Теория оптимизма

Нерешенной все же оставалась проблема, связанная с тем фак­том, что не все люди (как, впрочем, и не все животные) в равной степени были подвержены влиянию неконтролируемых неприят­ных последствий. Часть из них несмотря на неприятности продол­жали упорно искать решение трудной ситуации, выход из непри­ятного положения.

До определенного момента Селигман не видел объяснения это­му. Но с течением времени решение было найдено. Это решение получило название теории оптимизма. В соответствии с этой тео­рией, именно приобретенный в успешной «борьбе с реальностью» оптимизм служит причиной того, что временные непреодолимые трудности не снижают мотивации к активным действиям, точ­нее, снижают ее в меньшей степени, чем это происходит у песси-

мистичных персон, более склонных к формированию выученной беспомощности.

По мнению Селигмана, суть оптимизма состоит в особом способе атрибуции - особом стиле объяснения причин неудач или успехов.

Оптимистичные люди склонны приписывать неудачи случай­ному стечению обстоятельств, случившемуся в определенной уз­кой точке пространства в определенный момент времени. Успехи они обычно считают личной заслугой и склонны рассматривать их как то, что случается всегда и почти везде.

Например, жена, обнаружившая наличие давней связи ее мужа с лучшей подругой, демонстрирует оптимизм, если гово­рит себе: «Это случилось всего лишь несколько раз, давным-давно, и лишь потому, что сама я в то время была за границей» (локально во времени, локально в пространстве и по вине об­стоятельств).

Пессимистичным можно назвать мысли следующего характера: «Он никогда меня не любил, и наверное потихоньку изменял мне постоянно - ведь неслучайно вокруг него так много симпатичных молоденьких студенток. Да и сама я уже стара, и вряд ли когда он меня так полюбит, как было в молодости» (неприятности распре­делены во времени, встречаются во многих точках пространства, происходят потому, что сам какой-то не такой).

Именно через стиль атрибуции (приписывания) «просеивает­ся» опыт беспомощности. В случае оптимистичной атрибуции зна­чение этого опыта преуменьшается, в случае пессимизма - пре­увеличивается.

Определив таким образом ключевые характеристики оптимиз­ма, Селигман смог найти и очень надежный способ оценки сте­пени присущего человеку оптимизма по его высказываниям, пись­мам, статьям, а также предложил специальный тест для оценки степени оптимизма / пессимизма.

Это его открытие позволило провести ряд интересных экспериментов, показавших степень влияния оптимизма на политиче­скую, профессиональную деятельность людей и на жизнь целых стран.

Так теория выученной беспомощности дала жизнь не менее интересной и продуктивной в плане экспериментов теории опти­мизма. Оптимистичные люди, по мысли Селигмана, имеют ряд преимуществ: они более инициативны, энергичны, реже впадают в депрессию, результаты их деятельности обычно выглядят более внушительно. Они производят лучшее впечатление на окружаю­щих. Это все не может остаться без очевидных последствий.

В содружестве с молодым аспирантом Гарольдом Зулловом Селигман заинтересовался проблемой, близкой к сфере интере­сов политологов. Он предположил, что при явном соперничестве двух кандидатов, таком, какое, например, имеет место в ходе

 

президентских выборов, более оптимистичный кандидат должен побеждать.

Основание к этому Селигман видел в следующем. Во-первых, оптимистичный кандидат будет более активным и деятельным, успеет встретиться с большим количеством людей и т.д. Во-вто­рых, в ходе этих встреч он больше понравится избирателям. В-тре­тьих, он будет более убедителен (в хорошее охотнее верят), вызо­вет у избирателей большие надежды, связанные с ним персональ­но. В итоге, при сильной разнице в уровне оптимизма, победить должен депутат оптимистичный.

Селигман решил проверить это предположение на материале президентских выборов. В качестве стандартных выступлений были выбраны речи претендентов с согласием баллотироваться на пре­зидентский пост в Америке, начиная с 1948 г. (с этого года выс­тупления достигали широкой аудитории благодаря телевидению) по 1984 г. Уровень оптимизма оценивали независимые эксперты по специально разработанной схеме.

