ГЛАВА 21. ПОСЛЕДНИЙ СОН СТАРОЙ КРЕПОСТИ.

Колдунья начала стареть. Она прекрасно знала, что приближается час расплаты за все грехи рода Ястрембских. Она следила за ними,словно за родными детьми:помогала им своими снадобьями,лечила их в дни хворей,принимала пологи у их жен и радовалась появлению на свет все новых маленьких Сашек.Ее час еще не пробил. Месть должна быть ужасной:что проку в гибели одного мальчонки или сотни Ястрембских? Должен исчезнуть не только весь их род, но и сам город Дьявола, построенный на костях и крови того, чью жизнь много веков назад принесли в жертву кровавому богу войны. Она мысленно видела тысячи трупов ни в чем не повинных людей, ощущала солоноватый привкус красной от кровушки воды в этой речушке, которая плескалась и шумела на водоворотах в нескольких шагах от ее землянки. Вода бежала в ночь, бежала в завтра, в будущие года и столетия, словно живая голубая ленточка соединяла ее прошлое, настоящее и будущее. Земля и вода - вечные, память людская - вечная. А все остальное –тлен.Но у нее давно уже не было ни настоящего,ни будущего.Она жила только воспоминаниями о прошлом.Вся ее жизнь была разделена на две части: до гибели синеокого мальчонки и после нее.Ее час еще не пришел. Но она начала стареть,а это первый знак того, что ждать осталось не долго.Если бы она умела возрождать из мертвых! Но, увы, этого не умел никто на всей грешной земле. Сколько тысяч лет человечество расплачивается за первородный грех Адама и Евы? А ведь грех тех, кто оборвал жизнь ее кровиночки, пролил безвинную кровь, во много раз больше! Так пусть же и расплата будет страшной. Она устала жить одной местью. Сколько ей лет?Этого не знала даже она сама.Только месть помогала ей держаться за соломинку жизни.Только то страшное проклятие давало ей силы для существования.Вчера на свет появился внук городского подстаросты Сашка Ястрембский …Страшным выдался для поляков 1664 год. Еще не позабылись ужасы Хмельнитчины. Страшная народная война опустошила край. Одна лишь Старая крепость не покорилась повстанцам.Сколько раз казацкие предводители,да и сам Богдан вместе с Богуном глядели на ее неприступные стены! Сколько раз пытались штурмом овладеть ее укреплениями! А она лишь дразнила всех своей неприступностью и высокими башнями. Видит око,да зуб не укусит!Иногда колдунья даже гордилась тем, что именно на костях ее внука выросла эта твердыня,видимо, уж слишком хороша была кровавая жертва …А может быть,это она сама, того не ведая, давала частичку своей силы и ненависти защитникам крепости.Ведь час еще не пробил.Но вчера появился на свет тот,кто должен искупить все грехи рода Ястрембских. И она сама помогала появиться ему на свет. Еще вчера она держала на своих руках этот розовый комочек из крови и плоти, которому она отворила двери в этот мир. Отца его несколько месяцев назад убили в бою повстанцы полковника Сулимы.Красавцем лежал он в гробу, улыбался своим мыслям.Только страшная рана у виска,оборвавшая его жизнь и напоминала о бренности бытия.Похоронили его в семейном склепе Ястрембских.Сколько их уже там лежит? Много. Очень много.Колдунья помнила их всех,все эти Сашки были звеньями в цепи ее мести.Теперь наступило время соединить их в одну цепь. На свете осталось лишь два Ястрембских:дед и внук.Мамка слегла в послеродовой горячке,да так и не выкарабкалась. Остался Сашка –младший сиротой при деде.Тот мальчонка тоже был сиротой.Он был ее единственной радостью в этой жизни. Она и сейчас помнила небесный цвет его глаз, пряный запах его волос, теплоту прикосновения его рук.

Пусть же старый Ястрембский переживет все то, что пережила она в ту страшную ночь. Пусть и по его щекам побежит Горячая,прожигающая до крови,слеза.Пусть и из его уст вырвется крик:»За что?Господи,за что?»И тогда успокоится ее душа,тогда она завершит свое существование.Ждать осталось немного,конец уже близок.

