ГЛАВА 5. огда Воллен и Кейво приблизились, Эрин опомнилась, и немедленно убрала руку от светового меча

 

К

огда Воллен и Кейво приблизились, Эрин опомнилась, и немедленно убрала руку от светового меча. Она не собиралась вступать в противоборство с другими джедаями ни сейчас, ни когда-либо позже. Кроме того, она не ощущала никаких враждебных намерений исходящих от них.

Она постаралась успокоиться и приняла непринужденный вид, пока Воллен и Кейво, пропустив перед собой везущего груз дроида, подходили к ней. Каштановые волосы Воллена свободно свисали над его покрасневшими от усталости глазами. Было видно, что он давно не брился, а темные круги под карими глазами говорили, что он давно не спал. Эрин подумала, что она должна выглядеть так же. Из-за её собственного эмоционального состояния ей становилось трудно поддерживать эмпатические щиты. И Воллен и его падаван источали тревогу. Она волнами расходилась от них.

- Привет, Воллен, Кейво.

Они так же поприветствовали её.

- Что ты здесь делаешь, в этот поздний час, Эрин? - спросил Воллен.

Какое-то время она молчала, не зная что ответить. Как ни странно, она знала, что её спросят об этом, но она так и не придумала ответ. Возможно, она не хотела лгать. И не стала.

- Я делаю кое-что… что мастер Заллоу хотел, чтобы я сделала.

Напряжение спало с лица Волена. Эрин почувствовала волну облегчения, исходящую от обоих.

- Значит, мастер Заллоу пережил нападение ситов, - произнес Воллен, сжимая руку в кулак, и улыбнулся. - Это замечательная новость. Я знаю, как близок он тебе был. - Он повернулся к своему падавану. - Вот видишь Кейво, надежда умирает последней.

Родианец кивнул. Мигательные мембраны скользнули по его большим темным глазам. Темно-зеленая кожа маслянисто блеснула в свете потолочных светильников.

- Надежда есть всегда, - добавила Эрин, хотя и понимала, что говорит неправду. Она не могла заставить себя сказать им еще одну горькую весть. Надо дать им почувствовать некоторое облегчение и радость, хотя бы на время.

Пара колесных дроидов-грузчиков проехала мимо них, общаясь звуковыми сигналами.

Воллен подошел к ней поближе и заговорил, понизив голос, как будто он был заговорщиком. - Так что же произошло в зале переговоров? Мы слышали, что переговоры будут продолжаться. Как Дар-Нала пошла на это? Мы должны нанести ответный удар. Вся делегация ситов должна быть взята под стражу.

Кейво положил руку на эфес светового меча и что-то сказал, соглашаясь со своим учителем. Родианец тут же оглянулся, будто их кто-то мог подслушать.

Эрин ощутила, как внутри них возрастает гнев. Они чувствовали себя предаными и обманутыми. Она услышала в их словах эхо её собственных мыслей и решила сказать, что полностью с ними согласна. Но прежде, чем слова сорвались с её губ, она поняла, что этим она внесет раскол среди членов Ордена.

Впервые последствия её решения ударили по ней, но она решила, что у неё нет другого выбора. Это была её жертва. Однако другие джедаи не должны пойти по её пути, иначе Орден распадется.

- Думаю, что мастер Дар-Нала знает, что она делает, - ответила Эрин.

Воллен пренебрежительно махнул рукой и отстранился от неё, как будто ничего не слышал. - Многие из нас готовы действовать, Эрин. Если мы сможем связаться с оставшимися в живых членами Ордена на Корусканте, то мы можем…

- Воллен, - сказала Эрин, её голос звучал мягко, но настойчиво.

Он замолчал, встретившись с ней глазами.

- Делайте, как говорит мастер Дар-Нала. Так надо, или Орден падет. Ты понимаешь?

- Но вести переговоры с ситами после случившегося - это безумие! Мы подтверждаем свою слабость. Мы должны вернуть себе инициативу…

- Делайте, как она говорит, Воллен. И не давайте повода мне напоминать вам об этом. - Эрин говорила это нормальным и четким голосом, чтобы разрушить заговорщицкий тон, которым начали говорить Воллен и Кейво. - Вы принимали присягу. Оба. Вы намерены нарушить её?

Воллен покраснел. Кейво опустил глаза и переминался с ноги на ногу.

