ГЛАВА 12. ебо на востоке светлело. Зирид взглянул на часы

 

Н

ебо на востоке светлело. Зирид взглянул на часы. Уже почти рассвело. Ночь уходила в небытие. Он был слишком возбужден, чтобы чувствовать усталость. Он собрался с духом, чтобы задать Эрин этот вопрос.

- Что ты собираешься делать? - спросил он.

Она не смотрела на него, и он воспринял это как плохой знак. - Я хочу, чтобы ты добрался до космопорта и улетел к своей дочери.

Если предположить, что он сможет избежать встречи с имперским крейсером, то это будет сродни подвигу.

- Это не то, что я имел в виду, Эрин, и ты это знаешь. Что ты собираешься делать с ней?

Эрин не ответила, но по тому, как она стиснула зубы, Зириду всё стало ясно. Он уже пожалел, что рассказал Эрин о тви'леке. Его честность будет стоить Эрин её души. Охота на сита, который убил её Учителя, было одно, но убийство тви'леки, чтобы причинить боль Малгусу, было чем-то другим. Пока они летели, он тешил себя надеждой, что тви'лека уже покинула космопорт.

Впереди, в поле зрения появился космопорт. Он посмотрел в небо, но ничего не увидел. Свет в диспетчерской башне еще не горел. Империя слишком плохо организовала охрану космопорта - тут было чересчур мало солдат, чтобы выставить посты на всех входах и выходах. Как Зирид и предполагал; количество солдат ограничено, а контролировать надо целую планету. Он был рад этому. В противном случае, его план не имел бы шансов на успех.

- Я полечу по широкой дуге, поднявшись как можно выше. Ключ к этому - скорость.

- Разве они не засекут тебя сканерами?

- В башне темно, и я не вижу признаков работающей аппаратуры.

- Если у них работает орбитальное наблюдение за портом, разумно ли…

Он пожал плечами. Если Империя ведет наблюдение за космопортом с орбиты или с помощью дроидов разведчиков, то у него с Эрин будут проблемы.

- Скорость по-прежнему наше главное оружие, - сказал он. - Даже если они засекут нас, то мы сможем успеть проникнуть туда достаточно быстро, и у нас всё еще хорошие шансы на успех.

Эрин откинула волосы с лица. - Где ты видел её? Тви'леку?

- Там, - сказал он, указывая на транспаристиловые окна ангара для малых судов, где он впервые увидел тви'леку рядом с прилетевшими кораблями. Без макробинокля сквозь открытые окна ничего не было видно, только смутные серые силуэты, предположительно - шаттлов. Эрин взглянула на окна, затем кивнула, отвечая на какие-то свои мысли.

- Летим туда, - сказала она.

Он выключил ходовые огни на спидере и снизился до высоты в пятьсот метров, чуть выше верхней части башни управления космопорта. Врубив репульсоры на полную, он направился к ней.

Его сердце учащенно забилось в груди, но не из-за страха, что их поймают, а из-за опасения, что Эрин найдет тви'леку.

Он облетел вокруг стрелы одного из больших разгрузочных кранов, возвышавшихся над ними. Он пригнулся над панелью управления, ожидая выстрелов в любой момент. Но ничего не произошло.

Под ними, где-то в сотне метров, он мог видеть крышу ангара для небольших кораблей с закрытыми створками. Эрин отстегнула свои ремни безопасности, затем отключила фиксацию дроида. T-7 что-то пробибикал.

Зирид замедлил спидер, сделав так, чтобы он продолжал потихоньку двигаться вперед. Если кто-нибудь заметил их, он хотел, чтобы подумали, что спидер всё еще продолжает свой полет.

- Готова? - спросил он, и, включил автопилот, который должен был вести спидер еще десять километров, прежде чем посадить его.

- Готова.

Он отпустил штурвал, и вслед за Эрин быстро перебрался на корму спидера, где находился Т-7. Ветер сбивал их с ног, отчего Зирид чуть не свалился вниз, но Эрин успела схватить его за руку и не дала упасть. Они обхватили дроида руками и обменялись взглядами.

- Поехали, - сказал он.

Она кивнула, и они выпрыгнули из спидера.

T-7 заверещал, когда они полетели вниз. Относительно крупные размеры дроида не позволяли управлять спуском; они могли только как можно крепче вцепиться в него. В глазах Зирида всё дико закружилось - то звездное небо, находившееся сверху, то космодром, находящийся снизу. Желудок подкатил к горлу, и он стиснул зубы чтобы съеденный белковый батончик не оказался снаружи.

