Многие идеи трактата Лопа Де Веги «Руководство по сочинению комедий» легли в основу драматургии барокко. Там он говорит о трехчастном делении пьес: в первом акте завязка, во втором и начале третьего развитие интриги, в конце третьего акта развязка. Лопе де Вега писал, что свои произведения он создает на вкус народа. Барокко также ориентировано на публику, создано для развлечения, а не для дидактизма, как в классицизме.
Кальдерон унаследовал принципы Лопа Де Веги, но и привнес изменения. Важно, что в его драматургии появляются философские проблемы. Кроме того, Кальдерон привнес в драматургию так называемое двуцентровое построение (двуцентровую композицию): два центральных персонажа, две сюжетные линии, дополняющие друг друга, иногда противопоставленные друг другу или сопоставляемые. Также важен стиль драм Кальдерона, с обилием метафор, ключевыми словами.
Наследие Кальдерона можно разделить на четыре группы:
1. Ауто (религиозные пьесы). Пьесы на христианские сюжеты, специфичный жанр, мы его не изучаем.
2. Комедии. Во времена Лопа Де Веги комедиями называли все светские пьесы. Тут же речь идет о комедиях в более современном понимании – с комическим сюжетом, со счастливой развязкой. Но комедии Кальдерона комедии не очень веселые, драматичные, в них есть мрачные, потусторонние мотивы (например, «Дама-невидимка» или «Дама-призрак»).
3. Драмы чести. Тема чести была для испанского общества 17 века очень важной и очень острой, можно сказать, болезненной. Проблема неприкосновенности чести, нарушения чести и пр. Драмы чести – произведения, в которых в основе сюжета лежит нарушение чести, последующее её восстановление, как правило, весьма кровавым способом. Примером такой пьесы является «Врач своей чести», где муж убивает жену по подозрению в измене, хотя она невинна. Кальдерон считает, что поступок главного героя неправильный.
4. Философские драмы. Это жанр достаточно непростой и одновременно лучше всего предающий особенности драматургии барокко и драматургии Кальдерона в частности. В основе сюжета литературно-философского произведения лежит некая философская концепция, которая первична, а сюжет строится так, чтобы эту концепцию проверить и испытать. В сюжете произведения создаётся экстремальная ситуация, поэтому сюжеты редко являются правдоподобными, имеют к реальной жизни лишь косвенное отношение, они достаточно условны. Примеры философских драм у Кальдерона: «Стойкий принц» (пьеса основана на реальных событиях, история португальского принца Фернанда, воевавшего с маврами и попавшего в плен, за него предавали выкуп – завоеванный португальцами город, но португальский король не согласился на этот выкуп, и принц умер в плену, пока проходили совещания, принц был канонизирован и причислен к лику святых как мученик за веру). В пьесе Кальдерона решение о выкупе принимает не король, а сам принц Фернанд. Это житийная пьеса, поэтому в ней очень значимы религиозные мотивы. Здесь противопоставляются два мира, мир христиан и мир мавров. Нельзя сказать, что Кальдерон противопоставляет христианам мусульман, ведь о мусульманской религии он не пишет. Важно лишь то, что это иная религия, а какая именно – не важно. В мире мавров превыше всего ценится материальная красота. Символом этого мира является мавританская принцесса Феникс, о которой в первую очередь известно то, что она прекрасна. Это её главная и исчерпывающая характеристика. Фернанд отказывается отдать христианскую крепость маврам, потому как не хочет подвергать жителей города соблазну смены религии. Неправильна трактовка, что, отказываясь отдать город, Фернанд защищает свою честь (попав в плен, он её, можно сказать, утратил) или честь своей страны (т.к. потеря принца – позор), он защищает христианские ценности, которые для него превыше всего, и на вопрос о том, почему он не хочет отдавать крепость маврам, даётся ответ в самой пьесе: «не моя она, а божья». Важно то, что Фернанд защищает собственные принципы, то, что он считает самым ценным в жизни. В этом ему помогает внутренняя стойкость духа, о которой говорили стоики. Кальдерон ставит проблему внешней и внутренней свободы. Фернанд, попав в плен, лишается внешней свободы – свободы действий. Но у него остается внутренняя свобода, и поэтому главное решение принимает именно он. Здесь яркое противопоставление: решение о выкупе должны принимать два короля, но они не могут это сделать, и решение принимает пленный дон Фернанд, лишенный внешней свободы. Таким образом, внутренняя свобода куда важнее внешней, ведь нельзя лишить человека внутренней свободы. Человек может лишь сам отдать её, тем самым её лишившись. Именно это помогает дону Фернанду выстоять и перенести все испытания: ему помогает вера в идеалы. Зато принцесса Феникс лишена внутренней свободы: её отец заставляет выйти замуж за человека, которого она не любит, хотя у неё есть возлюбленный, и она соглашается, даже не пытаясь бороться и противоречить, ведь у неё нет внутренней опоры, как у Дона Фернанда.
