Кузова всех, за небольшим исключением, современных автомобилей, изготавливаются из того же материала, который Генри Форд использовал для производства автомобилей Model T. В следующем веке сталь сохранит свое преимущество 100-летнего использования и низкой, по сравнению с большинством конструкционных материалов, стоимости.
Уже завоевавшие себе место в автомобильной промышленности алюминий, магний и композиты продолжают участие в борьбе автопроизводителей за снижение веса. "Однако в 2025 г. лидирующие позиции по-прежнему будет занимать сталь", - считает Jeff Dieffenbach, руководитель проекта, IBIS Associates, Wellesley, Массачусетс. Данная компания консультирует в области материалов и производства.
Что, вероятнее всего, изменится - так это технология получения металла. Штампованный несущий кузов, скорее всего, трансформируется в конструкцию типа пространственной рамы, представляющую собой переплетение балок из выдавленных и гнутых профилей.
На Токийском автосалоне 2001 года был представлен концепт Honda Unibox, кузовом, а точнее несущим каркасом которого служит алюминиевая пространственная рама. Снаружи к ней крепятся наружные панели кузова из пластика. Панели выполнены прозрачными, но как только пассажиров или водителя начнет смущать повышенное внимание окружающих, их можно заменить на панели, окрашенные в любой требуемый цвет, а можно наоборот "раздеть" свою машину до голого алюминиевого скелета. Панелью приборов служит складывающийся выдвигающийся дисплей. Самая необходимая информация проецируется на ветровое стекло, а зеркала заднего вида заменяет широкий панорамный экран, дающий полную картину происходящего за бортом.
"В любом случае такие автомобили появятся не раньше, чем через 25 лет", - говорит Dieffenbach. Хотя компания GM предоставила публике возможность увидеть, как будет выглядеть автомобиль через 20 лет, продемонстрировав в Детройте в январе 2002 года концепт-проект AUTOnomy. AUTOnomy v это даже не автомобиль в том виде, в каком мы привыкли его видеть сегодня. Представьте себе скейт-борд длиной 4,2 м, шириной 1,8 м и толщиной 15 см. Это и есть AUTOnomy - автономное шасси со всеми присущими настоящему автомобилю атрибутами, за исключением разве что кузова. Кузов v как платье. Он может быть любым в зависимости от вашего настроения, времени суток и цели поездки. Что отличает AUTOnomy от обычного скейтборда? Та самая толщина в 15 см: в этом пространстве размещены узлы и агрегаты автомобиля. Не сомневайтесь, все поместилось. Ведь у AUTOnomy нет ни двигателя, ни коробки передач, ни трансмиссии, а самыми значительными движущимися деталями являются колеса. Топливных баков тоже нет, как и жидкостного радиатора, масляного фильтра, тормозных гидромагистралей. Нет тосола, нет масла, нет тормозной жидкости. Ничего нет, а автомобиль - есть. Топливный бак заменяет водородная топливная батарея, двигатель - мотор-колеса, гидравлические системы - электрические провода и электронные схемы, отвечающие за работу силового агрегата, рулевого управления, тормозов.
Сверху на шасси навешивается кузов: седан, универсал, минивэн, пикап - не имеет значения. Органы правления (забудьте о рулевом колесе и педалях, их в лучшем случае заменит джойстик или клавиатура ноутбука) и электропроводка подключаются к разъемам, выведенным на поворотные панели в центральной части шасси. О том, где должен размещаться водитель, говорить вообще нет смысла. Он может сесть слева или справа, а может вообще управлять автомобилем с заднего ряда сидений или из "багажника". В теории "тележка" AUTОnomy может служить от 15 до 20 лет. Владельцу останется лишь менять кузов и облагораживать его по собственному усмотрению, а при желании использовать шасси автономно, например, для энергообеспечения дачного домика. Но не обольщайтесь. Выставленный GM экспонат даже нельзя назвать рабочим. Это игрушка, и ее цель v показать, насколько далеко продвинулась сегодня инженерная мысль. Мысль, до которой современные технологии пока еще не доросли.
Сам Jeff Dieffenbach уверен в успешном будущем пространственной рамы из нержавеющей стали. Она дороже обычной стали, но прочнее и устойчивее к коррозии. Кроме того, при меньшем расходе нержавеющей стали можно снизить вес автомобиля на 45 %, а также выиграть от несложной технологии формовочных процессов.
