ГЛАВА 7. аттл забрал Илину и Малгуса на «Доблесть» - его флагман

 

Ш

аттл забрал Илину и Малгуса на «Доблесть» - его флагман. Малгус рассеяно смотрел в иллюминатор шаттла. Он чувствовал на себе взгляд Илины, но не оборачивался. Его мысли были о Силе, о дальнейшей судьбе Империи. О том, как на его глазах расходятся пути Империи и Силы. Вопрос был очень важен для него - что он будет делать дальше, после всего, что произошло?

Из динамиков раздался голос пилота: - Дарт Малгус, Дарт Анграл желает говорить с вами.

Малгус вопросительно наклонил голову. Он взглянул на Илину, но она смотрела в иллюминатор на удаляющуюся поверхность Корусканта.

- Переключи канал связи сюда.

В салоне шаттла засветился маленький голопроектор и показал голографическое изображения Дарта Анграла. Он сидел за тем же самым столом в кабинете канцлера, из-за которого ранее читал нотации Малгусу. Малгус удивился, если Адраас всё еще был бы там.

- Мой Повелитель, - сказал Малгус, но в его голосе проскользнула фальшь.

- Дарт Малгус, я вижу ты воссоединился со своей… спутницей. Я рад за тебя.

- Я переправлю её на «Доблесть», а затем вернусь на поверхность, чтобы продолжить…

Анграл поднял руку и покачал головой. - В этом больше нет необходимости, старый друг. В твоем присутствии на Корусканте больше нет нужды. Вместо этого мне нужно, чтобы ты возглавил блокаду и обеспечил безопасность гиперпространственных путей.

- Повелитель, любой офицер флота может…

- Но я приказываю это тебе, Дарт Малгус.

Малгус достаточно долго глядел на изображение Дарта Анграла, прежде чем позволил себе ответить: - Будет исполнено, Дарт Анграл.

Он разорвал связь, и изображение исчезло в голопроекторе.

Головная боль засела в основании его черепа. Он чувствовал как, пульсируют вены, как с каждым ударом пульса усиливается его разочарование и растет его гнев.

Ему не нужно было быть опытным в политических маневрах, чтобы понимать, что выделив ему второстепенную роль, Анграл четко и ясно дал понять - Малгус попал в немилость. Анграл использовал его достаточно долго, чтобы обеспечить успех захвата Корусканта, а теперь отдал свое покровительство Повелителю Адраасу. Всего за день он скатился от покорителя Корусканта до второстепенного Сита.

Он взглянул на Илину еще раз, задаваясь вопросом, как много из этого она понимает.

Она не глядела на него, продолжая смотреть в иллюминатор.

 

* * *

 

Пешеходы толпились на туманной улице у входа в казино. Запах от озера был отвратителен: мертвая рыба и другие органические отходы. Зирид пробежался глазами по толпе, выискивая любого, кто мог показаться ему подозрительным. В толпе было пара десятков тех, кто, возможно, мог наблюдать за ним.

- Я не могу распознать никого в этой толпе, - тихо промолвил он.

Два упитых в хлам хоука, вопили песню на своем родном языке. Взревев движками своего свупбайка, в воздух взлетел молодой ботан. Вдоль улицы выстроились вездесущие аэротакси. Прямо над ними пролетали аэрокары и общественные аэробусы.

- Продолжаем идти, - сказала Эрин, - но не спеша.

Космопорт занимал несколько кварталов и начинался через дорогу от них. Светящиеся рекламные щиты занимали все наружные стены. Они рекламировали всё, что можно было себе представить: от рекламы курортов и энергетических напитков, до всевозможных банковских услуг. Зирид понял, что завидует банкирам.

Шагая с притворной беспечностью, они пересекли улицу, вызвав волну сигнальных гудков и возмущенно вскинутых кулаков, и направились к ближайшим воротам космопорта.

- Не оглядывайся, - вновь сказала Эрин. - Они там.

- Откуда ты знаешь?

- Я чувствую.

Двери в космопорт открылись. Тележка с багажом, которую катил дроид, показалась из дверей, сопровождаемая дюжиной различных разумных существ, только что прибывших на планету. Двери закрылись за ними, отрезая их от галдежа таксистов.