В итоге было обнаружено, что в девяти случаях из десяти победил более оптимистичный кандидат. Причем кандидаты, существенно опережавшие соперника в уровне оптимизма, выигрывали с огром­ным перевесом. У кандидатов же с небольшим преимуществом по показателям оптимизма и перевес на выборах был небольшим. Так было установлено, что знание разницы в уровне оптимизма позво­ляет предсказать исход выборов значительно точнее, чем любые дру­гие технологии. Более того, влияние телевизионной трансляции также не было решающим фактором. Анализ речей кандидатов начиная с 1900 г. показал, что из двадцати случаев в восемнадцати американцы отдавали предпочтение более оптимистичному кандидату.

Теория набирает силу, если она оказывается способной дать пред­сказания событиям. Теория оптимизма оказалась способной к этому. В текущем порядке оценивая состязание Джорджа Буша и Майкла Дукакиса с использованием шкалы оптимизма, Селигман и Зуллов смогли дать предсказание итогов выборов с точностью до 99%!

Социальный контекст и взаимовлияние уровня оптимизма и социальной среды не ограничивается предпочтениями электората. Существуют данные, что сами условия жизни существенно пред­определяют характер высказываний и предпочтений.

В период олимпийских игр 1984 г. по степени оптимизма сравнивались газетные публикации об одних и тех же событиях, вы­шедшие в Восточной и Западной Германии. Хотя у восточных нем­цев поводов для гордости и оптимизма было значительно боль­ше, тон публикаций восточногерманских газет был существенно более пессимистичным. Сообщения, выполненные на одном и том же языке, журналистами одной и той же национальности, опи­сывающие одни и те же события - но в рамках разных обще­ственных систем, существенно различались. Прошло всего 6 лет -

 

и Восточная Германия перестала существовать. Оптимистичная страна поглотила пессимистичную.

Теория оптимизма нашла неожиданное применение в страхо­вом деле. По заказу крупной страховой фирмы Селигман провел тестирование на уровень оптимизма у вновь набранных страховых агентов. Хотя общий уровень оптимизма был достаточно высок, более половины из них уволились в первые же полгода. Даже очень оптимистичным людям трудно получать изо дня в день отказы в 39 случаях из 40. Селигман разделил всех новичков на две груп­пы - более и менее оптимистичных.

Кто же увольнялся в первую очередь?

Это были люди преимущественно из менее оптимистичной груп­пы. Причем склонность к увольнению никак не была связана с профессиональными знаниями. Влияние оптимизма этим не ограни­чилось. Агенты из верхней четверти, наиболее оптимистичные, за­ключали на 50% больше сделок, чем агенты из нижней четверти.

Основные понятия

Выученная беспомощность - состояние, возникающее в ситуации, когда внешние события от нас не зависят и мы ничего не можем сделать, чтобы их предотвратить или видоизменить. Чувство беспомощности возни­кает тогда, когда внешние события происходят совершенно независимо от наших произвольных действий (объективные условия беспомощности), или же если нам кажется, что они происходят независимо от нас (субъективные условия).

Рекомендуемая литература

Зелигман М. Как научиться оптимизму. - М., 1997. (Теория «из первых рук» Селигмана.)

Первин Л., Джон О. Психология личности: Теории и исследования. - М., 2000. - С. 72 - 83. (В этом учебнике эксперименты Селигмана описы­ваются в качестве примера показательного экспериментального иссле­дования. Хорошо представлены также эксперименты Хирото.)

Хекхаузен X. Мотивация и деятельность: В 2 т. - М., 1986. - Т. 2. - С. 112 - 136. (Комментарии и детальный обзор экспериментов, касаю­щихся роли атрибутивных процессов в формировании беспомощности.)

Шапкин С.А. Экспериментальное изучение волевых процессов. - М., 1997. - С. 34 - 47. (Студентам предлагается проверить истинность экспериментов Хирото. Может получиться хорошая курсовая или дипломная работа.)