Чад оскорблено засопел.

Знаешь, чувак, за то, что ты забыл про нашу с Буш годовщину, будешь жить в комнате рядом с детской.

Блядь, точно! Пять лет…

И не надейся, чувак, - рассмеялся Джаред. – Жить я буду у себя дома.

Черт, ты так редко появляешься, что я уже реально забыл о том, что у тебя здесь есть дом, - проворчал Чад.

Ну ладно, не ворчи. Разумеется, я приеду.

Один?

А с кем? - не понял Джаред.

Мюррей вздохнул.

Да я все надеюсь, что найдется какой-нибудь придурок, и у меня больше не будет повода так мучительно завидовать твоей свободе.

Падалеки заржал.

Привыкай, чувак. Потому что, похоже, завидовать ты мне будешь до конца жизни.

***

Если быть до конца честным, Джареду все же нравился Лос-Анджелес. Пожалуй, потому, что только на улицах Западного Голливуда он не чувствовал себя представителем того меньшинства, которому лучше не выпячивать собственные предпочтения, чтобы не быть неправильно понятым. С другой стороны, быть геем там, где на это все смотрят нормально… Странное дело, но очень скоро становится скучно. Наверное, привыкнув вечно быть в оппозиции, потом трудно себя переучить и начать просто радоваться мирному сосуществованию с цивилами. Джареду не хватало движения, эмоций, хотелось не вечного праздника гей-гетто города ангелов, а настоящей жизни, где есть не только белозубые радостные улыбки, но и летящие в лицо кулаки. Может, попроситься к Ники?.. Не означай это необходимости подчинения, возможно, Джаред именно так и поступил, но если и было что-то, что он не любил почти так же, как спокойное существование, так это выполнять чужие распоряжения. Всё, значит, Вайоминг. А потом к Мюрреям на годовщину. Ну, или наоборот.

На встречу с Лорен и Броком он опоздал - наверное, в принципе не очень хотел туда идти. Не то чтобы он был против посидеть со старыми друзьями, но есть вещи, которые необходимо оставлять в прошлом. А Коэн всегда смотрела на него так, словно все еще видела перед собой того Джареда из выпускного класса, который отдал ей тогда столь нужный им обоим браслет. И, кстати, Лора носила его до сих пор. Блин, сопли в шоколаде, как сказал бы Чад…

Нет, Джаред никогда не забывал того, кто за неполные две недели полностью изменил его жизнь. Просто… Некоторые вещи действительно лучше оставлять в прошлом.

Привет, красавица, - мурлыкнул он в густые русые волосы Коэн, подойдя к ней со спины и легко касаясь губами щеки. – Все хорошеешь?

Не дожидаясь ответа, Падалеки обогнул стол и сел рядом с Броком.

- Привет, чувак, - он взъерошил волосы Келли, зная, что того безумно раздражают подобные жесты, и ехидно улыбнулся в ответ на недовольное замечание бывшего любовника:

Ты опоздал.

Они с Броком расстались около четырех с половиной лет назад, пройдя плечом к плечу все ужасы школьного каминг-аута, выстояв в ожесточенной схватке с родителями и не сломавшись под давлением общественного мнения. Их отношения сошли на нет сами собой именно тогда, когда всё успокоилось и, казалось бы, оставалось только радоваться заслуженному счастью. Увы, они оба быстро поняли, что соратник по борьбе – это далеко не тот человек, с которым будет комфортно в мирное время, и просто тихо разъехались, не прожив вместе и двух месяцев. Потом они еще дважды пытались начать встречаться, но, очевидно, невозможно воскресить то, что однажды уже умерло. А может, и вовсе не рождалось… Так что теперь они были просто приятелями, а тот секс, что периодически случался между ними, был не более чем дружеским.

Привет, Джей, - бледно улыбнулась Лора, поднося к губам соломинку коктейля. – Давно не виделись. Как ты?

Простой вопрос, на который никогда не знаешь, что ответить. Джаред решил не вдаваться в подробности:

Лучше всех, впрочем, как всегда. Что нового в мире шоу-бизнеса?

Брок с силой пнул его по лодыжке. Джаред покосился на него с удивлением. Ну да, может это и не самый тактичный вопрос, учитывая, что на сегодняшний день максимум, чего смогла добиться Коэн, это засветиться в паре малобюджетных сериалов, но ничего такого страшного он не спросил.

Лора опустила глаза в стол.

С шоу-бизнесом покончено, Джей, - тихо произнесла она.