ГЛАВА 10. руппа из шести имперских истребителей, наклонив крылья, пикировала к поверхности планеты

 

Г

руппа из шести имперских истребителей, наклонив крылья, пикировала к поверхности планеты. Нарастающий гул их двигателей заглушил жизнерадостный смех Зирида и Эрин. Стали видны полукруглые панели их крыльев, расположенные вдоль фюзеляжей.

- Это неправильно, - сказал Зирид. - Имперские корабли в небе Корусканта.

- Да, - согласилась Эрин. - Неправильно.

Зирид посмотрел высоко в небо, пытаясь увидеть хоть что-то оставшееся от его корабля. Он ничего не обнаружил. «Толстяк» сослужил ему хорошую службу, и почти смог оторваться от крейсера.

Он улыбнулся, думая, что скоро на Корусканте у наркоманов кончится энгспайс. Помучившись несколько дней от ломки, они обретут свободу, если захотят этого.

Зирид тоже почувствовал это особенное ощущение свободы. Он не довез спайс. Груз вины свалился с души. В некотором смысле Империя увела его со скользкой дорожки, уничтожив её шквалом плазменного огня.

Разумеется, БИРЖА попытается его убрать. Ему придется побороться за свою жизнь.

- О чем задумался? - спросила Эрин.

- Об Арре. - ответил он, и тут тяжесть осознания ситуации перевесила то облегчение, что он почувствовал после удачного падения с пятисот кликов [33].

Зирид узнал человека, который стоял за Повелителем ситов на мостике крейсера. Он говорил с ним в Карсон-Парке на Вулте, он же был во главе тех, кто напал на него и Эрин в космопорте.

Орен сообщил ему имя: Враф Ксизор.

Враф знал про Арру и Нату.

И, если Враф решит поделиться этой информацией с БИРЖЕЙ, Орену прикажут не просто убрать Зирида. Уроком для других послужит не только его смерть, но и смерть его семьи.

Он со вздохом поднялся. - Мне нужно вернуться на Вулту. Немедленно.

Эрин поднялась позади него. Должно быть, почувствовала его страх. - Это из-за человека на крейсере?

Зирид кивнул. - Он знает про Арру.

- Но, я не понимаю, почему…

- Ни один из моих… работодателей не знает, что у меня есть дочь, Эрин. Они могли бы использовать её как инструмент против меня. Но теперь - знает он. Он видел меня в парке с дочерью. Я говорил с ним. - Он закрыл лицо ладонями.

Эрин положила руку ему на плечо. - Зирид…

Дернув плечом, он сбросил руку и встал на ноги. - Я должен вернуться.

- Как?

Он покачал головой. - Не знаю как, но я должен. Я благодарен тебе, ты спасла мою жизнь. Я не забуду это, но…

Она подняла руку. - Подожди. Подумай как следует, Зирид. Человек, который видел твою дочь - имперцы не дадут ему улететь. Никто не покинул Корускант с момента нападения. И никто не покинет, пока не закончатся мирные переговоры и на них не решат, кому будет принадлежать планета. Они оставят его на крейсере или посадят на планету. Он никуда не денется.

Зирид задумался. В её словах был смысл. Сердце продолжало колотиться, но уже начало успокаиваться.

- Думаешь, он здесь?

- Возможно. Даже, скорее всего. Но он не вернется на Вулту, по крайней мере не сейчас.

Зирид знал, что Враф уже мог кому-нибудь сообщить про Арру, но это было маловероятно. Никто в здравом уме не разбрасывается такими козырями. Это так же глупо, как раздавать кредиты. Нет, Враф придержит эту информацию при себе. Может, чтобы продать БИРЖЕ, может, чтобы использовать позже. Он еще не воспользовался ей. Он добрался до Корусканта с Вулты слишком быстро. Он должен был вылететь сразу после попытки нападения на них.

Почему он не использовал Арру против тебя на Вулте? - спросила Эрин. - Они же могли заставить тебя отдать груз?

Зирид не знал. - Возможно, и мог. Может, это был он вчера в гостиничном комплексе. Может мы его спугнули. Или, возможно, у него не было времени. Он должен был следить за мной, чтобы обнаружить спайс. Если бы он схватил Арру, он мог потерять меня, а я улетел бы со спайсом, даже не зная, что он схватил её.

Эрин молчала, позволяя мыслям Зирида блуждать в терновых зарослях преступного мира.

- Возможно, он просто не может навредить ребенку, - предположила Эрин.

- Может быть, - сказал Зирид, не веря в это. Слишком мало он встречал преступников с хоть какими-то моральными принципами.

- Слушай, - сказала Эрин. - Я помогу тебе выбраться с планеты, или найти Ксизора здесь. Но мне нужно добраться до Храма.

- Ты прилетела убить кого-то, Эрин. Я не могу тратить на это время.