 

* * *

 

Враф сидел на скамейке в зале космопорта, расположившись между женщиной родианкой, слева от себя, и мужчиной иторианцем, справа. От иторианца пахло кожей и он напевал какую то мелодию двумя своими ртами.

Враф заметил, как Зирид с женщиной вошли в здание космопорта. Зирид стал оглядываться, а в его взгляде сквозила подозрительность. Но Враф за столько лет так отточил свои приемы скрытности и маскировки - мастерство, неоценимое для снайпера - что взгляд Зирида прошел мимо него.

Он прошептал несколько команд, которые никто из находящихся рядом, из-за шума в зале, не услышал. Имплантант, встроенный в челюсть усилил его слова и переслал их в наушники его помощников.

- Он очень осторожен. Держитесь от него на расстоянии.

Враф не хотел, чтобы Зирид почувствовал угрозу и сбежал прежде, чем Враф обнаружит груз. Его команда незаметно и аккуратно проникла на корабль часом ранее, и обыскала его. Они ничего не нашли, и никто с тех пор не посещал корабль, кроме стандартного визита дроидов технического контроля, обслуживающих корабли, готовящиеся к отлёту. Двое членов его команды заняли позицию у корабля, и не спускали с него глаз

Враф наблюдал за Зиридом и женщиной периферическим зрением и, используя свой аудиоимплантант, подслушивал их, насколько это было возможно в шумном порту.

 

* * *

 

Зирид изучал лица существ вокруг него, ища любого, кто мог бы наблюдать за ним. Лица сливались одно в другое. Он чувствовал, что их преследователи наступают ему на пятки. Не удержавшись, он развернулся и бросил взгляд назад.

Среди моря лиц его взгляд выхватил двух людей, которых Эрин заметила в казино. Оба заметили, что он смотрит на них.

Он отвел взгляд, проклиная себя.

- Они знают, что мы их заметили, - пробормотал он.

Эрин посмотрела на большой экран, висящий на стене, где передавали свежие новости о переговорах на Алдераане.

ПЕРЕЛОМ В ПЕРЕГОВОРАХ? - гласил заголовок.

Мужчина, человек, с морщинистым лицом, темными и зачесанными назад волосами, что-то говорил. Зирид не знал кто это такой. Подпись под изображением гласила: Повелитель БАРАС.

- Эрин, ты слышала, что я сказал?

Она с трудом оторвала глаза от экрана. - Я слышала тебя. Как ты думаешь, чего они хотят?

Зирид заимел много врагов с тех пор как стал работать с БИРЖЕЙ, но он полагал, что преследователям нужен энгспайс.

- Им нужен груз, который мы везем на Корускант. - сказал он.

Они шагнули на автоматический эскалатор, который понес их сквозь космопорт. Через транспаристиловые окна, расположенные вдоль одной стены, они могли видеть фрахтовики и другие небольшие корабли, стоящие на посадочных площадках. Тут же автоматические краны грузили и разгружали корабли.

Он смотрел в траспаристил под таким углом, чтобы можно было заметить появление преследователей. И они появились. Но он не мог с уверенностью сказать, действительно ли их только двое или больше.

- Они только что взошли на наш эскалатор, - произнес Зирид, видя, что те направляются вслед за ними.

- Зирид, объясни мне, что это за груз.

Он не колебался, хотя, отвечая, он не смотрел на неё. На самом деле он ответил своему отражению в транспаристиле. - Энгспайс.

Некоторое время она ничего не говорила, и ему не нравился смысл этого молчания.

- Как ты докатился до перевозки энгспайса? - наконец спросила она.

Еще больше ему не понравился её обвиняющий тон, и он повернулся к ней лицом. - А как ты покинула Орден и отправилась убивать? Долгая история, правда? Вот и у меня…

Она смотрела на его лицо, широко открыв зеленые глаза. В её глаза он увидел такую боль, какой никогда не видел раньше.

- Ты прав. Прости, Зирид. Я не имела…

- Я не горжусь этим, Эрин.

- Я знаю.

Она знала. Она чувствовала его вину, раскол в его душе.

- Мы делаем то, что делаем, - произнесла она.

- Мы делаем то, что должны.

- Верно, - согласилась она. - То, что должны.

Они перешли на шаг, перешагнули со ступенек на пол. Он продолжал наблюдать за двумя людьми позади себя. Они не делали попыток приблизиться к ним.

