Глава восьмая. Когда Сэди догоняет меня на первом этаже, я все еще в невменяемом состоянии

 

Когда Сэди догоняет меня на первом этаже, я все еще в невменяемом состоянии. Прокручиваю сцену в голове снова и снова. Сэди установила контакт с мужчиной. Он и вправду ее слышал. Не знаю, что именно, но ему хватило.

– Какой же он милый, – мечтательно курлычет Сэди. – Я так и знала, что он согласится.

– Как тебе это удалось? – недоумеваю я. – Он тебя услышал? А уверяла, что тебя никто не слышит, кроме меня.

– Я же кричала ему прямо в ухо, и он смог кое-что расслышать. Но мне пришлось постараться!

– Ты и раньше это проделывала? С кем-нибудь еще?

Конечно, это глупо, но мне бы не хотелось, чтоб она запросто общалась с другими людьми. Сэди – мое привидение.

– Ага, перекинулась парой слов с королевой, – легкомысленно щебечет она. – Ради смеха.

– Что, серьезно?!

– Почему бы и нет? – хитро улыбается она. – Но эта такая нагрузка для связок! Долго не поорешь. – Она кашляет и растирает горло.

– Значит, я не единственная, кого ты преследуешь, – обиженно констатирую я. – Не такая уж я и особенная.

– Зато с тобой я могу болтать все время, – утешает меня Сэди. – Достаточно мне вспомнить о тебе, и я уже рядом.

– О-о-о. – Я польщена.

– Как думаешь, куда он нас пригласит? – Сэди мечтательно закатывает глаза. – В «Савой»? Обожаю «Савой»!

Я спускаюсь с небес на землю. Вот так и пойдем втроем на свидание? Очаровательное свидание на троих с привидением.

Так, Лapa. Не сходи с ума. Этот парень не позвонит. Он выкинет твою визитку, свалит все на похмелье-наркотики-переутомление, и ты больше никогда его не увидишь. Приободрясь, я шагаю к дверям. Хватит выходок на сегодня. Пора подумать о работе.

 

В нашем офисе набираю номер Джин, откидываюсь на спинку стула и готовлюсь насладиться моментом.

– Джин Сэвилл.

– Привет, Джин, – я сама любезность, – это Лара. Мне так нравится ваш девиз «собакам не место на работе». Я полностью согласна, нечего им делать на рабочем месте. Но хотелось бы мне знать, почему для Джейн Френшу из кабинета четырнадцать-шестнадцать сделано исключение?

– То есть?

Джин не знает куда деваться от смущения. Сначала она все отрицает. Потом ссылается на особый случай, который не может стать общим правилом. Но стоит мне заикнуться об адвокатах и европейских правах человека, она сдается.

– Хорошо-хорошо, пусть Ширин приводит Флаша на работу. Завтра мы внесем этот пункт в контракт.

Я тут же перезваниваю Ширин. Она сама не своя от радости. В кои-то веки получаешь удовольствие от работы.

Ширин рассыпается в благодарностях:

– Уж конечно, в «Стерджис Кертис» не стали бы так ради меня убиваться. Вот в чем прелесть маленьких компаний.

– С человеческим лицом, – добавляю я. – Для нас важны доверительные отношения с клиентами. Так и передай всем своим друзьям!

– Конечно! Я под впечатлением! А как же ты узнала про собаку?

Что бы ей соврать?

– У меня свои источники информации, – напускаю тумана я.

– В любом случае, ты молодчина!

Страшно довольная собой, я кладу трубку и перехватываю недоуменный взгляд Кейт.

– Так как же ты узнала про собаку?

– Интуиция, – пожимаю плечами я.

– Интуиция? – насмешливо повторяет порхающая по кабинету Сэди. – Откуда ей у тебя взяться? Это я, а не интуиция. Надо было ответить: «Моя великолепная двоюродная бабушка Сэди мне помогла, за что я ей очень благодарна».

– Знаешь, Натали никогда не стала бы лезть из кожи вон из-за какой-то там собаки, – неожиданно говорит Кейт. – Никогда. Ни за что на свете.