- Нет, - ответил Воллен.

Эрин чувствовала отчаяние Воллена, как и свое собственное. Она ощутила себя лицемеркой.

- Хорошо, - сказала она, и коснулась его плеча. - Всё будет нормально. Совет знает, что он делает. Мы защитники Республики, Воллен. Мы поступим так, как лучше для Республики.

- Я надеюсь, что ты права, - согласился Воллен. Кейво кивнул в знак согласия.

Эрин больше не могла выносить собственную фальшь.

- Я должна идти. Удачи, Воллен. И тебе, Кейво. Да пребудет с вами Сила.

Её слова, казалось, успокоили их.

- И тебе удачи, - ответил Воллен.

- Удачи и вам, Эрин Ленир, - звонко сказал Кейво на общегалактическом.

- Ты так и не сказала, куда направляешься, - внезапно спросил Воллен.

- Я не могу сказать, - ответила Эрин. - Это… личное.

Она повернулась и направилась к своему кораблю. Когда она шла, то включила комлинк и вызвала своего дроида-астромеха.

- Ти-шесть, готовь корабль к запуску.

Дроид подтвердил получение команды и поинтересовался: куда они полетят.

- Не сейчас, - сказала Эрин, и дроид издал длинную недовольную трель.

Когда она вошла в ангар, то увидела оранжевый купол дроида T6, торчащий из гнезда в корме её ПТ-7, и приветственно бибикающего. Её истребитель «Ворон» был уже в предпусковом режиме, и гул прогреваемых двигателей заставлял землю под ногами слегка вибрировать.

Она стояла некоторое время, глядя на лестницу, которая вела в кабину, слушая гул двигателей, думая, что если она сядет в кабину и взлетит, то дороги назад не будет.

Она вспомнила какую боль она почувствовала, когда мастер Заллоу умер. Она почувствовала её физически - словно обжигающий удар в живот, который сжег все сомнения. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, обретя новое и чистое дыхание, сняла с себя джедайскую накидку и положила её на сумку. Накидку, которую она заслужила под опекой мастера Заллоу.

Она не могла отомстить за него, как джедай. Она может и должна отомстить за него, как его друг.

- Что ты задумала, Эрин? - раздался голос Воллена у неё за спиной.

Она обернулась, и видела, как Воллен и Кейво приближаются к её кораблю. Воллен смотрел с подозрением и хмурился.

- Вы следили за мной? - спросила Эрин.

- Да.

- Зря, - сказала она.

- Что ты задумала, Эрин?

Она положила одну руку на лестницу, ведущую в кабину. - Я уже говорил тебе, Воллен. Кое-что для мастера Заллоу.

- Но твои вещи? Я не понимаю.

Она знала, что не сможет ему всё объяснить, чтобы он понял её. Она повернулась, поднялась по лестнице в кабину истребителя и одела шлем. К счастью, T-6 уже закончил все приготовления к взлёту.

Воллен и Кейво направились к кораблю. Эрин почувствовал тревогу Воллена и его сомнения. Он остановился, когда подошел к сумке с вещами Эрин. Он выглядел так, как будто стоял над могилой. Возможно, он догадывался, почему Эрин оставила их здесь.

- Скажи мастеру Дар-Нале - я очень сожалею, - крикнула она ему. - Скажи ей, Воллен.

Воллен и Кейво не стали подходить ближе. Похоже, что отказавшись от одежды джедая, она провела между ними границу, которую они не могли перейти.

- О чем сожалеешь? - вновь закричал Воллен. - Эрин, пожалуйста, скажи мне, что ты задумала. Почему ты оставила свою одежду?

- Она поймет, Воллен. Будьте счастливы.

Она опустила транспаристиловый колпак кабины, и не могла услышать, что кричал Воллен в ответ. Шум двигателей становился всё громче, а Воллен стоял на посадочной площадке, глядя на Эрин. Кейво стоял рядом с ним, и смотрел своими темными глазами на вещи Эрин.

- Взлетаем, Ти-шесть, - сказала она. - Установить курс на Вулту, в Среднем Кольце.

Она знала, что там есть тот, кто сможет доставить её на Корускант. Она надеялась, что он всё еще там. На это способен один человек, и им был Зигзаг.