- Чего они ждут? - спросила Эрин.

Это же интересовало и Зирида, но ответ пришел почти сразу. - Они не знают того, что знаю я - где спрятан спайс.

Впереди он увидел посадочную платформу, где под именем «Красный карлик» был припаркован «Толстяк». Мимо проехал длинный погрузчик. Взвод обслуживающих дроидов топал за ним. Мужчина и женщина, стоящие перед ними обнялись, улыбаясь друг другу, и, помахав на прощание руками, разошлись.

Его внимание привлекла другая парочка. Один сидел на стуле рядом с дверью ведущей на посадочную платформу. Портативный компьютер был раскрыт на его коленях, но он не обращал на него внимания. Второй смотрел в транспаристиловое окно, якобы глядя на посадочную платформу.

Зирид понял, что тот наблюдает за их прибытием в отражении.

- Ты знаешь, где он? - спросила Эрин.

Он на моем корабле, - ответил он. - БИРЖА использует перепрограммированных дроидов технического контроля, чтобы пронести нелегальный груз на транспорты-перевозчики.

 

* * *

 

Враф шел рядом с тви'лекой, несущей небольшую дорожную сумку. Находясь рядом, он всем своим видом давал понять, что идет вместе с ней. Услышав слова Зирида через свои аудиоимплантанты, он проклял себя за то, что упустил очевидное. Оказывается, что дроиды технического контроля были запрограммированы на погрузку энгспайса.

Враф не имел достаточной огневой мощи, чтобы уничтожить корабль Зирида, поэтому ему придется идти более сложным путем.

- Груз находится на корабле. Наши подопечные еще не поднялись на борт, - стал говорить он. Его слова звучали достаточно громко, чтобы тви'лека, вопросительно взглянув на него, отошла в сторону.

- Кейн, - связался он с водителем спидера, припаркованного снаружи. - Будь готов забрать нас с посадочной платформы, где находится объект.

Враф достал свой бластер и начал проталкиваться сквозь толпу.

- ВСЕМ ЛЕЖАТЬ!

 

* * *

 

Человек, смотревший в транспаристиловое окно, сразу повернулся, а человек, сидящий на скамейке, отложил в сторону портативный компьютер и встал.

- Вот и они, - сказал Зирид.

Эрин быстро положила руку на рукоятку своего меча. - Я вижу их.

Зирид оглянулся и увидел, как двое мужчин, следивших за ними от казино, перешли на быстрый шаг, затем побежали, расталкивая толпу. Оба потянулись за спины - явно за оружием.

Третий человек, которого Зирид не замечал раньше, но который почему-то был смутно знаком ему, громко закричал «Всем лежать!», и выстрелил из бластера в высокий потолок.

Толпу охватила паника. Со всех сторон слышались крики, люди бросались на пол, прятались за скамейки и кресла. Десятки дроидов, находящихся поблизости, прекратили свою работу и в замешательстве начали крутить головами - в непредвиденных ситуациях их программы работали не лучшим образом.

Двое мужчин, находившихся перед кораблем, открыли огонь из бластеров по Эрин и Зириду, когда те приблизились к ним. Эрин включила световой меч, и его клинок, образовав гудящую дугу перед ними, стал отклонять бластерные выстрелы в потолок и пол.

Еще больше криков. Едкий запах бластерных выстрелов.

Из подмышечной кобуры Зирид выхватил бластер и влепил два выстрела в одного из мужчин. Попадания сбили того с ног, оставив на обугленной рубашке две черные дыры в груди.

Зирид обхватил Эрин и толкнул её за квадратное тело стационарного обслуживающего дроида, в то время, как выживший человек возобновил стрельбу. Еще трое преследователей приближались со спины. Выстрел задел подошву его ботинка, тот почернел и задымился. Дроид, за которым они укрылись, дергался от множества попаданий.

- Не двигайся, дроид, - рявкнул Зирид.

Тот не смог бы двигаться, даже если бы и захотел. Из дыр в его корпусе шел дым и били искры.

- Нам нужно добраться до моего корабля, - сказал Зирид.

- Скоро прибудет служба безопасности…

Зирид покачал головой. - Возникнет слишком много вопросов, Эрин. У меня на борту энгспайс. Они задержат корабль и арестуют нас обоих. Нужно прорываться. Сейчас.