А старый Александр Ястрембский любил своего внучонка Сашку больше жизни. Он постарался заменить ему и отца и мать. Весь смысл существования для него был заключен в этом шустром мальчонке с огромным и карими глазами.Дед не расставался с внуком ни днем,ни ночью.Он водил его в крепостной замок,показывал и рассказывал ему обо всем, что знал сам. Мальчонка был смышлен не по годам.Задавал деду вопросы,на которые тот частенько и не знал как ответить.Почему люди не могут жить в мире?Почему на небе один Бог,а католики и православные не могут поделить его между собой?Почему казаки вместе с татарами и турками хотят захватить его родной город?Почему? Почему? Почему? Восьмой годочек ему, а он уже прекрасно разбирается в военном деле и мог бы командовать обороной крепости не хуже деда. И друзей себе выбрал: Колодезного да командующего артиллерией крепости шведского майора Геклинга. Губа у мальца - не дура! Быть ему первейшим воином. В крепости к ребенку все давно привыкли. Любой из двухтысячного гарнизона крепости был ему рад как собственному сыну.Каждый старался угостить –побаловать сиротинку,обогреть и приласкать его.Жовниры –тоже люди,семьи их далеко от места службы,истосковались по своим детушкам.Глядя на Сашку и всплакнут иногда. А Сашке нравилась такая походная жизнь. Он давно уже видел себя прославленным воином, защитником Отчизны. Как трепыхалось его сердечко, когда он узнал о том, что наступают тяжелые дни: турки сняли свою армию во Фракии и Македонии и идут к Хотину. И плакался об этом никто иной как коронный гетман Ян Собеский,который гостил у них на прошлой неделе.Отказался помогать ему польский король, не отпустил в крепость лучших воинов королевства - запорожских казаков. А ведь в дни детства старика остановили турков казаки Сагайдачного под Хотином. И если бы не они,не ведомо еще,где сегодня разбили свой лагерь турки –под Каменцем или Парижем!Сашка сквозь сон слышал разговор деда с Собеским о предательстве гетмана Петра Дорошенко,который и пригласил для борьбы с Польшей бусурман-нехристей.А потом к ним перешли на службу и татары польского подкормия Лянцкоронского. Спорили - рядили они до утра. Сашка застал их по утру на том же месте, где оставил вечером. Прижавшись к колючей щеке деда. Он с замиранием сердца прислушивался к разговору старших. Неужели и на его долю выпадет счастье увидеть своими глазами прославленного турецкого султана Магомета! У и его армию головорезов. Сколько раз ему рассказывал дед о той Хотинской войне,водил на могилу Яна Кароля Ходкевича,погибшего тогда от ран. Сколько раз водил по тем улицам,по которым везли раненого Сагайдачного и рассказывал о том,как благодарные жители целовали тому руки и возносили молитвы о его исцелении.Сашка уже видел себя с саблей на стенах любимой и неприступной крепости: вот под его ударами летят с плеч головы в чалмах. А вот он берет в плен самого изменника гетмана Дорошенко. Подумаешь, одним гетманом станет меньше, их уже и так целых три (Многогрешный, Дорошенко, Ханенко). И тогда дед разрешит на радостях не ложиться внуку спать целую ночь, а усадит подле себя за столом, нальет огромный кубок и даст герою выпить до дна. Ох, скорее бы уж турки подошли к городу. А то, глядишь, опять застрянут под Хотином и не дойдут до Каменца. Вот досадно-то будет! Бывал Сашка вместе с дедом в Хотинском замке. Ни за что на свете туркам не взять его. Правда, говорил дедушка, что там нет хорошего гарнизона. Ну, пусть тогда идут турки в Каменец. Тут им и покажем, где раки зимуют! А вон как раз и гонец прискакал из Хотина, послушать бы, о чем у него будет разговор с дедом. Невеселые новости привез гонец. Две недели турки переправляли свое огромное войско через Днестр.120 тысячная армия просто обошла Хотин стороной и теперь без преград приближалась к Каменцу. Старый Ястрембский понимал, чем это грозит. Особенно сейчас, когда под городами в лесах и на дорогах появились разбойники - повстанцы. Вместо того чтобы объединить силы и разбить проклятого султана, вся Польша, словно с ума сошла! все тянут одеяло на себя. Ох уж эта гордая шляхта.Нет,надо срочно готовиться к обороне. Никто нам не поможет,ни Варшава.ни Запорожье.Времени осталось мало,слишком мало, а сделать надо так много!

До утра заседали в Комендантской башне. Подольский генерал и каменецкий епископ Лянцкоронский совсем раскис,пожитки свои да родню давно отправил из города, думает только о своих доходах, а не про оборону города.Все на кого можно рассчитывать –подольский генерал Потоцкий, да шляхтич Володиевский с Геклингом. Но разве этого мало? Да один ротмистр Володиевский чего стоит: сам он из подольских, не даст осрамить свою Отчизну, костьми ляжет, а не пустит врага в крепость. Решено было единогласно – обороняться до последнего защитника,до последней пули.Так и гарнизону сообщили. Все равно не пощадит турок никого, если захватит крепость. Выхода не было: победить или. …Но об этом никто не старался думать. Еще ни разу крепость не выкидывала белого стяга ни перед кем. Будем живы, не помрем и на этот раз. Бог не выдаст,свинья не съест …

