Может быть, эмоциональная взаимосвязь самая мощная сила в семьях. В отличие от других, она действует постоянно, независимо от того, видима она или нет, внутри каждого поколения, а также с предыдущими и последующими поколениями. Она должна проявляться в способе реагирования и воздействия поколений друг на друга на всем жизненном пути людей. На нее оказывает воздействие расширенная система и в то же время она сама оказывает воздействие на нее. Например, эту взаимосвязь можно увидеть, в количестве людей, чьи жизни отражают схожесть или противоположность родительской единице. В более широкой картине часто можно увидеть все время переключающийся с одного на другой семейный паттерн на протяжении системы. Например, родитель в одном поколении может оказаться чересчур строгим и растит ребенка, который, став родителем, в свою очередь, становится чересчур снисходительным с детьми. В следующем поколении может оказаться ребенок, который, став родителем, подобно своему деду, явно строг. Этот процесс «похожести» против «противоположности» можно увидеть в каждой области человеческого функционирования (например, в процессе принятия решения того, где жить, выбора работы, выбора стиля жизни, участия или неучастия в политике, религии, репродуктивный выбор). Тяжесть этого процесса определяется общим уровнем зрелости расширенной системы и индивидуумов в ней: чем выше уровень зрелости, тем реже наблюдается выбор крайности. Индивидуум будет ни подобен, ни противоположен значимым другим. Скорее, люди в этой системе проложат свой собственный путь с некоторой степенью свободы и отличный от реагирования на предыдущих поколениях. Действительно, всякое жизненное решение не связано с родительской семьей. Однако жизненные решения в эмоциональных областях, скорее всего, могут вызвать эмоциональные темы, которые уже присутствовали в родительской семье по этому поводу. Чем больше глубина переживания, испытанного родительской семье по этому вопросу (например, фокусировка на деньгах в богатой семье, потерявшей все во время Великой депрессии), тем больше будет сходство влияния на данного человека исторического кризиса, и связанной с ним реактивности.
