Глава 37. Информация. Ему нужна информация и он думал, что девочка сможет дать ему её - хотя он не встречался с детьми столетия

 

Информация. Ему нужна информация и он думал, что девочка сможет дать ему её - хотя он не встречался с детьми столетия, и понятия не имел, как нужно с ними себя вести.

Но насколько это может быть сложно?

Он свернул на тропинку, она старалась идти с ним в ногу, задыхаясь, но продолжала болтать. Она напомнила ему ведьму в Обливионе, когда та разговаривала сама с собой, поднимаясь вместе с ним в его шахту.

А что мне не напоминает о ведьме? Он провел утро в поисках более укромного убежища, все это время Кэрроу не выходила у него из головы, демон уже стал думать, не сойдет ли он от этого с ума.

В своей сырой шахте Мальком часами смотрел на нее, пытаясь понять, о чем она думает, когда ее взгляд смягчается. Он находил, что быть с нею чертовски интересно. Награда.

Теперь то, что он чувствовал к ней, было таким живым, что это пугало.

- Найди место, чтобы сесть, - сказал он девочке, - Я буду рыть здесь.

Было бы хорошо иметь яму-ловушку в этой части.

Если бы не высокая концентрирация бессмертных врагов, он бы рассматривал этот остров, как хорошее место для жизни. Туман скрывал солнце, и даже если оно появлялось, как в день, когда его захватили, Мальком может укрыться под покровом деревьев. Обширный лес вокруг кишел животными, медлительными существами, которые, казалось, напрашивались на то, чтобы их поймали. Многие даже прыгали в воде, дразня его.

Он уже выпил больше крови, чем это было возможно за несколько дней в Обливионе.

Ребенок уселся на корень, который возвышался над землей.

- Почему ты копаешь там?

- Хорошее место для ловушки. Так другие не смогут попасть на… полуостров.

- Почему?

- Любой, кто захочет добраться до дома, должен будет пройти по этому пути, либо еще по одному.

- Почему?

Проигнорировав ее вопрос, он начал копать.

- Итак, расскажи мне о Кэрроу...

- Ты правда не умеешь плавать? Где ты работаешь? Ты выглядишь как пожарный, - ее глаза загорелись, - У пожарных есть глухие собаки, - она вздохнула, - Я хочу собаку.

Она должна перевести дыхание. Мальком пытался поспевать за ее словами, с каждой секундой все больше тревожась.

- Руби, - произнес он, добавляя строгие нотки в свой голос, - Я хочу, чтобы ты ответила на несколько вопросов о Кэрроу. У нее есть мужчина?

- Как бойфренд? У Кроу тонны бойфрендов. Они вечно ошиваются вокруг ковена.

Он сжал ручку лопаты, сдерживаясь, чтобы не превратить ее в пыль. Я насажу их головы на колья.

- Кроу одна из самых красивых ведьм в нашем ковене, - бросив хитрый взгляд, произнесла Руби – Ты тоже думаешь, что она хорошенькая?

- Она, – вне конкуренции, - Довольно привлекательная, - произнес он, - Другие хорошо о ней думают? – или ее ненавидят, как его?

- Ее все любят, потому что она веселая. Все хотят дружить с нею.

Мальком знал, какой веселой она была. Он видел ее, раздевающейся перед сотней мужчин, и был уверен, что каждый из них хотел подружиться с ней.

Он вонзил лопату в землю.

- Как давно ты ее знаешь?

- Я всегда знала Кроу. Она вечно приносит мне всякие штуки, - сказала она, - Но она безбашенная.

- Что это значит? – спросил он, удивленный, когда вода начала сочиться на дне его ямы. Она была здесь повсюду. Мальком начинал любить это место изобилия.

Когда он был молодым, то хотел трех вещей. Дом, который никто и никогда не заставит его покинуть. Так много еды и воды, чтобы он мог всегда ими наслаждаться. Быть благородным и уважаемым как Кален.

Здесь он мог удовлетворить по крайней мере два из этих желаний.

- Это значит, что у нее ничего не было, - сказала девочка, а затем гордо добавила, - До меня.

Мальком начал связывать все воедино. Собственные родители Кэрроу относились к ней так бессердечно, что мысль стать матерью нуждающемуся в этом ребенку затронула ее. Мог ли он ненавидеть ее за это.

Впрочем, может ли Мальком отвернуться от этой девочки? Ей было семь лет. Примерно в этом возрасте у меня не стало матери, в этом возрасте судьба стала наказывать меня.

- Что будет, когда вы вернетесь домой? – спросил он, - Кто будет заботиться о тебе? – когда она нахмурила брови от этого вопроса, он сказал, - Как ты будешь покупать вещи?

- Кэрроу зарабатывает состояние своими заклинаниями.

Состояние. Он знал, что она прибыла из достатка, но не хотел признавать, что она была богата в своем мире – в то время, как он нет.

- Мы собираемся приобрести гнездышко.

- Гнездышко?

Певучим голосом она ответила:

- Дом. Как гнездышко кувшинки. Мы собираемся устраивать вечеринки. Там есть бассейн. Она сказала, что мы можем пригласить тебя.

Пригласить его. Ведьма не собирается жить с ним? На этом острове она будет вынуждена делать это. Здесь он может обеспечить ее. В ее мире, таких гарантий у него не было.

Девочка собрала нескольких насекомых на руке, позволяя им ползать, в то время, как она поднимала руку то так, то этак. Разве не должны маленькие женщины бояться таких существ? Мысленно он вернулся назад, роясь в воспоминаниях, но на ум приходили только молодые демонессы, смеющиеся, когда он ел из их отбросов. От этих воспоминаний унижение опалило его.

Он стал копать усерднее, желая потеряться в своей задаче.

- Ты правда из мира, где нет воды? – спросила она, - Ты скучаешь по нему?

Не поднимая головы, он сказал:

- Там мало воды. И нет, я не скучаю.

- Готова поспорить, ты скучаешь по своим друзьям. Я по своим скучаю.

Он стал рыть еще быстрее.

- У меня нет друзей.

- Что? У тебя должны быть друзья. У тебя нет компании? У меня есть компания ведьм. Мы встречаемся на чердаке. Элианна – она моя няня – говорит, что мы завоюем мир, - она перевела дыхание, затем сказала, - У тебя есть семья?

- Нет. Я никого не оставил позади, - его яма была глубиной ему по грудь, вода достигала лодыжек.

- Нет родителей?

Рассердившись, он перестал копать.

- Нет, Руби, моя мать была убита, а...

- Как и моя, - перебила девочка взволнованно, - Это сделали люди, - она смотрела вдаль, нижняя губа дрожала.

Глаза Малкома расширились, он боялся ее слез больше, чем удара в челюсть.

Когда Руби подавала слезы, вытирая рукавом нос, он почувствовал крайнее облегчение – и невольное уважение к девочке.

- Люди убили и твою маму тоже.

Он вздохнул.

- Нет, ребенок, это случилось давно.

- Его уважение к Руби возросло, когда она прошептала:

- Я накажу людей, которые сделали это.

- Я верю, что однажды ты это сделаешь, - честно сказал он. Но кто может быть уверен, что она готова, чтобы осуществить свою месть, достаточно искусна и сильна, чтобы наказать, не навредив себе? – Но ты не можешь пойти за ними до тех пор, пока не будешь готова и уверена, что победишь.

Она наклонила голову.

- Как я узнаю?

Я могу убедиться в этом. Я могу помочь тебе отомстить.

- Уверен, ковен обучит тебя. Или Кэрроу.

- Знаешь, ты прямо как я. Мы оба потеряли маму, и теперь у нас обоих есть Кэрроу.

Желая сменить тему, он спросил:

- Какие у тебя силы?

- Я как Кроу, те же три касты, что и у нее, - когда он дал ей знак продолжать, она сказала, - Воительница, колдунья и чародейка. Но я ничего не могу делать в этом ошейнике, - она свирепо зыркнула вниз.

Он уже знал, что Кэрроу была колдуньей, только не понимал, чем конкретно она обладала. Он хотел бы поверить, что она заставила его желать ее, но то, что он чувствовал, было слишком всепоглощающим, чтобы быть простым заклинанием.

- Магия Кэрроу словно приходит и уходит, - прошлой ночью она говорила ему, что ее ошейник был отключен в Обливионе. Тогда почему ее магия была так непредсказуема?

- Я предполагаю, - она пожала плечами, - если у нее нет источника силы.

Источник? Силы?

- Я не собираюсь никому говорить об этом.

Кое-как выдавив неуклюжую улыбку, он повернулся к ней.

- Но это же только мне, ребенок.

С подозрением она произнесла:

- Почему ты сказал мне, что вы с Кроу поженились?

Его плечи застыли, притворная улыбка исчезла.

- Это так.

- Я спрашивала ее, так ли это.

Таким равнодушным голосом, каким только мог, он спросил:

- И что она сказала?

- Она сказала, что даже если бы это было так, ты не хочешь быть с нею.

Значит, Кэрроу не отрицала этого. И прошлой ночью, она вела себя так, словно хотела, чтобы он заявил на нее свои права. Когда он попросил оставить его одного, он видел ее разочарование.

Было так легко поверить, что она хочет начать с ним новую жизнь. Легче, чем продолжать верить, что она готова симулировать чувства, в обмен на его защиту.

Звучит знакомо.

- Но я думаю, ты хочешь быть с ней, - сказала Руби, - Ты был расстроен прошлой ночью на пляже, когда ей было плохо.

Расстроен? Он был близок к потере рассудка от беспокойства и муки.

Но с ведьмой было два вопроса. Мальком не мог перенести ее потери; он определенно потеряет ее. Как только она узнает о его прошлом, или вернется домой…

И он не знал, сможет ли поверить еще раз. Это приносило только страдания.

Я делаю это час за часом, отрицая перед самим собой то, что я хочу больше всего.

- Мы говорили о тебе прошлой ночью.

- Правда?

- Да, если ты женился на Кэрроу, и она удочеряет меня, значит ты тоже. Ты мой приемный демон.

- Приемный демон?

- Да, как приемный отец, который демон.

Приемный отец, это разновидность отца? Почему Кэрроу сказала это ребенку? Чтобы оказать на него давление? У нее много мужества, если она надеется, что он обеспечит ее и ее падчерицу. Даже не спросив его.

Малком провел рукой по лицу. Зачем Кэрроу хотела его на эту роль?

О чем тут думать, глупец? Она и ее ребенок, обе были здесь беззащитны.

Когда желудок Руби заурчал, он тут же поднял голову.

- Ты голодна.

Она застенчиво улыбнулась.

- Угу.

Он перевел взгляд со своей наполовину законченной ямы на ребенка, затем вздохнул.

- Что обычно ты ешь? – он сможет вернуться и закончить это позже.

- Я люблю куриные наггетсы в форме динозавра, пиццу, танжело (цитрусовая культура, гибрид танжерина (одного из сортов мандарина) и грейпфрута (или иногда помело) и натуральный сок в пакетах.

Озадаченный, он спросил:

- Эти вещи есть здесь? – она покачала головой, - Мы можем что-нибудь поймать.

Широко распахнув глаза, она вскочила.

- Я люблю ловить. Я ловлю лягушек, пауков и зеленых змей.

- Очень хорошо, - он взял лопату, вибираясь из ямы. Когда он проходил мимо нее, она протянула ему руку.

Он нахмурился.

- Что? Ты поранилась? – Кэрроу оторвет ему голову...

Руби сунула крошечную ручонку в его.

Он с испугом посмотрел вниз, готовый отстраниться. Почему ребенок сделал это? Не понимаю.

Она смотрела на него.

- Мы идем?

Несмотря на то, что он чувствовал намек на дискомфорт в груди, он сказал:

- Мы идем, дила, - и оставил ее руку в своей.

Кэрроу задумалась в деревянной лохани, и не только потому, что боялась получить занозы везде, где не надо.

Ранее, она еще раз попыталась избавиться от торка, на этот раз при помощи приспособления из веревки и жгута. Она чуть не задохнулась, но обруч не сдвинулся с места. С горьким проклятием она признала, что придется обходиться без магии, пока не вернется домой.

Теперь она сидела, прижав колени к груди, намыливая голову и размышляя, как вернуть обратно благосклонность демона. Она привыкла пользоваться хорошим отношением. Она не разгуливала по округе, накрывая перчатками обездоленных котят, или спасая монахинь от ядерной зимы, но она старалась поступать правильно. Конечно, демон смягчился к ней, когда осознал, что она действовала по необходимости.

Несмотря на то, что он все еще сердился на нее, она знала, что он переживает. Она вспоминала его реакцию на пляже, едва слыша как он просит ее очнуться. Только одна мысль об этом заставляла пальцы на ногах подгибаться.

Но у нее не было времени, чтобы все само собой образовалось. Сегодня она осознала две вещи. Во-первых, это бессильное, зависимое от мужчины состояние угнетало больше, чем пребывание на «свежем воздухе». Во-вторых, ей необходимо, чтобы демон твердо стал на их сторону – теперь – чтобы они могли покинуть это место так скоро, как это только возможно.

Среди всех прочих угроз, Ла Дорада все еще может быть здесь, а с ней дрессированные вендиго.

Когда Кэрроу была маленькой, эти существа снились ей в кошмарных снах. Они были изголодавшимися, пожирающими все живое на своем пути, смертных или бессмертных, с бешенством нападая на них. А хуже, чем быть съеденным заживо, это присоединиться к их числу. Единственный укус или царапина и через несколько дней…

Кэрроу верила, что Мальком мог защищать их с Руби некоторое время, но как долго это будет продолжаться, пока зараженные жители Ллора не захватят весь остров?

Она поливала водой голову, приступив к полосканию волос, представляя, что будет с ними тремя, когда они вернутся в Новый Орлеан. На что будет похожа жизнь Малькома? Она знала, что в конце концов у него появится работа. С его силой, скоростью и способностью к исцелению, он бы пользовался таким спросом как наемник, что это даже забавно.

Примут ли его другие демоны, живущие там, как своего? Ведьмы бы приняли, в конце концов. Мари и Элианна будут обожать его, как только услышат, что он неоднократно спасал жизнь Кэрроу и Руби...

Раздался крик Руби.

Кэрроу выскочила из лохани, пена стекала по ее лицу, когда она слепо бросилась из хижины вниз по ступенькам. Снаружи, за шумом накрапывающего дождя, она услышала еще один крик.

- Руби, - она последовала за звуком сквозь лес, к спокойной стороне мыса, крича, - Ты где? – кости царапали ее голые ноги. – Руби! Ответь мне… - Кэрроу замерла, увидев их, напряжение спало, как только до нее дошел смысл сцены.

На пляже, Руби визжала и смеялась, уворачиваясь от рыбы, трепещущей возле ее ног.

Мальком был без рубашки, по колено в воде, с легкостью ловя ее руками и выбрасывая на берег. И Кэрроу могла поклясться, у него была охотничья ухмылка, пока не пришла она.

Кэрроу пробежалась рукой по глазам, отступая за куст по пояс. Второй рукой она прикрыла грудь.

- Ты испугала меня.

- Мы рыбачим, Кроу!

А я чуть не получила сердечный приступ, Руби.

- Это хорошо, милая.

Ее раздражение исчезло, когда она осознала, что это был первый настоящий смех Руби, с тех пор, как умерла ее мать.

Кэрроу посмотрела на Малькома, желая снова его поблагодарить, но его горячий взгляд лишил ее воздуха. Руби казалось не замечала – или не беспокоилась – что Кэрроу была голой.

Но Мальком…

В то время, как он поспешно попятился глубже в воду, его глаза мерцали черным, рот приоткрылся. И боги, она отреагировала. Его загорелая кожа была влажной, литые мышцы торса изгибались при движении, татуировка обвивала тело. Я следовала вдоль нее своим ртом.

Как только она смогла поднять взгляд вверх, его лицо заставило ее захотеть вздохнуть. Его светлая щетина, эти точеные черты лица, грешный рот. Но когда она закусила нижнюю губу, он оторвал взгляд, нахмурившись.

О, хорошо, Рим не за один день строился, подумала она оживившись, с восторгом отмечая, что его интерес был заметен, как никогда. Он определенно все еще хотел ее.

- Рыба, - назвала она. Когда она шествовала обратно в хижину, то почувствовала. Как его глаза вернулись к ней, прожигая как клеймо.