Она покраснела, и в её глазах он увидел какую-то внутреннюю борьбу. - Мне нужно только узнать кто он. - Она говорила, будто пыталась убедить себя. - Я смогу найти его в другое время. Но мне нужно его имя. Это может быть моим единственным шансом. - Она сделала глубокий вдох. - Я буду рада любой твоей помощи.

- Какая от меня может быть помощь, - сказал он.

- Ты привез меня сюда.

- Я позволил нам взорваться в космосе.

- Но теперь мы здесь.

- Теперь мы здесь.

- Позволь мне узнать имя, и я помогу тебе убраться с планеты. Согласен?

Подумав, он кивнул. - Хорошо, я с тобой, но нам нужно сделать это быстро.

 

* * *

 

Малгус ждал, пока Илина проснется, его разум перебирал возможности, всё еще пытаясь решить квадратуру круга. Он начал считать, что это невозможно.

Илина вышла из спальни в его каюте, слегка прикрытая легкой рубашкой и тонюсеньким бельем. Как и всегда его поразила её красота, грация её движений. Она улыбнулась.

- Как долго я спала?

- Не долго, - ответил он.

Она налила чай для них обоих и села на пол у его ног.

- Есть кое-что, что тебе нужно сделать, - сказал он.

- Говори.

- Ты возьмешь несколько шаттлов и отправишься на Корускант. Десять солдат из моей личной охраны составят тебе компанию.

Он уже выбрал людей - отряд Кёрса - людей, которым он мог доверять. Он продолжил: - Я дам тебе список.

Она отпила чай, положила голову ему на колено. - Что в этом списке?

- В основном имена и адреса. Еще несколько устройств и их местонахождение.

Он извлек всё это из имперской базы данных, пока она спала.

- Что я должна сделать?

- Найди всех, и всё то, что сможешь из этого списка и привези сюда, на крейсер.

Она выпрямилась и взглянула на него. В бездонных озерах её глаз был вопрос.

- Все должны быть взяты под стражу, - сказал он. - Устройства конфискованы как военные трофеи.

Вопрос не исчез из её глаз. Она ждала дальнейших объяснений.

- Почему я, любимый? Почему не твои ситы?

Он погладил её левый лекку, и она зажмурилась от удовольствия.

- Потому что я знаю, что могу доверять тебе, - ответил он. - И я не уверен, что еще могу кому-то полностью доверять. Надо дождаться развития событий.

Она открыла глаза и отодвинулась от него. Она беспокойно нахмурилась. - Развития событий? Ты в опасности?

- Ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Но для этого мне нужна ты.

Она опять прильнула к нему, её рука обвилась вокруг его ног. - Тогда я сделаю это.

Её запах туманил разум, и ему пришлось собраться, чтобы придать ясность мыслям. - Никому не говори об этом. Пусть это будет обычной доставкой груза.

- Хорошо. Но…… зачем тебе всё это?

- Просто предосторожность. Иди, Илина.

- Прямо сейчас?

- Да, сейчас.

Она поднялась, наклонилась и поцеловала его в левую щеку, а потом в правую.

- Скоро увидимся. Чем займешься, пока меня не будет?

Он собрался нарушить приказ Анграла еще раз и вернуться на Корускант.

- Охотой.

 

* * *

 

В воздухе витал запах дыма и горелого пластика. Эрин и Зирид двигались пешком по улицам и эскалаторам Корусканта. Эрин осознала, что городской пейзаж разрастался уровень за уровнем в глубину под её ногами. Она поняла, что никогда не ступала ниже сплошной поверхности Корусканта. Вместо этого, она, как и многие, просто шагала по эскалаторам и дюракритовым улицам на верхних уровнях, не подозревая о том, что происходит ниже. Она прожила на планете пару десятков лет, но не знала её достаточно хорошо.

Солнце медленно поднялось в небо, как будто не желая освещать руины. Её взгляд упал на далекий одинокий небоскреб, который наклонился на сторону - атака повредила его основание. Он, как и весь Корускант, как и вся Республика, сильным ударом был сбит с толку.

Утреннее небо оживляли лишь несколько черных точек аэрокаров и спидеров в отдалении. Где-то выли сирены, спасательные команды всё еще вели поиски среди руин и обломков, вытаскивая из развалин зданий выживших и мёртвых.

Корускант просыпался, чтобы прожить еще один день, день после того, как всё изменилось.

В пути они натыкались на кучи мусора, улицы были подтопленными из-за сломанных водопроводов, газ и топливо извергались из поврежденных распределителей. Как будто они смотрели на кровавые внутренности, вываливающиеся из раненной планеты.

Несколько лиц с балконов и в окнах провожало взглядом их с Зиридом, и страх в глазах смотревших был ожидаемым последствием неожиданной войны, но они видели куда меньше народа, чем ожидала Эрин. Она подумала, что должно быть, многие бежали на нижние уровни. Возможно, ущерб от атаки там был куда меньшим. Если это так, то нижние уровни должны быть переполнены.