Сзади приближались преследователи, используя скамейки, стулья, тела пассажиров и дроидов как укрытие, постепенно сокращая дистанцию. Выстрелы и крики гражданских мешали сосредоточиться.

- Мне нужен только груз, - перекрикивая шум, заорал один из них, по-видимому главарь.

Вместо ответа Зирид высунулся из-за дроида и сделал три быстрых выстрела. Не попал ни разу, но заставил всех троих прижаться к земле. Он повернулся к заходившему спереди как раз, чтобы увидеть красную молнию бластерного выстрела, врезавшегося в его грудь и пославшего его в трехметровое скольжение по полу. Удар выбил воздух из его легких, он задыхался. Черный дым спиралью поднимался из дыры, выбитой в его бронежилете.

В него попадали и раньше. Несмотря на боль и проблемы с дыханием он оставался в сознании.

- В меня попали, - прохрипел он.

Он перевернулся на живот и открыл беглый огонь по трем мужчинам, находившимся сзади. Они ответили тем же. Бластерные выстрелы выбивали дыры на полу вокруг него. Куски напольной плитки взлетали в воздух. Едва ли он мог что-то слышать кроме звуков стрельбы и криков гражданских.

Выстрел главаря, человека который выглядел так знакомо, попал в плечо Зирида. Броня снова спасла его от серьезного ранения, но удар отозвался во всей руке волной боли, рука онемела и выпустила бластер. Тот откатился в сторону.

Он отлетел к лежавшей на полу женщине-зелтронке [29]. Зирид встретился взглядом с её широко раскрытыми глазами, и увидел в них безумный страх. Она даже не попыталась притронуться к бластеру.

Он перекатился от неё в поисках укрытия, рядом с ним ложилось всё больше и больше выстрелов со стороны той троицы. Рядом стонал гражданский, вероятно задетый во время перестрелки.

Он должен собраться.

Но прежде, чем он смог подняться, рядом появилась Эрин. Клинок её меча формировал перед ней зеленую полусферу, которая отбивала бластерные заряды, летящие в них. Она взяла его под руку и помогла встать на ноги, не переставая отражать выстрелы.

- Поднимайся, - велела она. - Вставай.

Он всё еще не мог отдышаться достаточно, чтобы ответить, но с её помощью он поднялся на ноги. Правая рука висела как кусок мяса. Пошарив в заспинной кобуре, он достал оттуда Е-9 и взял его в здоровую руку.

- Корабль, - прохрипел он, с трудом втягивая воздух.

Эрин сделала жест свободной рукой в сторону погрузчика с шестью тележками, стоящего позади стреляющей троицы. Эти тележки, повинуясь её воле, покатились в их сторону и стрелки вынуждены были отступить в сторону, что позволило Эрин с Зиридом броситься к «Толстяку».

Человек, стоявший между ними и кораблем, выстрелил раз, другой. Эрин отразила оба выстрела. Зирид поднял Е-9 и выстрелил. Выстрел попал в лоб и мужчина опрокинулся назад. Он лежал с широко открытыми глазами, в луже крови. Мёртвый.

Они побежали к кораблю, сзади вновь раздались выстрелы, и клинок Эрин опять загудел, отбивая их. Мощь этого оружия заставляла подниматься дыбом волосы у него на голове.

Они перешагнули убитого и через транспаристиловые двери вбежали на посадочную платформу. Двери, заскользив, закрылись за ними, оборвав крики гражданских. Зирид был благодарен этому. Бластерные выстрелы продолжали попадать в дверь. Теперь вокруг них стоял шум пролетавших над ними спидеров, свупов и прочих транспортных средств.

Раздались выстрелы сверху и справа. Разряд бластера попал Эрин в лодыжку и сбил её с ног.

Спидер без опознавательных знаков и с открытым верхом парил чуть правее над ними, а пилот, человек мужчина, стрелял в них.

Зирид присел, одной рукой поддерживая Эрин, и трижды выстрелил из Е-9, пытаясь попасть в один из репульсоров спидера, но попал только в корпус. Выстрелы не нанесли урона, и он перенес огонь на пилота. Стараясь увернуться от огня Зирида, пилот перестарался, и спидер развернуло вправо. Пока пилот пытался восстановить контроль над управлением, Зирид схватил Эрин здоровой рукой и поставил её на ноги.