5 августа 1672 года турецкая армия окружила город. Такого скопления неприятельских войск у своих стен Каменец еще не видывал. От крика многотысячной толпы, ржания лошадей, рева ослов и верблюдов заложило уши. Жаль, что султан не привел собой, как во времена Хотинской войны, боевых слонов. То-то было бы, на что посмотреть обывателям! А мальчишек было бы не оторвать от этих ушастых чудовищ. Видал Сашка этих слонов на картинке в книжке. Он уже большой, ходит в братскую школу, умеет читать и писать Дед очень гордится его успехами. Вот вырастет Сашка, станет большим человеком, так укрепит Крепость, что всем армиям мира в век ее не взять! Сашка теперь хвостиком ходил за своим новым другом Юрием - Михалом Володиевским. Был он комендантом крохотной крепостушки в Хребтиевке, отправил свою семью на Волынь, а сам – в Каменец. В городе жила его сестра с мужем да детками малыми, разве мог он оставить их в беде? Он и порассказал Сашке о том, как готовятся к обороне: почему какую пушку, и где поставили, как лучше вести обстрел врага. Сколько раз ходили они на укрепления Нового замка, готовились к осаде. В эти дни стал вопрос о том,куда подевать мальчонку.Вот тут-то и пригодился Колодезный. Долго они о чем-то говорили с дедом,а по утру попрощался тот с внучком любимым,передал его в руки Колодезного. Провел их до тайного хода в Колодец. Так Сашка узнал о его существовании. Он многое слыхал о Колодце Мертвых и, попав в него, не боялся призраков, а с любопытством ребенка рассматривал подземный ход. А когда оказался в архиве,заваленном разнообразным оружием всех времен и народов,то пришел в восторг. Колодезный выбрал ему из груды оружия маленький кинжал в роскошных ножнах, прицепил его на пояс мальчишке, а на шею надел золотую цепочку с медальоном - Солнышком. Уже под вечер они с дедом поднялись в Башню, где их ждал Колодезный. Старый Ястрембский взял с внука самую страшную клятву хранить в тайне то, о чем он сейчас узнает, показали ему тайник с ключами от Колодца, если, не дай Бог, с взрослыми что-нибудь случится. Сашка давно уже понял, что все это не веселая игра. Он внимательно слушал и запоминал цифры шифра.Тут же в зале,он попрощался с дедушкой. Если бы он знал,что увидит его еще один раз! Он бы подольше подержал его теплую руку, до бесконечности прижимался к его колючей щеке, вдыхая такой знакомый запах дедовой одежды, запах войны и походной жизни. Если бы он знал! Если бы знал старый Ястрембский, что доживает последние дни, то бросил бы все, схватил в охапку внука и бежал бы с ним на край света, кинув и крепость, и все свои дела по обороне твердыни. А они, эти дела, шли из рук вон плохо. Турки стали рыть глубокие и широкие шанцы, в которых свободно могли разместиться два всадника. По этим траншеям, как кроты в земле, турки подтягивали артиллерию и обстреливали стены крепости. Хитры были нехристи, слов нет, научились у покоренных ими народов всяким премудростям военным. Для защиты от ядер и пуль турки выставили перед шанцами возы,набитые шерстью верблюдов и овец.Попробуй, выкури их из норы!Со всех сторон обложили Крепость.Главный удар наносили с запада.Тут войска великого визиря и янычары столичной гвардии установили осадные орудия. Именно тут решалась судьба всех защитников крепости и жителей города. Ястрембскому донесли, что из города выехали все армянские купцы и их семьи.А было их ни много,ни мало – три тысячи семей! Крысы бегут с тонущего корабля. Неужели дела так плохи?Польша даже слышать не хочет о том, чтобы помочь. Если бы не мещане-ремесленники да селяне с фольварков,польский гарнизон и часу не выстоял против 300тысячной армии султана.Дорошенко с казаками рвется к укреплениям Русской брамы, татары притаились у Гуннского колодца. Семь бесконечно долгих дней идет осада. Сколько еще выдержат: день, два. Не более…Сегодня в крепость султан прислал послов на переговоры. Они привезли его послание: «Войско мое несчетно, как листва лесная, как песок на дне моря. Взгляните на небо и увидите там звезды неисчислимые, ощутите страх в сердцах своих, и молвите один другому: вот она, мощь правоверных! Поскольку же я - милостивейший из владык и внук истинного бога, то и властью облечен я от бога. Знайте же, что к непокорным я питаю ненависть, и лучше не сопротивляйтесь воле моей, сдайте город. Если же вы упорствовать вознамеритесь,то все как один.от меча погибнете,ибо мне перечить никто из людей не смеет.».Предлагает с почетом сдать крепость и убираться на все четыре стороны.Ответ надо дать до вечера.Завтра утром начнется самое страшное. Старик обошел еще раз все укрепления. Маленькая крепость на крутом утесе. Скольких врагов видала ты на своем веку? Выдюжишь ли еще один раз? Не рухнут ли твои укрепления, похоронив под собой защитников твердыни? Что делать, как быть? Отказать туркам - верная погибель. Сдать крепость –покроешь свое имя позором на века.Так и будет он сегодня говорить на Совете.Из крепости на послание султана ответили:»Владыку гневить мы не намерены,но и слушать его не обязаны,коль скоро не ему,но господину своему присягали.Каменец не отдадим,ибо клятвой связаны,пока живы,крепость и костелы будем защищать.»