С наступлением утра небо стало заполняться транспортом. С визгом сирен проносились медицинские и спасательные суда. А над ними расчерчивали небо спидеры и свупы, с одним или двумя наездниками… И кто знает, куда они держали свой путь.

Своим эмпатическим восприятием Эрин ощущала страх, почти осязаемый, повисший в воздухе, словно пелена, опустившаяся на всю планету. Он лип к ней, он давил на неё. Башни из дюракрита и транспаристали, казалось, были готовы упасть на неё. Она чувствовала, что невольно съеживается, напрягается в ожидании удара. Страх был вездесущ, миллиарды обитателей планеты излучали в воздух только чистый, незамутненный СТРАХ.

Она не могла закрыться от этого. Она не хотела закрываться от этого. Здесь погибли джедаи. Она заслужила почувствовать то, что чувствовали они.

- Эрин, ты меня слышишь? Эрин?

Она пришла в себя и увидела, что Зирид стоит около Арминского спидера с открытым верхом, который просто стоял тут посреди улицы. На его лице отразилось беспокойство, когда он увидел выражение её лица. Всклокоченная борода и широко раскрытые глаза делали его похожим на религиозного фанатика.

- Ты в порядке? - спросил он. - Что случилось?

- Ничего, я в норме. Просто… страх здесь повсюду. Он везде.

- Мне жаль, что ты чувствуешь это, Эрин. Каждый на Корусканте знает, что Империя сделала в иных из захваченных миров. Но если они бы они собирались так же поступить и здесь, то, я думаю, они бы уже приступили к этому, - сказал Зирид, кивнув и сжав губы в грустной улыбке.

- Прошел всего лишь день, - сказала Эрин, но всё же она надеялась, что он был прав.

Высоко в небе пролетело звено имперских истребителей, разрывая гулом своих двигателей тишину раннего утра.

Зирид забрался в спидер и вытащил из отсека хранения четыре пищевых батончика, пару макробиноклей и две бутылки воды. Один батончик и бутылку он бросил Эрин.

- Подкрепляйся, - сказал он и нырнул под приборную панель.

- Что ты делаешь? - спросила Эрин. Она отхлебнула воды, смочив пересохшее горло, затем сняла упаковку с батончика и откусила.

Возвращаясь к жизни, взвыли двигатели спидера, и Зирид вылез из под приборной панели.

- Возьмем этот спидер. Мы не сможем пройти пешком весь путь до Храма джедаев. Залезай, - Он понял, каким взглядом она на него смотрит. - Это не кража, Эрин. Это - брошенный спидер. Давай, залезай.

Она влезла внутрь и пристегнулась. Зирид поднял спидер в воздух.

Они быстро набрали скорость. Транспорта в небе было не много. Зирид летел на высоте около полукилометра. Какое-то время Эрин, выглянув, смотрела вниз на Корускант, но там были только поврежденные здания, тлеющие пожары и чёрные дыры в городском пейзаже, везде одно и то же. Когда она поняла, что начинает привыкать к виду разрушений, она села назад на сидение и стала смотреть сквозь ветровое стекло на задымленное утреннее небо.

- Храм прямо по курсу, - сообщил Зирид, делая поворот. - Вон он.

Когда она увидела его, её сердце сжалось. Как будто внутри неё открылась пропасть, и она почувствовала, что падает. Она крепко вцепилась в поручень, пытаясь удержать себя от падения.

- Мне очень жаль, Эрин, - сказал Зирид.

У неё не было слов. Храм, святилище Ордена джедаев, простоявший тысячелетия, превратился в обугленный холм дымящегося металла и камня. Разрушения, нанесенные атакой ситов Корусканту, очень сильно расстроили её. Вид уничтоженного Храма выворачивал её наизнанку. Она забыла, как дышать. Она не могла отвести глаз от вида, представшего перед ней.

Зирид обернулся в спидере и взял её руку в свою. Она вцепилась в его руку, словно утопающий в спасательный круг.

- Не думаю, что нам стоит спускаться, Эрин. Там ничего не могло уцелеть.

- Подлети ближе, Зирид.

- Уверена?

Она кивнула, и он подвел спидер поближе. Дым поднимался между почерневших камней. Остатки башен лежали поверх обломков главного здания Храма, как будто их уложили поверх него.

Разрушенные колонны торчали из обломков как сломанные кости. Эрин приготовилась увидеть тела, но слава Силе никого не увидела. Вместо этого здесь и там она лежали обломки статуй, изуродованные осколки каменных тел древних мастеров-джедаев.

В один день имперские бомбы превратили тысячелетнюю историю уважаемого Ордена в пепел и руины. Огонь пожаров еще несколько дней будет тлеть в глубине завалов. Чувство потери накрыло её, но слез не было - она уже была выжата досуха.

Какое прекрасное и одновременно ужасное свойство разума - подумала она - возможность переносить боль.