- Я в порядке, - сказала она. - Идем, идем.

Вдали зазвенели сирены, оповещая о скором прибытии службы безопасности космопорта.

Поддерживая друг друга, они доковыляли до входного шлюза корабля, и Зирид стал вводить код. Позади них открылись двери посадочной платформы и вновь в их сторону полетели заряды. Выстрелы стали попадать в корпус «Толстяка». Зирид выстрелил в ответ несколько раз, а Эрин отразила пару выстрелов в сторону.

Дверь корабля начала открываться, но слишком медленно. Зирид и Эрин успели протиснуться внутрь, прежде чем она смогла полностью открыться. Он ударил по кнопке закрытия, и дверь остановилась и затем стала закрываться обратно.

- Я вытащу нас отсюда. Ты в порядке?

- Я в норме, - ответила она.

Рана на её лодыжке выглядела отвратительно, но, похоже, была несерьезной. Розовая плоть, цвета сырого мяса, была обрамлена черной полосой обугленной кожи.

Он пробрался сквозь коридоры «Толстяка» в рубку, пристегнулся в кресле и запустил двигатели. Мешала онемевшая рука, но он справился. Сквозь транспаристил фонаря он поискал спидер и обнаружил его над собой.

Он протаранит его, если тот не свалит с пути.

Взревели двигатели и «Толстяк» взмыл над посадочной платформой. Спидер вильнул в сторону. Его пилот открыл бешеный огонь по кабине, но лобовой иллюминатор «Толстяка», выполненный из бронированного транспаристила, отразил все выстрелы, без единой царапины.

Зирид хотел сбить спидер плазменными пушками «Толстяка», но падающие обломки могли кого-нибудь задеть.

«Считай, тебе повезло, приятель.»

Поднявшись на десять метров, он врубил ионные двигатели и «Толстяк» взмыл в небо. Взглянув на сенсоры, он убедился, что за ними никто не летит следом.

Убедившись в отсутствии погони, он позволил себе расслабиться. Проверил руку - кость цела, просто сильный ушиб. Рука уже начала восстанавливать чувствительность.

Как только корабль покинул атмосферу, он переключил управление на автопилот, и поспешил назад, проверить как там дела у Эрин.

 

* * *

 

Враф убрал в кобуру всё еще теплый бластер, наблюдая, как корабль Зирида исчезает в ночном небе Вулты. Его ионные двигатели оставляли голубой след. Фрахтовик скрылся во тьме, смешавшись с другими кораблями в ночном небе.

Он оглядел последствия неудавшейся засады: двое его людей мертвы, один ранен, правоохранительные органы на подходе, а он так и не захватил или уничтожил энгспайс.

Хатты будут недовольны.

Сотни лиц смотрели на них сквозь транспаристиловые стекла космопорта. За ними он увидел дроидов службы безопасности и охранников в синей форме, бегущих по эскалатору. Некоторые зеваки уже повернулись к ним, показывая пальцами на Врафа и его людей. Вдалеке всё еще завывали сирены.

- Пора валить, босс, - сказал Дерон.

Враф кивнул. Не хотелось бы оставлять тела своих людей, но их приметы ничего не скажут следствию. Им несколько раз делали пластические операции, меняя внешность. Их текущие приметы никогда не приведут к Хаттам.

Кейн посадил спидер на посадочную площадку. Враф, Дерон и Лом забрались внутрь.

- Поехали, - велел Враф.

Кейн поднял спидер вверх и нажал на акселератор. Ветер свистел над ними. Вскоре он спустил спидер пониже и смешался с городским движением над серединой озера Энта. Враф поглядывал назад, стараясь заметить возможную погоню, но сзади было чисто.

- Выбрались, - усмехнулся он.

Кейн снизил скорость и сменил курс, направляясь к их базе.

Лом разразился бранью минуты на три. Когда он закончил, Дерон промолвил: - Хатты ничего не говорили о том, что тут будут замешаны джедаи.

- Не говорили, - согласился Враф, хотя он сомневался, что его связной от Хаттов был в курсе.

- Что джедай делает вместе с перевозчиком спайса? - спросил Дерон.

