Gav Thorpe - Annihilation Squad / Гэв Торп - Истребительная команда 9 страница

- Около двух тысяч, - отвечает Ядит, -

пятьдесят за батончик рациона, за сотню можно получить полу заряженную энергоячейку.

- Пятьдесят за рацион? - спрашивает Кин-Драгг, глядя на мой куш. -

Да у тебя, Кейдж, тут мой завтрак и обед.

- Хотел бы я сохранить все то, что мы отстреляли в джунглях, - говорит Брауни, протягивая колоду Ядиту, чтобы тот срезал.

Ловким щелчком пальцев Данмор снова собирает две половины и начинает сдавать.

- А сколько гильз стоит ночь с хорошенькой бабой? - спрашивает он с усмешкой.

Ядит улыбается и прихлопывает себя по носу.

- Я знаю одно хорошее место, но чтоб заслужить любовь, понадобиться кое-что побольше, чем гильзы, - говорит он.

- В любом случае у Брауни кроме гильз ничего нет, - ржет Кин-Драгг, зарабатывая тем самым тычок, -

почему вы думаете ему нравятся большие пушки? Да он компенсирует кое-что.

Беру свои карты, держу выражение лица нейтральным при взгляде на плачевный расклад.

Брауни волнуется по поводу своей ставки, вертит гильзу в левой руке.

У него явно хорошие карты, потому что каждый раз когда он блефует, он держит ее в правой.

Ядит почесывает подбородок и затем фыркает в ребризер.

Собирается пасовать.

Кин-Драгга я еще не могу разобрать, но он настолько плохой игрок, что я никак не могу ухватить какой-нибудь его жест.

Да, я провел два года на дежурстве в гарнизоне Стигии и кое-чему научился за это время, к тому же карты были главным развлечением.

Подумайте только, как раз азартные игры и навлекли на меня неприятности.

А так же ставка в виде живой бабы и не умеющего проигрывать сержанта.

Забавно как все повторяется.

Я пасую.

- Как думаете, Фенн выйдет? - спрашивает Кин-Драгг, сбрасывая карты.

Он явно умнее Ядита, тот удваивает ставку.

- Увидим, - коротко отвечаю я.

- А он все это время просидел внизу? - спрашивает Брауни, принимая ставку Ядита и поднимая.

Моряк барды победоносно ухмыляется и затем немедленно поддерживает.

- Ага, такой вольный человек как он должен наслаждаться свежим воздухом, - фыркает Кин-Драгг.

- Он любит не столь открытые пространства, - тихо говорю я им, -

он никогда раньше не выходил из джунглей, так что его это несколько пугает. Он не привык видеть небо.

- Ох, великолепно, нате вам, Полковник, - говорит Кин-Драгг, вытаскивая крышку из своей бутылки с водой и делая большой глоток.

Брауни кладет карты, а Ядит начинает бормотать на каком-то местном диалекте, с которым мы не знакомы.

Но я чертовски уверен, он клянется отрезать голову.

- Не так давно я побывал в такой же ситуации, - говорю я, указывая Кин-Драггу тасовать и сдавать, -

я вырос в улье, так что никогда на самом деле не отходил от дома дальше чем на сотню метров.

Только представьте что я почувствовал, когда оказался в шаттле, собирающемся взлететь к орбите.

Я увидел как огроменный улей, в котором я знал только крохотную часть, превращался в маленькую точку.

Млять, да я чуть не обоссался.

И я на самом деле никогда раньше не видел небес, хотя мой дедуля обычно рассказывал нам о том, что снаружи улья.

- Что ж, Старлия была чем-то другим, - говорит Брауни, - так много островов, что почти все выросли на побережье.

Да я две недели не мог заснуть, не слыша прибоя и не ощущая соли.

- А Катор известен своими гравишютными полками, потому что мы практически живем в небесах, - говорит Кин-Драгг, -

по больше части собираем газ, несколько приорбитных городов.

Так что я тебе противоположность Кейдж.

Пока я не вступил в Гвардию, я никогда раньше не ходил по твердой земле.

- А я родился на лодке, которая бежит по этим говнам, - говорит Ядит, -

хватит болтать, играем.

Сдавайте.

В этот раз я выиграю.

ЧЕРЕЗ несколько дней мы прибыли к пересечению с каналом Криннан.

Серия огромных шлюзов, около пятидесяти за два километра, подняли корабль на несколько сотен метров от низин к югу.

Здесь мы оставили теплую компанию Ракира.

Нам нужна встретиться с каким-то идущим по каналу военным транспортом, который отвезет нас к причалу Инфернус.

Совершенно не известно что будет после этого, Полковник не обмолвился ни словом.

Хотя он точно знает куда мы направляемся, но по какой-то причине не желает рассказывать нам.

Это меня беспокоит, потому что последний раз он был таким неразговорчивым по поводу миссии потому, что никто бы ему не поверил.

Я считаю, что прибудет шлюпка на подобие баржи Ракира, может быть чуть комфортнее, но когда следующим рассвет явил нам заходящее в док судно, должен признаться, что я был впечатлен.

Примерно двести метров в длину, тяжело бронированный крейсер пробирается по темным водам, а его тупой нос взбивает перед собой пену.

Расходящиеся от него волны заставляют маленькие суденышки бешено подпрыгивать.

Дым валит из трех выхлопных труб, а лязг мощных двигателей слышим даже сквозь шум дока.

На носовой палубе виднеются две орудийные башенки, на каждой расположено по две пушки большого калибра, сзади башенок смонтирована третья, меньшего.

Когда корабль начинает замедляться и подтягивается к причалу, на феррокрит, шипя гидравликой, с лязгом опускается длинный металлический трап.

Полковник подходит к одному из офицеров у посадочного трапа, подписывает что-то и затем машет нам.

Мы хватаем свои вещмешки, полученные от охотников за орками перед выходом из Цербера, и запрыгиваем на борт.

В самом верху нас неприветливым взглядом одаривает капрал и направляет на нижнюю палубу.

Спустившись по лестнице, мы оказываемся в кубрике достаточно огромном, чтобы там могла разместиться сотня-другая бойцов, вдоль бортов по всему кораблю бегут шкафчики для личных вещей.

Хотя двигатели на холостом ходу, их вибрация передается на корпус, заставляя скрежетать заклепки в своих гнездах и отдавая дрожью в ноги.

- Тут мне нравится чуть больше, - говорит Кин-Драгг, забрасывая свой мешок на одну из верхних коек.

- Приятно иметь чуть больше месте, - говорит Брауни, бредя к дальнему концу.

Останавливаемся, когда слышим топанье множества ботинок на палубе выше.

- Твою мать, - ругается Брауни, когда сержант заводит свое отделение вниз и начинает раздавать приказы обустраиваться.

Мы отходим к дальнему концу, когда вваливаются полные два взвода.

Последние прибывшие в смущении, им не остается коек.

Когда широким шагом входим Полковник, Гвардейцы спрыгивает со своих коек, становятся шеренгой и козыряют. Он марширует прямо к нам.

- Я думаю вам не стоит занимать койки, необходимые для хороших солдат, - говорит он, кивая на дверь в следующей переборке.

Поникший духом, я веду штрафников "Последнего Шанса" дальше.

Я уверен, что помещение окажется пустым складом или скорее всего даже наполненное магазинами с боеприпасами.

Так и есть, у всех стен стеллажи. Ни единой койки, ни одного матраса или одеяла.

Загроможденную каюту освещает единственная желтая свето-сфера.

Каюта ниже ватерлинии, а пульсация двигателей тут ощущается еще сильнее.

От нее даже зубы стучат.

Так же постоянно раздаются отголоски бьющих в борта волн, пока баржа пробирается по речным бурунам.

- Вперед штрафники, располагайтесь по-удобнее, - бросаю я, злобно глядя в спину уходящему Полковнику.

Дверь за ним закрывается, и слышится звук вращающегося колеса замка.

Хотя снаружи я его не видел.

Да и зачем бы?

В конце концов это склад и вряд ли помещенным сюда грузам нужно выходить.

Это мы и есть - человеческий груз.

 

 

Eight

В горы Диабло.

Глава восьмая.

Смерть в развалинах.

Еще полтора дня прошли в кратких тренировках и последовало пять раздач пищи.

После этого дверь снова открылась.

- Полное снаряжение, готовьтесь к бою, - говорит капрал, что приветствовал нас на борту, - смотр в кормовой части.

Когда он резко разворачивается на месте и уходит, мы переглядываемся.

Поднимаемся на палубу, с противогазами и заряженными на полную лазганами, обнаруживаем к чему такая суета.

Примерно в километре вниз по реке причал Инфернус, разросшийся лабиринт разрушенных складов, доков и факторий.