Зирид не отпускал её руки, а она не отпускала его. - Если твой мастер был там, когда упали бомбы, тогда он… он умер во взрыве, мгновенно. И сбросил бомбы какой-нибудь безымянный имперский пилот, Эрин. Здесь тебе некого искать и некого выслеживать.

Она покачала головой, прежде чем он закончил фразу. - Он умер не во взрыве.

- Эрин…

Она выдернула ладонь из его руки и какая-то часть её горя и гнева отразилась в её голосе. - Я ПОЧУВСТВОВАЛА это, Зирид! Я почувствовала КАК он умер! Его убил не взрыв бомбы. Его убил СВЕТОВОЙ МЕЧ. Прямо здесь.

Она коснулась живота, и воспоминания о боли, которую она почувствовала, когда умер мастер Заллоу, заставило её поморщиться.

Рука Зирида всё еще оставалось протянутой к Эрин, но он не касался её. - Я верю тебе. Правда.

В тишине они облетали руины. - И, что теперь?

- Мне нужно туда спуститься.

- Это не очень хорошая идея, Эрин.

Скорее всего, он был прав, но она хотела встать среди обломков, коснуться всего этого. Она боролась с желанием и постаралась подавить эмоции, руководствоваться разумом. - Нет, не спуститься. Есть другой пусть попасть туда.

- Там ничего не осталось.

- У Храма есть подземелья. Одно из помещений, резервный пост видеонаблюдения, был расположено достаточно глубоко. Он могло пережить взрыв.

Зирид хотел, что-то возразить, но промолчал. Эрин была благодарна ему за это.

- Туда есть другой путь?

- Через ЭНЕРГОКОМПЛЕКС, - ответила Эрин.

 

* * *

 

Малгус на личном шаттле летел к поверхности Корусканта. Илина вместе с отрядом солдат покинули «Доблесть» на трех шаттлах часом раньше. Они уже должны были долететь до места назначения.

Он сидел один. В отсеке стояла тишина, прерываемая шипящим хрипом его респиратора. Глядя на свое отражение в транспаристиловом окне шаттла, он пытался разобраться в своих мыслях.

В его мозгу зарождались дикие мысли, о которых он не мог думать без страха, он даже не мог представить - куда они смогут завести его.

Он с уверенностью знал только одно - Анграл был неправ. Темный совет был неправ. Может быть, даже Император был не прав. Мир был ошибкой. Наступающий мир может привести Империю к упадку, как это случилось с Республикой. Мир может ослабить связь ситов с Силой, как это уже случилось с джедаями. Сдача Корусканта свидетельствует о его правоте.

Нет, мир - путь к упадку и разложению. Только через постоянную борьбу может быть реализовано полноценное развитие.

Малгус считал, что роль Республики и джедаев в том, чтобы служить в качестве точильного камня. В борьбе с ними Империя и ситы постоянно совершенствовали себя, становясь более острыми и смертоносными.

Мир, если он всё же наступит, сделает их беззубыми.

Малгус понимал, что Империи необходима война, но ему еще предстояло определиться, как этого добиться.

- Входим в атмосферу, Повелитель, - доложил пилот.

Он наблюдал за пламенем огня вокруг шаттла, когда тот вошел в плотные слои атмосферы, и подумал о том времени, когда он учился в Академии ситов на Дромунд Каасе.

Там он узнал, что древние ситы на Коррибане испытывали свои тела огнем, познавая Силу через боль, проверяя на прочность собственную волю.

Малгус вспомнил еще одну мудрость. Иногда, что-то не может быть исправлено. Вместо этого, оно должно было быть уничтожено и переделано.

- Создано заново, - произнес он своим суровым голосом, сквозь респиратор. - Уничтожено и создано заново.

- Дарт Малгус, - раздался голос пилот по комму. - Куда мы должны лететь? Мне не сообщили о месте назначения.

Пламя вокруг шаттла стало тускнеть, а угнетенное состояние Малгуса всё усиливалось. Неожиданное появление Эрин Ленир указало ему путь, по которому он должен идти. Он был благодарен ей за это.

Ниже, уже можно было различить городские кварталы Корусканта. Тут и там были видны многочисленные разрушения и столбы дыма - последствия имперской бомбардировки.

- Храм джедаев, - ответил он. - Посадка в радиусе ста метров.

Если не случится ничего непредвиденного, то скоро он начнет свою личную войну. Эрин Ленир прибыла на Корускант, чтобы найти его. А он вернулся, чтобы найти её.

Они встретятся на обломках Ордена джедаев.

 

* * *

 

Эрин указала через ветровое стекло на огромное здание из дюракита и стали, которое могло бы вместить до десяти спортивных стадионов. Вершина купола была высотой в несколько сот метров. Из него торчало бесчисленное множество вентиляционных и воздухозаборных труб, делая её похожей на частокол копий. На фасаде из металла и дюракрита не было ни одного окна.