В конце концов, они развернулись, T-7 продолжал испуганно верещать, пока Эрин, окружив их энергией Силы, не смогла остановить вращение, и начала замедлять скорость падения. Но крыша ангара, из металла и дюракрита, неумолимо приближалась. У них в запасе оставалось менее двух секунд. Эрин напряглась, замедляя их падение всё больше и больше, пока они осторожно и мягко не коснулись крыши.

- Намного лучше, чем в прошлый раз, - ответил Зирид, улыбаясь под учащенный стук сердца. - Думаю, я мог бы прожить остаток жизни без этого и ничего бы не потерял.

Эрин слегка улыбнулась.

Зирид поднялся, взял в каждую руку по бластеру, и осмотрел крышу ангара. Он заметил панель управления. - Туда.

Они подбежали к ней, и он выстрелил по верхней крышке панели из своего бластера. Панель отскочила в сторону, обнажив прикрепленные к ней пучки проводов. Как правило, после этого в контрольно-диспетчерском пункте башни управления полетами должен был прозвучать сигнал тревоги, но он был пуст и отключен.

- Начинай, Ти-семь.

В корпусе дроида открылся отсек, из которого вытянулось несколько манипуляторов. На конце каждого был какой-либо инструмент. T-7 запустил их в свисающие наружу провода и приступил к работе. Зирид, по-прежнему волновался - не обнаружили ли их, и он всё время оглядывался, но ничего не заметил.

T-7 что-то насвистывал, пока делал свою работу.

- Давай, давай, - пошлепал дроида Зирид. А у Эрин он спросил: - С тобой всё в порядке?

Она выглядела то ли слишком спокойной, то ли слишком озабоченной.

- Я в порядке, - ответила она.

Дроид вдруг издал серию возбужденных трелей.

- Он вошел в систему охранной и пожарной безопасности, - сказала Эрин.

- Поставь на срабатывание с десятисекундной задержкой, - попросил Зирид дроида.

Дроид утвердительно пискнул.

 

* * *

 

Малгус запрыгнул в шаттл, как только он опустился возле Храма.

- Космодром Листон, - приказал он пилоту. - Быстрее.

- Слушаюсь, Повелитель.

Он попробовал еще раз вызвать Илину по комлинку, но не получил никакого ответа. С каждым мгновением его беспокойство возрастало. Он понимал, что эмоции управляют им, знал, что это свидетельствует о его слабости, но он не мог позволить джедаю причинить ей боль.

Упрек Анграла всплыл в его мозгу: «Страсть может привести к ошибкам.»

Голос пилота по комму прервал ход его мыслей.

- Вы слышали новости с Алдераана, Повелитель?

- Какие новости? - спросил Малгус. Его мышцы напряглись, как будто в ожидании удара.

Удар состоялся и был болезненным.

- Ходят слухи, что соглашение было достигнуто и мирный договор будет подписан уже сегодня. В обмен на несколько отдаленных звездных систем, которые перейдут под контроль Империи, Корускант возвратят Республике.

Слова пилота напомнили Малгусу слова Анграла, и взорвались в его мозгу, словно туда попал заряд из бластера.

Отдаленные системы.

Корускант возвращается Республике.

Мир.

Эти слова подстегнули и без того бурлившие эмоции Малгуса. Он думал об Анграле и Адраасе, которые сейчас сидят где-то вместе, пьют вино и думают, что они смогли заставить Республику сдать незначительные звездные системы, когда на самом деле они отравили тело Империи ядом заключенного мира.

Мир!

Он ходил по салону, сжав кулаки, как дикое животное, которое устало от своей клетки. Его мысли метались между Илиной с одной стороны, Ангралом и Адраасом с другой.

Мир!

Он ударил кулаком в переборку, наслаждаясь болью.

Они думают, что смогут укротить его, Анграл и Адраас думают, что они могли бы использовать для этого Илину. Неужто она тоже этого хотела? Она, которая стремилась быть его совестью. Она, которая хотела, чтобы он считал любовь превыше, чем долг перед Империей.

Гнев внутри Малгуса всё закипал, превращаясь в ярость. Он ударил кулаком по рабочему столику, оставив в нем вмятину. Он взял кресло и швырнул его в переборку, а затем заехал кулаком по небольшому экрану, встроенному в стену.

- У вас всё в порядке, Дарт Малгус? - раздался голос пилота из комма.

- Всё нормально, - произнес Малгус, будто ничего не было.

- Подлетаем к космодрому, Повелитель, - сообщил пилот.

 

* * *

 

Зирид с беспокойством наблюдал за работой T-7. Время бежало. Им следовало поторопиться.

