Англо-бурская война

Завладев обширной территорией на юго-западе Африки, Германия стремилась проникнуть и на юг континента. В конфликте между Англией и бурскими республиками немцы пытались играть роль «покровителей» буров. Англичане, в свою очередь, не отказывались от намерения овладеть бурскими республиками, особенно после открытия там богатейших месторождений алмазов.

Предприимчивый английский делец Сесиль Роде скупил алмазные рудники на соседних с бурами территориях. Там были созданы английские колонии Южная и Северная Родезия, названные так в честь Родса. Сам он стал премьер-министром Капской колонии. В конце 1895 г. Роде отправил отряд во главе с Джемсоном на захват бурской республики Трансвааль. Германия тут же заявила, что готова помочь бурам. Но те сами быстро разгромили отряд Джемсона. Кайзер Вильгельм II демонстративно поздравил буров с победой телеграммой.

Тогда англичане взялись за дело более основательно. К осени 1899 г. они стянули к границам Трансвааля и Оранжевой республики крупные силы. Буры потребовали отвести войска, а получив отказ, объявили Англии войну (11 октября). Англичане рассчитывали на быструю победу, но буры применили непривычную для тех времен тактику. Они постепенно отступали, уклоняясь от стычек с крупными силами противниками. Но при отступлении буры буквально усеивали тыл англичан партизанскими отрядами. Эти отряды разрушали английские линии связи, перехватывали обозы с продовольствием и снарядами, по ночам нападали на лагеря англичан. Война затягивалась.

Но, разумеется, сил у англичан было несравненно больше, чем у буров. На юг Африки перебрасывались все новые и новые подкрепления. Уже к весне 1900 г. численность английских войск там достигла 200 тыс. человек и продолжала расти. К тому же англичанам удалось подкупом переманить на свою сторону некоторые местные племена, ранее поддерживавшие буров. После двух с половиной лет мужественного сопротивления бурам в мае 1902 г. пришлось подписать мирный договор. Обе их республики прекратили свое существование и стали английскими колониями.

Мог ли исход войны быть более успешным для буров или они с самого начала были обречены на поражение?

В канун XX в. англичане создали на бурских землях первые в мире концентрационные лагеря, сгоняя туда жен и детей воюющих буров. Правда, по мнению ряда историков, самые первые концлагеря создали друг для друга еще северяне и южане в годы Гражданской войны в США. Но там все-таки содержались военнопленные, а не невинные женщины и дети.

Сражение англичан с бурами в провинции Наталь

Англо-бурская война привлекла к себе внимание всего мира. Миллионы людей сочувствовали борьбе отважных буров, в их республики пробирались добровольцы, в том числе и из России. Но время дерзких первопроходцев и авантюристов-романтиков уже кончилось. Наступала суровая и практичная эпоха, в которой бурам не было места.