В национальном хозяйстве торговлю потре­бительскими товарами следует рассматривать как важнейший сектор рыночной экономики

Рынок – это система экономических отношений по поводу купли-продажи товаров (услуг, ценных бумаг, валюты), фор­мирующая и уравновешивающая спрос, предложение и цены. Рынок обеспечивает эквивалентность обмена, соотношение денежных и товар­ных потоков, платежеспособный спрос на товары и услуги с учетом их количества, качества и ассортимента, оказывает существенное влияние на развитие и структуру производства, стимулирует рост его эффективности, повышая благополучие и конкурентоспособность од­них — хорошо работающих, и приводя к разорению других — убыточ­ных и отсталых предприятий.

В самом общем виде рынок можно определить как социально-экономический институт, позволяющий устанавливать непосредственные связи между производителями (продавцами) и потребителями (покупателями); это механизм координации действий покупателя и продавца, главным инструментом которого выступают цены.
Наряду с этим определением существует множество других, подчеркивающих ту или иную сторону рынка. Однако при всем многообразии трактовок сущности рынка незыблемым остается то, что основными участниками его являются покупатели и продавцы, вступающие в отношения обмена. Отсюда следует, что необходимой и безусловной предпосылкой существования рынка является товарный характер производства - производство для обмена.