Взломав систему охранной и пожарной безопасности, Т-7 пошлет ложный сигнал об обнаружении сенсорами утечки горючего газа в посадочном ангаре, где стоят имперские шаттлы. Тревога, оповещающая об утечке взрывоопасного горючего газа, должна вызвать эвакуацию персонала и запустить процедуры вентиляции.

По крайне мере, Зирид надеялся на это.

Металлические манипуляторы дроида делали свою работу. Т-7 обрезал один провод тут, спаял там, перемкнул несколько проводов, затем подсоединился к порту, который он только что смонтировал. Его низкие свистки и щебетание дали понять Зириду, что он вошел в сеть космопорта. Спустя короткое время, дроид втянул металлические манипуляторы обратно в свой цилиндрический корпус.

- Получилось? - спросил Зирид.

Т-7 утвердительно прогудел.

Зирид похлопал его по голове и дроид недовольно бибикнул.

- Тогда пошли, - скомандовал Зирид.

Он и Эрин побежали по крыше к створкам ангара, Т-7 ехал позади них. Зирид начал считать до десяти. Как только они добежали до дверей ангара - он как раз закончил отсчет времени - взвыли сирены, их было слышно даже на крыше. Механический голос начал вещать через громкоговорители здания.

- Обнаружен разлив опасных веществ в посадочном ангаре «шестнадцать-Б». Значительная опасность. Пожалуйста, скорее проследуйте к ближайшему выходу. Обнаружен разлив опасных веществ в посадочном ангаре «шестнадцать-Б»…

- Если Ти-семь сделал всё правильно, - сказал Зирид, а дроид возмущенно свистнул, - система обнаружит утечку горючего газа в ангаре прямо под нами. Когда это произойдет, система должна автоматически открыть створки ангара чтобы газ выветрился.

Крыша завибрировала - створки ангара начали медленно раздвигаться в стороны.

- Отличная работа, - похвалил дроида Зирид.

 

* * *

 

Прямо по курсу Малгус видел небольшой космопорт, реквизированный Империей под свои нужды. Он выглядел как многоногий паук, перевернутый на спину: огромные стрелы погрузочных кранов устремились ввысь, торча из раздувшегося брюха. Раздвижные створки ангаров расчерчивали тело паука. У всех ангаров створки были закрыты - у всех, кроме одного. Через его раздвинутые створки в ночное небо выплескивался свет.

- У выхода из космопорта собирается какая-то толпа, - доложил пилот.

Малгус перевел взгляд с открытых створок ангара на несколько дюжин людей, бегущих к одному из выходов космопорта и толпившихся около него. Большинство из них были портовыми рабочими в комбинезонах - жители Корусканта, которых Империя мобилизовала, чтобы делать черновую работу по обслуживанию космопорта. Среди бегущих он заметил около двадцати имперских солдат и десяток пилотов, а также несколько штурмовиков в облегченной броне.

Он прижался лицом к иллюминатору, чтобы более подробно рассмотреть солдат. Среди них он увидел капитана Кёрса, одного из тех, кого он выбрал, чтобы сопровождать Илину.

Но он не видел Илины.

- Садись у тех ворот, - приказал он. - Быстрее.

Шаттл приземлился, тяжело ударившись о поверхность, и Малгус поспешил к выходу. Увидев его, имперские солдаты вытянулись, отдавая честь. Рабочие отпрянули в сторону, со страхом в глазах. Возможно, они слышали о том, что он сделал в больнице.

Малгус подошел к капитану Кёрсу, крепко сложенному человеку, чья лысая голова сидела как валун на его толстой шее. Малгус навис над ним.

- Дарт Малгус, произошла утечка горючего газа в ангаре, где стоят наши корабли. Мы производим эвакуацию персонала, в то время как система безопасности…

- Где Илина? - спросил Малгус.

- Она…, - Кёрс оглянулся на толпу. Кожа его лица стала покрываться пятнами. Он быстро спросил одного из своих людей: - Где тви'лека?

- Я видел её рядом с одним из шаттлов, сэр, - ответил стоящий рядом солдат. - Я думал, что она последовала за нами.

Малгуса схватил Кёрса за его пластоидный нагрудник и приподнял его.

- Она была с вами, прежде чем началась утечка газа?

Голова Кёрса закачалась на его шее. - Да. Она…

- Веди меня.

- Но горючий газ, Повелитель.

- Никакой утечки нет! Это уловка, чтобы добраться до Илины.

Чтобы добраться до него.

- Что? - непонимающе спросил Кёрс.