Дым застилает небеса, а с южного берега доносится постоянный гул канонады, примерно в трехстах метрах от нашего правого борта.

С ревом двигателей над нами проносятся три истребителя, с подвесок на крыльях срываются ракеты.

В гуще зданий причала, в нескольких сотнях метров от нас, возникают взрывы.

Так же слышен постоянный треск оружия и хлопки гранат.

Снаряды орочьих орудий рвутся вдоль причала, поднимая в воздух огромные брызги воды.

Еще одна транспортная баржа, чуть меньше нашей, получает попадание прямой наводкой. Кормы подбрасывает над водой, винты раскалываются и их осколки разлетаются в разные стороны.

Бойцы с палуб падают в темные воды, они недолго барахтаются, прежде чем кислотный суп проедает их униформу, и тонут.

Наполовину разрушенный причал и отходящие в Херон пирсы кишат Гвардейцами, разгружающимися с барж, лихтеров и хрупких старых пароходов.

Они тут же кидаются в руины.

Когда мы подходим ближе, я замечаю черные шинели комиссаров, те взмахами цепных мечей отсылают рядовых вперед, сквозь какофонию сражения доносятся их крики, призывающие бойцов к великим подвигам.

С болт-пистолетом в руке появляется Полковник, вновь приобретенный силовой меч в ножнах свисает с пояса его шинели.

Он не удостаивает нас и взглядом, его внимание приковано к искореженным останкам пирса примерно в двухстах метрах впереди, явно пункт нашего назначения.

Остальные бойцы с корабля торопливо взбегают по лестницам на палубу, и только тогда до меня доходят, насколько большинство из них юны, некоторые даже еще не начали бриться, в то время как остальная часть личного состава уже успела поседеть.

Их офицер, долговязый сержант, проходит вдоль шеренги, проверяет оружие и ранцы.

За очками натянутого противогаза замечаю его широко раскрытые напуганные глаза.

Когда двигатели включаются на реверс, баржа начинает дрожать, она замедляется и подходит к пирсу.

За причалом Инфернус вижу несколько зданий высотой в пару-тройку этажей.

В центре комплекса торчит наполовину разрушенный шпиль церкви, на искореженном кронштейне одиноко висит массивной крыло золоченого орла.

Вся площадь перед комплексом завалена мусором, щебенкой, сгоревшими каркасами танков и грузовиков, и грудами тел.

- Кажется, тут не весело, - бормочет Брауни, стоящий позади меня.

Не обращаю внимания, концентрируюсь на месте высадки, так как металлический мостик летит вниз, бряцая при этом по изломанной платформе.

Полковник разворачивается и машет нам, затем отправляется вниз по рампе.

- Вперед штрафники "Последнего шанса", пришло время умирать, - ору я, срываясь на бег.

С грохотом ботинок по металлу, сломя голову несусь вниз по трапу, следуя за Полковником в разрушенное офисное здание слева от корабля.

Бросаю взгляд через плечо и вижу, за мной бежит Брауни с тяжелым стаббером, перекинутым на ремне через плечо, а следом Эразм с лентами боеприпасов.

Лори перепрыгивают кучу битых кирпичей и врезается в стену рядом со мной, тяжко дышит.

Он выглядывает за раскрошенную раму окна позади меня, держа при этом наготове лазган.

Стремительно появляются остальные, занимают укрытия в комнату и рядом со следующей дверью.

В щебенке под ногами замечаю торчащие из под перекрученного метала потолочных балок ссохшиеся кости руки.

Отбрасываю увиденное и стремительно бегу вперед, падаю на колени рядом с Полковником, он всматривается вдаль через дверной проем перед собой.

- Орки окопались в западном квартале, - говорит он, указываю налево, -

сейчас последует контратака, чтобы откинуть их.

Нужно поместить тяжелый стаббер на ту крышу, в двухстах метрах вниз по дороге, половина отделения с правой стороны, ты со второй половиной слева.

Я киваю и отдаю приказ Брауни, Эразму, Кейта и Охебсу.

- Вы с Полковником, бегите прямо и не медлите, - говорю я, -

остальные за мной.

Не ожидаю подтверждений, пригибаю голову и выскальзываю из двери, держась при этом поближе к стене.

Отделение гвардии Армагеддона в противогазах и хлопающих на ветру шинелях, перебегает улицу примерно в семнадцати метрах перед нами, и я направляюсь вслед за ними. Пересекаю дорогу и оказываюсь у здания на противоположной стороне.

