НА ПОМОЩЬ СПЕШИТ ПОЛИЦИЯ

— Но ты ведь понимаешь, это тебе даром не пройдет,— спокойно произнесла Нэнси.— Так что лучше оставил бы ты меня в покое.

— Ну-ка, вели своим подружкам отпустить Холли! — потребовал Этан и еще сильнее сжал ее руку.— Кому я сказал!

Подумав, Нэнси тихо произнесла:

— Бесс, Джорджи, отпустите Холли.

— Молодец, девочка! — похвалил ее Этан, немного ослабив хватку.— Люблю, когда меня слушаются!

— Это я уже заметила,— пробормотала Нэнси. Не успели Бесс и Джорджи отпустить Холли, как она мгновенно оказалась рядом с Этаном.

— Иди в фургон,— приказал он ей.

— А что будем делать с Кристин? — кивнула Холли в ее сторону.

Кристин все еще плакала, сидя на тротуаре. Этан вздохнул.

— Как жаль, что она так и не поняла всю прелесть нашей жизни!

— Сейчас вы все эту прелесть поймете! — вмешался вдруг густой мужской голос.— Брось нож, Дэвидсон!

Из темноты возникла высокая фигура полицейского. В руках он держал револьвер. Увидев направленное на него оружие, Этан тут же отпустил Нэнси.

— Маркес! — обрадовалась Нэнси.— Ну наконец-то! А я уже была уверена, что полиция бросила нас на произвол судьбы.

— Мы чуть было так и не сделали,— сокрушенно признался Маркес.

Не теряя времени, он привычным движением надел на запястья Этана наручники. Тем временем его напарник позаботился о Холли.

— Вопли на кладбище увели меня далеко в сторону,— объяснил Маркес,— и к тому времени, как я вернулся, тебя на месте уже не оказалось. У меня не укладывалось в голове, как ты, человек обязательный, могла уйти, но делать было нечего.

— Как вы нас тут нашли? — спросила Нэнси.

Подойдя к Кристин, она взяла ее за руку и подвела ко второму полицейскому, который держал Этана и Холли. Напарник Маркеса надел ей наручники и подтолкнул всех троих к патрульной машине.

— Когда я вернулся в участок, телефонистка передала мне твое сообщение,— рассказывал Маркес.— Я позвонил по оставленному номеру, и миссис Уильяме сказала, куда ты отправилась. Ну, а дальше мы тоже ушами не хлопали...

— И прибыли как раз вовремя! — подхватила Нэнси.— Иначе мы бы наверняка упустили этих воришек.

Она подвела полицейского к фургону и показала нагруженный доверху кузов.

— У меня такое ощущение, что в подвале этого дома мы найдем еще много всякого добра,— сказала она Маркесу.

— Сейчас проверим,— ответил он, вынимая из-за пояса фонарик.— Уолт, постереги этих типов,— обратился он к своему напарнику,— а мы сходим в подвал.

Нэнси провела полицейского и подруг через весь дом к заветному спуску в подвал. Так как шайка погрузила в машину еще не все, дверь туда была распахнута настежь. Вся четверка спустилась вниз.

— Ну и ну! — воскликнула Джорджи, увидев гору награбленных вещей.— Вы только посмотрите!

Чего там только не было! Один на другом стояли штук шесть телевизоров, громоздились кипы пластинок, одежды, две картины, всевозможные украшения и даже серебряный чайный сервиз!

— Надеюсь, где-то здесь и моя пропавшая сережка,— вздохнула Бесс.

— Ну что ж, я достаточно насмотрелся,— сказал Маркес.— Пора возвращаться в участок. Надо доложить все и распорядиться, чтобы сняли засаду у лесной хижины.

— И спасибо, что подоспели на помощь,— улыбнулась Нэнси.

— Спасибо, что помогла найти да еще и задержать грабителей. На такое способен только великий сыщик! — ответил Маркес и направился к лестнице.