Малгус швырнул Кёрса на землю и прошел мимо него к уже закрытым дверям ангара. Сзади он услышал голос Кёрса, приказывающего солдатам следовать за Малгусом. К тому времени, когда двери раскрылись перед Малгусом, у него за спиной было шесть элитных солдат с бластерными винтовками на изготовку.

- Сюда, Повелитель, - сказал Кёрс, заняв позицию рядом с ним.

 

* * *

 

- Скорость и точность, - сказал Зирид, обращаясь как к себе, так и к Эрин. - Скорость и точность.

Они ждали, когда откроются створки, чтобы начать вентиляцию ангара от несуществующего горючего газа. В открытом проеме показалась находящаяся внизу посадочная площадка. Зирид увидел два имперских шаттла, и десантный корабль класса ''Стрекоза''. Сирены продолжали надрываться. Механический голос из динамиков всё также продолжал греметь.

Зирид решил угнать десантный корабль. Он должен преодолеть блокаду имперских крейсеров, оторваться от истребителей и вырваться из пространства Корусканта. Шаттл не обладает нужной скоростью и маневренностью, и он будет сбит, как только покинет атмосферу. Десантный корабль, по крайней мере, даст ему приличный шанс добиться успеха.

Он взял Эрин за локоть. - Ты всё еще можешь пойти со мной, Эрин.

Она посмотрела ему в лицо, и он увидел в её взгляде, такое же, как и в первый день их знакомства, выражение глубокого понимания, которое жило в её глазах.

- Я не могу, - ответила она.

- Можешь, - настаивал он. - Ты уже почтила память своего учителя.

- Пора, - сказала она. - Как ты и говорил - скорость и точность.

Он воздержался от ответа. Они еще раз обхватили T-7 и прыгнули вниз. Снова, применив Силу, Эрин замедлила их падение, и они мягко приземлились.

Они оказались на полу из металла и дюракрита; со всех сторон раздавался вой сирены и монотонный голос из громкоговорителей. Зирид быстро огляделся, оценивая ситуацию.

Он увидел, что никого в районе приземления нет и единственный выход - двойные двери, ведущие в длинный коридор - были открыты. Видимо, весь персонал уже был эвакуирован.

У двух имперских шаттлов грузовые рампы были опущены вниз. Десантный корабль был закрыт, а смотровое стекло его кабины было затемнено и не прозрачней, чем мутная лужа.

- Ти-семь, ты мне нужен, чтобы открыть эту «Стрекозу». Прямо сейчас.

Дроид свистнул в знак согласия и покатился к закрытой грузовой рампе десантного корабля. Зирид посмотрел на Эрин и решил еще раз попробовать отговорить её.

- Одумайся, Эрин. - Он стоял прямо перед ней, чтобы она услышала его. - Пойдем со мной. Пожалуйста. Он улыбнулся, пытаясь казаться веселым и беззаботным. - Мы заведем ферму на Дантуине, как я и говорил раньше.

Она улыбнулась над его забавным предложением, и он был рад видеть эту улыбку. - Я не могу, Зирид. Из тебя получится хороший фермер, но всё же, я собираюсь найти тви'леку и….

Она остановилась на полуслове, устремив свой взгляд куда-то за плечо Зирида.

Он обернулся и увидел тви'леку, спускающуюся по грузовой рампе ближайшего к ним шаттла. У неё был рюкзак, переброшенный через плечо. Два имперских солдата в легкой броне следовали за ней по бокам. На плече у каждого висела бластерная винтовка. На всех троих были дыхательные маски. Они не покинули свой корабль сразу, после сигнала тревоги, а просто надели маски. Возможно, на шаттле было что-то настолько ценное, что они не хотели оставлять это без присмотра. От неожиданности все замерли, и мгновение никто не шевелился.

Затем все внезапно начали действовать.

Тви'лека бросила рюкзак, её глаза расширились от удивления под линзами маски, а руки потянулись к бластерам. Солдаты, выругавшись, схватились за свои винтовки, срывая их с плеч.

Эрин активировала свой световой меч.

Зирид - бластер уже был в его руке - выстрелил в солдата справа. Два выстрела впились тому в грудь. Броня окуталась облачком дыма, а сила удара сбросила его с грузовой рампы, своротив маску на лице. Он упал на пол и в конвульсиях заскреб руками по полу. Зирид выстрелил еще раз, попав в живот и навсегда успокоив солдата.

Тви'лека выхватила бластеры и выстрелила в Зирида: два, четыре, шесть раз. Эрин заслонила его, и клинок светового меча отбив все выстрелы, два из них, отразившись от клинка, попали в другого солдата, пробив маленькую дыру в его маске. Тот покатился по рампе - уже мертвый.