Это огромный, покрытый гофрированным железом склад, заваленный раздавленными ящиками и разбитыми поддонами, карабкаясь через мусор, бегу вперед.

Несясь от здания к зданию, за несколько минут мы проходим еще двести метров. Тяжело дышу, мое сердце молотом бьет в груди, приседаю у угла и осматриваю окрестности, все тело в напряжении.

Делаю глубокий вдох и силой заставляю себя расслабиться и сконцентрироваться.

Справа от нас слышны редкие выстрелы, чуть впереди раздаются хлопки минометных снарядов.

Слева, дальше упавшего арочного прохода, лихорадочно дымит "Леман Русс", гусеницы сорвало взрывом, а башня смещена.

Впереди на дорогу рухнуло многоэтажное здание, усыпав ее мусором и кусками битого кирпича.

Ныряю обратно, когда замечаю движение за насыпью.

Немного высунув голову из-за угла, смотрю на груду щебня. Слышу рев приказов, это явно одно из наших отделений.

- Вперед, Полковник ждет нас, - говорю я и прыжками устремляюсь вперед, обоими руками сжимая лазган.

Достигнув насыпи, падаю на живот и ползу вперед, игнорируя царапины и порезы от зазубренного мусора.

Взобравшись на вершину, замечаю три минометных расчета, засевших в огромной воронке за стеной из мешков с песком.

Смотрю дальше и вижу движение, орки засели в паре почти уничтоженных складских зданий в трехстах метрах от нас.

Минометы постоянно поливают их позиции, но это только вопрос времени, когда орки получат свой шанс рвануть вперед.

Переваливаюсь через завал, из под ботинок каскадами разлетается щебень и кирпичи, продвигаюсь к расчету минометов.

Их сержант с лазпистолетом наготове оборачивается на шум, а затем завидев нас расслабляется.

В это самое мгновение я горько жалею об отсутствии связи с Полковником, и о том, что никак нельзя выяснить, что тут происходит.

Выглянув в боковой проулок справа, вижу позицию остальных штрафников, и тут же раздается грохот тяжелого стаббера, появившегося в огромном проломе на третьем этаже. Их позиция прикрыта пологом из разрушенной крыши.

- Стоим здесь, - говорю остальным, и они рассеиваются по укрытиям на разных сторонах дороги.

Бегу вниз по улице к Полковнику, инстинктивно пригибаюсь, когда над головами с визгом проносятся снаряды, они взрываются где-то позади нас в квартале.

Забегаю на первый этаж здания, замечаю у двери Охебса, тот устроил свой лазган в оконном проеме.

- Где Полковник? - спрашиваю я, и он тыкает большим пальцем себе за плечо, показывая на следующую комнату.

Там и нахожу разговаривающего с Кейтом Полковника. Он бросает на меня взгляд.

- Мы залегли ниже по улице рядом с батареей минометов, - говорю я им, -

впереди прилично орков и они готовятся атаковать.

Нам лучше расположиться перед минометами, чтобы прикрыть их.

- Хорошо, - отвечает он и кивает, -

здесь будет наша позиция, если понадобиться отступить.

Пусть твоя команда обеспечит прикрытие слева, мы вскоре присоединимся.

Разворачиваюсь и бегу обратно к Лори и остальным, надеясь, что Полковник так и поступит.

Все очень быстро закончится, если орки атакуют нас до того как мы получим подкрепление.

Прыгаю в раскрошенную штукатурку у стены, после чего осматриваю остальных.

Указываю на здание через перекресток и жестом приказываю им выдвигаться.

После этого замечаю, что к нашим позициям сзади подходит пара отделений гвардейцев.

Узнаю лейтенанта с баржи.

Не желая обмениваться с ним любезностями, бегу за остальными до того, как он подойдет ближе. Присев, несусь по расколотому феррокриту.

- Ну и чего они ждут? - спрашивает Кин-Драгг, глядя на орков. -

Из-за минометного обстрела, осколков и шрапнели, которая скашивает здания и перекресток, их там уже не так много осталось.

Если они останутся на месте, их просто в пасут разотрут.

Пожимаю плечами, так как не знаю ответа.

Мне на самом деле все равно, если они решили еще несколько минут посидеть на месте.

Впереди слева лестничный пролет, ведущий к останкам этажа сверху.

