Schon in der Antike des alten Roms und Griechenland war eine Art des Tourismus bekannt, der zwar nur den reichen Schichten vorbehalten war – aber mit dem heutigen Tourismus und seinen Zielen Entspannung, Erholung und kennen lernen von neuen Kulturen schon vergleichbar war. Dabei beschränkten sich die Reisen eher auf Ausflüge zu bestimmten Ereignissen, wie den Olympischen Spielen der Antike in Griechenland, frei nach dem Motto Brot und Spiele zu Wettkämpfen aller Art oder zu einer frühen Form des Wellness in Parks oder Bäder.
Während des späten Mittelalters zum Ende des 17. Jahrhunderts kam es in Mode, junge Adelige auf eine sogenannte Grand Tour zu schicken, diese meist mehrjährige Tour brachte die jungen Erwachsenen auf mehreren Etappen durch fast ganz Europa – Ziel dieser Reisen war die Bildung in Sprache, Kultur und Menschenkenntnis. Entlang der Wegstrecken bildet sich schon früh eine touristische Infrastruktur Gasthöfen und Herbergen. Zu den Vorreitern dieser Form des frühen Massentourismus gehörten die Engländer, die durch ihren Status als Kolonialmacht fast in der ganzen damals bekannten Welt unterwegs waren.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts begannen auch die ärmeren Schichten zu reisen, um ihre Sehnsucht nach dem Unendlichen zu stillen. Es gründeten sich eine Reihe von Vereinen unter dessen Trägerschaft, es auch ärmere Schichten schafften zum Beispiel einen Urlaub in den Alpen verbringen zu können. Dies war der Beginn der sogenannten Alpenvereine und auch die ersten Reiseanbieter entstanden, die ihren Kunden Reisen in alle nahen und fernen Länder anboten – so wurden zu diesem Zeitpunkt schon Reisen nach Ägypten und sogar Schiffsweltreisen angeboten. Der Adel wich zu diesem Zeitpunkt immer mehr von den klassischen und langsam alltäglichen Zielen zurück und beschränkte sich zum größten Teil auf das Meer und das Hochgebirge, aber mit den Hintergedanken sich medizinischer Behandlungen zu unterwerfen. Seit dem der Jahresurlaub in Deutschland 1963 verbindlich wurde, ist es fast für jeden Bürger in Deutschland normal wenigstens einmal im Jahr eine Urlaubsreise zu unternehmen. Die Urlaubsformen sind dabei sehr individuell und äußerst vielseitig, auf unseren Seiten finden sie sicherlich genügend Anhaltspunkte für einen interessanten Urlaubsort.