- Убирайся отсюда, Зирид, - скомандовала Эрин через плечо. Она двинулась к шаттлу, к тви'леке.

- Эрин, - окликнул Зирид, но она его не слышала. Похоже, сейчас она слышала только голос своего погибшего учителя.

Зирид понял, что это не его бой. Он вставил бластер в кобуру и просто смотрел. Ничего больше он сделать не мог.

Эрин шагала к шаттлу, а тви'лека уперлась спиной в посадочную рампу и вскинула руки с бластерами, беря Эрин в прицел. Но прежде чем она выстрелила, Эрин взмахнула рукой и оба бластера вылетели из рук тви'леки и упали к ногам Эрин. Тви'лека что-то пробормотала, но её слова заглушила маска. Эрин уже перешагнула через бластеры.

Тви'лека, широко раскрыв глаза, повернулась и побежала обратно в шаттл. Эрин, вновь, взмахнула рукой и ударом Силы в спину приложила тви'леку об переборку. Она рухнула внутри шаттла, и Зирид мог видеть только её торчащие ноги.

Эрин отключила световой меч. Она на мгновение остановилась и опустила голову, задумавшись.

У Зирида вновь возникла надежда, и он едва не позвал её снова.

Но потом, она подняла голову и взошла на грузовую рампу, переступив через труп солдата.

Зирид наклонил голову, на мгновение опечалившись. Но это было её решение и её схватка. Он взял себя в руки, и, обернувшись, крикнул T-7.

- Открой эту «Стрекозу», Ти-семь. Пора убираться отсюда.

 

* * *

 

Враф проснулся от звуков бластерной стрельбы, пронзительного воя сирены, и механического голоса, раздающегося в ангаре, говорящего что-то об утечке топлива. Вечером он выпил снотворного, и ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Он спал в кабине корабля. Окончательно очнувшись, он взглянул на часы. Наступил рассвет - значит, он проспал почти всю ночь.

Что-то ударило в корпус ''Лезвия'', кажется - бластерный выстрел.

- Какого…

Он отключил затемнение транспаристилового фонаря кабины и посмотрел на посадочную площадку. Угол обзора из кабины ''Лезвия'' был небольшим, поэтому он увидел не очень много - всего лишь часть корпуса одного из имперских шаттлов, стоящего около его корабля. Как ни странно, он не увидел ни рабочих, ни имперских солдат, ни дроидов.

Он услышал несколько бластерных выстрелов, раздавшихся за его кораблем. Он понятия не имел, что происходит, и не имел никакого желания узнавать. У него еще не было разрешения покинуть Корускант, и поэтому он не собирался оставлять свой корабль в доке, посреди перестрелки, вне зависимости от того, что тут случилось. Он решил просто поднять ''Лезвие'' в воздух, не вылетая за пределы атмосферы. Он включил внутренние динамики, чтобы услышать то, о чем говорит монотонный голос, раздающийся над космодромом.

- Обнаружен разлив опасных веществ в посадочном ангаре «шестнадцать-Б». Значительная опасность. Пожалуйста, скорее проследуйте к ближайшему выходу. Обнаружен разлив опасных веществ…

На стене рядом с его кораблем, было написано большими черными буквами: ПОСАДОЧНЫЙ АНГАР 16-Б.

Он дважды проверил - загерметизировано ли «Лезвие». Это было не так. Задняя рампа была опущена. Он выругался. Он мог бы поклясться, что закрывал её. Он нажал кнопку, чтобы закрыть её, но лампочка мигала, показывая, что она всё еще опущена. Что-то мешало ей закрыться, или возникла неисправность в системах корабля.

Ему придется закрыть рампу с помощью автономного пульта, а то при взлете корабля груз вылетит из него. Он включил автоматическую подготовку ''Лезвия'' к старту, а сам встал и направился в кормовую часть корабля. На полпути он понял, что оставил свой бластер и ножи в кабине. Он снял их с себя, когда решил поспать.

Неважно. Они ему сейчас не нужны.

 

* * *

 

У Эрин слегка закружилась голова, когда она шла по опущенной рампе шаттла. Она держала выключенный световой меч в руке, а её сердце наполнялось гневом.

Она остановилась, когда тви'лека пошевелившись, застонала, а затем перевернулась на спину, чтобы посмотреть на неё.

Эрин подняла свободную руку, и чуть было не сказала, я не сделаю тебе ничего плохого, но внутри неё возникла стена, которая не позволила этим словам выйти наружу.

