Важнейшим мероприятием Петра I (1689-1725) стала реформа всего аппарата управления, на кардинально иных началах. Цель реорганизации госаппарата: обеспечить решение важнейшей задачи – победы в Северной войне. Однако, основной смысл и содержание петровских преобразований заключались в модернизации Русского государства и самой государственности, т.е. в приведении их в соответствие с велениями времени. В 1716г. Воинский Устав по указу Петра был принят как основополагающий законодательный акт, обязательный в учреждениях всех уровней – распространение военного права на гражданскую сферу. Упразднение Земских соборов и патриаршества, позволили Петру утвердить абсолютизм. Теперь термин «самодержец» истолковывался в смысле – «неограниченный». Законодательно новый принцип абсолютной власти монарха был закреплен в «Артикуле воинском». Абсолютизм, будучи закреплен законодательно, получил свое внешнее выражение в повышении статуса сначала монарха, а затем и всего государства. Петр получил официальный титул «Отец отечества». 22 сентября 1711г. – Сенат преподнес царю титул императора, а в 1721г. Россия была провозглашена империей.
Основным органом власти в петровской империи стал Сенат, который сосредоточивал в своих руках судебные, административные и законосовещательные функции, ведая коллегиями и губерниями. Он назначал и утверждал чиновников. В связи с тем, что Сенат был призван координировать деятельность всех прочих органов государственной власти в центре и на местах, разрешая споры между ними, он должен был стать высшим правительственным, т.е. правящим органом. Высшие органы исполнительной власти – Коллегии в количестве 11 единиц, которые заменили собой приказную систему – органы исполнительной власти с отраслевыми функциями, органы центрального управления. В 1708-1710гг. – образование 8 губерний, к которым приписывались армейские полки, чтобы эти губернии снабжали их всем необходимым. Создание губерний означало кардинальное изменение всей структуры управления. Губернаторы, назначавшиеся царем из наиболее приближенных к нему лиц, сосредоточили в своих руках всю административную, финансовую, судебную и военную власть на местах; в помощь им и создавался разветвленный бюрократический аппарат. Промежуточная единица между губернией и уездом – провинция (2-я областная реформа). Всего при Петре I было образовано 11 губерний, 50 провинций. Упразднение патриархата (после смерти патриарха Адриана в 1700г. нового не выбирали) предполагало дальнейшее усиление абсолютной власти монарха, и вело к постановке церкви под контроль абсолютного самодержца – Правительственный Синод, который обладал всеми видами высшей власти в церковном управлении и правом на законодательную инициативу в церковных делах. Над Синодом стоял назначаемый царем генерал-прокурор. Созданная Петром система управления получила законодательную основу в виде системы регламентов, состоявшей из регламентов отдельных центральных учреждений и самого главного – Генерального Регламента, изданного в 1720г. Этот документ, действовавший до 1917г., определял основные бюрократические принципы управления, номенклатуру дел и порядок делопроизводства, внутренний распорядок всех государственных учреждений, должностные обязанности всех категорий государственных служащих. Порядок чинопроизводства определялся таким законодательным актом как Табель о рангах 1722г.