Настроение мое тут же дает сбой. Если взглянуть на ситуацию глазами деловой женщины, я жалкая дилетантка. Стоило ли тратить столько времени и усилий на жалкую шавку?

– Я просто хотела разрулить ситуацию. А других способов не видела…

– Ты не понимаешь, – прерывает меня смущенная Кейт. – Это же здорово.

Ну что на это скажешь? Прежде никто и никогда не ставил меня выше Натали.

– Сейчас принесу кофе и отпразднуем, – предлагает Кейт. – Что-нибудь еще хочешь?

– Да нет. Спасибо за поддержку.

– А я, – признается Кейт, – здорово проголодалась. Сижу тут без обеденного перерыва.

– Да ты что! – ужасаюсь я. – Сейчас же иди обедать.

Кейт вскакивает, ударяется головой о дверцу шкафчика с папками и стаскивает сумку с верхней полки. Как только дверь за ней закрывается, Сэди подлетает к моему рабочему столу.

– Итак! – Она ждет от меня решительных действий.

– Что?

– Когда ты ему позвонишь?

– Кому?

– Ему! – Она заслоняет от меня экран. – Ему!

– В смысле, Эду… как его там? Я ему еще и звонить должна? – Да она совсем отстала от жизни. – Вообще-то это парни звонят девушкам. Вот пусть сам и звонит. «Надеюсь, до этого дело не дойдет», – добавляю я про себя.

Удалив пару писем, отвечаю еще на одно и проверяю, чем занята Сэди. Сидит на краю шкафчика с папками и гипнотизирует взглядом телефон. Заметив, что я на нее смотрю, Сэди хмурится и гордо отворачивается.

– Так кто из нас жить не может без мужчин? – подкалываю я ее.

– Я лично могу, – надменно отвечает она.

– Телефон просто так не зазвонит. Даже не старайся.

Сэди сердито отворачивается и переключает внимание на телефонный шнур. Потом улетает к соседнему окну. И буравит взглядом аппарат оттуда.

Только пылко влюбленного привидения, шастающего по кабинету и отвлекающего от работы, мне и не хватало.

– Сходи, что ли, на экскурсию, – предлагаю я. – Полюбуйся на Геркин-билдинг.^[10] Или в «Хэрродс»^[11] загляни.

– Что я там не видела, – морщит нос она. – К тому же он теперь такой странный.

Я не успеваю предложить ей слетать на долгую-долгую прогулку по Гайд-парку из-за звонка мобильника. Сэди пикирует к дисплею и изучает номер.

– Это он? Он?

– Не знаю. Номер незнакомый.

– Конечно, он! – Она обхватывает себя за плечи. – Скажи, что мы хотим в «Савой» на коктейли.

– С ума сошла?

– Я устроила это свидание, и я хочу в «Савой», – упрямится она.

– Заткнись, иначе не буду отвечать!

Мы молча смотрим друг на друга, потом Сэди покорно отступает, а я нажимаю на кнопку:

– Да?

– Лара? – Незнакомый женский голос.

– Это не он, убедилась? – Я отгоняю Сэди прочь. – Да, это я.

– Нина Мартин. Вы оставили мне сообщение про ожерелье. С благотворительной распродажи.

– Ах да! – оживляюсь я. – Оно у вас?

– Целых два. Из черного жемчуга и красное. Оба в хорошем состоянии. Могу продать их вам, хотите? Вообще-то я собиралась выставить их на интернет-аукционе…

– Нет, – горестно вздыхаю я. – Я ищу другое. Спасибо за хлопоты.

Я вычеркиваю из списка имя Нины Мартин, а Сэди недовольно хмурится:

– Почему ты всех не обзвонила?

– Сегодня вечером продолжу. Сейчас мне надо работать, – отрезаю я.

Сэди снова зависает над телефоном и протяжно вздыхает.

– Я не могу больше ждать.

