Глава 17. Наконец наступил сочельник - день, которого и Петсон, и Финдус ждали так давно

 

Наконец наступил сочельник - день, которого и Петсон, и Финдус ждали так давно. Финдусу казалось, что время идёт медленно, Петсону казалось, что быстро. Он часто сомневался, что успеет-таки доделать своего механического Деда Мороза.

Теперь-то он был готов. Накануне вечером Петсон установил весь механизм в ящике в прихожей. Пришлось просверлить стену в гостиной, чтобы протянуть шнур к самому окну. Там они будут стоять и высматривать Деда Мороза. А в нужную минуту Петсон потянет за шнурок и запустит свою машину.

Ждать оставалось совсем недолго.

После ужина они пошли в гостиную. Финдус тут же набросился на конфеты, поставленные на стол.

- А когда придёт Дед Мороз? - спросил он.

- Кто знает... - ответил Петсон. - Может прийти когда угодно.

Он подложил ещё несколько поленьев в печку, затем сел на диван.

- А мы разве не будем сидеть у самого огня, как обычно? - поинтересовался Финдус.

- Нет, там слишком жарко коленям. Здесь так красиво, видна вся комната, ёлка, огонь и дверь...

- Я сяду у окна и буду высматривать фонарь Деда Мороза, - сказал Финдус и запрыгнул на стол у окна.

Петсон остался сидеть на своём месте. Он пил кофе, курил трубку и волновался, как всё пройдёт. Он несколько раз испытал машину, и она должна была сработать. И всё же он переживал.

Конечно, он был рад, что ему удалось сконструировать механического Деда Мороза. Не каждый бы с этим справился. И все же кукла производила жалкое впечатление. Стоит Финдусу подойти к ней, и он сразу увидит, что это подделка.

Но хуже всего было то, что чем меньше времени оставалось до того самого ответственного момента, тем больше Петсона мучила совесть. Он понимал - даже если его машина сработает и Финдус поверит, что Дед Мороз настоящий, - это все равно будет обман.

Однако ему, конечно же, не терпелось испытать машину в действии. Ведь он просидел над ней целых три недели.

- Ну как, скоро придёт Дед Мороз? - спросил Финдус, прижавшись мордочкой к оконному стеклу.

Петсон подошёл и встал рядом. Он нащупал шнур.

- Я думаю - скоро.

Они постояли ещё немного. «Через минуту я потяну за шнурок», - подумал Петсон.

- Там что-то засветилось! - воскликнул Финдус.

- Да? Где?

- За дровяным сараем. Но потом погасло.

Петсон удивлённо всматривался в темноту:

- Ты серьёзно? Неужели Дед Мороз идёт?

«Наверное, это свет автомобильных фар на дороге, - подумал он. — Пожалуй, вполне подходящий момент запустить машину».

Они ещё немного посмотрели, и Петсон потянул за шнурок. Когда машина заработала, что-то тихонько щёлкнуло.

- Слышал? - прошептал Финдус. - Какой-то звук.

В дверь трижды постучали. Петсон и Финдус очень волновались.

- Идёт! - прошептал Петсон. - ВОЙДИТЕ! Давай на диван, быстро!

Он схватил кота и бросился к дивану.

Они уселись не шевелясь, как перед объективом фотографа, и уставились на дверь.

- А мы ему не откроем? — прошептал Финдус.

- Нет. Тсс. Он сам откроет. Посмотрим.

Дверь приоткрылась, и в дом медленно вошёл Дед Мороз. В комнате было намного светлее, чем рассчитывал Петсон, но это было неважно — кукла казалась такой живой и настоящей, как будто это был взаправдашний Дед Мороз. Он двигался мягко и ловко, и мешок он не уронил, а аккуратно опустил на пол. А когда он говорил, борода его покачивалась. «Наверное, машина вибрирует», - подумал Петсон,

- С Рождеством, - сказал Дед Мороз удивительно мелодичным голосом, звучавшим намного лучше, чем раньше.

- И вас тоже, - ответил Петсон.

Финдус осторожно пробормотал: «И вас тоже» - он был начеку. Он напряжённо всматривался в Деда Мороза, и с испугом, и с любопытством.

- А есть ли в этом доме послушные коты? - спросил Дед Мороз.

Петсон ожидал услышать: «А есть ли в этом доме послушные детишки?» - и потому заранее подготовил ответ: «Нет, зато здесь есть послушный кот». Теперь же он совсем запутался:

- Нет, зато здесь есть... дети.

Но Финдус уже кричал:

- Да! Я такой послушный - послушней не бывает!

Петсон сидел как заворожённый. Что-то было не так. Дед Мороз, казалось, улыбнулся и сказал:

- Молодец, Финдус. Значит, получишь подарок. Вот, держи.

Теперь Финдус от нетерпения не мог усидеть на месте, а Петсон был настолько сбит с толку, что забыл, что собирался его придерживать.

Кот спрыгнул с дивана и подбежал к Деду Морозу. Петсон попытался его остановить, но понял, что это уже не поможет.

Финдус больше не боялся. Он взял мешок, посмотрел Деду Морозу в глаза и сказал:

- Спасибо, что ты пришёл, Дед Мороз.

Дед Мороз улыбнулся в ответ, а Финдус начал вынимать из мешка подарки.

Когда они услышали, что наружная дверь хлопнула, Финдус выглянул в прихожую.

- Он не закрыл за собой дверь, - сказал он.

Петсон продолжал сидеть, пытаясь понять, что же случилось. Всё прошло как-то слишком гладко. Старик медленно поднялся, как будто не понимая, что сказал Финдус.

- Не закрыл за собой дверь?

