Сила, состав и пункты выступления экспедиции.

Сила экспедиции в Хиву должна соображаться с препятствиями для удачнаго достижения цели, представляемыми природою и неприятелем. Первое условие требует по возможности меньшаго числа войск, потому что с малым отрядом легче преодолеть трудности пути, чем с большим. Второе тоже не требует больших сил. Хивинцы не имеют постояннаго, регулярнаго войска; но, в случае надобности, ополчения их составляются скоро из Узбеков, Сартов, Туркмен, Каракалпаков и Киргиз. Таким образом являются толпы ордынских всадников, громадныя по числу, но не имеющия никакого военнаго образования. Наши войска не раз уже вступали в бой с подобными толпами, не обращая никакого внимания на несоразмерность сил, и всегда оставались победителями.

Что же касается до укреплений хивинских городов, то они так не важны вфортификационном отношении, что не потребуют ни большого числа войск, ни больших усилий для их овладения; к тому же Хивинцы, сколько известно, и не отличаются способностью к упорной обороне: в августе 1847 года гарнизон укрепления Джан-кала бежал при первом выстреле из нашего орудия; а во время экспедиции полковника Берга к Аральскому морю, жители Кунграда не покинули город и не бежали в Хиву, а остались только вследствие настоятельных убеждений и уверений хана, что он заблаговременно известит их о действительной опасности (Сведение это заимствовано из показания бухарца Гариф Атамиева, отобранного в 1826 году.).

Русские неоднократно предпринимали походы к Хиве. Еще в начале XVII столетия ходили туда войною яицкие казаки (О походах яицких казаков в Хиву в Уральском войске сохранились предания, записанная Рычковым в Оренбургских истории и топографии, и есть свидетельство у известнаго автора «Родословной истории о Татарах, Хивинскаго хана Абульгази». В «Истории Оренбургской» (глава 4-я § 70, примечание 9-е) говорится, что донской казак Нечай с шайкою до 800 человек, прибыв на Яик, разорив Сарайчиков и основав около 1584 года первое городище выше нынешнего Уральска, отправился на поиск в Хиву и т. д. В «Оренбургской Топографии» (часть 2-я, глава 2-я) разсказывается это несколько иначе, именно, что в первое время поселения казаков на Яик, некто из них, по прозванию Нечай, собрав шайку в 500 человек, пошел с нею на Хиву. Далее гораздо подробнее, но сходно с предыдущим, описываются обстоятельства самого похода и затем повторение предприятия Нечая, совершенное другим казаком, Шамаем с шайкою в 300 человек.

В «Родословной истории о Татарах», (издан. Академ. наук, том 11-й, стр. 346) говорится, что в 1011 году, то есть по нашему счислению в 1602 году, Яицкие Уруссы, в числе 1.000 человек, делали нападение на Ургенч, но в другом месте (страница 396) это происшествие отнесено к году рождения Абульгази, то есть к 1014, или по нашему к 1605; самое же описание обстоятельств набега совершенно сходно с разсказом о походе Нечая.). Затем в 1717 году отправилась в Хиву экспедиция князя Бековича Черкасскаго, состоявшая из 600 драгун (полк), 1.400 яицких казаков и 500 гребенских, 300 человек пехоты (2 роты), посаженных на коней, и 100 человек артилеристов, при 6 орудиях, и других чинов, всего около 3.000 человек, а с Ногайскими Татарами, Калмыками, Черкесами и людьми при караване до 4.000.

Наконец,экспедиция в Хиву генерал-адъютанта Перовскаго в 1839 году состояла из 3 тысяч пехоты (3 ½ баталиона) и более 2 тысяч кавалерии (около 3 полков) и артилерии, при 22 орудиях и 4 ракетных станках, всего, с многочисленным штабом около 5 ½ тысяч, а с киргизами до 6 тысяч человек. Отряды Яицких казаков и Бековича были исключительно конные, а в войсках Перовскаго главную часть составляла уже пехота.