Дроид передал предупреждающий сигнал, и двигатели «Ворона» подняли его с площадки.

Она в последний раз посмотрела вниз, чтобы увидеть, как Воллен аккуратно собирает её вещи, будто поднимает раненного товарища.

 

* * *

 

Малгус покручивал в голове свой разговор с Адраасом и Ангралом снова и снова. Гнев его не уменьшался, когда он вышел из лифта на крышу здания Сената и направился в сторону своего шаттла, не обращая внимания на охранников, которые вновь отдали ему честь, когда он проходил мимо них. Пилот ждал его у посадочного трапа.

- Ты получил координаты больницы от Дарта Анграла? - спросил Малгус пилота.

- Да, Повелитель.

- Отвезешь меня туда.

Он зашел в шаттл, двери с шипением закрылись, и вскоре корабль взлетел в туманное небо ночного Корусканта. Полет был недолгим. Через четверть часа по внутренней связи раздался голос пилота.

- Мы над объектом, Повелитель. Куда прикажете садиться?

Внизу Малгус увидел многоэтажный прямоугольник медицинского комплекса. На крыше на искусственно освещенной посадочной площадке сгрудились свупы, спидеры, аэрокары и несколько медицинских транспортов. Десятки людей двигались среди них. Это были врачи, медсестры, санитары и раненые. Тут и там на каталках лежали тела.

У главного входа ситуация была похожей. Там было много транспортных средств и множество разумных существ, которые направлялись в сторону больницы.

- Садитесь у главного входа, - велел Малгус.

Многие из тех, кто находился на крыше, заметили шаттл с имперскими опознавательными знаками. Их лица смотрели в небо, с испугом и неопределенностью. Кто-то бросился к лифтам. Один врезался в каталку и опрокинул её. Другой столкнулся с врачом и сбил его на тротуар.

- Дарт Анграл временно использовал эту больницу, чтобы оказать помощь имперским солдатам, - объяснял пилот по внутренней связи. - Вскоре они все были перевезены на «Стойкий».

- Не все, - произнес Малгус, но довольно тихо, чтобы его не смог услышать пилот.

- Внизу очень много народу, мой Повелитель. Очень трудно выбрать место для посадки.

Малгус опять посмотрел вниз, его ярость начала закипать вновь. - Садись. Кто хочет жить - потеснится.

Транспорт развернулся, завис, и начал не спеша опускаться. Толпа внизу стала разбегаться в разные стороны. Малгус слышал испуганные крики в толпе сквозь переборки шаттла.

- Повелитель, мне вызвать солдат? Для вашей охраны?

- Мне не нужна охрана. Оставайтесь в корабле. Я долго не задержусь. - Малгус нажал переключатель, который открыл боковые двери шаттла, и какофония сирен и яростных криков толпы ворвалась внутрь корабля.

Малгус, гнев, которого не уступал гневу всей толпы, откинул капюшон плаща, обнажая покрытое шрамами лицо и респиратор, и подошел к трапу.

Увидев его, толпа сразу затихла. Только вой сирен продолжал разноситься по округе. Множество глаз смотрело на него снизу вверх, в тусклом свете уличных фонарей, напуганных его внешним видом - покрытое пылью и кровью тело, но, прежде всего, перекошенное от гнева изуродованное лицо. Он чувствовал, как их коллективный гнев превращается в страх перед ним. Он стоял, глядя им в глаза. Никто не мог выдержать его взгляда.

Он стал спускаться по трапу. Толпа расступилась перед ним. В момент, когда он оказался среди них, крики возобновились.

- Монстр!

- Убийца!

- Нам нужны медикаменты!

- Он один. Убьем его.

- Трус!

Его присутствие в толпе увеличивало её ярость. Возбуждение росло, он уже не мог различать отдельные слова. Он слышал только один сплошной рев, и видел множество рук со сжатыми кулаками и перекошенные ненавистью лица. Но эмоции толпы только усиливали его, он впитывал их.

Откуда-то спереди, кусок дюракрита размером с кулак, полетел в его сторону. Не двигаясь, он остановил его в середине полета Силой. Он на мгновение повис в воздухе, так что толпа могла его рассмотреть, прежде чем он раздробил камень Силой на мелкие кусочки.

Толпа вновь затихла, когда остатки камня, посыпались вниз, на их головы.