Из окна Комендантской башни весь город был как на ладони. Давно уже Каменец не знал таких разрушений. Ядра уничтожили церкви и костелы. Горели домишки мещан, крытые очеретом. Густой дым полз над городом, скрывая турецкие подкопы. И не было видно, чем же они там занимаются.Ночами из крепости вывозили по замковому мосту раненых и убитых.Все уцелевшие церкви и каменные здания были превращены в шпитали –госпитали.Истекающих кровью людей рядами ложили на солому прямо на пол. Местные цирюльники заменили врачей. Стон стоял над городом. Скупая слеза побежала по лицу Ястрембского. Боже,за что же такая кара?.За чьи грехи? И мучило его чувство собственного бессилия. Даже подумать страшно, что же будет после того, как погибнет последний защитник крепости. Самых красивых девушек погонят в неволю и превратят в наложниц для плотских утех этих жирных свиней. Самых ловких и крепких мальчиков-подростков превратят в янычар, заставят навсегда позабыть свою Отчизну и свой язык. Будь он проклят во веки веков этот султан! Нет, так просто он, Ястрембский не продаст свою жизнь, запомнят турки его надолго и будут пугать своих кривоногих недоносков его именем! Одно жалко, останется Сашка - младший сироткой. Но Колодезный не даст ему пропасть,поставит на ноги,чтобы внук отомстил за дедову погибель!Да будет так,как ты хочешь,Небесный Отец, такова твоя воля.

Теперь Александр Ястрембский сам искал смерти. Он был на самых горячих участках побоища.Когда спал,чем питался?Этого не знал никто.Вид его был страшен:глаза впали от недосыпания,в изодранной одежде со следами копоти и крови.Турки прозвали этого старика "урус –шайтаном" - дьяволом. За его голову султан объявил награду: даст столько золота, сколько она завесит. Ястрембский тоже в долгу не остался, Это после его выстрела,султан чуть было не отправился к своим праотцам:выйди он на минутку позднее из своего парадного шатра,быть ему без головы – ядро пробило стены и упало в нескольких шагах от него! На всю жизнь запомнил эти несколько минут султан Магомет 1У. Все, пора кончать с этой грудой камня на скале! О, великий Аллах, когда же воцарится мир и покой в его государстве? надоело! Сегодня же будут вручены клейноды гетманской власти Дорошенко, пусть он, в знак благодарности, вместе со своими 10 тысячами казаков да 40 тысячами татар хана Селим - Гирея и поставят последнюю точку в этой затянувшейся осаде.

Силы защитников крепости таяли. Некому было прийти на место павшего в бою, сраженного татарской меткой стрелой, убитого казацкой пулей. Бой шел круглые сутки, без перерыва. Каждый день на стены крепости падало 400 тяжелых ядер.Сотни гранат взрывались,сея смерть вокруг. Некогда было перевести дух,не успевали остужать разогретые жерла пушек,ружья взрывались в руках от перегрева. А помощи из Варшавы и Кракова все не было.Позабыл давно о Каменце король шляхетный». Манус такта - манус дестрис «- «Что человеческими руками создается – то человеческими руками разрушается!»

