По дорогe на тот свeт

 

 

"Выход всегда есть, и мужественное сердце всегда найдет его."

Э. Сэтон-Томпсон

 

Эвакуац i я была уже закончена. Обычно веселый и оживленный город был как

бы придавлен тяжестью ³⁸ надвигавшихся событ i й и ожидан i ем новых "хозяев", о

которых шли самые мрачные слухи и разсказы.

Когда, посл e ряда безусп e шных атак Перекопскаго вала, н e сколько тысяч

красной конницы, использовав р e дкое сочетан i е событ i й, прорвалось в Крым

через болота Сиваша, и Русская Арм i я р e шила эвакуироваться, -- посл e

отступлен i я Б e лой и до прихода Красной Арм i и прошло не мен e е 2 суток. Нужно

ли говорить, как тревожно были пережиты эти двое суток безвласт i я?.. Гд e -то

с с e вера на нас катилась грозная красная лавина. Что-то принесет она с

собой?

Первыми в город вошли конныя части арм i и "батьки Махно", украинскаго

авантюриста, сражавшагося на сторон e т e х, гд e ему казалось бол e е выгодным.

Головор e зы Махно полностью использовали свое положен i е передовых

частей, и по городу прокатилась волна грабежей и уб i йств. Пьяные, разгульные

и ув e ренные в своей безнаказанности махновцы группами e здили по улицам и

вели себя так, как будто город был отдан им на разграблен i е.

Пришлось, увы, и мн e "коротко" познакомиться с ними.

Вообще, этот пер i од моей жизни изобиловал самыми неожиданными

опасностями. Как вышел я живым из под каскада этих приключен i й -- право не

смогу даже объяснить... "Кисмет", как говорят турки. Судьба...

 

Жизнь -- коп e йка

 

На второй день посл e появлен i я махновцев я вышел на улицу погляд e ть на

новых "хозяев". На мн e, как обычно, был американск i й френч с узенькими

полосками-погонами. Волею судеб, эти полоски едва не стоили мн e жизни...

Когда по мостовой зацокали копыта про e зжавшей группы махновцев,

гуляющ i е остановились и с безпокойством стали наблюдать за горланящей,

шумной и пьяной ватагой.

Про e зжая мимо нас, один из всадников случайно обернулся в мою сторону,

потом внезапно выхватил ³⁹ привычным и быстрым движен i ем шашку из ножен и

рванул коня в толпу, крича во все горло:

-- Ага, хлопцы, вот еще один проклятый офицер попался!

Вс e шарахнулись в стороны, и я торжественно был выведен на середину

улицы, окруженный возбужденными свир e пыми лицами махновцев.

-- Руби его, стерву! -- кричали одни.

-- Ахфицер, так его так... Летчик... Попался, сукин сын...

Если бы их было меньше, то, в e роятно, мн e бы не уйти живым с этого

м e ста. Но махновцев было много, они м e шали друг другу и старались

перекричать один другого. Конск i я морды, возбужденныя поводьями, фыркали мн e

в лицо, а сверху сверкали шашки, которыми жестикулировали мои "поб e дители".

Для многих из них, в e роятно, взмах шашки зам e нял собой ц e лую фразу...

-- Да бросьте вы, ребята, дурака валять, -- отругивался я. -- Какого

чорта вы ко мн e приц e пились? Гд e у вас глаза? Разв e -ж это офицерск i е погоны?

Это мн e американск i й френч дали. Видно, у них такая и форма...

-- Врешь ты, сукин сын. Ты офицер-летчик...

-- Как же! Как же!.. Был бы я офицер, так остался бы тут, держи карман

шире. Да еще по улиц e в форм e ходил бы. Дурака тоже нашли! Я бы уже давно в

Константинопол e был. Брось, ребята!

-- Разсказывай тут. А ну-ка, Чуб, сбрей ему покеда погоны по-нашински.

Махновцы довольно загоготали.

-- А ну, Чуб! Покажь свою точность. Шоб на корню д e ло было сд e лано.

Чуб, вихрастый кр e пк i й казак с тупым рябоватым лицом, польщенный общим

дов e р i ем, потянул меня к тротуару. Там, поставив меня боком к телеграфному

столбу и отстегнув край погона, он одной рукой придержал его у дерева, а

другой занес шашку.