Один из путей снижения веса легкового автомобиля v применение облегчeнных материалов. Большое будущее уготовано пластмассам типа Noryl, использующимся при изготовлении крыльев Mercedes Classe A, Renault Scenic и Clio II. Для деталей кузова больших размеров применяется алюминий: капот Peugeot 607, Audi A2. Программа ULSAB, одним из участников которой является Porsche, предполагает снижение веса автомобиля за счeт использования стали в сочетании с новыми сборочными технологиями.
Панели кузова легковых автомобилей 2100 г. будут сделаны из термопласта, и их форму можно будет изменять с помощью электрического заряда. В основе получения этого принципиально нового пластика будет лежать технология, аналогичная той, которая сегодня применяется для реологических жидкостей. Применение термопласта для автомобильного каркаса позволит изготавливать автомобили на трех базах: для 2, 4 и 6 пассажиров. Эта система позволит один и тот же каркас раздвигать в длину или укорачивать, в зависимости от требуемого размера. Прибавляя или убирая пластиковые панели, кузов можно укорачивать или удлинять. В качестве опоры для пластиковых панелей кузова будут использоваться конструкционные элементы из пластика, которые для быстрой смены плотно вставляются в друг друга краями ("защелкиваются"). Универсальность формы и конструкции позволит сделать производство всех трех автомобилей экономичным и крупносерийным. Центры техобслуживания могут быть размещены таким образом, что владельцы или взявшие автомобиль в прокат смогут изменить его вместимость, в зависимости от числа перевозимых пассажиров. Выбор варианта будет зависеть от желания владельца и реализовываться в течение пары часов. Можно будет получить практически любой тип автомобиля.
Автомобили, имеющие яйцевидную форму, будут удлиняться (или укорачиваться) в центральной части, в то время как передняя и задняя части, где будет размещаться двигатель, останутся нетронутыми. 4- и 6-местные версии будут иметь "скользящие" двери с обеих сторон (как у современных минивэнов). Если или когда автомобиль изымается из эксплуатации по каким-либо причинам, кузов и корпус полностью перерабатываются для повторного использования. Новый реологический термопласт позволит внести определенную степень "персонификации" во внешний облик автомобиля, но форма в целом сохранится. При обратном процессе (возврата автомобиля в первоначальное состояние) элементы "персонификации" могут быть убраны путем "перезарядки" кузова, в результате чего восстанавливается исходная форма и цвет кузова. Персонификация и вкусы отдельного покупателя могут проявиться и через выбор электронного оснащения салона.
Что касается реологической пластмассы - это пока дело будущего, но вот изменение размеров автомобиля становится реальностью уже сейчас. Известная своими экстравагантными автомобилями швейцарская фирма Rinspeed построила новую экспериментальную машину Presto с трансформируемым кузовом. В "сложенном" состоянии Presto, имеющий длину 2990 мм, представляет собой крохотный переднеприводный двухместный родстер, пассажирам которого придется перелезать через борта автомобильчика - двери у Presto не предусмотрены.
Если ездоков больше двух, автомобильчик легко трансформируется в 4-местный автомобиль: электромотор посредством пары винтовых передач раздвигает машину на целых 746 мм. Водитель и пассажир во время этой процедуры могут спокойно сидеть в машине, задняя часть которой плавно откатывается назад. Пространство позади передних кресел при сложенных задних сиденьях можно использовать как небольшую грузовую платформу. Маленький родстер достаточно резв: разгон до 100 км/ч занимает у него 10,56 сек, а максимальная скорость составляет 180 км/ч. Двигатель за основу которого был взят 1,7-литровый турбодизель Mercedes-Benz, работает на смеси дизельного топлива и природного газа, что значительно уменьшает количество выбрасываемых в атмосферу вредных веществ. Битопливный двигатель развивает мощность 120 л.с. и максимальный крутящий момент 224 Нм. Камера, вмонтированная в задние фонари, следит за обстановкой позади автомобиля и выводит результаты своих "наблюдений" на зеркало заднего вида. Скорей всего, серийного воплощения этой идеи не будет, зато интерес публики обещает быть огромным: по традиции, фирма Rinspeed устроила показ новой машины на автосалоне в Женеве в 2002 году.