- Кто это сделал? - спросил Малгус угрожающим тоном.

Сирены продолжали выть. Откуда-то раздался кашель. Отовсюду на него смотрят испуганные глаза.

Малгус вновь сказал, повышая голос. - Я спросил, кто это сделал?

Ответа не было. Гнев толпы переходил в страх.

- Разойтись, - приказал Малгус, чувствуя, что толпа дрогнула. - Немедленно.

Возможно, почувствовав его гнев, те, кто стоял рядом с ним, начали пятиться назад. Некоторые, кто был с краю, повернулись и побежали. Большинство всё еще стояло не двигаясь, но они были растеряны и неуверенно смотрели друг на друга.

- У нас здесь родные и близкие.

- Мне нужна помощь, - закричал кто-то.

Малгус погрузился в Силу, и кипевшая в нем ярость всё возрастала. - Я сказал - разойтись!

Видя, что толпа не реагирует на его требование, он ударил кулаком в ладонь и волны его гнева вырвались наружу взрывом Силы. Ударная волна энергии обрушилась на столпившихся вокруг него. Послышались крики боли и отчаяния.

Поверженные тела полетели назад, врезаясь друг в друга. Многие были отброшены на стены больницы, и даже влетели в её окна. Входные двери медицинского комплекса были сорваны с петель и упали на землю.

Сирены продолжали всё также надрываться.

Выпустив часть своей мощи, он двинулся вперед.

Со всех сторон вокруг него раздавались стоны и причитания. Где-то заплакал ребенок. Тела валялись повсюду, напоминая тряпичных кукол. Осколками стекла была покрыты вся земля. Спидеры и свупы перевернулись на бок. Листы флимси разлетались в стороны, подгоняемые ветром.

Равнодушный к произошедшему, Малгус, теперь спокойно шел по свободному тротуару к больнице.

Внутри неё пациенты и посетители, увидев его, прятались за столами и стульями. Дыхание Малгуса разносилось эхом по коридору. Никто не осмеливался смотреть на него.

- Где же джедаи? - закричал кто-то.

- Джедаи погибли в своем Храме, - сказал Малгус. - Там, где я их оставил. Теперь вам никто не поможет.

Кто-то заплакал. Другие глухо стонали.

Малгус заметил в толпе полного человека в голубой форме работника больницы и поднял его на ноги, ухватив за рубашку.

- Я ищу женщину тви'леку со шрамом на горле, - сказал Малгус. - У неё два бластерных ранения, и её доставили сюда сегодня утром. Её зовут Илина.

Взгляд человека метался по сторонам, как будто его глаза стремились выскочить из его головы. - Я не видел никаких тви'леков. Я могу посмотреть журналы.

- Если вы не оказали ей помощь…

Грузная медсестра с рыжими волосами, стянутыми назад в тугой пучок, поднялась из-за стола. Её униформа была похожа на синий балдахин, свисающий с её полного тела. Лицо было покрыто веснушками. - Я знаю про женщину, о которой вы спрашиваете. Я могу отвести вас к ней.

Малгус отшвырнул медработника, и последовал за медсестрой по коридорам больницы. В воздухе пахло антисептиком. Стены и полы были чистыми и покрашены в белый или серебряный цвета.

Персонал больницы и медицинские дроиды спешили по коридорам, едва замечая Малгуса, несмотря на его внушительный вид. Женский голос по внутренней связи почти непрерывно вызывал врачей в различные палаты, или объявлял о начале очередной операции.

Малгус и медсестра поднялись на этаж хирургического отделения. Они проходили мимо палат переполненных ранеными. Из одной палаты раздавался женский плач, а из других многочисленные стоны и крики от боли. Группа хирургов спешно прошла мимо них, их лица были скрыты за масками, забрызганными кровью.

Медсестра говорила Малгусу, не глядя на него.

- Женщина-тви'лек, была оставлена около входа в больницу. На доставившем её транспорте не было опознавательных знаков. Мы не догадывались, что она относится к… Империи.

Малгус хмыкнул. - Вы бы отказались ей помочь, если бы знали кто она?

Медсестра остановилась, повернувшись на каблуках, и взглянула в покрытое шрамами лицо Малгуса.

- Конечно, мы бы помогли ей. Мы не дикари.

Малгус не пропустил тонкий намек медсестры в слове «мы».