Она не хотела лгать.

Женщина отползала назад, не вставая, но в её глазах не было страха, когда она смотрела на Эрин. Наконец, она уперлась в переборку. Опираясь на стену, она смогла встать на ноги. Эрин остановилась в двух шагах от неё. Они обе понимали, какая пропасть разделяет их понимание ситуации.

Снаружи продолжали выть сирены. Эрин теперь не могла больше видеть Зирида. И, что более важно, он уже не мог видеть её.

Взгляд тви'леки устремился на световой меч Эрин. Эрин не чувствовала в ней ни капли страха, только мягкую и глубокую печаль.

- Вы пришли, чтобы убить меня.

Эрин не стала возражать. У неё пересохло во рту. Она повесила свой меч на пояс и взяла в руки меч мастера Заллоу.

- Я понимаю ваш гнев, - произнесла тви'лека.

Эрин подумала о мастере Заллоу, а её решимость усилилась и окрепла. - Ты не знаешь меня, женщина. Не надо притворяться и обманывать.

Она зажгла световой меч мастера Заллоу. Глаза тви'леки расширились, и вспышка страха в них взломала её спокойствие и невозмутимость.

- Да, не знаю, - согласилась тви'лека. - Но я узнаю гнев, когда вижу его. Я очень хорошо знаю, что такое гнев.

Грустная улыбка осветила её лицо, преодолевая выражение страха. Мыслями она была не с Эрин, она думала о чем-то или о ком-то другом, и печаль, которую чувствовала в ней Эрин, становилась всё более заметной.

- Гнев это просто боль под другим названием, - сказала она. - И её я тоже знаю очень хорошо. И, иногда… боль прячется слишком глубоко. Боль движет тобой, верно?

Эрин ожидала сопротивления, борьбы, протеста, или еще чего-то. Вместо этого, складывалось ощущение, что тви'лека… безропотно смирилась.

- Вы убьете меня, джедай? Из-за Дарта Малгуса? За то, что он сделал?

Услышав имя Малгуса, Эрин воскликнула в гневе: - Он причинил боль тому, кого я любила.

Тви'лека кивнула, на её лице пробежала тень горькой усмешки. - Он причиняет боль даже тем, кого любит. - Она улыбнулась, её мягкий голос шелестел как дождь. - Мужчины и их войны… Его имя Верадун, джедай. И он убьет меня, если узнает, что я назвала его тебе. Но имена многое значат.

Эрин стоило большого труда, чтобы удерживать в себе свой гнев. Тви'лека казалась такой… хрупкой, такой ранимой. - Меня не волнует, как его зовут. Ты была там с ним, в Храме. Я видела это.

- Храм. Теперь ясно. - Наконец, она всё поняла. - Да, я была с ним. Я люблю его. Я сражалась на его стороне. Вы сделали бы то же самое.

Эрин не могла отрицать этого. Если бы она оказалась в её положении, она бы сделала то же самое.

Гнев, который наполнял её с момента гибели мастера Заллоу, понемногу начал убывать. Глядя на несчастное и печальное лицо тви'леки, она поняла, что её собственная боль не является центром вселенной. Она испугалась, поняв, что гнев покидает её. После смерти учителя, у неё ничего не было кроме гнева. Без него, она чувствует себя опустошенной.

Боль с иным названием, как сказала тви'лека. Верно сказано.

- Пожалуйста, сделай это быстро, - попросила тви'лека. - Безболезненная смерть, хорошо?

Слова звучали скорее как просьба, а не как вызов.

- Как тебя зовут? - спросила Эрин.

- Илина, - ответила тви'лека.

Эрин шагнула к ней. Глаза Илины смотрели на сверкающий клинок Эрин, но она осталась стоять на месте, при приближении Эрин. Затем они посмотрели друг другу в глаза. У каждой во взгляде стояла своя боль, своя потеря.

- Имена важны, - произнесла Эрин. Она опустила вниз световой меч своего учителя, выключила его, и врезала торцом рукоятки Илине в висок. Тви'лека рухнула вниз без единого звука.

- И я не убью тебя, Илина.

Во многих отношениях, Илина уже была мертва. Эрин пожалела её.

Она всё еще чувствовал в себе силы отомстить за мастера Заллоу, но она уже не могла убить Илину, чтобы заставить Малгуса страдать. Мастер Заллоу никогда бы не одобрил этого. Эрин не могла мстить за него, предавая идеалы, за которые он боролся и погиб. Возможно, он потерпел неудачу и проиграл. Возможно, Орден потерпел неудачу и, тоже проиграл. Но они проиграли с честью. И это было самое главное.

