Глава 14. Механический Дед Мороз был уже почти готов

 

Механический Дед Мороз был уже почти готов. Петсон закрепил заводных дедов-морозов и после долгих усилий добился, чтобы они говорили в нужный момент. К тому же стоять и крутить колесо больше не требовалось. Достаточно было потянуть за шнур.

Целый день пришлось провозиться с самой куклой Деда Мороза. Теперь Петсон соединил её с остальной частью машины и испытал, как всё взаимодействует.

Всё работало. Просто удивительно, как ему удалось продвинуться так далеко. Однако он не был доволен. Кукла мало двигалась и выглядела очень неуклюже. Выезжая из ящика, она держала мешок в руках. Когда она произносила поздравление и спрашивала о послушных детях, рот её не шевелился. Затем она раздвигала руки, выпускала мешок и уезжала обратно.

Петсон попробовал ещё раз, но лучше не стало. К тому же он не смог подобрать подходящую бороду.

«Не то, не то! - думал он. - В комнате должно быть довольно темно, чтобы Финдус поверил, что это - Дед Мороз. Самое большее — одна свеча да ёлка. И дверь должна быть чуть приоткрыта. Тогда, может быть, и сойдёт. Да ещё бороду нужно найти. Схожу завтра к Густавсону, спрошу, не найдётся ли у него немного льна».

Он вздохнул, спрятал Деда Мороза и отправился спать, усталый и разочарованный.

Финдус проснулся, когда старик ушёл. Услышав какое-то потрескивание и бормотание на кухне, он пробрался туда и увидел, что несколько мышек сидят на столе, едят пирог и пьют кофе. Он незаметно подкрался к самому столу, подскочил и закричал: «КОТ ИДЁТ!»

Мышки от испуга высоко подпрыгнули, а потом увидели, что это - Финдус и ему хочется поиграть. Смеясь и визжа, они убежали, кот - за ними. Они носились по кухне, скользили и резко тормозили. Потом мыши проскочили под дверь, за которой была лестница на чердак, и Финдус помчался следом, но потерял их из виду. Котёнок осторожно поднялся вверх по лестнице и заглянул на чердак.

В окошко светила полная луна. Было совсем тихо, только из угла время от времени раздавалось приглушённое хихиканье. Но Финдус чувствовал, что здесь кто-то есть, хотя и никого не видел. Кот сжался в комок, прислушался и всмотрелся в темноту. Тут он услышал лёгкий треск - и быстро обернулся. Кто-то там был! Кто-то покрупнее, чем обычные букашки, может быть, даже крупнее, чем он сам!

Финдус перепугался, помчался вниз и вспрыгнул на Петсона.

- Петсон! Проснись! Там кто-то на чердаке! Он шевелится!

- Мм... Ну что там? - пробормотал Петсон. - Я только уснул. Почему я должен на это смотреть?

- Я не знаю, что это! Быстрее! - молил Финдус.

Когда до сонного Петсона наконец дошло, что на чердаке что-то испугало Финдуса, он поднялся.

- Если мы проберёмся крадучись, то, может быть, увидим его снова, - прошептал кот.

Он бесшумно преодолел несколько ступенек. Петсон старался ступать как можно тише, но ступеньки под ним скрипели.

- Ступай тихо! - угрожающе прошипел Финдус. - Иди крадучись, как я.

- Легко сказать, - пробормотал Петсон.

Они заглянули на чердак и долго стояли на лестнице в полном молчании. На чердаке всё было тихо и спокойно.

Петсон включил лампочку и прихватил карманный фонарик, висевший у двери. Финдус показал, где он увидел «то самое», правда, сейчас всё было как обычно. К тому же больше ему не мерещилось, что здесь кто-то есть.

Но на полу что-то поблёскивало. Это был шнур. Петсону он показался знакомым. Похожий на прядь козьей шерсти с вплетённой золотой нитью, шнур тянулся по полу, исчезая среди коробок. Он уходил в щель между половицей и стропилами потолка.

Половица выскочила, она была совсем короткая, как продолговатая крышка.

Петсон поднял половицу.

В опилках лежало что-то похожее на моток льна. Петсон сразу понял, что сможет использовать это на бороду.

- А это что за пух? — спросил Финдус.

— Не знаю. Похоже на лён. Возьму-ка его. Вдруг пригодится?

— Да у тебя и так полно всякого хлама!

— Никогда не знаешь, что может понадобиться. Лучше всего припасти, - сказал Петсон и положил половицу на место.

— Не похоже, чтобы здесь, на чердаке, был ещё кто-то, кроме нас Наверное, ОН ушёл и лёг спать. Давай и мы пойдём, — предложил Петсон.

Не так-то легко уснуть, когда только что видел неизвестно что на чердаке. Финдус улёгся в ногах у Петсона, держа ушки на макушке. Но ведь и ушкам надо спать, так что вскоре весь кот заснул.

На следующий вечер Петсон опять сидел в столярной мастерской. Он нарисовал Деду Морозу лицо. Теперь он примерил бороду. Он расчесал её пальцами, придал форму и приложил к деревянному лицу. Получилось красиво. Петсон приклеил бороду.

Вдруг в курятнике поднялся страшный переполох. Петсон обернулся на маленькую дверцу, проделанную в стене для кур, хотя знал, что она заперта. Но тут же снова воцарилась тишина.

Петсон опять посмотрел на куклу и понял, что с бородой всё же стало намного лучше. Кукла словно ожила. Вроде ничего не изменилось, но в то же время что-то было не так. В деревянных глазах появилось осмысленное выражение, словно они могли видеть.

«Надо же, чего можно добиться с помощью простого льна! - подумал Петсон. — Попробую-ка я всё вместе».

Он поставил куклу обратно в ящик и запустил машину.

- Да, огромная разница! - озадаченно пробормотал Петсон. - Надо сказать...

Трудно сказать, в чём же была разница, если не считать бороды. Но движения стали мягче, лицо выглядело почти живым, и борода будто двигалась, когда кукла говорила. Это даже немного пугало.

Лучше и быть не могло. Теперь Петсон был доволен. Оставалось только поставить машину в прихожей так, чтобы Финдус не заметил. У Петсона было ещё две ночи перед сочельником. Теперь он вроде даже успевал сделать деда-мороза на палочке -как у продавца. Петсон так воспрял духом, что сразу же принялся за работу.