- Энергокомплекс, - сказала Эрин. - Или, вернее, один из его цехов в этом секторе. Приземлимся там.

Зирид, сидевший за рулем спидера, направил спидер вниз, Эрин оглянулась, запоминая, как расположены городские строения относительно цели их путешествия - Храма джедаев. Она уже не могла видеть его руины за многочисленными постройками, но могла видеть шлейф дыма, стоящий над его развалинами.

Образ разрушенного Храма навсегда останется в её памяти.

Зирид посадил спидер на площадке близлежащей стоянки. Там же стояли один спидер и два свупа, лежащие на боку, вот и всё, что она смогла разглядеть.

- Куда все делись? - спросил Зирид.

- Возможно, скрываются на нижних уровнях, или сидят по домам.

Казалось, что это было очень давно, хотя нападение произошло только вчера. Население было всё еще в шоке, скрываясь, где только можно, забрав с собой то, что можно было унести.

На лифте, а потом на эскалаторе они добрались до здания ЭНЕРГОКОМПЛЕКСА. Проходная, с большими воротами, располагалась в десяти метрах от дюракритовой стены. Ворота были закрытыми, а вход через проходную был свободен и безлюден. В обычное время тут всегда была охрана. Эрин и Зирид беспрепятственно вошли внутрь.

Огромное здание, превышающее размером республиканский крейсер, возвышалось перед ними.

Зирид достал бластер из кобуры на поясе, затем вытащил другой из кобуры за спиной, и предложил его Эрин. Она отказалась.

- Хотел спросить, - задал вопрос Зирид. - Какая польза от светового меча на расстоянии в двадцать метров?

- Ты будешь удивлен, - ответила она.

Арочные двустворчатые двери комплекса были похожи на вход в старинный Алдераанский замок, в котором живут гиганты. Они были огромны. Эрин на своем истребителе «Ворон» могла прилететь через них.

- Электричество до сих пор подключено, и средства управления всё еще работают, - сказал Зирид, изучая пульт на дверях.

Эрин ввела стандартный код на пульте, который она знала с прошлых времен.

Где-то включился невидимый механизм, послышался скрежет шестерен и двери начали подниматься.

Двери открылись, и они пошли по пустому коридору; в воздухе стоял запах смазки и легкий запах гари. Металлический пол под ногами вибрировал, а откуда-то издалека раздавался рык какого-то огромного и невиданного механического зверя. Вибрация увеличивалась по мере их продвижения в глубь комплекса. Где-то металл ударялся об металл.

Они свернули в сторону от широкого главного коридора, через который вошли, и углубились в лабиринт залов и офисных кабинетов, предназначенных, судя по их размерам, для живых существ, а не для машин.

- Я никогда не видел, что находится внутри этого комплекса, - сказал Зирид. - Но тут смотреть особо не на что. Где все механизмы?

Эрин стала показывать ему путь. Они миновали ряд пустынных контрольно-пропускных пунктов, пока не достигли нескольких звуконепроницаемых дверей, ведущих в центральный зал комплекса, который находился под куполом.

 

* * *

 

На дверях было написано: ВХОД БЕЗ КАСОК И ЗАЩИТНЫХ НАУШНИКОВ ЗАПРЕЩЁН ДЛЯ ВСЕХ, КРОМЕ ДРОИДОВ.

Она открыла двери и на неё обрушилась какофония звуков: ритмичный звон и скрежет металла по металлу, шипение выдуваемого воздуха и газов, нестройный гул сотен огромных двигателей и насосов, сигналы и свистки обслуживающих дроидов.

От вида всего этого, руки Зирида опустились, а рот широко открылся.

Невозможно было объять взглядом весь ЭНЕРГОКОМПЛЕКС. Центральный зал был несколько километров в диаметре и сотни метров в высоту. Многоуровневые помещения и сеть лестниц и лифтов делали его похожим на работу спятившего художника, решившего нарисовать индустриальный улей. Эрин чувствовала себя ничтожно мелкой среди всего этого. Казалось весь ЭНЕРГОКОМПЛЕКС был сделан для инопланетной расы в десять раз превышающей ростом людей: механизмы размером с истребитель, трубы настолько широкие, что по ним мог пролететь спидер, отдельные механизмы, возвышающиеся от пола до потолка, цепи и ремни длинной сотни метров. Сотни дроидов сновали, ездили и шагали среди механизмов, проверяя работу датчиков, показания приборов, проводя обслуживание, смазывая механизмы. Звук ошеломлял, оглушал промышленной какофонией.

По сравнению с распространенными по всему Корусканту современными технологиями, с их гладкими линиями, компактным дизайном и элегантностью, Энергокомплекс выглядел примитивно, кричащий своей чудовищностью, как будто он вернулся из древних времен паровой и топливной промышленности. Но Эрин знала, что так только кажется.