Она вспомнила недавний сон, в котором ей приснился учитель. Там он стоял на развалинах Храма, и что-то тихо говорил ей, но она никак не смогла расслышать и понять его слов.

Она поняла их сейчас.

- Будь честна сама с собой, - говорил он.

Разве Зирид не пытался, всё это время, сказать ей то же самое?

 

* * *

 

- Простите меня, Повелитель, - сказал Кёрс, когда они быстро шли по зданию космопорта. - Я предполагал, что все эвакуировались, а мы еще не успели произвести перекличку…

- Увольте меня от ваших оправданий, Кёрс, - ответил Малгус, еле сдерживая себя в желании разрубить этого человека пополам.

Длинный главный коридор простирался внутри здания космопорта на километры. Он проходил мимо всевозможных магазинчиков, офисов, пунктов проката транспорта - но все они были заброшены и пусты. Видеоэкраны темнели на стенах вестибюлей и холлов.

Боковые коридоры ответвлялись от главного, они вели к зонам пассажирских перевозок, к лифтам, ходившим к большим и малым посадочным ангарам.

- Пошевеливайтесь, - приказал Малгус. Затем он обратился к Кёрсу: - Покажи мне, где ты видел её в последний раз.

Кёрс указал на боковой коридор, начинавшийся почти в конце главного. - Это там, Повелитель. Ангар 16-Б. Слева.

Малгус подумал, не в этом ли ангаре открывались створки крыши, когда он подлетал к космодрому. Он побежал, используя возможности Силы, оставляя далеко позади себя солдат бегущих за ним по коридору. Перед его взором всё расплылось: стены, надписи на них и пол, когда он мчался в сторону посадочной площадки, к своей Илине.

 

* * *

 

Т-7 опустил заднюю грузовую рампу «Стрекозы» и всё еще оставался подключенным к её панели управления. Несколько долгих мгновений Зирид потратил, глядя на имперский шаттл, в котором скрылась Эрин и тви'лека, затем развернулся обратно. Но стоило ему направиться к «Стрекозе», как голос Эрин заставил его развернуться на месте.

- Зирид!

Развернувшись, он увидел Эрин, выходящую из шаттла, на руках она несла тело тви'леки. Зирид не мог сказать, была ли она жива или мертва. Он медленно пошел к ней, его глаза смотрели на Эрин, а не на тви'леку.

- Хочу ли я это знать?

Он боялся ответа.

- Я не убила её, Зирид. Для меня важно, чтобы ты знал это.

Зирид позволил себе вдохнуть. - Я рад, Эрин. Теперь, ты полетишь со мной? - Он указал пальцем себе за плечо. - Ти-семь уже открыл «Стрекозу».

- Я не могу, Зирид, но я…всё теперь хорошо. Ты понимаешь?

- Нет, не понимаю.

Эрин открыла рот, чтобы ответить, но вдруг замолчала и подняла голову, как будто услышала что-то вдалеке.

- Он идет, - сказала она.

Волосы у него на затылке встали дыбом. - Кто идет? Малгус?

Эрин опустилась на колени, и аккуратно, словно младенца, положила тви'леку на пол.

Внезапно вой сирен смолк, звук как будто срезало бритвой. Неожиданное молчание казалось зловещим. Взгляд Зирида остановился на открытых двойных дверях ангара. За ними простирался тёмный коридор.

Эрин встала, закрыв глаза, и вздохнула.

- Уходи, Зирид, - сказала она.

- Я не уйду, - ответил Зирид и достал второй бластер. Он провел языком по пересохшим губам.

Она открыла глаза и впилась в него взглядом. - Ты уйдешь, и уйдешь прямо сейчас, Зигзаг. Подумай о дочери. Иди прямо сейчас. Иди… и стань фермером.

Она улыбнулась и отвела взгляд. Он смотрел на её лицо, понимая, что она права.

Он не мог оставить Арру сиротой, не мог, даже ради Эрин. Но всё же он не хотел оставлять её тут. Он сделал шаг вперед, и выражение её лица смягчилось. Она протянула руку и коснулась его лица.

- Иди.

Движимый каким-то импульсом, он схватил её за плечи и поцеловал в губы. Она не сопротивлялась, даже повернулась к нему. Он отстранился на длину вытянутых рук.

- Ты сошла с ума, Эрин Ленир. - сказал он.

- Может быть.

Он развернулся и пошел на «Стрекозу». Вкус её губ остался на его губах, и он надеялся, что ощущение их мягкости будет с ним вечно.