Направлю всех вверх, приказываю двигаться вдоль этажа, который, кажется, тянется примерно на пятьдесят метров вперед по улице.

Под ногами хрустит битое стекло, когда я высовываю голову из окна, чтобы взглянуть, как обстановка.

За бабаханьем отдаленных взрывов и стрельбой до меня доносится звук орочьего скандирования.

Они определенно к чему-то готовятся.

- Можно пробраться дальше? - спрашиваю я Фенна.

Он разворачивается ко мне, его лицо бело, словно снег, он медленно моргает.

Открывает рот, чтобы что-то сказать и закрывает, так и не произнеся ни слова.

- Да ладно тебе, это просто городские джунгли. Все то же самое, только вместо травы у тебя под ногами щебенка и деревья вместо стен.

Соберись!

Он секунду тупо смотрит на меня, затем в его глаза разгорается понимание.

Он еще пару раз моргает.

- Нет, - наконец произносит он.

Вперед никак не пробраться, если только не вставать друг друга на спины.

- Тогда ступай вниз, готовь гранаты на тот случай, если они попытаются пройти этажом под нами, - говорю я ему, -

у тебя есть гранаты?

Он кивает и разворачивается, подходит Лори.

- Тебе лучше взглянуть, - говорит она, то выражения ее лица мои внутренности скручивает.

Иду за ней вдоль края, ведущего к останкам моста, что некогда соединял это здание с противоположной стороной дороги, примерно в десяти метрах отсюда.

Теперь под нами на улице лежат искореженный металлический остов.

Слышу громкий рокот, и от него пробирает до дрожи, высовываю голову, чтобы взглянуть на позицию орков.

Вижу, как теперь они вываливаются из зданий, но не это заставляет замереть мое сердце.

С лазгом вдоль дороги едет огромная бронированная машина, больше чем "Леман Русс", три его башенки наводятся на батарею минометов.

Ее обрамленные железом колеса своим весом давят кладку и тела, густой дым валит из кучки выхлопных труб сзади, наполняя улицу резкой вонью.

Грубые знамена хлопают на флагштоках, вставленных в главную башню.

- Боевая крепость! - я разворачиваюсь и ору остальным.

Бросив взгляд назад, замечаю, что орки прячутся за ее громадой, использую корпус в качестве укрытия.

Минометные снаряды ложатся прямо перед машиной, вырывая куски феррокрита, те, не причиняя вреда, отскакивает от толстой брони.

Когда Брауни открывает огонь, улицу наполняет эхо от стрекота тяжелого стаббера, пули проносятся над металлическим монстром и разрезают орков на другой стороне.

- Не стрелять, - говорю я, заставляя себя отпустить сжатый лазган, после чего массирую руки, возвращая циркуляцию крови.

- Фенн, Кин-Драгг, когда мы атакуем, мы прикрываете нас от пехоты, Лори, готовь гранаты.

Она кивает и вытягивает две штуки из подсумка на поясе.

- Ждите моего сигнала, - говорю я взволнованным шепотом, когда вижу как Фенн приседает и упирает приклад своего лазгана в плечо.

Изрыгнув мощное пламя и дым, главное орудие боевой крепости делает выстрел.

Мгновение спустя стена здания через улицу взрывается ливнем из стальных осколков и феррокритовых обломков.

Стреляют два дополнительных орудия, посылая в землю снаряды огромного калибра, они оставляют новые воронки на дороге и корежат окружающие здания.

Высунувшись из открытых люков, два орка берутся за тяжелые автоганы. Их стаккато часто прерывается, так как грубое оружие заклинивает.

Боевая крепость с грохотом останавливается прямо под нами.

Орки огибают машину, будто зеленая волна, омывающая скалу.

Главное орудие снова стреляет, и я ощущаю, как в лицо бьет волна давления, так как я нахожусь всего в паре метров над крепостью.

От грохота выстрела в ушах звенит, а эхо отражается от стен полуразрушенной комнаты.

- Вперед! - ору я через шум, поднимаю лазган и стреляю в ближайшую башню.

Он разворачивает орудие в мою сторону, и в кирпичную кладку прямо подо мной начинают вгрызаться пули, заставляя меня нырнуть вглубь.

Когда наступает ожидаемая паузу, так как орудие снова клинит, я высовываюсь и в этот раз всаживаю два выстрела в голову орка, склонившегося к казеннику автогана.

Зеленокожий заваливается вперед.

Вся наша команда открывает огонь, ливень лазерных разрядов разрывает орков, что копошатся вокруг застывшей машины.