Ключевыми являются сцены, где два центральных персонажа встречаются. Например, есть сцена, где Фернандо и Феникс читают друг другу сонеты. В ней заключены основные идеи произведения. Дон Фернандо читает сонет о цветах, в котором сравнивает жизнь человека с жизнью цветка: жизнь человека также коротка, как и жизнь цветка (краткость жизни человека вообще распространенный мотив в барокко). Дон Фернандо этим сонетом говорит, что нужно меньше думать о бренном, и больше – о вечном. Принцесса Феникс отвечает сонетом о звездах, где говорит о том, что звезды также кратковечны, как и цветы: звезда живет ночь, цветок – день. Выходит, нет в этом мире ничего устойчивого и вечно. Появляется популярный в это время мотив астрологии, где говорится, что жизнь человека зависит от звезд. Этот сонет показывает, что принцесса не знает о существовании вечных ценностей, для неё всё бренно и преходяще, а дон Фернандо знает о вечных ценностях, и он надеется на них. А принцесса боится старости и смерти, ведь для неё нет никакой перспективы. В этом кроется противоположность персонажей и христианского и мавританского миров. В этой драме говорится, как при помощи внутренней свободы преодолевать внешние препятствия.
Вторая драма Кальдерона – «Жизнь есть сон». В ней говорится о том, как при помощи силы духа преодолевать свои внутренние недостатки. Название этой драмы представляет собой метафору (сравнение жизни со сном достаточно распространено в барокко, также как и сравнение жизни с театром, с игрой). Жизнь сравнивается со сном, потому что она также иллюзорна. Все ценности жизни мнимы и преходящи. Пробуждение – это смерть, после которой человека ждет вечная жизнь, когда человек оценивается не потому, кем он был, а потому, каким он был. Этой метафорой задается противопоставление ценностей земных и ценностей духовных. Сюжет этой драмы абсолютно искусственный: история короля, которому было предсказано, что его сын убьет свою мать и свергнет отца с трона, будет жестоким человеком и тираном. Король Басилио, которому это предсказано, решает избавиться от своего сына, он не убивает его, а заточает в башне, а через двадцать лет решает проверить, стал ли он жестоким. Сехизмунд (дело происходит в Польше), молодой принц, перемещен во дворец через двадцать лет, ему объявляют, что он принц, а не пленник. Пока он сидел в башне, он был закован в цепи и одет в звериные шкуры (реализованная метафора: внутренний зверь проявляется в надетых шкурах). Проявляется звериная натура принца, король просит отнести принца в башню и сказать ему там, что всё приснилось. Перемещения из башни во дворец и обратно в концентрированном виде демонстрируют перипетии и изменчивость человеческой жизни. В жизни каждого человека происходят изменения, а с Сехизмундом это происходит всего в два дня. После этого Сехизмунд задумывается, правильно ли он себя вел. Тюремщик говорит принцу, что надо делать добро независимо от того, где ты – во сне или в реальности. Сехизмунд переосмысливает свою жизнь и делает первый шаг к свободе, не внешней, а внутренней. Парадокс: внутренняя свобода состоит в том, чтобы обуздать свои природные склонности, наложить оковы на внутреннего зверя. Здесь проявляется представление, популярное ещё в средние века, о том, что в человеке есть две природы: животная, низменная и божественная, духовная. Соответственно, обуздав низменное, Сехизмунд высвобождает духовное. Таким образом, Сехизмунд постепенно перерождается и становится другим человеком. После этого он получает свободу, и сбывается часть предсказания касательно короля: тот отдает власть принцу. Но Сехизмунд не становится тираном, он становится мудрым правителем, ведь он изменился внутренне. Изменился человек – и изменилась его судьба. Кальдерон затрагивает очень актуальную в то время тему судьбы: насколько она зависит от высших сил и от каких именно. Король полагался на астрологию, но звезды покровительствуют лишь животной природе. А высшее в человеке зависит от бога. Пока Сехизмунд был зверем, он подчинялся звездам, став человеком он изменил свою судьбу и вышел из-под власти звезд. Вторым центральным персонажем является девушка Росаура. Её имя символическое и говорящее: роса (роза) + аура (заря). В ней сосредоточена вся красота мира, она - символ красоты жизни. Всякий раз, когда Сехизмунд встречает Росауру, он поражен её красотой. Причем интересно, что впервые он видел её в мужском наряде: красота эта вне пола. Эта красота облагораживает его, смиряет его звериные порывы и инстинкты. Но Росаура в некотором смысле двойник Сехизмунда. Она подвержена животным инстинктам, и из-за этого отринута обществом, отделена от него. У неё был возлюбленный, и она отдалась ему до брака, тем самым совершив грехопадение, и теперь она ищет своего неверного возлюбленного, чтобы его убить. Всё, что делает Росаура – против правил общества. Она одета в мужской наряд, она хочет убить возлюбленного, как мужчина, а не ищет его, чтобы выйти замуж, как женщина. Таким образом, судьба Росауры – параллель к судьбе Сехизмунда. В финале Сехизмунд смиряет свою любовь к Росауре и выдает её замуж за неверного возлюбленного, и все поражаются его мудрости. Это отказ от страстей и подчинение разуму. Таким образом, мы видим здесь, как человек обретает внутреннюю свободу и сознание своей человеческой сущности, божественной природы, которая в нем заключена, и таким образом выходит из-под власти темных сил природы.