13-14 августа турки предприняли генеральный штурм Нового замка. Но опять были отброшены. Подольский генерал Николай Потоцкий, узнав от разведки о том, что турки заминировали несколько башен, вынужден был приказать сдать Новый замок. Утром следующего дня была взорвана Надвратная брама, а под вечер от неприятельского ядра, взлетела на воздух лютеранская часовенка в крепости, которую в дни осады превратили в склад гранат. 160 гранат взорвались в один миг. Судьба крепости была решена. Турки, подсчитав потери этого дня, ужаснулись –4 тысячи мусульман отправились в свой рай развлекаться с гуриями. Да еще недельку таких боев и солдаты побегут прочь от заколдованной крепости! Султан был вне себя от ярости, рвал и метал на все стороны. Ночью под четыре башни внутреннего замка удалось подложить мины.Вдоль всех стен были прокопаны траншеи.Все кончилось..Девять дней боев, тысячи убитых и раненых. На последнем Совете прямо во дворе крепости было решено выкинуть белый стяг. Несколько минут,казалось,целую вечность,стояла оглушительная тишина.Защитники сложили оружие,но победители никак не могли в это поверить.Победа? Победа!!! Этот день –16 августа 1672 года - станет навсегда самым черным днем, днем позора и отчаяния в истории города и Старой Крепости. И вдруг многотысячный крик радости разнесся над ее стенами, над скалами, отразился от утесов - крик победы, крик отчаяния, крик ликования и крик смерти. Все было кончено. Город пал и сдался на милость победителя. Тяжелы были условия капитуляции:гарнизону разрешили покинуть город с оружием в руках, а вот сама крепость и все пушки стали собственностью победителя. Жители же могли поступать по своему усмотрению:остаться в городе или покинуть его вместе с войском. Лишь несколько храмов оставались у православных,все остальные должны быть превращены в мусульманские мечети. «Аллах Акбар!» Зеленое знамя с полумесяцем на бесконечно долгие 27 лет взвилось над истерзанным и покоренным краем.

Глубоко под землей, под самым сердцем поверженной крепости, в месте, недоступном для турок - Колодце мертвых, собрались те, кто не захотел подчиниться условиям позорной сдачи крепости. Их было всего несколько человек, вид их был ужасен, они еще не отошли от последнего боя и рвались продолжить его. Все умом понимали, что дело проиграно, но сердце упорно не хотело признавать поражения. Отдать крепость, ее бастионы и укрепления, отдать врагу?Никогда этого не будет,никогда!Пока они живы,пока бьются сердца,пока рука держит оружие,пока они еще дышат –врагу не видать победы! Их было совсем мало: Ястрембский, Геклинг, Володиевский да Колодезный. Вот и все. … Все, что осталось от огромного гарнизона крепости. Что могли сделать эти до смерти уставшие за девять дней боев люди? Свет факела освещал это жалкое зрелище. Как только над крепостью взвился белый стяг, все они, так было договорено давным-давно, спустились сюда вслед за Колодезным. Теперь они на несколько минут забылись в тяжелом сне, больше похожим на смерть. Каждый из них во сне продолжал бой и отказывался просыпаться, чтобы опять пережить позор поражения наяву, жалкая горстка людей Колодезный переводил взгляд с одного на другого. Что могут они, эта жалкая горстка людей против огромной армии. Что может сделать Ястрембский,если судьба его давно решена и не им самим.?Его размышления прервал странный звук: часть стены отъехала в сторону и в проходе появилась старуха-колдунья. Она вела за руку маленького Сашку, чтобы тот еще раз повидался с дедом. Она не на минуту не выпускала его руки из своей,словно боялась потерять его.Дни рода Ястрембских были сочтены. Ей даже стало жалко мальчишку. Ну почему именно он должен искупить все те грехи,что до него совершили все его предки? Она за эти несколько дней успела даже привязаться к этому смышленому мальчику. Но ведь и ее внучек был умничкой! А разве ее кто-то спрашивал о его судьбе? Проклятие должно свершиться, уж слишком долго она ждала. И ее душа просто устала жить одной местью. Старый Ястрембский спал прямо на полу, небрежно кинув под себя свой плащ. Верная сабля лежала рядом. С ней он не расставался никогда. Сашка подошел и присел рядом с дедом. Он любил вот так просто смотреть на него и старался запомнить каждую морщинку на его лице, покрытом копотью последнего боя. Он стал на колени и поцеловал деда в губы. Тот встрепенулся, схватился спросонок за саблю, но увидав рядом внука, он крепко прижал его к себе. Впервые за последние две недели он не жалел о том, что остался жив. Накрыв своей огромной ладонью детскую ладошку,он улыбнулся еще раз.Вот это,наверное, и есть счастье.Был ли он счастлив в своей жизни? Сейчас - да. Всего на несколько мгновений,потому, что очень хорошо помнил о событиях последнего дня и пережитом позоре.Казалось,появление внука вдохнуло в него новые силы для борьбы.Пора действовать,хватит нежиться. Борьба продолжается и не известно еще, кто кого.

