Политическая история Астраханского ханства

Астраханское ханство было самым маленьким татарским государством из тех, на которые распалась Золотая Орда. В нем было много бесплодных солончаковых степей. Его население, сосредоточенное в основном в дельте Волги, занималось кочевым скотоводством и торговлей и составляло примерно 15-20 тыс. человек (или даже менее).
Вооруженные ханские силы максимум могли составить 3 тыс. чел. (а минимум - 1500 чел.). Именно поэтому Астраханское ханство старалось демонстрировать свое миролюбие, избегало участия в войнах и оказывалось всегда зависимым от более сильных соседей - Ногайской Орды и Крыма, к которым астраханским ханам приходилось обращаться за помощью.

Центром ханства стала средневековая Астрахань. Поселения в дельте Волги существовали уже в IX-X вв. и неоднократно меняли свое положение, все время приближаясь к Каспийскому морю. Вначале это был г.Итиль (Атель) располагавшийся в 70 км выше современной Астрахани, на Ахтубе. В конце XIII в. в 12 километрах выше современной Астрахани на правом берегу Волги на высоком бугре возник один из крупнейших городов Золотоордынского государства, названный путешественниками Аш-тархан (в русских летописях называемый Асторокань). Название "Ас-тархан" город (по одной из версий) получил от того, что в этих краях жили асы - потомки сарматских племен, получившие от Бату-хана грамоту - тархан. Именно асы, получившие тарханную грамоту, дали название городу. Ас-тархан считался крупнейшим международным центром торговли. В 1395 годуТамерлан разграбил и сжег Астрахань наравне с другими городами Золотой Орды. В 1966 г. в ходе археологических раскопок золотоордынской Астрахани (сегодня эта территория застроена заводами) были обнаружены землянки бедняков, образовавшие улицу, ведущую к Волге. В одной из землянок в очаге нашли клад монет XIV века, всего было обнаружено 208 монет.
В 1473 г. в Астрахани побывал Амброзио Контарини - посол "Светлейшей Венецианской республики", который направлялся к Персию. Из его воспоминаний видно, что Астрахань в то время была небольшим городом, окруженным низкою стеною. Венецианские, хорезмские, бухарские, казанские, крымские, русские купцы осуществляли торговлю в Астрахани или провозили свои товары через этот город в другие страны. В Московию везли хлопчатобумажные, шерстяные и шелковые ткани, сахар, мыло, ожерелья и другие товары.

В первой половине XVI в. Астрахань начинает привлекать внимание Турции, Крымского ханства (с запада), Ногайской Орды (с востока) и является своеобразным "яблоком раздора" между ними. Астрахань привлекает их в силу своего удачного географического положения и в связи с этим они стремились утвердиться в низовьях Волги в военно-стратегических и торговых целях. Крымское ханство стремилось к подчинению Астраханского ханства путем регулярного утверждения на престоле крымских ставленников - представителей Крымской династии Гиреев, что вызывало противодействие Ногайской Орды, также заинтересованной во внедрении своих ставленников.
С целью противодействия посягательствам на свою независимость со стороны сильных татарских соседей астраханское правительство начало сближение с "далекой" Москвой, как им казалось, для них совершенно безопасной, а для Крыма и ногайцев - служащей противовесом.

Присоединение Астраханского ханства к России – внешнеполитическая акция, осуществленная в рамках борьбы Московской Руси и Крыма за Поволжье, являющаяся прямым продолжением присоединения Казанского ханства. Непосредственным поводом для вторжение в Астраханское ханство послужила измена астраханского царя Ямгурчея1, который сначала отдался под протекцию Москвы, а после перешел на сторону Крымского хана. В октябре 1533 г. в ногайские мурзы обратились с Ивану IV Васильевичу Грозному с просьбой защитить их от Ямгурчея и посадить на Астраханское ханство царя Дервиш-Али2. Со своей стороны они обещали «делати, как им царь и великий князь велит Идеологическим обоснованием присоединения Астраханского ханства стало признание его «древним отечеством» и отождествление Астрахани и Тмутаракана, который еще святой Владимир отдал своему сыну Мстиславу и позже «многие государи христианские от Владимира прежепочившие сродники царя и великого князя Ивана Васильевича всея Руси теми места обладали». Однако в дальнейшем «не за исправление закона Христова и многых межьусобных браней Русскых государей» эта территория была захвачена «нечестивыми цари Ординскыми». В этом смысле Иван IV Васильевич Грозный лишь возвращает по праву принадлежавшие ему земли. Поход на Астрахань начался весной – и закончился 8 июля 1554 покорением ханства. На астраханских престол был посажан царь Дервиш-Али, присягнувший Москве.

Присоединение Астраханского ханства к России определялось договором, подписанным 9 июля 1554 г. Согласно его условиям, Астраханское ханство признает власть Москвы. В случае смерти Дервиш-Али московский царь решает вопрос о его преемнике. Астраханское ханство ежегодно выплачивает Москве дань в размере 40000 алтын и 3000 рыб.Царские рыбаки имею право «безданно и безъявочно» ловить рыбу на Волге от Казани до Астрахани.

Таким образом, формально сохраняя свою целостность Астраханское ханство оказывалось в вассальной зависимости от Москвы. Дальнейшие события: переход Дервиш-Али на сторону Крыма и как следствие этого второй поход на Астрахань московских войск весной-летом 1556 г. привели к ликвидации ханства как такового и его полному слиянию с Московской Русью. Начиная с 1557 г. титул астраханского царя стал достоянием русских царей.