К нашей стрельбе присоединяется минометный залп, тяжелый стаббер и лазерный огонь других отделений, укладываем полудюжину орков.

Их тела от взрывов минометных бомб подкидывает в воздух, грязь и оторванные конечности засыпают дорогу и корпус боевой крепости.

Стремительно сделав еще пару выстрелов, я прячусь и осматриваю остальных.

Фенн стреляет из подствольного гранатомета в комнату под нами, заряды отскакивают от искореженных останков металлической лестницы.

После взрывов гранат слышатся рычащие крики раненных орков.

Кин-Драгг поспешно стреляет то влево, то вправо, и я замечаю уже опустошенную батарею у его ног.

В каждой заряда примерно на сорок выстрелов, так что он явно не скучал.

В паре метрах позади меня присела Лори, ожидает моего сигнала.

Серия взрывов бьет в стену передо мной, и залетающие внутрь осколки феррокрита царапают мое лицо и рвут униформу.

Бросаю взгляд на Лори и киваю. Снова высунувшись, обстреливаю вторую башенку, но орк в ней уже мертв, его палец сжал спусковой крючок, и очередь бешено лупит в воздух, так как башенка повернулась, когда он завалился на бок.

Мимо меня прыгает Лори и приземляется на крышу боевой крепости в полутора метрах внизу.

Закидываю лазган за плечо и прыгаю вслед за ней.

Низко пригнувшись и подготовив гранаты, мы несемся к двум люкам.

Лазерные разряды яркими вспышками впиваются в броню и пули визжат в сантиметрах от моего лица.

Переглянувшись, закидываем внутрь по две осколочные.

Разбежавшись по корпусу, я прыгаю обратно, хватаюсь за торчащую из стены искореженную балку мостика.

Обернув вокруг нее ноги, вытягиваю руку, за которую хватается Лори, подтягиваю ее вверх.

Когда мы стремительно прячемся за раскрошенную стену, под нами срабатывают гранаты.

Шрапнель кромсает внутренности боевой крепости.

Вторичные орудия замолкают, и огромный танк снова дергается вперед.

Полагаю что водитель тоже мертв, ну или решил, что лучше двигаться дальше.

Главное орудие снова стреляет, но снаряд уходит слишком высоко, прицел стрелка сбит внезапным движением.

Если он поедет дальше, то без проблем перемахнет через наши укрепления в конце улицы.

- Повторим? - спрашивает Лори, и я киваю, вытаскивая еще одну гранату из подсумка.

- Кин-Драгг, тащи свою задницу сюда и давай свои гранаты.

Бывший гравишутер отползает от края этажа, откуда поливал орков, встав на ноги и пригнув голову несется ко мне. Замечаю, что он хромает, по его правой ноге струится кровь.

- Ерунды, - произносит он сжав зубы, когда видит куда я смотрю.

Он вручает мне гранату и пожимает плечами:
- У меня осталась только одна.

Пробирается обратно к своей огневой позиции и снова достает лазган.

Секунду спустя под ним взрывается феррокрит, и целая секция пола с треском и визгом рвущихся поддерживающих балок падает вниз.

Хотя он вроде бы цел, так как я слышу его крики и стрельбу.

Фенн бросает взгляд вниз и затем спрыгивает с края за ним.

- Кажется на сей раз нам придется спуститься вниз, - говорю я Лори, несясь к остаткам мостика. Затем прыгаю на крышу крепости, пока та ползет вперед.

Пока Лори проносится мимо меня к передней части танка, из люка ближайшей башенки высовывается голова орка, я со всей силы бью его ногой по морде.

Захлопываю люк, и затем падаю на живот, когда левое плечо задевает пуля.

Ползу вперед и свешиваюсь с защитного щитка гусеницы.

Лязг колес оглушает меня, замечаю слева от себя вентиляционную решетку и вышибаю ее прикладом.

Закинув гранату внутрь тут же отпрыгиваю и прижимаюсь к корпусу, так как орки вокруг танка начинают стрелять в нас.

Из выхлопных труб вздыбилось пламя, а слух внезапно наполнился визгом разламывающихся металлических шестеренок, так как коробку передач вырвало и двигатель разнесло на части.

Пару секунд боевую крепость разворачивало влево, при этом она давила находящихся там орков, после чего машина врезалась в здание и остановилась.