Петсон осторожно вышел в прихожую. Входная дверь была приоткрыта. На свежевыпавшем снегу виднелись маленькие следы, уходившие в темноту. Их быстро заметало позёмкой, и вскоре они совсем пропали.

Подошёл Финдус, он тоже хотел посмотреть.

- Ты его видишь? - спросил он.

- Кого?

- Деда Мороза, конечно!

Петсон в полном оцепенении посмотрел на Финдуса. Мысли в беспорядке мелькали у него в голове.

- Деда Мороза? Нет, здесь никого нет.

Финдус снова вбежал в дом.

- Пошли, Петсон. Закрывай дверь! Будем подарки смотреть.

Петсон взял себя в руки. Он посмотрел на свой ящик. У него было смутное ощущение, что с его механическим Дедом Морозом всё произошло не так, как он думал.

- Смотри-ка, что мне принёс Дед Мороз! - закричал Финдус.

Это была палочка с дедом-морозом, которую сделал Петсон. Старик немного успокоился, когда увидел, что в мешке лежал его подарок.

Финдус открыл следующий свёрток. Это был шарик со снежинками внутри, который Петсон купил у продавца.

- Смотри-ка, это же то, что я загадал! Почти такой, как у старика, продававшего журналы.

- Да, замечательный шарик. Дед Мороз знал, что он тебе понравился, - заметил Петсон. - А разве он не в точности такой же?

- Нет, у этого внутри почтальончик.

- Да что ты говоришь? Почтальончик? Я думал, там был дед-морозик...

Петсон пригляделся. Внутри шарика была маленькая фигурка, напоминавшая Почтальона. Когда Финдус потряс шарик, почтальон стал ездить туда-сюда.

- Поразительно... Как же так...

- Да ничего, - заверил Финдус. - Тут вся красота в снеге. С почтальоном тоже хорошо. Он был такой смешной.

Он вытащил ещё сверток.

- Вот ещё подарок. А на нём записка. Что тут написано?

Петсон очнулся от своих мыслей и взял свёрток. Верёвочку на нём он тут же узнал по блеснувшей золотой нити.

- Тут написано: «Петсону». - Старик испуганно посмотрел на кота. — Это было в мешке?

- Конечно. Не можешь же ты остаться без подарков. Можно открыть? - спросил Финдус, протягивая лапы.

В бумаге был завёрнут маленький деревянный заводной дед-морозик. Он был поразительно похож на куклу Петсона. Она двинулась вперёд, не шевеля ногами. Расставила руки, словно выпуская мешок, так же неуклюже, как кукла Петсона. Затем издала скрипучий, похожий на смех звук.

Петсон был в полном недоумении.

- Это тоже лежало в мешке? - снова спросил он.

- А что тут странного?

- Ну... ничего...

- Зато ты выглядишь странновато.

Петсон постарался взять себя в руки.

- Правда? Это потому что я давно не получал подарков от Деда Мороза.

Он пытался понять, что же всё-таки произошло. Всё было странно. Механический Дед Мороз говорил совсем не то, что должен бы. Ему просто необходимо снова посмотреть на своего Деда Мороза!

- Я сейчас вернусь. Подожди меня здесь, -сказал Петсон и вышел в прихожую.

Дверь за собой он закрыл. Схватив карманный фонарик, лежавший у двери на чердак, он открыл дверцу ящика с Дедом Морозом и заглянул внутрь.

Борода Деда Мороза исчезла. Лицо выглядело таким же застывшим, каким Петсон его сделал.

Руки неуклюже свисали, и вся кукла выглядела столь же безжизненно, как и раньше.

Дверная ручка задвигалась. Петсон быстро закрыл ящик и поднялся.

Выглянул Финдус.

- Что ты делаешь?

- Я думал... - вдруг он вспомнил. - Мой подарок! Я хотел принести тебе мой подарок!

- А я достану свой! - сказал Финдус. - Я спрятал его под диваном.

Он побежал за подарком, а Петсон взял свой с полки для шапок.

Это был продолговатый нескладный свёрток. Финдус быстро его открыл.

- А... вторая лыжа! Как раз то, что мне хотелось. Спасибо, Петсон! - Кот обнял его за ноги. - Я сразу же примерю обе.

Он убежал в прихожую за второй лыжей.

Петсон стоял, пытаясь разобраться, что же всё-таки произошло. Он был вынужден признать, что иногда случается необъяснимое. Оставалось только радоваться, что он был как-то причастен к этому чуду.

И тут он почувствовал, что его больше не мучает совесть оттого, что он собирался обмануть Финдуса. То, что было обманом в течение нескольких недель, стало правдой.

Финдус был убеждён, что разговаривал с Дедом Морозом. Ничего странного, ведь он так этого ждал.

Кот вернулся в лыжах.

- Завтра поеду кататься, - сказал он. - Может, теперь буду меньше падать.

И тут же упал. Петсон засмеялся.

- А что, если кататься на двух лыжах окажется вдвое труднее?

- Ну, я научусь. Ты открыл свой свёрток?

Петсон размотал пояс для инструментов, который смастерил Финдус. Сначала он не мог понять, что это такое.

- Можешь повесить это себе на живот, чтобы носить всякие там линейки.

Петсон явно обрадовался.

- Ты знаешь, что мне нужно, - заметил он. — И ты это сделал сам? Ну ты молодец!

- Нет, - ответил кот. - Я - Финдус!

Свен Нурдквист

 

 

МЕХАНИЧЕСКИЙ ДЕД МОРОЗ

1. Глёг - горячий напиток наподобие глинтвейна, который в Скандинавии пьют под Рождество. Глёг приготовляют из красного вина, в которое кладут пряности, сахар, а потом добавляют изюм и миндаль.