-- Голову нагни, б e лопогонник проклятый, а то срублю, -- хриплым басом

предупредил он.

Не могу сказать, чтобы свист шашки над ухом и ⁴⁰ звук удара ею по

столбу был пр i ятным музыкальным аккордом... И когда второй удар вм e ст e с

погоном ср e зал часть сукна на плеч e, но оставил меня ц e лым, я вздохнул с

облегчен i ем.

Махновцы опять загоготали.

-- Здорово, Чуб! Подходяще сработано!

-- Ну, теперь пойдем, ваше благород i е.

-- Куда?

-- А твое д e ло шашнадцатое. Иди, пока жив...

Д e лать было нечего. -- " E хать, так e хать, как сказал зеленый попугай,

когда с e рая кошка тащила его за хвост из кл e тки", -- почему-то мелькнула в

мыслях шутка. -- Тьфу, дьявольщина, отплюнулся я. И какая, однако, дикая

чушь л e зет в голову в самые неподходящ i е моменты!..

Меня пустили вперед, и за мной вплотную двинулись с обнаженными шашками

махновцы.

Положен i е и без того было трагическим, но судьб e было угодно еще

осложнить его. Когда я торжественно шествовал по середин e улицы со своим

конвоем, из-за угла неожиданно вынырнул патруль наших маленьких скаутов.

Увид e в начальника, они, не поняв всей необычности картины, радостно

вытянулись в положен i е "смирно" и прив e тс<т>вовали меня полным скаутским

салютом:

"O, sancta simplicitas!"¹

 

¹ "О, святая простота!" -- восклицан i е возведеннаго на костер Яна Гуса,

чешскаго религ i ознаго реформатора, когда он увид e л, что какая-то старушка,

искренно в e ря, что он д e йствительно гр e шник, принесла в костер и свою

вязанку дров.

 

"Ну, это уж конец!" подумал я, усм e хнулся и отв e тил им на салют.

-- Ну, что-ж это ты врал, сукин сын, что ты не офицер? -- раздался

сверху сердитый хриплый бас. -- Вот, глянь, -- теб e даже честь отдают...

Положен i е явственно ухудшалось... Если-б хоть толпа на улицах была --

тогда можно было бы рвануться, проскочить в какой-нибудь двор и оттуда

удрать... Но как раз прохожих было мало, да и т e испуганно сторонились ⁴¹

при вид e нашей процесс i и. В этих услов i ях рвануться в сторону и проб e жать

10-12 метров я никак не усп e ю. За моей спиной -- опытные рубаки. Рвануть

коня и взмахнуть шашкой -- для них легче, ч e м прочесть строчку книги. А я

видывал, как казаки перерубают челов e ка наискось... Н e т уж. Лучше не давать

им случая показать свое искусство. Поищем лучше других способов

выкрутиться!..

Через н e сколько минут меня привели на большой двор, гд e разм e щался

взвод кавалеристов.

-- Эй, ребята, глянь-ка: офицера поймали, -- закричали мои конвоиры.

-- Ого-го! Давай его сюда. О це здорово. Молодцы, хлопцы, -- раздались

восклицан i я со вс e х сторон, и взлохмаченныя дик i я головы окружили меня.

-- Погоны-то мы вже срубалы, -- довольным тоном объяснил Чуб. -- Вин

офицер-летчик. Ему вси честь отдавалы...

-- Ну, так что-ж? Д e ло ясное. Чего-ж тут ждать? -- сказал низеньк i й

коренастый взводный заплетающимся языком. -- А ну, хуч ты, Панас, ты, Осип,

да ты, Петро`, поставьте его к тому вон сараю, да и пошлите его на луну к

чортовой матери. Что это с б e логвардейцами цацкаться. Попили нашей кровушки.

Будя!..

На продолжен i и трех суток это был уже второй молн i еносный смертный

приговор. Фронтовая привычка к быстрот e д e йств i й и безнаказанности упрощала

"судебный церемон i ал".

Несмотря на все мое "краснор e ч i е", меня потащили к сараю. Трое дюжих

"хлопцив", дожевывая что-то, л e ниво взяли свои винтовки...

Просто совершались так i я привычныя операц i и в т e блаженныя для бандитов

времена... Интерес к моей особ e, возбужденный при моем появлен i и, упал.

