Si la France est la «fille aînée de l'Église», elle est aussi la patrie de Calvin; et
la Réforme s'y est implantée assez profondément pour que la révocation de
l'Edit de Nantes (1685) ou les persécutions des «Missionnaires bottés» qu'étai-
ent les dragons du roi fussent impuissantes à l'extirper. Tout au plus ces
persécutions firent-elles du protestant français un homme durci dans sa foi et
prêt à tout souffrir pour elle.
ANDRÉ GIDE, élevé lui-même dans la religion réformée, a pu connaître encore, dans son
enfance, de ces vieux huguenots des Cévennes, en qui s'était perpétué le souvenir des
épreuves de jadis et qui en avaient conservé comme une rudesse invétérée.
Mon grand-père était mort depuis assez longtemps lorsque je vins au
'monde; mais ma mère l'avait pourtant connu, car je ne vins au monde que
six ans après son mariage. Elle m'en parlait comme d'un huguenot austère,
entier, très grand, très fort, anguleux, scrupuleux à l'excès, inflexible, et
poussant la confiance en Dieu jusqu'au sublime*. Ancien président du
tribunal d'Uzès, il s'occupait alors presque uniquement de bonnes œuvres et
de l'instruction morale et religieuse des élèves de l'école du Dimanche.
En plus de Paul, mon père, et de mon oncle Charles, Tancrède Gide
avait eu plusieurs enfants qu'il avait tous perdus en bas âge, l'un d'une
chute sur la tête, l'autre d'une insolation, un autre encore d'un rhume mal
soigné; mal soigné pour les mêmes raisons apparemment qui faisaient qu'il
ne se soignait pas lui-même. Lorsqu'il tombait malade, ce qui du reste était
peu fréquent, il prétendait ne recourir qu'à la prière; il considérait
l'intervention du médecin comme indiscrète, voire impie*, et mourut sans
avoir admis qu'on l'appelât.
Certains s'étonneront peut-être qu'aient pu se conserver si tard ces
formes incommodes et quasi paléontologiques de l'humanité; mais la petite
ville d'Uzès était conservée tout entière; des outrances comme celles de
,mon grand-père n'y faisaient assurément point tache; tout y était
à l'avenant1; tout les expliquait, les motivait, les encourageait au contraire,
les faisait sembler naturelles; et je pense du reste qu'on les eût retrouvées
à peu près les mêmes dans toute la région cévenole, encore mal ressuyée2
des cruelles dissensions religieuses qui l'avaient si fort et si longuement
tourmentée (...).
Ceux de la génération de mon grand-père gardaient vivant encore le
souvenir des persécutions qui avaient martelé leurs aïeux, ou du moins
certaine tradition de résistance; un grand raidissement intérieur leur restait
de ce qu'on avait voulu les plier. Chacun d'eux entendait distinctement le
Christ lui dire, et au petit troupeau tourmenté: «Vous êtes le sel de la terre;
or si le sel perd sa saveur, avec quoi la lui rendra-t-on?»...
Et il faut reconnaître que le culte protestant de la petite chapelle d'Uzès
présentait, du temps de mon enfance encore, un spectacle particulièrement
savoureux. Oui, j'ai pu voir encore les derniers représentants de cette
génération de tutoyeurs de Dieu assister au culte avec leur grand chapeau
de feutre sur la tête, qu'ils gardaient durant toute la pieuse cérémonie, qu'ils
soulevaient au nom de Dieu, lorsque l'invoquait le pasteur, et n'enlevaient
qu'à la récitation de «Notre Père...». Un étranger s'en fût scandalisé comme
d'un irrespect, qui3 n'eût pas su que ces vieux huguenots gardaient ainsi la
tête couverte en souvenir des cultes en plein air et sous un ciel torride. dans
les replis secrets des garrigues, du temps que le service de Dieu selon leur
foi présentait, s'il était surpris, un inconvénient capital4**.
ANDRÉ GIDE. Si le grain ne meurt (1926).
Примечания:
1. Все здесь было в таком же роде. 2. Не вполне оправившийся (букв, просохший).
3- A pour antécédent un étranger. 4. Au sens propre: mortel (qui coûte la tête).
Вопросы:
* Expliquez les expressions: «Poussant la confiance en Dieu jusqu'au sublime.» — Et,
Plus bas: «II considérait l'intervention du médecin comme impie.»
** Montrez que l'écrivain a gardé un grand respect pour ces huguenots d'autrefois