Он решил не обращать внимания на её вызывающие слова. Её смелость произвела на него впечатление.

- Просто отведи меня к ней.

Илина лежала на кровати в небольшой палате с тремя другими пациентами. Один из них, пожилой мужчина человек, лежал на кровати, свернувшись в позе эмбриона, и стонал, а его простыня была в крови. Другая, женщина средних лет, с порезами на лице, безучастно смотрела на вошедших. Третий, казалось, спал.

Капельница тянулась к здоровой руке Илины и несколько кабелей - КАБЕЛЕЙ! - соединяли её с системами мониторинга жизненной активности. Похоже, больница превратила это помещение в палату, используя любое устаревшее оборудование, какое только у неё нашлось. По крайне мере её раны от бластерных выстрелов были обработаны и перевязаны. Чтобы не беспокоить раненное плечо, руку зафиксировали на перевязи.

Илина увидев его, поднялась, села и улыбнулась.

Он понял, что она была единственным разумным существом в галактике, кто улыбался, увидев его.

- Верадун, - произнесла она.

Он увидел и услышал то, что больше всего любил в ней - её лицо и её голос. Гнев покинул его, как будто у него была дыра в пятках. Облегчение, как истома, обволокло всё его тело, и он не стал противиться этому, хотя понимал, что его чувства к ней усилились. Опасно усилились.

Когда он смотрел на Илину - он смотрел на собственную слабость.

В голове всплыли слова, произнесенные Ангралом.

«Страсть может привести к ошибкам».

Он должен был выбирать между привязанностью к ней и долгом перед Империей.

Он пытался решить квадратуру круга [25].

Он найдет решение.

Он подошел к её кровати, коснулся её лица своей шершавой ладонью, и начал отключать её от капельницы и проводов.

- Ты будешь долечиваться на борту моего корабля. За тобой будет надлежащий уход.

Мужской голос сзади него сказал: - Послушайте! Вы не можете этого сделать!

Малгус оглянулся через плечо, чтобы увидеть человека в синем халате, стоящего в дверях. Человек вздрогнул, когда увидел лицо Малгуса, но не сдвинулся с места.

- Ей еще не сделали дезинфицирующую обработку. - Человек вошел в палату, направляясь к Малгусу, но медсестра, которая привела сюда Малгуса, встала на его пути.

- Оставь их, Таль. Они уходят.

- Но…

- Не мешай ему.

Малгус не видел лица полной медсестры, но он представил себе, как она мимикой лица пытается намекнуть тому, что перед ним находится сит. Он спросил Илину, - Ты сможешь идти?

Прежде чем она успела ответить, он взял её на руки.

- Я смогу идти, - сказала она тихо.

Он проигнорировал её слова, прошел мимо медсестры и вышел в коридор. Какое-то время Илина смотрела в палаты, мимо которых они проходили, вглядываясь в лежащих на койках больных, раненых и умирающих. Но вскоре она устала и уткнулась лицом в грудь Малгуса. Тому нравилось ощущать её в своих объятиях, от неё исходило тепло и мускусный запах.

- Вы так задумчивы, - прошептала она. Он, чувствуя её дыхание, ощущал её боль в себе.

- Я думаю о геометрии фигур, - ответил он. - О квадратах и кругах.

- У вас странные мысли.

- Может быть, не такие уж и странные, как ты думаешь.

Когда они вышли из здания, то у входа она увидела десятки тел разбросанных на земле. Несколько врачей оказывали помощь выжившим. Их лица повернулись в сторону Малгуса, широко раскрыв глаза от испуга, но никто из них не сказал ни слова, когда проходил мимо них, направляясь к шаттлу.

- Что здесь произошло? Почему они здесь лежат? Когда меня привезли, здесь никого не было.

Малгус ничего не ответил.

- Они боятся вас.

- Так и должно быть.

Когда они оказались на борту шаттла, Малгус велел пилоту лететь на крейсер «Доблесть», находящийся на орбите планеты. Он положил Илину на откидную скамью и накрыл её одеялом. Она дотронулась до его руки, и он прижал её к себе.

- Как вы добры, Верадун.

Он отдернул руку от неё и встал. - Если ты еще раз назовешь меня «Верадун» при посторонних - я убью тебя. Ты поняла?