Казаки разбрелись по двору, часть пошла к лошадям, часть -- в дом. Только

н e сколько махновцев с л e нивым любопытством сл e дили за происходящим, словно

во всем этом не было ничего, выходящаго за рамки обыденнаго.

Когда меня повели к сараю, одному из них пришла в голову хозяйственная

мысль. ⁴²

-- Хлопцы, да вы хоть с него френч снимите. Сукно-то, видать, хорошее.

-- В e рно, Трофим, -- поддержал его другой. -- Френч подходящ i й. Чего

ему пропадать?

Не могу сказать, чтобы я был испуган. Мысль о надвигающейся смерти

как-то не укладывалась в голов e. Много л e т спустя мн e случилось прочесть

отзыв Шаляпина об одном старом солдат e: "если он и думал о смерти, то только

как о смерти врага, но никак не о своей собственной"...

Такое же ощущен i е было у меня. Все мое существо не в e рило в смерть...

Мн e не раз приходилось и раньше, и потом вид e ть разстр e лы, и наблюдать,

как приговоренные люди шли на смерть подавленно и пассивно, как во сн e..

Но покорность судьб e не была в числ e моих малочисленных доброд e телей...

"В e дь не может же быть, думал я, что вот сейчас я в посл e дн i й раз вижу

ясное небо, зелень деревьев, дома, людей, слышу в посл e дн i й раз звуки, шум,

голоса, ощущаю жизнь своего т e ла, нервную быстроту своих движен i й и румянец

взволнованнаго лица!"...

Мысли трепетали в мозгу, как пл e нныя птицы, но это были не мысли о

смерти, а мысли о том, что предпринять, как выкрутиться из создавшагося

положен i я.

Под вл i ян i ем моих шутливо-см e лых возражен i й, злобный тон моих "судей"

смягчился.

-- А ей Бо, вин ничо`го соби` хлопец, -- вырвалось даже у одного из

них, и н e сколько казаков засм e ялись неожиданности этого восклицан i я.

Когда с меня сняли френч, под которым была одна только спортивная

безрукавка, и зрители, и "операторы" были удивлены, увидав мою атлетическую

мускулатуру.

-- Ото, здоров бугай! -- восхищенно воскликнул разд e вш i й меня казак.

-- От, сукин сын! Как битюг! -- одобрительно заговорили вокруг.

Д e йствительно, в т e времена я был хорошо тренирован, и мои массивные

бицепсы производили солидное впечатл e н i е. А в глазах бандитов сила --

основное право, и физическая сила разц e нивается ими, как идеал и в e нец ⁴³

челов e ческих качеств. В глазах этих примитивных рубак я был уже не столько

ненавистным офицером, сколько силачем, внушавшим почтен i е своими мышцами.

-- Скудова ты, паря, такой здоровый выискался? -- с интересом спросил

один из казаков.

Я мгновенно ухватился за спасительную нейтральную тему.

-- Да я, братцы, в e дь цирковой атлет-борец. Может, слыхали: "Черная

маска смерти"? Тут в Севастопол e в цирк e боролся. Зд e сь как раз даже сам

чемп i он м i ра -- казак Поддубный был. Вот борьба была! Аж цирк ломился!

-- Ну? Давно? -- с живым любопытством спросил один из окружающих.

-- Да н e т. Как раз перед Перекопскими боями... Вс e борцы еще зд e сь.

Скоро опять чемп i онат откроем. А вы тут меня шлепать хотите. Какого чорта я

офицер? Борец я, а никакой не офицер.

-- Ишь, ты! А может, ты врешь?

-- Вот на, врешь! Давайте сюда кого поздоров e е из ваших ребят, я ему

покажу, как "маска смерти" нельсоны д e лает!

-- Ишь, ты! А может, и в e рно! Петро, покличь-ка взводнаго сюда. Скажь

ему, что, кажись, это не офицер.

Через минуту к нам, пошатываясь, подошел взводный.

-- Что тут у вас, хлопцы?

-- Да вот, товарищ взводный, как мы его, значится, разд e ли перед

шлепкой -- он, глянь-кось, як i й бугай. Говорит, что он с цирку, борец.

Хиба-ж и, правда, так i е офицеры бывают?

-- Скудова ты, паря? -- уже с н e которым интересом спросил взводный.

-- Да я, вот, тут в цирк e боролся. Чемп i онат у нас был.

-- Ну, а может, ты брешешь?