Странной была это последняя сходка защитников крепости, этот последний военный совет. На огромном дубовом столе лежал план города.Над ним склонилось четыре головы.Старуха и ребенок затаились в углу,боясь шелохнуться,чтобы не помешать невзначай.В крепости еще сохранялось 200 бочек с порохом. Надо было во что бы то ни стало подорвать их, конечно, вместе с турками. Вот это и был бы праздничный салют в честь въезда в город султана Оттоманской империи Магомета IV. Ключи от склада майор Геклинг так и не сдал. А если воспользоваться тайным ходом Колодца мертвых, всю эту работу можно выполнить в считанные минуты. Было решено, что в крепость отправятся Геклинг и Володийовский. А вот Ястрембский должен уничтожить самого султана, когда он будет въезжать в город со стороны Русской брамы, о чем сами же турки кричали целый день по городу. Эти новости принес Колодезный. Он же рассказал, что турок в крепости нет, там еще одну последнюю ночь должен находиться сдавшийся гарнизон. Колодезный опять ушел на разведку. Старый и малый Ястрембские не расставались ни на миг. Каждый прекрасно знал, что это их последняя встреча. А новой, скорее всего, уже никогда не будет на этом свете. Опять появился Колодезный и стал торопить всех. Начали выводить гарнизон из крепости:там сейчас суматоха и неразбериха полнейшая,лучшего момента для подрыва порохового склада и не придумаешь.Все попрощались друг с другом,пожелали удачи. Колодезный пошел первым.За ним –Володийовский и Геклинг. Во дворе крепости торопливо тянули пушки, складывали в кучу трофейное оружие. Суетились, наводя порядок, казаки Дорошенко. Сами турки побоялись сунуться в это осиное гнездо - успеется еще! Вот Геклинг отворил ворота склада и скрылся там с Володийовским. Колодезный исчез, словно его и не было никогда. Притворив за собой дверь, друзья в последний раз крепко обнялись. Говорить было не о чем. Геклинг поджег фитиль. Так они и стояли рядом, пока через миг страшный взрыв потряс крепость, похоронив под собой и турок, и поляков, и казаков. Перед Смертью все равны. А вот перед какими богами предстанут они все там, на небе? Колодезный видел, как зарево осветило все вокруг. Дело сделано, подавитесь турки своей победой! Ешьте ее кусками, да побольше, глядите - не подавитесь! Колодезный опять юркнул в тайный ход, о котором теперь кроме него знали только дед да внук Ястрембские. Теперь тайна Колодца умрет вместе с ним, последним Колодезным Колодца Мертвых. Показываться в городе было опасно: хватали всех без разбору: мужчин, подростков, девушек и женщин. Только на одну старуху никто не обращал внимания, кому она нужна, старая уродина! Сашку она отвела в дом Колодезного на другой стороне реки, пусть посидит там, притаится в подвале, словно мышка. Разрушенный город опустел. Все собрались у Русской брамы, через которую вскоре должен был проехать в побежденный город сам султан. На белоснежном коне, весь в парче, расшитой золотом и самоцветами, султан не спешил. Ему вручили зеленое знамя ислама, и под радостные крики мусульман он высоко поднял над своей белой чалмой этот символ победы. Победы и торжества ислама над христианством. Победы его армии - сам ой сильной армии в мире. Под ноги его коню кидали иконы, плащаницы, хоругви из храмов и церквей. Завтра будет освещен кафедральный собор католиков, который по его приказу превратят в мечеть имени Падишаха. Вот там он и вознесет хвалу всевышнему, могучему и справедливому Аллаху! Вот они стоят, поверженные в прах и склонившие головы гонористые поляки, сам каменецкий епископ приполз к нему на брюхе. Где твой христианский бог? Почему он не помог вам? Во славу Аллаха вершит он, султан, свои подвиги, расширяя ислам все дальше и дальше на север. Аллах Акбар!Все в его руках.

Ястрембский остался один. Через несколько часов должна была наступить и его очередь.Ведь именно ему суждено или убить султана,или погибнуть.С самого начала идея уничтожить хана была ему не по душе.Уж кому-кому, а ему было хорошо известно,что султана охраняет отряд личной гвардии,который несет службу не хуже своры цепных псов.Он в уме перебрал все возможные варианты,но достать султана было невозможно. А тем более сделать это ему - Александру Ястрембскому, «урус - шайтану «, за чью голову объявлена награда и кого так хорошо знали обыватели города. Показаться сегодня в городе –верная погибель.Для себя старик уже давно все решил.Тайну Колодца Мертвых он должен унести с собой в могилу..Сколько раз дед и отец твердили ему о том, что всех,кто хоть каким-то образом был причастен к этой тайне в случае малейшей опасности следует уничтожить без зазрения совести и раздумий.Такой час настал.Что будет если он,последний Ястрембский погибнет?