Ее улыбка растаяла, а в глазах появилось удивление. Она выглядела так, будто он внезапно ударил её кулаком в живот. Она привстала на локте. - Зачем вы это говорите?

Он громко и непримиримо повторил. - Ты поняла?

- Да! Да! - Она сбросила одеяло и встала, её тело дрожало от недомогания. - Но, почему вы так сердитесь? Почему?

Он посмотрел в её прекрасное лицо, судорожно сглотнул, и покачал головой. В его гневе лишь отчасти была её вина. Он был зол на Адрааса, Анграла и на самого Императора. Она просто подвернулась под горячую руку.

- Ты должна сделать, как я прошу, Илина, - сказал он, более мягко. - Пожалуйста.

- Я постараюсь, Малгус. - Она шагнула вперед, подняла руку, и провела ей по иссеченному шрамами лицу Малгуса. Её прикосновение успокоило его.

- Я люблю вас, Малгус. Она сняла с его лица респиратор, чтобы посмотреть на его обезображенный рот. - Любите ли вы меня?

Он облизнул покрытые шрамами губы, его мысли путались в голове, он не знал что сказать и молчал.

- Вам не нужно отвечать, - сказала она, улыбаясь, тихим и мягким голосом. - Я знаю, что любите.

 

* * *

 

Зирид взглянул на своё лицо в небольшое зеркало в корабельном освежителе и пожалел, что не побрился. Он активировал корабельного дроида-уборщика и покинул корабль, шагнув в портовую суматоху.

Грузовые платформы и дроиды суетливо проносились мимо, расчищая себе дорогу сигнальными гудками. Шагающие дроиды сновали по мосткам. Повсюду в доке портовые рабочие вместе с членами экипажей стоящих в нем кораблей занимались своей обычной и повседневной деятельностью: погрузкой и разгрузкой контейнеров с помощью автоматизированных кранов. Один из доковых бригадиров, полный человек, лысый, но с длинной бородой и усами, расхаживал среди этого хаоса, время от времени отдавая распоряжения и что-то бормоча в комлинк. Он держал в руке огромный гаечный ключ, а его взгляд был таким, как будто он хотел кого-то или что-то им ударить. В воздухе носились запахи промышленных газов и выхлопов двигателей, но в основном здесь воняло озером.

Город Энта-приозерная был расположен на берегу самого крупного озера планеты - Энта. Геотермальные подземные источники планеты нагревали воду в нем даже зимой, и разница между температурой воды и воздуха осенью создавало над озером клубы пара, поэтому воздух в городе был тяжелым и влажным. Это напоминало Зириду запах разложения, и каждый раз, когда он сюда возвращался, он чувствовал, что город еще чуть больше прогнил за время его отсутствия.

Энта-приозерная образовалась как безымянное туристическое поселение, где любили отдыхать местные богатеи, которые сделали себе состояние за счет производства оружия. Их особняки образовали тонкое кольцо зданий вокруг озера. Вскоре оно стало так называемой «улицей богатеев».

Наличие такого большого количества богатых жителей способствовало постройке космодрома средних размеров, а он привлек в город дополнительное население: множество рабочих и торговцев.

И, со временем, безымянное поселение превратилось в город, который очень быстро развивался и строился. Теперь это был большой город, полностью окруживший озеро Энта.

В связи с последующим сильным загрязнением воды озера, богатые жители города начали постепенно уезжать из города, и он начал медленно ветшать и приходить в запустение. Когда великолепные особняки на берегу озера продавались уезжающими хозяевами, то их стали переоборудовать в дешевое жилье. Улица богатеев превратилась в трущобы с портовыми доками.

Зирид вырос в этих трущобах, вдыхая с самого детства едкий запах гниения, стоящий над озером. Своей дочери он постарается обеспечить лучшую долю. Хотя получалось не очень.

Глубокий и басовитый гудок разносился над городом, так подавал звуковой сигнал огромный грузовой паром, который перевозил товары и людей через озеро вверх и вниз по реке, что вытекала из озера. Зирид улыбнулся, когда услышал его. Он просыпался под звуки этого гудка почти каждый день, ещё с детства.

Он шел в шумной толпе, чувствуя себя снова дома, и с нетерпением ожидал встречи со своей дочерью.