Враф покачал головой, размышляя. Участие джедаев не имело никакого смысла, если только не…

- Может, джедаи хотят забросить своего агента на Корускант, используя перевозчиков спайса? Так сказать, контрабандой…

Дерон хмыкнул, казалось, впечатлившись этим объяснением.

- И как они собираются прорваться сквозь имперскую блокаду и попасть на Корускант? Он не сможет просто взять и пролететь мимо имперского крейсера.

- Нет, - ответил Враф, раздумывая. - Не сможет. Но он что-то задумал. Спайс нужно доставить туда как можно быстрее.

- Точно.

Враф принял решение. - Кейн, доставь меня на «Лезвие [30]».

- Зачем? Что ты задумал? - спросил Дерон.

- Я собираюсь слетать в гости на имперский крейсер.

- А?

Враф не стал тратить время на объяснения. Служба безопасности должна была начать искать его, как только изучит видео заварушки в космопорте. Возможно, и БИРЖА уже получила это видео. Они будут охотиться за Врафом и его людьми.

- Прыгаем в корабли и валим с этой планеты, - скомандовал Враф. Его команда приземлилась в лесочке за озером Энта, где стояли их корабли, незарегистрированные службой Планетарного контроля.

- Встречаемся на Орд Мантелл, через три стандартных дня, в том же месте.

Он получит еще один шанс тормознуть этот энгспайс.

 

* * *

 

Зирид обнаружил Эрин, шедшую, прихрамывая, по коридору в рубку корабля.

- Мы ушли, - сказал он. - И, похоже, что чисто. На сканерах ничего кроме обычного движения.

- Хорошо. Что дальше?

- Дальше мы отправляемся на Корускант.

Она спросила: - Как мы преодолеем имперскую блокаду?

- А-а. Ну, это сложнее. Почему бы тебе не позаботиться о своей ноге?

- А почему бы тебе не позаботиться о своей руке?

- Мне нужно увидеть груз собственными глазами. Тебе этого видеть не нужно.

- Я думаю, ты прав.

Он кивнул. - Медотсек находится сзади по правому борту.

Она улыбнулась. - Колто [31] для твоих ран.

- Колто и для твоих ран, - повторил он солдатскую фразу о медицинской помощи в полевых условиях. - Можешь поесть на камбузе, - добавил он. - Пищевые брикеты на основе белков и глюкозы, в основном. Выбирай что понравится.

- Ты всё еще питаешься как солдат.

- Я до сих пор делаю многое как солдат.

Только не самые важные вещи.

Она пошла по своим делам, а он отправился в грузовой отсек, стараясь незаметно подкрасться к ящикам, как если бы в них находились животные. Ящики были маленькие, где-то метр на метр в длину и ширину, и казались крошечными в пустом отсеке. Он не знал, чего ожидал увидеть. Что-то большое, как он предполагал. Потому что такие маленькие ящики уже смогли доставить много неприятностей. Он провел рукой над ними и решил, что больше никогда не захочет иметь дело со спайсом.

Он направился обратно в рубку корабля. Там уже мигала лампочка приемника - это Орен вызывал его на связь. Он ударил по кнопке.

- Говори, - пробурчал он.

- Наши хакеры получили видео с космодрома. Я видел ваш маленький инцидент.

- Инцидент? В меня попали. Два раза.

- Главарь группы, напавшей на вас, был идентифицирован, как Враф Ксизор. Послышался смешок Орена. - В базе данных он значится, как учитель начальной школы из Ядра.

- Я думаю, мы можем смело предположить, что это подделка. Кто он, Орен?

- Мы думаем, что свободный агент. Наверное, работает на Хаттов. Они не хотели бы, чтобы энгспайс довезли до Корусканта. Их интерес противоречит интересам… нашего заказчика и его покупателей.

Хатты. Они суют свой нос куда надо и не надо.

- Это всё, что ты хотел сказать? - спросили его Зирид.

- Это всё, что я знаю. Как ты планируешь доставить спайс на Корускант, Зигзаг?

- Я, крифф тебя забери, не собираюсь говорить об этом, Орен. У вас кто-то сливает информацию. Я доставлю его туда. Это всё, что тебе нужно знать.

Орен опять усмехнулся. - До свиданья, Зигзаг.