Все филиалы ЭНЕРГОКОМПЛЕКСА растянулись под поверхностью Корусканта от полюса до полюса, на поверхности были только входы в его цеха. Его линии коммуникаций, шланги и трубопроводы, кабели создавали кровеносную систему планеты, через которую жители получали воду, тепло, электроэнергию и другие жизненно необходимые продукты. Энергокомплекс являлся пиком развития республиканских технологий.

- Иди за мной! - прокричала она сквозь шум, Зирид кивнул.

Следуя знакам и приметам, услужливо подкидываемой её памятью, Эрин вела Зирида через лабиринт подъемных платформ, лифтов и эскалаторов. Дроиды сновали мимо них, не замечая их присутствия, и это натолкнуло Эрин на мысль, что дроиды в Энергокомплексе, возможно, продолжали бы делать свою работу, даже если бы все живые существа на планете погибли. Конечно, эта мысль была притянута за уши.

Пока они шли, Зирид оборачивался во все стороны, стараясь разглядеть всё вокруг.

- Это невероятно, - сказал он ей. - Жаль, что у меня нет голокамеры.

Она кивнула и поспешила дальше.

Вскоре они оставили позади себя механическое буйство центрального зала. Постепенно звук за ними затих, коридоры сузились и потемнели, а настенные фонари попадались всё реже. Трубы различного назначения, извиваясь, тянулись во все стороны - по потолку, стенам и даже полу. Зирид вытащил химический световой стержень из кармана лётного костюма, сложил его пополам, отчего тот загорелся, и поднял над головой, освещая дорогу.

- В этих туннелях могут находиться дроиды службы безопасности, - сказала она. - Мы не сможем пройти незамечеными. Они попытаются остановить нас.

- Отлично, - сказал Зирид. Затем: - Ты уверена, что знаешь куда идти?

Она кивнула, хотя уже начала чувствовать себя заблудившейся.

Вдали она услышала шум сервоприводов и лязг металла. Дроид.

Она придержала Зирида и активировала свой световой меч, думая, что впереди находится дроид службы безопасности. Пыль танцевала в свете зеленого лезвия. Зирид вытащил свой бластер, подняв повыше световой стержень другой рукой.

- Что там такое? - прошептал он.

Показалась движущая тень небольшого цилиндрического дроида. Но это был не дроид службы безопасности, а обычный дроид-астромех. Он вышел на свет, и она увидела его плоскую и круглую голову, окрашенную в серо-коричневый цвет. Дроид был модели Т-7. Многочисленные царапины покрывали корпус дроида, а на месте одного из предплечий свисали обрывки проводов. Она узнала его по окраске и чувствовала, что видит призрак, призрак из прошлого, который преследуют её по темным тоннелям комплекса. Выключив меч, она сказала: - Ти-семь?

Ее голос сорвался на хрип.

Когда дроид издал приветственную трель на своем языке, она знала, что это был он со своим механически звенящим голосом, в котором слышались мелодии радости и боли, напомнившие времена её жизни в Храме с мастером Заллоу. Слезы появились в её глазах, когда T-7 приблизился к ним.

- Ты знаешь этого астромеха? - спросил Зирид.

- Это дроид мастера Заллоу, - ответила она.

Она опустилась на колени перед T-7, стерла с его головы грязь, словно он был маленьким ребенком. Он засвистел от удовольствия.

- Как ты сюда попал? - спросила она. - Как ты… пережил нападение?

Она изо всех сил пытался понять его, когда он начал быстро гудеть, свистеть, и щебетать. В конце концов, она разобрала, что ситы напали на Храм, и мастер Заллоу велел T-7 спрятаться, и что Т-7 тайком вернулся обратно на поле боя, когда всё закончилось и ситы покинули Храм. Позднее ситы вернулись, вероятно, чтобы заложить взрывчатку, и Т-7 скрылся на нижних уровнях.

- Я знаю, о мастере Заллоу, Ти-семь, - сказала она.

Он издал тихий свист отчаяния.

- Ты видел это… Ты видел его… Как это случилось?

Дроид засвистел отрицательно.

- Почему ты вернулся после боя? - спросил дроида Зирид.

Прозвучал длинный гудок, а затем в корпусе T-7 открылся отсек и тонкий металлический манипулятор выдвинулся наружу.

В нем был зажат световой меч мастера Заллоу.

Эрин отшатнулась, посмотрев на него долгим взглядом, воспоминания водопадом нахлынули на неё.

- Ты вернулся, чтобы забрать его? Просто, чтобы забрать?

Послышался отрицательный свист. Затем серия других, смысл которых было трудно понять.

T-7 вернулся, чтобы выяснить - выжил ли кто-то, но нашел только этот световой меч.

Эрин вновь убедилась, что теория детерминизма [34] действует. Сила провела её к Зириду в тот момент, когда он собирался лететь на Корускант. И вот теперь, Сила позволила T-7 найти световой меч мастера Заллоу, чтобы дроид смог отдать его ей.