 

* * *

 

По короткой стрижке и по стройному мускулистому телу, Враф сделал вывод, что этот пилот - бывший военный. Враф тоже был бывшим военным, когда-то он служил в имперской пехоте.

Человек шел и чему-то улыбался, когда проходил мимо Врафа. Он ему сразу этим понравился.

Очень жаль, что его, вероятно, придется убить.

Держа аэрозоль с нанодроидами в руке, Враф незаметно стал пробираться сквозь толпу к пилоту. Он сделал вид, что споткнулся перед ним, и как бы случайно оперся одной рукой на пол, около его ног.

Враф фальшиво улыбнулся и поднял другую руку, как бы обращаясь к кому-то.

- Робер! Робер, я здесь!

Он торопливо отошел от пилота, как будто заметил кого-то, при этом искоса наблюдая за пилотом.

Пилот даже не посмотрел вниз на ноги, казалось, он не обратил на Врафа никакого внимания. Ничего не подозревая, он пошел дальше, пройдя ногами по полу на котором Враф распылил специальную суспензию. Другие посетители так же проходили по этому месту, но это уже не имело значения.

Враф пристроился позади пилота, и достал наноактиватор из своей сумки.

 

* * *

 

Зирид, на самом деле только делал вид что улыбается, и, конечно, постоянно был начеку. Он знал, что одна ошибка, одно несчастливое стечение обстоятельств и кто-нибудь обнаружит Арру и использует её против него. Или еще хуже, причинит ей боль. Мысль об этом отдавалась болью во всем его теле.

Он не мог позволить себе быть невнимательным и неосторожным.

Он запрыгнул на край грузовой платформы, которую вез дроид и доехал на ней до одного из выходов из космопорта. Из-за сильной влажности всё здание и транспортные средства сильно ржавели; бурые пятна на стенах и в углах были похожи на кровь.

Выходные двери, заскользив, открылись, и он спрыгнул с платформы. Шум городских улиц оглушил его. Раздавались крики водителей аэротакси, которые старались перекричать друг друга - таксистов в этом городе было больше, чем на любой другой планете Среднего Кольца. Тут же зазывали к себе уличные торговцы, торгующие вразнос всевозможными продуктами питания. Кругом гудели клаксоны спидеров, громко ревели двигатели.

- Довезу до любого места во Внутреннем Кольце, сэр, - кричал один из таксистов, совсем маленького роста. - Ну, что летим?

- Самые низкие ставки в Энте, сэр, - кричал другой, седой старик, стараясь перекричать первого.

- Свежий озерный угорь прямо с гриля, - кричал продавец. - Подходите. Подходите.

Справа от него, женщина зелтронка, бывшая когда то очень привлекательной, но теперь очень худая и изможденная, сидела, прислонившись к стене. Когда она улыбалась, то были видны её потемневшие от спайса зубы.

Он поморщился. Ему стало не по себе.

У него в кармане сто тысяч кредитов и он думал, как их использовать на пользу Арре.

Вдоль улицы выстроились в ряд множество спидеров и аэрокаров. Среди них было даже несколько моделей на колесах. Он протолкнулся сквозь толпу пешеходов и направился через улицу в сторону станций общественной связи.

 

* * *

 

Как только пилот вышел из здания космопорта, Враф незаметно направил наноактиватор на пилота и включил его. Нанодроиды, прицепившиеся к ботинкам пилота, начали работать.

Нажатием другой кнопки наноактиватор синхронизировал эти сигналы, и стал принимать только те, которые поступали с ноги пилота. Врафу был нужен только один человек, а все остальные ему были без разницы.

Тела нанодроидов, размером с клетку живого организма и разработанные в форме колючек, никуда не денутся с ботинков пилота. Они будут отвечать на запросы Врафа с расстояния до десяти километров. Их энергобатарей должно хватить на трое стандартных суток.

Этого было более чем достаточно, Враф знал это. БИРЖА должна была доставить энгспайс на Корускант очень быстро, или рынок сбыта будет потерян. Он не удивится, если они постараются загрузить товар на корабль сегодня вечером.

Он наблюдал, как пилот пересек улицу, и направился к площадке с установками общественной связи. Повернувшись ухом в сторону установок, Враф активировал свой встроенный аудиоимплантант.