Во внуке своем Сашке он был уверен, малец вырастет и продолжит дело своих предков. А вот с Колодезными надо было кончать. Кто знает,что у него на уме, у этого тихони?В тихом омуте черти водятся! Верно, и честно служили колодезные многие годы. Но что значит жизнь какого-то слуги, когда гибнет Отчизна и рушится все святое? Их были тысячи, готовых служить роду Ястрембских и вылизывать по их приказу сапоги хозяев. Рабы и холопы,они заглядывали в рот хозяевам,ловили на лету каждое их слово,бежать,сломя голову, чтобы выполнить приказание. Быдло, а не люди. И нечего таких жалеть.Правда,Колодезный был не такой. Он не зависел ни от кого: исчезал неизвестно куда, пропадал неизвестно где. И всегда за его спиной стояла эта старая ведьма, которой он поручил своего внука. Ну ничего,сначала он покончит с Колодезным, а потом и со старухой.Глупые,они думают, что он готов рисковать своей жизнью ради того, чтобы убить султана! Дудки! Что это может изменить? Турок из крепости не прогнать, пора к этому привыкнуть. И еще свыкнуться с мыслью,что придется бежать из родного города,скрываться в чужих краях и кланяться польскому королю,чтобы он позволил ему,Александру Ястрембскому, собрать войско и выгнать турок из Каменца.Пусть даже на это понадобится потратить всю оставшуюся жизнь.Сколько ее у него осталось? Это известно лишь Господу. Как же долго тянется время!Где же этот Колодезный, что происходит там,в крепости?В его голове давно созрел план расправы.Страшился ли он совершить убийство? Никогда. Сколько жизней оборвала его любимая сабля? Сто или тысячу, какая разница. Когда-то наступит и его час. Да разве может настоящий воин сидеть дома и дожидаться старости?Все что угодно, только не это! Смерть его не страшила. Он столько раз смотрел ей в глаза, столько раз закрывал глаза своих погибших друзей,что давно перестал ее бояться.Он хотел лишь одного –умереть со славой и с оружием в руках, а не сдохнуть под забором, как последняя собака.

… Ну, вот и все, сегодня - последний день многолетнего противостояния колдуньи и Ястребских. Старуха повела мальчонку на крутой берег реки и указала ему на дымящиеся руины Польской брамы. А на другом берегу гордо высилась Кушнирская башня, захваченная турками да татарами. Вон их рожи узкоглазые виднеются в бойницах на последнем седьмом этаже башни.Попасть в Старый город со стороны Польских фольварков можно было только по вон той узенькой дорожке. Старуха сказала Сашке, что деду нужна подмога и вся надежда только на него,восьмилетнего мальчонку.Ведь Сашка знает,что должен сделать его дедушка, и что он будет ждать внука у городской ратуши. Только старик сам подойдет к нему и тогда они вместе уничтожат проклятого султана. Глаза мальчишки радостно заблестели:еще бы,ведь наконец-то и ему выпало сделать что-то действительно достойное фамилии Ястрембский –убить самого султана!Может быть дед не может к нему подобраться, а он,Сашка, сделает это запросто. Подумаешь, какие-то там янычары! Он все равно их всех перехитрит. Старуха попросила только снять и отдать ей на хранение золотую цепь с медальоном, что подарил ему дед при последней встрече, так, на всякий случай, от греха и чужих глаз подальше. А вот нательный крестик Сашка снимать наотрез отказался. Это был его талисман, который никогда не снимался с шеи, сколько Сашка себя помнит. На нет и суда нет. Старуха перекрестила мальчонку на прощанье.Но Сашке уже было не до телячьих нежностей: он со всех ног кинулся по лестнице,что вела в город, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. В его ушах свистел летний ветерок, в его голове звучали победные марши.Вот его полотняная рубашонка промелькнула под разрушенной башней и скрылась за стеной. Все,час расплаты пробил и никто ничего изменить уже не мог.Из глаз старухи потекли слезы,прижимая к груди медальон с Солнышком,она отправилась в подземелье к старому Ястрембскому.Ну что ж,отрок,беги на встречу своей судьбе. Пусть твои страдания будут такими же недолгими, как и муки того, другого мальчика …Старуха предвкушала сладостный миг мести и то, какими глазами будет смотреть на нее ее главный враг. Пусть же и он почувствует на своей шкуре всю прелесть того,когда переживешь своих внуков,когда на тебе оборвется весь род…

…Колодезный возвращался после того, как своими глазами увидал гибель двух верных и надежных друзей в пороховом складе. Погибли так же, как и прожили свои жизни. Столетиями будут складывать легенды про их сегодняшний подвиг. Как же теперь отговорить от безумного плана убийства султана старого Ястрембского?Он знал крутой нрав и упрямство старика. Уж если тот что-либо задумал,так тому и быть.Да,честно говоря,особого желания отговаривать и не было.Битва проиграна,крепость пала.сколько воды утечет,прежде чем турки уберутся из города?Теперь надо только ждать и готовить ежедневный отпор басурманам, превратить их пребывание в городе в адскую жизнь. Ведь даже укус муравья чувствителен. А если эти укусы вести из одного центра,да еще такого неведомого врагу как Колодец Мертвых.Ястрембский для такой деятельности не годился:он был хорошим рубакой,умел махать своей саблей,рубить головы врагам,но вести тайную борьбу не умел,да и не хотел.Колодезный открыл дверь в потайную комнату,где его уже заждался Ястрембский.