Эрин решила, что это не может быть просто совпадением. Это Сила дает ей знать, что она идет правильным, по крайне мере для неё, путем.

Она взяла в руку холодную металлическую рукоять, оценивая её вес. Рукоятка была длиннее, чем у неё, немного тяжелее, но так узнаваема в её руке. Она вспомнила, что много раз видела её в руке мастера Заллоу, когда он тренировал её бою на световых мечах. Она активировала меч, и из рукояти появилось зеленое лезвие. Она смотрела на него, думая о своем учителе, а затем выключила его.

Она повесила меч на пояс, рядом со своим, и похлопала Т-7 по голове.

- Спасибо, Ти-семь. Это очень много значит для меня. Ты поступил очень храбро, вернувшись туда.

Дроид издал несколько гудков, излучая удовольствие и симпатию.

- Ты видел, кто-нибудь выжил? - спросил Зирид, и Эрин стало стыдно, что не она сама задала этот вопрос.

Т-7 просвистел что-то отрицательное.

Зирид убрал бластер в кобуру. - Как насчет дроидов службы безопасности?

Еще один отрицательный свисток.

- Мне нужно попасть в резервный пост видеонаблюдения, - сказала Эрин. - Он уцелел? Можешь провести нас туда?

Т-7 с энтузиазмом защебетал, вращая головой по кругу, и двинулся по коридору, не обращая внимания на провода, которые всё еще болтались из его поврежденного корпуса. Эрин и Зирид двинулись следом за ним. Эрин чувствовала вес дополнительного светового меча на её поясе и груз воспоминаний, которые были с ним связаны.

Т-7 вел их через лабиринт туннелей комплекса, избегая разрушенных или заблокированных коридоров, при необходимости возвращаясь назад, погружаясь всё глубже в улей труб, шестерен и механизмов. Эрин, вскоре, потеряла ориентацию в пространстве. Если бы они не встретили Т-7, они могли бы скитаться несколько дней, прежде чем нашли бы дорогу.

Через какое-то время они добрались до мест, которые Эрин начала узнавать.

- Мы уже близко, - сказала она Зириду.

Впереди она увидела турболифт, который должен был доставить их на нижние уровни Храма. Т-7 подключился к управляющей панели и механизмы лифта загудели. Когда двери лифта разошлись в стороны, Эрин приготовилась увидеть что-то ужасное, но в лифте ничего не было - пустая и безопасная кабина.

Втроем они вошли в лифт, двери закрылись, и лифт стал подниматься. Эрин ощутила, что Зирид беспокоится о ней. Он искоса поглядывал на неё, думая, что она не замечает. Но она заметила и почувствовала.

- Я рада, что ты со мной, - улыбнулась она.

Он покраснел от смущения, - Да, я тоже.

За дверью лифта был длинный коридор. Аварийное освещение мерцало и потрескивало. Т-7 двинулся вперед, Зирид с Эрин пошли следом.

Эрин бывала в этих коридорах раньше, давным-давно, но было какое-то странное ощущение. Она не чувствовала, что находится в Храме. Вместо этого, она ощущала себя в могиле. Ситы смогли уничтожить больше, чем просто здание Храма. Что-то еще умерло, когда здание было разрушено. Храм был символом справедливости и правосудия в течение тысяч лет. А теперь его не стало.

В этом был какой-то символизм, предположила Эрин.

Ей хотелось, как можно скорее покинуть это место, но сначала ей нужно было проверить - не осталось ли каких-либо видеозаписей о нападении.

Шум сервоприводов T-7 вместе с шагами Эрин и Зирида громко раздавались в тишине. Помещения вдоль главного коридора выглядели как обычно. Стулья, столы, компьютеры - всё находилось на своих местах, и ничего не было сломано. Во время нападения было разрушено только здание Храма, но всё что находилось под землей - уцелело.

Может быть, в этом тоже есть символизм, подумала Эрин - символ будущей надежды.

Когда они достигли комнаты резервного поста наблюдения, то там всё было также в целости и сохранности. В ней было пять постов слежения, каждый был оборудован креслом, столом и компьютером с большим монитором, прикрепленным к стене над столом. Все экраны были выключены.

- Ты можешь включить всё это, Ти-семь? - спросила Эрин.

Дроид утвердительно чирикнул, подкатился к стенному компьютерному разъему и подключился к нему. В момент комната ожила. В плафонах светильников загорелся свет. Компьютеры и мониторы загудели, включившись.

- Я хочу посмотреть, что было в начале атаки. Можешь ли ты найти это?

Снова дроид издал утвердительный свист.

Зирид придвинул кресло на колесиках к Эрин. Она села, её сердце усиленно билось, а дыхание стало учащенным. Зирид положил ей свою руку на плечо, лишь на мгновение, а потом подкатил еще одно кресло и сел рядом с ней. Они смотрели на темный экран монитора, в ожидании, когда T-7 покажет им произошедшую трагедию.