-- Да разв e -ж вы не видите сами? Скудова офицеру, б e лой кости, так i е

мускулы им e ть? В e дь во мн e пудов под 6 в e су. Разв e -ж на аэроплан таких

летчиков берут? ⁴⁴

Несмотря на шаткость этих доводов, они показались взводному полными

уб e дительности.

-- Пожалуй, што и правда. А погоны-то у тебя откел e были?

-- Да как i е там погоны? Просто ленточки были. Да и френч-то это не мой

вовсе. А погоны? -- я засм e ялся. -- Это парню просто с перепою показалось.

Он на мн e, может, и зеленых чертенят увид e л бы, не только погоны.

Ребята благодушно разсм e ялись.

-- Вы-ж видите сами, товарищи, -- продолжал я уб e ждать их, -- что я

борец. Гляньте сами (я напряг мышцы руки). Вот, пощупайте -- разв e -ж это --

липа?

-- А и в e рно. Вы, хлопцы, покеда винты составьте. Шлепнуть завсегда

усп e ем. Так ты говоришь, -- повернулся опять ко мн e взводный, -- сам

Поддубный, наш Максимыч, зд e сь был?

-- А как же! Тут Максимыч вс e х, как щенят, кидал. Недавно французика

одного так брякнул, что аж нога хряснула.

-- От-то молодец, казак!

-- Вот это да...

-- Знай наших... -- зазвучали кругом восхищенные голоса.

-- Да ты сидай, сидай, хлопче, -- ласково сказал взводный. -- А ну,

разскажь нам, как это Максимыч-то наш боролся?...

Короче сказать, часа 2 разсказывал я казакам всяк i я истор i и о

знаменитых борцах, чудесах их силы, о м i ровых схватках, о цирковых тайнах и

пр. и пр... Словом, всяк i я были и небылицы...

На трав e перед нами давно уже появилась водка и закуска, стемн e ло, а я

все еще разсказывал. Откуда только краснор e ч i е бралось?...

Наконец, подождав паузы, я сказал небрежно дружеским тоном:

-- Да в e дь Поддубный-то, ребята, зд e сь, в Севастопол e живет. Тут ему

сейчас жрать, б e далаг e, нечего. Если хотите, я завтра приду с ним вм e ст e. Он

вам тоже поразскажет всяких истор i й. Матерой казачина, весь м i р объ e здил.

Чемп i он м i ра, не кот начхал... ⁴⁵

Имя Ивана Максимыча Поддубнаго, "страшнаго казака", троекратнаго

чемп i она м i ра, было изв e стно каждому русскому так, как имя боксера Карпантье

-- каждому французу, Шмелинга -- каждому н e мцу или Демпсея -- каждому

американцу.

-- Тащи его, тащи к нам, -- раздались голоса со вс e х сторон. -- Он же

наш брат, казак. Мы его тут так водкой накачаем, что он и домой не дойдет...

Вот это д e ло!..

-- Ладно, братцы, так я пока пойду.

-- Катись, катись. Пусть идет, ребята, в e рно?

-- Конечно, пущай идет. На, паря, твой френч. Сразу видно -- свой

парень. А, Павло, дурень его за офицера принял. Эх, ты, баранья голова...

Так приходи завтра посл e полдня, только обязательно с Максимычем, -- хором

зазвучали добродушные голоса.

Дюж i я руки дружески похлопали меня по спин e на прощанье, я вышел за

ворота и нырнул в темноту улицы.

За первым поворотом я остановился, снял шляпу, вытер вспот e вш i й лоб и

облегченно вздохнул:

-- Фу-у-у... Пронесла нелегкая!

 

Неунывающ i й старик

 

-- Ну, счастье ваше, Борис Лукьянович, что вы из махновских лап голову

унесли, -- говорил мн e старик полковник, д e душка Оли, когда я с Володей

зашли к нему на сл e дующ i й день. -- В e дь н e сколько челов e к так и погибли на

улицах. Вот, пойди, докажи этой пьяной ватаг e, что ты не офицер. А чуть

сомн e н i е -- конец -- в e чная память..

-- Уж такая, значит, моя судьба, -- засм e ялся я. -- Переизбыток сильных

ощущен i й..

-- Ax, Господи, -- вздохнула Анна Ивановна, бабушка Оли. -- Вот

гр e хи-то наши тяжк i е. Что это д e лается только. Среди б e лаго дня людей на

улицах рубят.

