Как видно из названия нашей дисциплины, здесь применяется исторический метод. Конечно, это не единственно возможный подход. Например, вполне возможен подход проблемный, при котором отбираются все теории по определенной экономической проблеме, и проводится их логическое сопоставление. Исторический же анализ в экономической теории предполагает, кроме того, во-первых, характеристику каждой теории «во времени и про странстве». Каждая экономическая теория возникала в конкрет ной стране, где в это время существовала определенная экономическая и политическая система, где был, достигнут определенный уровень развития культуры и науки. Все это оказывало свое влияние на автора теории — в народном хозяйстве какие-то пробле мы были в это время наиболее острыми. Политическая система давала больше или меньше возможностей для свободных научных исследований; общий уровень культуры, образования и науки сти мулировал или тормозил развитие экономической теории; разви тие других наук, естественных или общественных, порождало идеи, которые могла использовать экономическая наука.
Во-вторых, помимо воздействия «внешних» факторов у развития каждой науки есть внутренняя природа, обусловленная лю бознательностью ученых, и своя внутренняя логика. Как уже го ворилось, в экономической науке происходит смена одних теоре тических подходов другими. Каждый из них проходит сначала стадию зарождения, выработки новых методологических приемов и теоретических идей, затем на их основе исследование идет вширь, данный теоретический подход используется для исследо вания все большего числа экономических явлений, происходит становление теории. Но со временем применяемый методологи ческий подход себя исчерпывает, т.е. все проблемы вроде бы исследованы, но в то же время выясняется, что существуют факты, которые либо не могут быть объяснены данной теорией, либо эти теоретические объяснения опровергаются практикой. И тогда на ступает время поиска новых теоретических подходов, новой точки зрения на предмет исследования. Здесь следует обратить внимание на то, что в новых теориях достаточно часто получают развитие от дельные положения предыдущих теорий, а еще чаще происходит возрождение на новом качественном уровне идей, которые были рас критикованы и отвергнуты. Следует также сказать, что в науке, как правило, не происходит резкой смены одной теории на другую. Старая теория сосуществует какое-то время рядом с новой, и, кроме того, достаточ но долго могут развиваться параллельно несколько теоретических направлений. Хронологическое выделение определенных теорети ческих школ и направлений позволяет говорить об этапах разви тия науки.