Сзади раздалось покашливание Эрин. Зирид не решился в данный момент повернуться к ней. Он начал вводить координаты прыжка в навикомпьютер, а Эрин уселась рядом в кресло второго пилота. Они оба молчали, как будто каждый из них был в рубке один. Она стала перевязывать рану на ноге.

- Ты отлично управляешься с бинтами, - сказал он.

- Спасибо. - Она посмотрела на координаты на навикомпьютере. - Это не координаты Корусканта.

- Нет, - ответил он. - Мы летим в систему Кравос.

- Это заброшенная и мертвая система, - сказала она. - На окраине имперского пространства.

Он кивнул. - Транспортные конвои останавливаются там, чтобы закачать водород с газовых гигантов.

- Я не понимаю. Как это поможет нам попасть на Корускант?

- А я думал, что у тебя есть план, - сказал он.

- Что?

Он улыбнулся. - Я шучу.

- Не смешно. Нужен план, Зирид.

Он кивнул. - Но это опасно.

Эрин осталась равнодушной к его словам. Она стала смотреть на бархатную темноту космоса и ждала его объяснений. Он начал говорить.

- Я собираюсь перевезти «Толстяка» на имперском корабле.

- Как это понять?

- Это означает, что ты не ослышалась. Я слышал об этом способе в летной школе, во время службы.

- Ты только слышал об этом?

Зирид продолжал говорить дальше, как будто она ничего не сказала.

- Много веков назад, контрабандисты использовали такой прием, когда небольшой корабль входил и выходил из гиперпространства миллисекундой позже республиканского корабля, направляющегося на Корускант. Большого грузовика, к примеру. Контрабандисты выходили из гиперпространства и отключали всё, работали только двигатели ориентации.

Эрин обдумала это.

- Такое трудно засечь сенсорами.

- Верно. Но это только если ты вышел в сенсорной тени грузового корабля. И только если ты вышел и тут же отрубил все системы.

- Ты должен точно знать, где они появятся из гиперпространства.

- И всё же они это делали. Теперь сделаем и мы.

Зирид знал всё о гиперпространственных маршрутах в Ядре. Если он знал, где имперские корабли входят в гиперпространство и их конечный пункт назначения, то он мог вычислить место, где они выйдут из него.

- А что потом?

- Тогда мы «цепляемся».

Глаза Эрин стали большими, как у родианца. - Цепляемся?

- Электромагнитный якорь. Эта часть самая простая.

- Но они почувствуют это.

Зирид кивнул. - Корабль должен быть достаточно большим, и мы должны закрепиться на грузовом отсеке, или на чем-то похожем. На чём-то, где никого не будет. Затем, как только корабль войдет в атмосферу, мы отстыковываемся и уплываем в ясное небо.

Это звучало наивно и неправдоподобно, когда он говорил об этом, и он не был уверен, что она поймет его.

Эрин глубоко вздохнула, оторвав свой взгляд от темноты космоса. - Это и есть твой план?

- Да, такой, как он есть. У тебя есть что-то получше?

- Кто-нибудь когда-нибудь это делал?

- Я таких не знаю. Когда в Республике узнали об этом способе, то были переоборудованы сканирующие датчики. Никто не делал этого на протяжении столетий.

- Но Империя не могла знать об этом способе.

- Я надеюсь на это.

Он старался не замечать возникшее на лице Эрин выражение сомнения.

- Это всё, что у меня есть, Эрин. Это или ничего.

Она опять стала смотреть в звездную темноту, а её зеленые глаза покрыла пелена задумчивости.

«Толстяк» почти покинул гравитационные объятия планеты.

- Я могу высадить тебя там, где ты захочешь, - сказал он, надеясь, что она не согласится с этим. - Тебе нет нужды лететь со мной.

Она улыбнулась. - Это единственное, что мне остается, Зигзаг.

- Значит, мы теперь команда.

Она захихикала, но тут же осеклась.

- Эрин? Ты в порядке?

Мне кажется, что после отлёта с Алдераана прошла целая вечность, - сказала она. - Хотя прошло всего несколько часов.

- За несколько часов много чего может случиться, - заметил он.

Она кивнула, и о чем-то задумалась.

- Эрин?

Она встрепенулась, очнувшись от своих мыслей.

- Я с тобой, - произнесла она. - И я думаю, что смогу помочь тебе сделать эту работу.