– Послушай, Сэди, – взываю я, – забудь ты об этом. Пойми, он не позвонит. С чего он станет звонить какой-то сумасшедшей, выставившей его полным дураком? Порвет мою карточку, и все.

Сэди смотрит на меня так, будто я повергла в прах ее самые заветные мечты.

– Я-то тут при чем! – оправдываюсь я. – Я просто тебя предупреждаю.

– Позвонит! И мы пойдем на свидание!

– Что ж, обольщайся дальше.

Я утыкаюсь в компьютер, а когда поднимаю голову, ее и след простыл. Вот так сюрприз. Долгожданная свобода. Желанная тишина.

Я пишу письмо Джин, указываю тему «Флаш», и тут телефон снова оживает. Машинально поднимаю трубку и прижимаю ухом к плечу.

– Лара на проводе.

– Привет, – произносит нерешительный мужской голос. – Это Эд Харрисон.

Я холодею. Эд Харрисон?

– О… Привет!

– Так где и когда мы встречаемся? – торопливо спрашивает он.

– А… вы что предлагаете?

Вот счастливая парочка, выигравшая романтическое путешествие, которое им на фиг не нужно.

– В баре «Кроу» на площади Святого Кристофера. Не против?

Знаю, что у него на уме. Быстро пропустить по паре бокалов и разбежаться. Нужна я ему как собаке пятая нога. Тогда зачем звонить? Не может отказать даме, даже если она серийная убийца?

– Отличная идея.

– Тогда в семь тридцать?

– Почему бы и нет.

Донельзя удивленная, я кладу трубку. Кажется, я и в самом деле иду на свидание с мистером Нахмуренные Брови. А Сэди даже не догадывается.

– Сэди, – зову я ее. – Сэ-ди! Ты меня слышишь? Вот так дела! Он позвонил!

– А я что говорила. – Оборачиваюсь и вижу невозмутимую Сэди, оседлавшую подоконник.

– Ты пропустила самое интересное! – пытаюсь расшевелить ее я. – Твой кавалер звонил! Мы идем на… – И тут до меня доходит. – Все ясно! Это ты постаралась! Напела ему в уши.

– А то кто же, – гордо заявляет она. – Не ждать же его звонка до посинения. Кстати, ты была права. Он выбросил карточку. Я видела обрывки в мусорном ведре. И он не собирался тебе звонить.

Она просто в ярости, а я ухмыляюсь:

– Вот так ведут себя мужчины в двадцать первом веке. И как же ты с ним справилась?

– Пришлось потрудиться, – фыркает Сэди. – Сначала он меня полностью игнорировал. Только печатал все быстрее. Пришлось подлететь к самому уху и гаркнуть: «Немедленно звони Лape и приглашай ее на свидание, если не хочешь получить страшную болезнь от бога Ахава».

– От кого? – чуть не падаю я.

– Ну, я читала о нем в каком-то дешевом романе, – самодовольно ухмыляется Сэди. – Я посулила ему отсохшие конечности и омерзительные бородавки в придачу. Тут он задрожал, но еще пытался сопротивляться. Тогда я посмотрела на его пишущую машинку…

– Ты хотела сказать – компьютер? – уточняю я.

– Какая разница, – отмахивается она. – В общем, я пообещала, что если он тут же не позвонит, то его машинка сломается и он останется без работы. – Она потирает руки. – Что ему оставалось? Хоть он и бормотал: «Зачем я это делаю? На что мне сдалась эта девица?» – а пришлось достать клочки из ведра и набрать твой номер. Я же кричала ему в ухо: «Ты мечтаешь с ней встретиться! Она просто прелесть!» – Сэди вскидывает голову с видом победительницы. – Вот он и позвонил. Ты рада?

Да уж, просто не знаю куда деваться от радости. Впереди бессмысленное свидание. Заработанное шантажом. И ненужные отношения.

Но я никогда еще не встречала женщину, которая могла бы заставить мужчину позвонить. Никогда.

И пусть она пустила в ход сверхъестественные способности, главное – результат.

– Двоюродная бабушка Сэди, – торжественно объявляю я. – Ну ты и стерва!