Полноценные деньги – это вид денег, внутренняя (реальная) стоимость которых совпадает, как правило, с их меновой (нарицательной) стоимостью, выраженной номиналом

Первыми полноценными деньгами были товары как всеобщие эквиваленты, изготовленные из драгоценных металлов – золота и серебра. Это были металлические деньги (действительные деньги). Номинальная стоимость таких денег соответствовала их реальной стоимости, т.е. стоимости самого драгоценного металла. Они обладали абсолютной устойчивостью к обесценению, возможностью тезаврации (использованию в других целях и в качестве сокровища). Наряду с монетами из драгоценных металлов обращались монеты из менее ценных металлов или их сплавов, но которые были разменны на золотые и серебряные. Они являлись представителями полноценных денег или разменными деньгами. Некоторое время золотые и серебряные монеты обращались параллельно (биметаллизм). Затем золотые монеты вытеснили серебряные (монометаллизм). Однако с течением времени золотомонетные деньги стали вытесняться денежными знаками на бумажных носителях. Этому способствовал ряд причин.

Обращение полноценных золотомонетных денег отличалось высокой эластичностью по условиям сжатия производства и товарооборота: при уменьшении объемов товарного оборота избыточная денежная масса покидала сферу денежного обращения и накапливалась в виде сокровища. В то же время при росте производства и товарообмена в обращении полноценных денег возникали серьезные проблемы. Увеличение денежной массы было ограничено как размерами накопленных запасов золота, так и объемами его добычи. Далеко не все страны являлись золотодобывающими. Недостаточная эластичность полноценных денег по условиям расширенного воспроизводства и товарообмена тормозила развитие экономики стран. Помимо этого сопутствующими факторами вытеснения полноценных денег являлись развитие кредитных отношений и укрепление государства, использующего бумажно-кредитные деньги для покрытия своих расходов и властной силой узаконивающего их.

При переходе от применения золотомонетных денег к денежным знакам в обороте прежде всего появились разменные на золото кредитные билеты – знаки золота. Последние обращались параллельно с золотыми и серебряными деньгами. Причем их размен на золото (серебро) был гарантирован. Затем связь денег на бумажных носителях с золотом ослабла, их обмен на золото банками и вовсе был прекращен.

Таким образом, денежные знаки, покупательная способность которых прямо основана на стоимости драгоценного металла, можно считать также полноценными деньгами. Денежные же знаки, покупательная способность которых косвенно основана на стоимости драгоценного металла (имеют неполное, частичное покрытие золотом из резервов государства) являются, что отмечалось, представителями полноценных денег или разменными деньгами.

Основными формами полноценных денег являются: