Пол? - сказал Пушка-К. Его механический голос, казалось, дрожал.

Прости, - сказал Кевин. - И если в будущем тебе захочется поговорить со мной, зови меня моим настоящим именем. Никогда больше не называй меня Полом, - он потянулся туда, где тяжелая голова Пушки-К ненадежно присоединялась к плечам. - Хотя, не думаю, что такая проблема возникнет.

***

Они смотрели на монитор, словно очарованные ужасом.

Почему ты не разорвал их всех на кусочки ради нас? - спросил Джим, пока Кевин постепенно возвращался в твёрдое состояние рядом с ними.

Это так не работает. Я не могу без конкретных инструкций.

Чёрная Тень.

Вот именно.

Ты не можешь просто выручить нас? - спросила Роза.

Кевин покачал головой. - Простите. Если я нарушу правила, то получу неоплачиваемый длительный отпуск где-нибудь к югу от рая. Так не пойдёт.

На экране Салли с яростью и недоверием смотрела на разбросанные детали и погнутый металл, которые остались от Пушки-К. - Я убью тебя за это, Пол! - крикнула она. - Ты нахальный корабельный попугай! Подожди, я сорву медальон с хрупкой человеческой шеи перед тем, как убью его, а потом посмотрю, как ты навечно отправишься гореть в аду.

Не называй меня Полом, - сердито сказал Кевин.

Но Салли уже отвернулась. - Ничего не трогайте, - говорила она Элвису и Кузнецу. - Не поднимайте ничего из бумаги, ничего, в чём может оказаться бумага, или прикрепляться к ней, или к чему её можно приклеить, понятно - ничего! - она повернулась обратно к экрану. - Я убью вас всех за это, - сказала она. - Обещаю.

Вы уже слышали моё обещание, - спокойно сказал Доктор.- Последний шанс. Действительно последний шанс.

Вы блефуете, - сказала Салли. - Ломайте люк.

***

Массивные паровые котлы "Авантюры" работали на полную мощность. Проточные клапаны открывались, и пар распространялся по трубам к главным выхлопным отверстиям.

Сначала медленно, вынужденная тащить кроме собственной массы ещё и огромный вес "Пирата", "Авантюра" начала движение. С напряжением она осторожно подалась вперёд, толкая перед собой громадный объем корабля большего размера.

***

Салли, Элвис и Кузнец упали от толчка, сотрясшего корабль, когда он начал двигаться. Элвис и Кузнец работали у люка, отрывая заклёпки, удерживающие механизм замка.

Они пытаются освободиться, - сказал Кузнец.

Нет, - возразила Салли. - Им всё равно не удастся расцепить фиксаторы. Он думает, что если вытолкнет нас из зэга, мы просто отпустим их?

Тогда мы летим не в ту сторону, - сказал Кузнец, не поднимая головы. - Мои датчики движения сообщают о курсе два-семь-девять к пять-один-четыре. То есть еще дальше в зэг.

Он прекратил трудиться над заклёпками и медленно встал. - О, дьявол, - произнёс он.

Кузнец и Элвис побежали, стремясь как можно быстрее попасть в машинное отделение.

Салли подошла к экрану. Его пересекала крупная рябь, но лицо Доктора по-прежнему виднелось через возрастающие помехи.

Очень умно, - крикнула Салли. - Но ничего не получится. Кузнец и Элвис выключатся и опять перейдут на паровое управление. А на меня зэг и так не подействует. Меня так просто не убьёшь.

На мгновение экран прояснился, и она увидела, что Доктор разговаривает с остальными. Они, казалось, приготовились уходить.

Я не пытаюсь убить вас, - сказал Доктор, поворачиваясь к экрану. - Мне и не придётся, - он вновь отвернулся, будто она больше не представляла интереса. - Так, - крикнул он своим друзьям, - нам нужно добраться до передней спасательной капсулы прежде... - его голос затерялся в белом шуме и статических разрядах. Картинка стала полностью серой.

Салли пристально вгляделась в бесполезный экран. Что он имел в виду? Где-то в глубине "Пирата" раздался взрыв. Потом ещё один. Корабль начало трясти, и Салли вдруг поняла. Она развернулась и зашагала по шатающейся палубе к ближайшему шлюзу.

***

Саму "Авантюру" не затронуло. Но Роза ощущала толчки, слышала приглушённые взрывы, когда системы "Пирата" выходили из строя. Если они останутся пристыкованными к большому кораблю, то лишь вопрос времени, когда они тоже получат повреждения.

Джим прилип к контрольной панели, МакКавити вцепился в неё с другой стороны. Роза распласталась по стене, надеясь не потерять равновесия. Это было похоже на поездку в потрёпанном вагоне метро, когда тот мчался от станции к станции.

Кевин, видимо, не испытывал больших трудностей с поддержанием равновесия, широко расставив свои громадные ноги и сложив лапы на груди. Его, казалось, утомляла вся эта суета. Что резко контрастировало с поведением Доктора, которого мотало вперёд и назад по капсуле при каждом сотрясении, а он радостно смеялся, словно для него это было поездкой на аттракционе.