С перваго взгляда, кажется, что пехота не должна иметь большого значения в экспедиции, имеющей цель наступательную против неприятеля, войска котораго составляются исключительно из одной конницы, потому что пехота может прекрасно обороняться против кавалерии и даже наносить ей значительный вред, но не может совершенно разбить и уничтожить ея и тем достигнуть главнейшаго средства к успешному окончанию войны. С другой стороны, однако, пехота не только полезна, но даже необходима для экспедиции, как для поражения неприятеля ружейным огнем, имеющим особенную важность в действиях против невежественных азиятцев, так и для овладения укрепленными городами и селениями. Пехота имеет в степных походах еще то преимущество, что снаряжение и содержание ея требует меньших хлопот и издержек, а препятствия, представляемыя природою для движения по степям, имеют на нее несравненно меньшее влияние, чем на конницу.

Кавалерия необходима в экспедиции, как для обезпечения движения отряда от внезапных нападений и для рекогносцировок, с целию разведывания о неприятеле и о местности, так и для боя, то есть для атак и преследований. Обилие кавалерии однако невыгодно, потому что она трудно преодолевает препятствия, представляемыя природою; неизбежный недостаток воды и подножнаго корма могут сильно ее изнурить и разстроить. Для поддержания кавалерии необходимо иметь зерновой фураж, но это значительно увеличивает обоз и вместе с тем трудность движения.

Самый способный род кавалерии для степного похода, без сомнения, казаки. Они способнее регулярной кавалерии, не только в отношении обязанностей малой войны, но и для боя противнестройных азиятских полчищ. Кроме того, заводския лошади регулярной кавалерии решительно не годятся для степи. Здесь нужны лошади степныя, привыкшия и зимою и летом ходить под открытым небом, на скудном корму, и способныя пить не только болотную воду, но даже горькую и соленую. По замечанию полковника Берга, лошади Уральских казаков и Букеевской орды лучше выносят недостаток корма и воды, чем лошади Оренбургских казаков и Башкирцев. Поэтому главную силу конницы для экспедиции в Хиву лучше составить из Уральских казаков, тем более, что они опытнее в военном деле Оренбургских и хивинцы с меньшею охотою вступают в бой с бородатыми казаками.

Артилерия необходима для экспедиции более по огромному нравственному влиянию, которое она производит на азиятцев, чем по материальным выгодам; впрочем и в этом отношении она может принести значительную пользу. Нет никакой однако надобности придавать экспедиции значительное количество артилерии, а также орудий большого калибра, потому что среднеазиятские народы почти совершенно не имеют полевой артилерии, а между тем излишния тяжести при экспедиции могут значительно затруднить ея следование по степи. Гораздо лучше ограничиться небольшим числом мелких и горных орудий, но за то иметь несколько станков с боевыми ракетами, которые должны производить огромное нравственное влияние на азиятцев.

В составе экспедиции желательно было-бы иметь небольшое число опытных сапер, для попутнаго исправления дорог и для осадных и минных работ, и при них гальваническую батарею.

На основании высказанных соображений и данных, можно снарядить экспедицию в Хиву от отдельнаго Оренбургскаго корпуса из: 3-х баталионов пехоты, 2-х полков Уральских и Оренбургских казаков, пешей батареи, сформированной из Оренбургскаго артилерийскаго гарнизона и заблаговременно обученной, и конной батареи Оренбургскаго казачьяго войска, всего в составе с небольшим 5 тысяч людей и 2 тысяч лошадей.

Экспедиционному отряду удобнее всего собраться, перед выступлением в поход, в Оренбурге; но чтобы Уральским казакам не делать излишняго передвижения в противоположную сторону, их можно направить прямо из Сарайчикова. Разделение отряда на две отдельныя колонны не представляет особенных невыгод, так как каждая из них достаточно сильна для самостоятельных действий, а пред выступлением в ханство обе оне могут соединиться у Айбугира.