Символические изображения

Большинство религиозных символов может быть понято как концептуальные сокращения и упрощения, направленные на иллюстрацию Священных книг. Они выступали в качестве посредника в представлении религиозных сюжетов. С течением времени символы изменялись, появлялись различные их интерпретации. В качестве символов часто выступали образы животных, растений, явлений природы.

Наибольшее число символов имела фигура Иисуса Христа.

Агнец, бывший у язычников и иудеев жертвенным животным, изображал Самого Христа как искупительную жертву.

Крест – символ страданий Христа, Его мученической смерти и победы над ней. Он был у первых христиан одним из самых главных символов, хотя и не имел тех форм, которые имеет сейчас. Однако в глазах язычников крест был орудием самой позорной казни, поэтому почитание его вызывало удивление, а порой осуждение и насмешки. Это заставило христиан изображать крест не отдельно, а в соединении с монограммой Христа, состоявшей первоначально из одной греческой буквы «X», а затем «X» и «Р». Иногда по краям этих букв писались еще «α» и «ω» – «альфа» и «омега» – первая и последняя буква греческого алфавита, которым соответствовали слова: «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, первый и последний» (Откр., 22, 13). В более широком смысле крест стал символом христианской религии.

Имя Христа символически изображалось в виде рыбы – образа, связанного с мыслями о святом крещении в водах Иордана. Наименование рыбы составляется из первых букв греческой фразы «Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель».

Якорь – один из широко распространенных христианских символов надежды и непоколебимости, дающей безопасность и спасение в бушующем море жизни.

Корабль означал Церковь Христову, особенно в композиции, где он был поставлен на спину большой рыбы, символизирующей Христа, поддерживающего Свою Церковь.

Лира – символ Христа и произнесенного Им слова. В процессе совершенствования христианской символики сильно натянутые струны лиры стали указывать на тело распятого Христа.

Пеликан, кормящий своих птенцов собственной кровью, чтобы спасти от смертельного дыхания змеи.

Ласточка, которая замирает в гнезде на зиму и оживает весной.

Аббревиатура «INRI», помещавшаяся у головы Христа, означала «Иисус Назорей Царь Иудейский». Эти слова Пилат приказал написать на кресте, на котором распяли Христа.

Кроме символики, связанной с именем Иисуса Христа, в раннем христианстве существовали общие символы. Так, голубь был символом Святого Духа, а также невинной христианской души. Если он изображался с веткой в клюве, то знаменовал мир, подобно голубю Ноя. Феникс, бывший в язычестве символом вечности, у христиан стал символом воскресения и бессмертия души. Павлин означал бессмертие, так как по древним поверьям его мясо не подвержено гниению; петух – воскресение, потому что он своим пением будит людей. Встречаются еще лев как символ силы и могущества, орел – символ юности, змея – символ зла и, в частности, диавола. Растительные элементы символизировали: пальма – победу, оливковая ветвь – вечный мир, лилия – чистоту, венок – победу над смертью и властью диавола. Виноградная лоза указывала на Церковь, ведомую Христом: «Я есмь Лоза, а вы ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего» (Ин., 15, 5).

К символическим композициям относится этимасия (от греч. «hetoimasia» – готовность, уготованность). Это изображение книги, лежащей на престоле, креста, иногда – голубя, то есть престола, уготованного для второго пришествия Иисуса Христа и ожидания грядущего Страшного Суда.