Он представил её взгляд на своей спине, и не посмел оглянуться, испугавшись, что не сможет уйти. Он думал о голографии Арры, которую он хранил на «Толстяке», её смехе, думал о его обещании Нате, что он будет избегать риска.

Как бы это ни было сложно, он не повернулся к Эрин Ленир.

- Залезай Ти-семь, - сказал он, поднимаясь по наклонной рампе.

Т-7 прогудел отрицательно.

- Ты не идешь?

Опять отрицательно.

Зирид похлопал дроида по голове. - Ты храбрый малый. Спасибо за помощь. Позаботься об Эрин.

Т-7 согласно свистнул, грустно прогудел на прощание и откатился от «Стрекозы».

Двигатели корабля уже прогревались. Похоже, Т-7 уже запустил предстартовую подготовку.

 

* * *

 

Враф двигался узкими коридорами «Лезвия», пока не добрался до кормового отсека, бывшего, когда то десантным, но теперь переоборудованным в грузовой. В нем стояли штабеля контейнеров, прикрепленных к палубе магнитными захватами. Они были расставлены хаотично, образуя узкие проходы, напоминающие лабиринт. Он поспешил мимо них к кормовой рампе. Перестрелка за бортом, казалось, затихла, так что он позволил себе немного расслабиться.

 

* * *

 

Зирид наблюдал, как Т-7 отъезжает от корабля. Он нажал кнопку на панели управления, и задняя рампа стала закрываться. Он дождался, пока не защелкнулись блокирующие запоры. Всё еще думая об Эрин, он положил руку на холодный металл рампы.

Корпус «Стрекозы» вздрогнул - корабль начал подниматься на репульсорах. Он должен быстрее попасть в кабину - не стоит лететь на автопилоте, когда имперцы начнут стрелять.

Он поспешил через грузовой отсек, представляющий собой нагромождение множества контейнеров и узких проходов между ними. Свернув за угол, он чуть не столкнулся с другим мужчиной.

На то, чтобы узнать его ушла секунда - невысокого роста, аккуратно причесанные темные волосы, глубоко посаженные безжизненные глаза и тонкие губы.

Это был человек из Карсон-парка.

Это был человек, который сообщил ситам о Зириде и Эрин.

Это был человек, который знал об Арре и Нате.

- Ты! - воскликнул Враф Ксизор

- Я, - подтвердил Зирид.

 

* * *

 

Эрин следила за взлетом «Стрекозы» понимая, что больше никогда не увидит Зирида. Она пыталась вызвать гнев, который привел её на Корускант, чтобы отомстить Малгусу, но она больше не ощущала того же накала ярости, что прежде. Она опустила руку в карман, нащупала там камушек от наутоланских четок и зажала его между указательным и большим пальцами.

Она сразится с Малгусом. Она должна это сделать. Но она будет сражаться с ним, как хотел бы её учитель, с сердцем наполненным спокойствием и мудростью.

Она стояла над телом Илины и ждала. Она чувствовала, как он приближался. Его гнев шел впереди него, словно ураган.

 

* * *

 

Малгус ворвался через большие двойные двери в посадочный ангар. Корабль Врафа Ксизора, «Лезвие», поднимался на репульсорах к открытым створкам ангара. Тут же находилось еще два имперских шаттла.

- Илина! - закричал он, ненавидя себя за свою слабость, но не в силах сдержать этот крик.

Он потянулся Силой к поднимающемуся кораблю, пытаясь удержать его в ментальном захвате. Подъем «Лезвия» замедлился. Он вытянул обе руки, словно вцепился своими ногтями в корпус корабля, и рычал, тщетно пытаясь справиться с работающими двигателями «Лезвия».

Он почувствовал, как слабеет его захват, как истончаются и растягиваются связи между ним и кораблем. Он не должен отпускать этот корабль. Его двигатели начали выть. Он держал его, стиснув зубы, пот стекал по его телу, дыхание с хрипом вырывалось сквозь респиратор.

А потом связь лопнула, и освободившийся корабль беспрепятственно миновал створки ангара.

Он взревел от ярости, видя, как активировались двигатели корабля и он взмыл в небо. Охваченный гневом он активировал комлинк в наручном хронометре.

- Джард, корабль наркоторговца только что взлетел с космодрома Листон. Илина может быть на его борту. Задержите корабль лучом захвата и арестуйте всех на борту.

Гул активированного светового меча прервал его на полуслове. Затем включился еще один меч. Он посмотрел на посадочную площадку и увидел Эрин Ленир, со световым мечом в каждой руке, стоящей над телом Илины.