Нэнси же продолжала осматривать подвал.

— Смотрите! — вдруг воскликнула она.

На шероховатой стене подвала красовался огнедышащий дракон, а прямо под ним зияла открытая потайная дверь.

— Вот вам и третий подземный ход, тот, что ведет в склеп! — сказала она своим подругам.— А там, в саркофаге, находится нечто невероятное...

— Когда покажешь? — загорелась Джорджи.

— Да хоть сейчас,— ответила Нэнси.— Сейчас же пойдем туда, полюбуемся и отнесем Джоанне и Джошу.

— Да ведь ночь на дворе! — запричитала Бесс.— И Уильямсов будить неудобно: Джош давно спит, Джоанне рано утром на работу.

— Все равно я обещала ей вернуть машину еще сегодня, к тому же я уверена: она ни за что не ляжет спать, не увидев моей находки,— возразила Нэнси, и в ее глазах сверкнул озорной огонек.— И вообще теперь Джоанна может больше не работать.

— Нэнси,— подозрительно спросила Джорджи,— уж не хочешь ли ты сказать, что нашла ее сокровища?

— Вот именно! Так что — в путь! Джоанна и Джош немедленно должны получить свое законное золото.

Час спустя Нэнси, Бесс и Джорджи сидели в кухне Джоанны. Они уже успели побывать в склепе, достать из тайника ларец с золотом и теперь вручили его Джоанне Уильяме.

Джоанна, конечно, была вне себя от радости.

— Нэнси, мне просто не верится! — радостно восклицала она, перебирая драгоценности.

Даже темные круги под глазами — признак усталости,— которые Нэнси заметила у нее несколько дней назад, сейчас как по исчезли.

Маленький Джош, подавив зевок, запустил ручонку в ларец и достал тяжелый золотой браслет.

— Мамочка, надень его,— сказал он.— Смотри, какой красивый!

Джоанна засмеялась и надела на запястье сверкающий браслет.

— Нэнси,— сказала она,— ты изменила всю нашу жизнь. Ты не представляешь, как я тебе признательна за все, что ты для нас сделала! Я знаю, как мне тебя -отблагодарить...

Джоанна снова стала перебирать содержимое ларца.

— Не надо мне ничего дарить,— отмахнулась Нэнси,— я же просто хотела тебе помочь.

Джоанна тем временем откопала на донышке ларца нечто необычное, и даже рот у нее открылся от удивления.

— Ой! — воскликнула она, вытаскивая не кулон и не ожерелье. Она держала кожаную книжицу с золотой надписью «Дневник».

— Старинный,— отметила Бесс, заглянув ей через плечо.— Ну, что ж, давайте почитаем, коль подвернулся. Мало ли...

Джорджи выразительно посмотрела на свою кузину.

— Бесс, ты меня иногда поражаешь. Вечно тебя интересуют какие-нибудь сплетни, даже если они столетней давности!

— Дневник может быть очень полезен,— положила конец спору Нэнси.— Ведь я так и не решила загадок, которые до сих пор не перестают мучить меня. Для чего были построены подземные ходы и пустой склеп? Как Лора Этвуд их обнаружила и почему спрятала в саркофаге свое золото? И наконец: почему она оставила все свое состояние именно семейству Уильямсов? Джоанна согласно кивнула.

— Последний вопрос волнует меня больше всего,— сказала она.— Ведь до того, как нам позвонил адвокат, мы с Джошем никогда не слышали имени Лоры Этвуд.

Нэнси погладила кожаную обложку дневника.

— Я уверена, здесь разгадка,— сказала она.— Но я думаю, что прочитать дневник должна сама Джоанна. Он наверняка предназначен тому, кто в конце концов найдет золото. Забирай дневник, Джоанна, и читай, ищи ответы на все вопросы.

— Ты знаешь, я так волнуюсь,— улыбнулась Джоанна,— что, наверное, читать буду всю ночь напролет. Приходите завтра, я все вам расскажу.