Меня засыпает обломками, но ничего не могу с собой поделать - ухмыляюсь.

Все дни, проведенные на корабле, стоили того, чтобы так уделать танк.

Над головами с визгом проносится снаряд, намного тяжелее минометных, и мгновение спустя дорога, ровно за боевой крепостью, взрывается, расшвыривая орков в разные стороны и заставляя замерший танк дрожать.

Когда дым рассеивается, становится видна огромная воронка.

Могу себе только представить следующие слова офицера-наводчика.

Если бы он спрятался где-то тут, то он бы сказал:
- Огонь на поражение!

Самое время убираться отсюда.

Лори в голову приходит то же самое, она аккуратно спрыгивает и исчезает в здании, где остался Кин-Драгг и Фенн.

Мне чудится, что я слышу отдаленный гул огромной пушки, но сомневаюсь, что это правда, отпрыгиваю и спотыкаюсь о тела орков, разбросанных на дороге.

- Бежим! - ору я бойцам и по ходу дела шлепаю Лори по спине.

Кин-Драгг закинул одну руку Фенну на плечо.

Его брюки намокли от крови из раненной конечности.

Хватаю его вторую руку, и зажав его меж собой, мы несемся к позиции Полковника.

Пули свистят вокруг нас и впиваются в стены, а мы пригнули головы и несемся изо всех сил по этой пересеченной местности.

Улизнув с улиц через разбитое окно, поднимаемся и начинаем перебегать дорогу.

Секунду спустя раздается потрясающая очередь взрывов.

Здание исчезает, превращенное в пыль обстрелом артиллерии, а взрывная волна снова сбивает нас с ног.

Обстрел продолжается несколько секунд, земля трясется от взрывов, а воздух наполнен удушающим дымом и пылью.

Когда шум стихает, начинается ливень из частей тел.

Куски плоти со свисающей зеленой кожей и темная кровь обрушиваются на улицу, пока все успокаивается, пепел начинает липнуть к запекшейся крови.

Кин-Драгг поднимается и садится, после чего бросает взгляд на улицу, где мы только что были.

Здания теперь представляет собой утыканные воронками пустоши, длинною около двухсот метров.

- Ну и почему они не могли этого сделать десять минут тому назад? - стонет он, крепко сжимая ногу и ругаясь от боли.

- Долбаные артиллеристы.

- Что? А разве пехота не жаловалась, что им не досталось веселья? - спрашиваю я, стирая пыльным рукавом налипшее на лицо дерьмо.

Слышу вдалеке рев трубы, сигнал к общей атаке, и через минуту, отделение за отделением наводняют улицу, дабы занять вновь оккупировать позицию, ранее занимаемую орками.

Мы сидим на месте, пока мимо нас, оглядываясь в изумлении, проносятся взводы.

Меня накрывает тень и, подняв взгляд, на фоне желтых небес вижу очертания Полковника.

- Откуда появились все эти запоздавшие фраггеры? - спрашиваю я, вставая на ногу и снова подбирая лазган.

- Это хорошо, что мы остановили атаку орков, - уверяет он меня, глядя как это место теперь наводняют сотни бойцов.

Мне вот что приходит в голову.

Тут минимум две роты, и подозреваю что десяток штрафников "Последнего Шанса" не так уж сильно и помог.

Но все же полагаю, что уж лучше что-то делать, чем скучать.

* * *

НАПРАВИВШИСЬ на восток через причал Инфернус, мы проходим наспех возведенные баррикады и огневые позиции, тысячи Гвардейцев окапываются, готовясь к следующему штурму.

А нам в свою очередь нужно позаботиться о Кин-Драгге.

Мы идем четко к центру комплекса, к возвышенности на востоке. Примерно на середине одного из склонов гор есть медицинский пост, и мы останавливаемся там, дыба подлатать Кин-Драгга. Усадив его, все устремляют свой взгляд на северо-запад, к позициям орков.

Хотя до них несколько километров, хорошо видно как те прибывают из пепельных пустошей.

Земля просто кишит ими, огромная толпа стоит лагерем в суровых дюнах, багги и байки с ревом носятся туда-сюда.

Дым от костров и выхлопы двигателей создают облачный покров на несколько километров во всех направлениях.

Пока мы наблюдаем, кое-что на горизонте привлекает наше внимание.

По началу там виднеется какое-то пятнышко, и мне показалось, что это мое воображение, но когда санитары забирают Кин-Драгга, я уже могу разобрать очертания.