Хэд на себе самом произвел перерезку чувствительного нерва кожи на руке — именно перерезал нерв, иннервирующий область большого пальца. После этого он в течение длительного времени внимательно наблюдал за изменениями кожной чувствительности соответствующих мест кожной поверхности. Первоначально после операции все виды кожной чувствительности оказались потерянными. Спустя же некоторое время чувствительность начала восстанавливаться. Своеобразная картина этого восстановление как раз и дала Хэду основание говорить о двух уровнях кожной чувствительности. Оказалось, что сперва, через несколько месяцев после операции, в руке стала появляться чувствительность к болевым раздражителям и к раздражителям температурным. Никаких других видов кожной чувствительности обнаруживать не удавалось. При этом на болевые раздражители обычной интенсивности исследуемые места кожи отвечали чрезвычайно повышенной болевой реакцией. Возникающие в этих условиях ощущения боли носили разлитый характер, локализуясь и в достаточно удаленных от раздраженного места точках кожи. Температурные ощущения на данном начальном этапе восстановления кожной чувствительности также отличались диффузным характером и также бывали всегда чрезвычайно интенсивны; наряду с этим температурные ощущения возникали сперва лишь в ответ на очень резкие раздражители, вроде льда или воды температурой 50°С. Вариации температурных раздражителей в пределах 26—38°С вовсе не замечались. Лишь постепенно, спустя год и больше после операции, кожная поверхность оперированного места начала приобретать способность ощущать и прикосновения (как прикосновения), и тонкие температурные различия. Ощущения стали вместе с тем более точно локализоваться, потеряли свой разлитый, диффузный характер. Наряду с этим болевые и грубые температурные раздражители перестали вызывать повышенную субъективную реакцию — болевые и температурные ощущения утратили ту чрезмерную интенсивность, которую они имели на начальной стадии восстановления кожной чувствительности. Хэд полагал, что в процессе восстановления кожной чувствительности после перерезки нерва мы имеем здесь картину двух особых форм кожной чувствительности — более грубую и филогенетически более старую, которую он называет протопатической, и более тонкую и филогенетически более новую — чувствительность эпикритическую. Протопатическая чувствительность восстанавливается прежде эпикритической. Однако, по Хэду, некоторые участки нашего тела вообще всегда обладают лишь протопатической
Нет достаточных оснований для того, чтобы утверждать, что не только в области кожной чувствительности, но и во всех других органах чувств имеются подобные же два уровня чувствительности (примитивная — протопатическая и более утонченная — эпикритическая), причем каждый из этих видов чувствительности имеет в своем распоряжении и анатомически особый рецепторный аппарат. Вкладывать все наблюдаемые здесь различия в схему именно двух уровней — протопатической и эпикритической чувствительности — было бы несомненной предвзятостью.
Концепцией Хэда пользовались и применительно к органу зрения. Концевые аппараты зрительного нерва, как известно, двояки: одни — так называемые «палочки» сетчатки, другие — «колбочки». Тем не менее вопрос этот решенным считать все же нельзя. Имеются авторитетные физиологи (например, Баркрофт [7]), не считающие возможным защищать большую филогенетическую древность сумеречного зрения (зрения палочками сетчатки) по сравнению со зрением колбочками.
