Голова женской статуи с Киклад, мрамор, 27 см 2700 -2300 гг. до н. э

В среднеминойский период появляются города с большими жилыми комплексами и первыми дворцами, построенными чуть позже 2000 г. до н.э. От них мало что сохранилось, т.к. минойцы сразу же строили новые, более роскошные на месте старых, уничтоженных землетрясением. Четыре из этих поздних дворцов были обнаружены в Кноссе, Като - Закро, Фесте и Маллии. Найдены также большой дом в Агиа - Триаде и несколько домов поменьше на востоке острова. Критская архитектура, по определению известнейшего искусствоведа Б. Виппера, «вообще не знает здания как некоего законченного, пластического тела, как самостоятельного тектонического организма» главным было сквозное пространство, а не стены, движение, а не укрытие. Стены шахт, соединяемые с лестницами, пробиты окнами, простенки расцвечены яркими полосами – красными, желтыми, синими. Но, несмотря на динамичный, «двигательный» характер архитектуры Крита, в ней отсутствует направленность движения.

Самый большой дворец находился в Кноссе (т.н. Лабиринт) от «лабрис» – двуострая секира; площадь приблизительно 20 тыс. кв.м, около 30 тыс человек жило во дворце и прилегающих к нему территориях. Т.н. «Новые дворцы» были построены в позднеминойский период. В центре Кносского дворца был большой мощеный двор (50х28 м), деливший строение на восточную и западную стороны (половины). Вокруг двора группировалось множество помещений. В западной части находились тронный зал, дворцовое святилище, 22 большие кладовые. В восточной половине были комнаты царицы, парадный зал с изображением на стенах двойных секир.

Дворец имел 2 этажа, водостоки, ванную комнату. Величественные лестницы, колоннады кипарисового дерева, фрески и гипсовые рельефы, покрывавшие стены дворцов, составляли роскошный фон придворной жизни, поражавшей изысканностью и великолепием. В северо-западной части дворца имелось специальное место для культовых театральных представлений: площадка, ограниченная с двух сторон ступенями для зрителей. Стены дворца были сложены из сырцового кирпича с применением деревянного каркаса, бутовой кладки и облицовки нижней части стен большими каменными плитами; кроме известняка широко использовались гипсовые блоки. Одной из самых своеобразных особенностей эгейской архитектуры были расширяющиеся кверху деревянные колонны с базой из камня или гипса и широкой каменной капителью (наряду с такими колоннами существовали и прямые или суживающиеся кверху). Стены комнат покрывались штукатуркой и расписывались фресками.

Праздничная, приподнятая декоративность составляет наиболее характерную черту изобразительных искусств Крита. Орнаментализация и стилизация изображений выполняется на основе какого-либо одного формального мотива – волны, зигзага. Не монументальность является решающей, но выгода и комфорт. Отношение к натуре иное, нежели в искусстве Востока, где каноны диктовались запросами культа. Искусство носит оптимистичный, радостный характер, наполнено стремлением к блеску, пестроте и яркости, передает реалистически все блага живого мира, восхваляет физическую красоту, изящество людей, мощь быка, грацию козы, мягкость и хищность кошки, чудеса морского мира и красоту цветов.

Мастера Крита предпочитали не скульптуру, а пластику, работу в малых формах и мягких материалах. Они использовали не камень, а мрамор, в изделиях из слоновой кости, фаянса, бронзы обыгрывали блеск поверхности и живописную трактовку формы. Живописная тенденция в критском искусстве была столь сильна, что приводила к своеобразным (ни архитектурным, ни скульптурным и ни живописным) формам: изделиям из глазурованной керамики, изображающим растения, коралловые рифы и раковины, морских раков и летающих рыбок. Шедевром критской мелкой пластики можно назвать статуэтку богини со змеями Бостонского музея, сделанную из слоновой кости и золота (17 см). Ее стройная фигурка так же одета в длинное платье со сборками, и так же в вытянутых руках она держит змей. Но лицо трактовано более реально, чем у фаянсовых статуэток, и более тонко моделировано. Тщательно передана мускулатура рук.