НЭНСИ УСТРАИВАЕТ ЗАСАДУ

Нэнси не стала мучительно фантазировать, какая опасность ее может подстерегать. Теперь нужно было срочно найти доказательства того, что Этан, Холли и Кристин были грабителями. Для этого следовало поймать их с поличным — на месте преступления в чужом доме или с добычей в руках.

Она задумчиво потеребила свои изумрудные сережки. Придется воспользоваться ими как приманкой. Главное, чтобы на месте преступления вовремя оказалась полиция. И организовать это нетрудно, у нее в голове уже созрел план.

Тут в подвал вернулась Джоанна.

— Ну что, пошли искать золото?

В руке она держала длинный фонарик.

— Послушай, Джоанна,— обратилась к ней Нэнси,— я знаю, тебе не терпится обыскать этот подземный ход, мне тоже. Но сейчас мне пришло в голову, как можно поймать преступников...

— Ничего, золото подождет,— улыбнулась ей Джоанна.— Если надо, я помогу поймать негодяев, которые ограбили тебя и Бесс.

— Отлично. Тогда мне нужно кое-куда позвонить. Единственное, о чем я хочу попросить тебя,— это уйти сегодня с Джошем куда-нибудь на ночь, так будет спокойнее.

— Ты хочешь сказать, что я не увижу самого интересного? — пошутила Джоанна.

— Не волнуйся, увидишь, когда я найду твое золото,— успокоила ее Нэнси и помчалась через две ступеньки вверх по лестнице.

Влетев в гостиную, она схватила телефонную трубку и быстро набрала номер полицейского участка.

— Говорит Нэнси Дру. Мне нужно срочно связаться с главным инспектором Макгиннисом. Соедините, пожалуйста!

— Здравствуйте, мисс Дру,— ответила телефонистка.— Одну минуточку, соединяю.

В трубке послышался грубоватый голос инспектора.

— Привет частным сыщикам! У тебя ко мне какое-то дело? Неужели напала на след?

— Зря, что ли, звоню? — хмыкнула Нэнси.— Хотите поймать грабителей?

Инспектор весело рассмеялся.

— Ты шутишь! Конечно, мне не терпится схватить Роллинзов, они меня уже достали!

Нэнси задумалась: сообщать ему, что грабители вовсе не Роллинзы? Да он ей просто не поверит! Инспектор любил Нэнси, относился к ней с уважением, но она знала, что он считал ее любителем, а не профессионалом. А потому, если выложить ему все до конца, он сочтет, что ее версия несерьезна и не даст ей полицейских.

Нэнси мгновенно приняла решение не посвящать инспектора в подробности. Еще немного — и он сам узнает, кто истинные преступники.

— Значит, так,— начала она.— Завтра вечером нам понадобятся двое полицейских — дежурить около хижины в лесу. Я покажу, где это, я там нашла одну из похищенных сережек Бесс Марвин. Еще нескольких полицейских нужно отправить на кладбище, к склепу Мортмейнов,— продолжила она.— Либо там, либо там воры будут прятать свою добычу.

— А откуда тебе известно, что завтра произойдет ограбление? — удивился инспектор.

— А вот это уж моя забота!

— Гм...— промычал инспектор.— И что же, ты сама собираешься быть либо в лесу, либо на кладбище?

Прежде чем Нэнси успела ответить, он предупредил:

— Это слишком опасно, Нэнси! Эти люди так просто в тюрьму вернуться не захотят.

Нэнси закатила глаза — она так и знала, что он будет ее отговаривать!

— Мое присутствие абсолютно необходимо! Лучше скажите, скольких полицейских вы сможете выделить?

— Троих,— прикинул Макгиннис.

— А надо как минимум по два человека в каждое место. Трое ваших плюс я...— Нэнси затаила дыхание.— Ну пожалуйста, господин инспектор, вы же знаете, если что — я могу за себя постоять!

Инспектор громко вздохнул в трубку.

— Ладно, Нэнси, разрешаю. Да если б и запретил — ты же все равно окажешься в гуще событий. Но смотри, чтобы все было согласовано. Чтобы никакой мне самодеятельности!

— Спасибо, господин инспектор Макгиннис!

Нэнси повесила трубку, и лицо ее расплылось в довольной улыбке. Все, что ей теперь надо сделать, это организовать ограбление.

Она набрала другой номер. Ответил девичий голос

— Привет, Кристин. Говорит Нэнси Дру.

— Чего тебе надо? — Кристин явно нервничала.

— Я принимаю твое предложение,— решительно сообщила Нэнси.

— Мое предложение? — переспросила Кристин.— Ты хочешь сказать, что за свое молчание возьмешь с меня деньги?

— Именно так,— подтвердила Нэнси, надеясь, что голос ее звучит достаточно убедительно.— Только деньги мне не нужны, я люблю украшения и приглядела себе в одном доме изумительные изумрудные сережки. Я там присматриваю за ребенком.

— Я так и знала,— презрительно сказала Кристин.— Чем ты лучше нас? Да ничем! А твоя игра в сыщика — просто показуха.

— Слушай, Кристин,— холодно перебила ее Нэнси,— я хочу быть уверена, что получу эти сережки.

Кристин помолчала.

— Не волнуйся, получишь в ближайшее же время,— сказала она.

Нэнси продиктовала ей адрес, назвала имя Джоанны и сказала, где лежат сережки. На этом разговор и закончился.

Хитро улыбнувшись, Нэнси вынула из ушей изумрудные серьги и положила их в шкатулку, где хранила свои украшения Джоанна. Все было готово к завтрашнему вечеру, осечки быть не должно.

Вечером следующего дня Нэнси вместе с полицейским Маркесом пряталась от проливного дождя под выступом крыши склепа. Они скорчившись сидели на узкой ступеньке у входа.

— Вот не везет! — говорила Нэнси.— Почти целую неделю стояла отличная сухая погода, а теперь, когда нужно сидеть в засаде, разразилась такая буря!

Потом несколько минут Нэнси и Маркес, высокий темноволосый полицейский, просидели молча. Было тихо, если не считать монотонного стука дождя по крыше склепа да раскатов грома где-то вдали. Изредка в небе вспыхивали зигзаги молний.

Нэнси чувствовала себя отвратительно—джинсы промокли насквозь, а влажная нейлоновая курточка липла к телу.

— Ты уверена, что они появятся? — нарушил молчание Маркес, плотнее закутываясь в свой плащ-накидку.— Уже почти одиннадцать. Может, они не клюнули на твою наживку?

Нэнси вытерла струйку воды, медленно стекавшую ей за воротник.

— Не хотелось бы думать, что мы зря мокнем здесь ночью. Но, может быть, подождем еще полчасика?

— Ну давай,— согласился полицейский, хотя Нэнси была совершенно уверена, что он сию секунду вприпрыжку убежал бы с мокрого кладбища.

Они снова помолчали. Где-то поблизости пронзительно вскрикнула птица, вдали громыхнуло.

И вдруг Нэнси услышала, как с холма, с дальнего конца кладбища, донесся сдавленный девичий крик.

— Помогите! — прорезало пелену дождя.— Помогите кто-нибудь!