-- Эх, Анечка, -- с благодушной насм e шкой сказал кругленьк i й старичек.

-- Ничего, матушка не сд e лаешь. Л e с рубят -- щепки летят. Все, матушка, в

муках рождается, на то и новая жизнь... ⁴⁶

-- Молодец вы, Николай Николаевич, -- с ноткой зависти промолвил

Володя. -- Сколько у вас оптимизма! Вот, нам бы столько!

-- А вы поживите с мое, батенька, -- тоже, Бог даст, оптимистом

сд e лаетесь... Три войны, вот, провел, а, как видите, жив. Ничего... Вот ваш

случай, Борис Лукьянович, напомнил мн e, как в тысяча восемьсот... восемьсот,

когда же это, дай Бог памяти, было...

-- Не нужно, не нужно, д e душка, не вспоминай, пожалуйста, --

полупритворно, полуискренно испугалась Оля.

-- Почему это, стрекоза, -- не нужно?

-- А ты забудь, д e душка, что ты офицер.

-- Это что еще за притча?

-- Да в e дь сейчас вс e офицеры врагами считаются.

Розовыя щеки старика затряслись от веселаго см e ха. Он быстрым движен i ем

привлек к себ e Олю и звучно поц e ловал ее.

-- Эх, ты, стрекоза, -- снисходительно сказал он, ласково гладя ея

волосы. -- Любит, значит, д e душку? А? Не бойся, не бойся, внучка. Я уже с

русско-японской войны в отставк e. Сейчас я просто -- хозяйственник Морского

Порта, а не офицер. Гд e мн e, старику, в политику л e зть. Мое д e ло -- сторона.

-- Сторона-то, сторона, -- вм e шалась в разговор Анна Ивановна. -- Но ты

все-таки, Коля, поосторожн e й будь. Долго ли до гр e ха в такое время.

Неунывающ i й старик обнял ее свободной рукой.

-- Видали, молодежь? -- торжествующе с i яя, воскликнул он. -- Вот, это,

значит, любят бабы старика... Эх! Вот, если-б мн e полсотни л e т скинуть бы с

плеч, я бы... -- и он залихватски подмигнул нам. -- Нечего, ничего, Анечка,

-- повернулся он к бабушк e. -- Чего там бояться? Вот, посмотрю я на тебя:

вот, н e т у тебя настоящаго интереса к жизни. Все бы теб e оглядываться --

"как бы чего не вышло"... А мн e что-ж? Сов e сть у меня спокойна. Чего мн e

бояться? Вот, скажем, на днях митинг большущ i й будет -- плакаты уже

выставили. Обязательно пойду!

-- Митинг? -- оживился Володя. -- Какой митинг?

-- А я знаю? -- беззаботно отв e тил старик. -- Министр сов e тск i й -- как

их там зовут -- да, народный ⁴⁷ комиссар какой-то пр ie дет. Про задачи

сов e тской власти разсказывать будет. Послушаем, значит, что это он п e ть

будет... Да и вам, вот, молодежь, пойти бы стоило. В объявлен i и так и

сказано: "особенно приглашаются солдаты и офицеры Б e лой Арм i и".

-- Так и сказано -- "особенно"? -- насторожился Володя.

-- Так и сказано. Буква в букву. Потому, мол, что вас вс e, кому только

не л e нь, обманывали насчет большевиков. Так пойдем, что-ли?

Мы отказались.

-- Если бы вы, Николай Николаевич, позволили бы мн e дать вам сов e т --

серьезно добавил Володя, -- то, по моему, и вам бы не сл e довало бы ходить на

этот митинг. В e дь вы полковник.

-- Да отставной давно. 87 скоро стукнет.

-- Это все равно. Для большевиков вы все равно офицер.

-- Эх, Коля, дов e рчив ты больно, -- поддержала Анна Ивановна. -- Ты не

по словам должен судить, а по д e лам. Ты бы, правда, подождал.

-- Ну, вот еще подождал, -- разсердился старик. -- Это им, вот,

молодежи, есть время ждать. А мн e хочется на новое посмотр e ть, о новом

послушать... Что это за жизнь такая сов e тская к нам на вс e х парах катит! Вы

себ e, как хотите, -- упрямо закончил старик, -- а я пойду...

 

--------