 

* * *

 

Зирид закрыл двери станции, избавившись от шума улицы, и набрал номер Наты [26]. Он никогда ей не звонил со своего комлинка, или по корабельному комму, опасаяспь, что БИРЖА подслушает его. Избыточная подозрительность спасала ему не раз жизнь, и в последний раз это было на Орд Мантелле.

Ната не отвечала, и он решил оставить ей сообщение.

- Ната, это я - Зирид. Я на планете. Если ты получишь это сообщение, то привози Арру к часу в Карсон-парк [27]. Я очень хочу увидеть вас обоих.

Он отключил связь, вышел и остановил такси.

Худой водитель-ботан с лицом, напоминающим лошадиную морду, смотрел на него в зеркало заднего вида.

- Куда?

- Просто полетаем на небольшой высоте.

- За твои кредиты, что угодно, приятель.

 

* * *

 

Даже издалека, Враф смог слышать через синтепластовые стены установки связи. К тому времени, когда разговор был закончен, он знал имя летчика - Зирид и имена тех, к кому пилот был неравнодушен - это Ната и Арра.

Он сел в аэротакси и с следил за сигналом нанодроидов. Дроид-водитель оглянулся и посмотрел на него.

- Куда желаете, сэр?

- Карсон-парк, но это потом, - ответил Враф. - Но пока, следуй точно моим инструкциям.

- Да, сэр.

Зирид был осторожен, он почему-то разговаривал с Натой из установки общественной связи, поэтому Враф ожидал, что его подопечный полетит извилистым маршрутом, и, возможно, несколько раз сменит транспорт. Он настроился на длительную поездку.

Даже если он потеряет его, то он знал, как и где найти его снова.

 

* * *

 

Аэрокар поднялся в воздух и влился в транспортный поток. Зирид попросил, чтобы водитель сделал ряд резких поворотов в течение десяти минут. Всё время он смотрел назад, пытаясь определить, не следит за ним кто нибудь. Какое-то время он подозревал одно из такси, но оно, через какое то время отстало и свернуло в сторону.

Впереди засияли неоновые огни казино «Серебряный сокол».

- Водитель, остановитесь здесь.

Он расплатился с ботаном, и выскочил из такси и вбежал в казино, где, пройдя через него, вышел в другие двери. Там он нанял другое такси и полетел прежним маршрутом.

Его никто не преследовал, и он вздохнул с облегчением.

Он вновь пересел на другое такси, которое имело большое багажное отделение. Водителем там был дроид.

- Куда желаете, сэр?

Даже на дроидов действовала сильная влажность. Корпус водителя имел многочисленные ржавые пятна. Его голова скрежетала, когда она поворачивалась.

- Мне нужно купить гравикресло.

Дроид на минуту замер, пока его процессор изучал городской справочник.

- Конечно, сэр.

Такси взлетело и направилось в сторону торгового склада, где продавали медицинское оборудование. Склад был заполнен всевозможной аппаратурой, и их встретил пожилой мужчина, который напомнил Зириду пугало.

Затем восемьдесят семь тысяч кредитов предоставили в распоряжение Зирида бывшее в употреблении гравикресло, рассчитанное на семилетнего ребенка и вводный курс по его эксплуатации. Зирид постоянно улыбался, пока дроид-грузчик загружал кресло в багажное отделение такси.

- Не часто здесь расплачиваются картами на предъявителя, - произнес старик, глядя как Зирид вставляет кредитную карту в терминал.

- Это такие же деньги, - ответил Зирид. Он догадывался, о чем думал старик.

- Верно. Я работал когда-то в больнице, чтобы вы знали. Это очень хорошая модель кресла.

- Оно ей понравится, - согласился Зирид.

Старик потер руки. - Это всё, сэр. Нам нужно заполнить несколько форм. Надо отметить, что покупка совершена с помощью карты на предъявителя. Они ведь не прослеживаются, как вы знаете.

- Мы можем сделать это в другой раз? - спросил Зирид, и направился к двери. - Мне действительно надо идти.

Старик старался изо всех сил, чтобы не отстать от него. - Но, сэр, это регламентируемое медицинское устройство. Для его продажи мне нужно ваше имя и адрес, сэр! Пожалуйста, сэр!

Но Зирид уже сел в такси.

- Я вернусь завтра, - сказал он и закрыл дверь кабины. - Парк Карсон, - сказал он дроиду.

- Заказ принят, сэр.