- Послушай, Колодезный, я все уже решил. Вот только, если вдруг у меня ничего не получится, как я вернусь сюда? Ведь больше идти мне некуда. Вход в Колодец через крепость не возможен, а как попасть в этот каменный мешок теперь знаешь только ты один, мой друг. Нас ведь осталось только двое. А чтобы я ничего не перепутал, нацарапай свои циферки на донышке ну хоть вот этого ковшика,да спрячь в той нише,у входа в Колодец.Вдруг и с тобой что-либо станется,кто же тогда будет приглядывать за всем этим хозяйством?Разве что мой внучок Сашка.

- Как прикажете, мой господин - улыбнулся про себя Колодезный. - Как знать, что с нами будет до вечера?

Колодезный показал старику все секреты этой комнаты. После этого нацарапал несколько цифр на донышке черпачка и, прихватив с собой факел, отправился по коридору к нише у входа в туннель. Колодезный не заметил, что за ним по пятам крадется Ястрембский. Ему некого было бояться в своем убежище, разве только призраков, в которых он давно не верил. Нагнувшись, он поставил ковшик в нишу. Страшный удар обрушился на его голову, выбив мысли о колодце из его головы и душу из тела последнего хранителя Колодца. Ястрембский подтянул тело к зеву колодца и ногой столкнул его вниз. Плеск воды убедил его в том,что дело сделано.Теперь Колодец надежно спрятал своего Колодезного. И тайна ушла вместе с его телом навсегда на дно. Все концы были надежно упрятаны в воду. Ястрембский плотно прикрыл за собой дверь, отделяя себя этой преградой от еще одного кровавого преступления в своей жизни. Теперь бы разобраться со старухой и заполучить внука. Уж если старик за что-то брался, то доводил это дело до конца. Обернувшись, он вздрогнул от неожиданности: старуха была тут как тут, явилась - не запылилась! Обшарив пустую комнату, заваленную оружием и пергаментными свитками, старуха все поняла без слов. Ее воспитанник,к которому она привыкла,но не более того,погиб от рук этого душегуба.Любила ли она его?Нет,в ее душе и сердце было место только для одного голубоглазого мальчонки, а всех остальных,(сколько их прошло через ее руки!.) и не упомнишь...

-Эй ты, карга? Колодезный еще не вернулся из крепости. Может быть, объяснишь мне, что происходит в городе? Да и мне пора уж собираться, ведь не будет великий султан ждать, когда я соизволю отрубить ему голову! - старик рассмеялся собственной шутке. - Когда он собирается освещать костел, чтобы его черти разодрали на мелкие кусочки, нехристь окаянная! Пора укоротить ему не только срам, но и голову, отомстить за всех обитателей Каменца!

Взглянув на старуху, он замолчал на полуслове. На ее груди,среди рванья,в которое она была одета,сияло ослепительно и вызывающе золотое Солнце. Это был тот самый медальон,который он подарил внуку.Точно такой же висел на шее самого Ястрембского.

-Сука! Что ты с ним сделала? Где он! - обезумев от предчувствия непоправимого, Ястрембский в два прыжка оказался возле старухи и схватился за цепочку на ее шее. Дернув из всех сил, он чуть было не сломал старухе шею, но, на ее счастье, цепочка не выдержала и оборвалась в одном из звеньев. Прижав медальон к груди, он другой рукой выхватил из ножен саблю … Жуткий смех старухи заставил его впервые в жизни испугаться. Нанести удар он не успел. Старуха выхватила из-под тряпья острый кинжал, и страшный удар в грудь откинул старика к дверям. Он зашатался, упал на колени, взглянул на обезумевшую от запаха крови и смерти колдунью, его губы успели лишь прошептать: «За что?». Сжимая в руке цепочку с медальоном, он упал замертво. Все было кончено.Старуха сразу постарела на тысячи лет.В этот последний удар она вложила всю свою силу,силу ненависти,которую копила столько лет.Теперь она даже была рада,что ее земное бытие оканчивается.Осталась лишь последняя страница в этой драме Жизни и Смерти - искупление кровью…

Султан отдыхал после победы. По его приказу город был отдан на разграбление и поругание. Тысячи прекрасных девушек погнали на невольничьи рынки,800 мальчиков отобрали в школы янычаров. Осталось только освятить главную мечеть в городе, которая е