Дроид разразился возбужденной серией свистков. Он нашел то, что требовалось. Эрин схватилась за подлокотники кресла.

- Включай, - сказала она.

В центре экрана возникла светящаяся полоса, которая стала расширяться вверх и вниз, пока не заполнила весь экран. Затем стало появляться изображение. Основные камеры был расположены напротив главного входа в Храм. Они фиксировали всех, кто входил или выходил из Храма.

У Эрин от волнения пересох рот. Она боялась, моргать, думая о том, что не должна ничего пропустить. Хотя это было смешно, так как T-7 мог в любой момент сделать паузу и даже увеличить любое изображение.

Они наблюдали, как фигура в плаще и женщина тви'лек, вооруженная бластерами, прошли через огромные двери Храма.

- У Храма был пост охраны? - спросил Зирид.

Эрин кивнула головой.

Им не нужно было объяснять, что же случилось с охранниками.

Эта пара нагло шла вперед по галерее; камера показывала, как люди собираются на балконах вдоль неё, глядя вниз.

- Они не знают, что делать с ними, - произнес Зирид.

Эрин, вновь, кивнула головой.

- Какой он огромный, - продолжал говорить Зирид.

- Сделай паузу и увеличь его лицо, - попросила Эрин Т-7.

Изображение, в центре которого был человек в капюшоне, остановилось и стало увеличиваться. Она ничего не смогла увидеть в темной глубине его капюшона, разве что разглядела в нижней части лица что-то вроде маски.

- У него какая-то странная маска? - предположил Зирид.

- Я не знаю. Теперь тви'леку, Ти-семь, - сказала она, и Т-7, убрав первое изображение, стал увеличивать изображение тви'леки.

Её лицо заполнило экран.

- Цвет кожи, какой-то необычный, - сказал Зирид. Он наклонился вперед в своем кресле, глядя пристально на изображение.

Она, должно быть, очень красивая, - предположила Эрин.

И она убийца. Или, по крайней мере, связана с одним из них.

- Видишь шрам, - показывая на экран пальцем, сказал Зирид. Там был виден неровный шрам, проходящий поперек её шеи. - По шраму и цвету её кожи мы сможем определить, кто она?

- Возможно, - ответила Эрин, и попыталась сглотнуть. Человек в капюшоне занимал её гораздо больше, нежели тви'лека. - Продолжай, Ти-семь.

Они смотрели, как двое прошли уже половину галереи. У Эрин перехватило дыхание, когда камеры показали мастера Заллоу, который шел навстречу ситу и тви'леке. Шесть других рыцарей-джедаев присоединились к нему.

- Стоп-кадр, Ти-семь.

Камера остановилась, и Эрин внимательно смотрела на лицо мастера Заллоу. Он выглядел, как всегда, суровым и сосредоточенным. Когда она рассматривала его, в ней возникло чувство горечи, но слёз не было. Она вспомнила их ранние тренировки, как он сначала настаивал на том, чтобы она училась сражаться так, как он её учит, но потом смягчился и позволил ей найти свой путь. Воспоминание заставило её улыбнуться, и она прослезилась.

- Ты в порядке? - спросил Зирид.

Она кивнула, вытерла слезы рукавом одежды. - Ти-семь, покажи мне лица других джедаев.

Т-7 пролистал кадры от голокамер, расположенных под другими углами, пока в кадр не попали лица других джедаев. Эрин узнала каждого из них, хотя и не знала их хорошо. Тем не менее, она помнила их имена и считала, что хотя бы этим проявит к ним свое почтение и уважение.

- Банин, Серас, Окин, Джард, Кёрсил, Калла.

- Друзья? - мягко спросил Зирид.

- Нет, - ответила Эрин. - Но они были джедаями.

- Быть того не может, чтобы этот сит и тви'лека уничтожили всех этих джедаев и разрушили Храм в одиночку. - недоуменно произнес Зирид. - Ведь так?

Эрин не знала, что ответить. - Продолжай, Ти-семь.

Кадры замелькали снова. Мастер Заллоу встретил сита лицом к лицу. Другие джедаи активировали световые мечи. Эрин жадно следила за мастером Заллоу и ситом, пытаясь заметить слово, жест, что угодно. Но, насколько ей было видно, ничего не происходило - они просто стояли.

- Станг, - выругался Зирид.

- Что? - сказала Эрин. - Стоп-кадр, Ти-семь. Что такое?

Изображение замерло. Мастер Заллоу всё так же молча стоял перед ситом, ничего необычного не было видно.

- Вот, - сказал Зирид. Он вскочил с сидения и указал на что-то за главным входом в Храм, что-то в небе. Эрин не могла разглядеть.

- Что это?

- Корабль, - ответил Зирид. - Вот, видишь его?

Э