ОТРЯДЫ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ И ИХ ХАРАКТЕРИСТИКА

Отряд Клювоголовые - одна из наиболее примитивных групп пре­смыкающихся. В настоящее время сохранился лишь один вид — гаттерия, обитающий на островах у побере­жий Новой Зеландии. У гаттерии со­хранился ряд примитивных признаков древних ящеров. Позвонки двояковогнутые. Зубы располагаются не только на челюстях, но и на нёбной кости.

Отряд Чешуйчатые - единствен­ная и самая многочисленная группа рептилий (более 6600 видов), процве­тающая в настоящее время. К чешуйчатым относятся подотряды Ящери­цы, Хамелеоны и Змеи. У большинства представителей подотряда Ящерицы тело вытяну­тое, с хорошо развитыми конечно­стями и длинным хвостом. Они, как правило, обладают подвижными ве­ками и хорошо выраженным сред­ним ухом, полость которого затянута барабанной перепонкой. Подотряд Хамелеоны включает высокоспециализированных рептилий, приспособленных к древесному образу жизни. Пальцы срастаются в две противополагающиеся друг другу группы и имеют вид клешней, ко­торые могут плотно обхватывать вет­ви деревьев. При лазании по деревьям они используют длинный цепкий хвост. Хамелеон может менять окраску в соответствии с окружающим фоном. Подотряд Змеи объединяет пре­смыкающихся с длинным цилиндри­ческим телом, лишенным конечно­стей. Ползают они, волнообразно передвигая тело. Для змей характерно отсутствие грудины, наличие только одного легкого. Туловищные позвон­ки соединены с подвижными ребрами. Глаза покрыты прозрачными сросшимися веками. Наружного ушного отверстия и барабанной пере­понки нет. Змеи питаются крупной добычей, которую могут заглатывать целиком, благодаря подвижному со­единению костей челюстного аппарата. Большинство змей убивает свою добычу механическим действием зу­бов или обвиваясь вокруг нее. У ядовитых змей (гадюка, гюрза, кобра, эфа и др.) несколько передних зубов более крупные, чем остальные зубы. Они имеют бороздки, или канальцы, по которым стекает яд, поступаю­щий из ядовитых желез.

Отряд Крокодилы включает наиболее высокоорганизованных репти­лий. Сердце у них четырехкамерное, хотя, благодаря соединению аортальных дуг, большая часть тела снабжается смешанной кровью. Хо­рошо развито вторичное нёбо, зубы расположены на челюстях и сидят в отдельных ячейках. В настоящее время крокодилы составляют немногочисленную группу (26 видов), рас­пространение которой ограничивает­ся тропическим и субтропическим поясами обоих полушарий.

Отряд Черепахи объединяет рептилий, резко отличающихся от других форм наличием костного панциря, в который заключено их тело. Сверху костный панцирь покрыт роговыми щитками. Зубов нет. В зависимости от образа жизни, черепах разделяют на наземных (сухопутных и пресноводных) и мор­ских. У пресноводных форм между пальцами имеются плавательные перепонки. Конечности крупных мор­ских черепах преобразованы в ласты. Сухопутные черепахи растительноядные, пресноводные - плотоядные, морские питаются смешанной пи­щей. Несколько месяцев могут обходиться без еды. Размножаются чере­пахи на суше.