Глава 4. РЕГИОНАЛЬНОЕ СОТРУДНИЧЕСТВО В ОБЛАСТИ ПРАВ ЧЕЛОВЕКА 2 страница

1) для защиты любого лица от противоправного насилия;

2) для осуществления законного задержания или предотвращения побега лица, заключенного под сражу на законных основаниях;

3) для подавления в соответствии с законом бунта или мятежа.

Право на жизнь принадлежит "каждому лицу", под которым понимается родившийся человек. Смертная казнь была отменена Протоколом N 6, в ст. 1 которого указано: "Смертная казнь отменяется. Никто не может быть приговорен к смертной казни или казнен". Отмене смертной казни при любых обстоятельствах был посвящен Протокол N 13.

Право не подвергаться пыткам, жестокому, бесчеловечному или унижающему достоинство обращению. Статья 3 ЕКПЧ устанавливает, что никто не должен подвергаться ни пыткам, ни бесчеловечному или унижающему достоинство обращению или наказанию. Обращение может считаться бесчеловечным, если оно умышленно применялось в течение длительного времени и вызвало если не настоящие травмы, то по крайней мере физические и моральные страдания. Обращение считается унижающим достоинство, когда оно может вызвать у жертвы страх, тревогу, чувство неполноценности, способные унизить, оскорбить человека и сломить его физическое или моральное сопротивление. Наказание бесчеловечно или унижает достоинство человека, когда страдания или унижение, которое оно несет, превышают те, которые обычно должно приносить наказание, определенное законом. Пытку следует считать отягчающей формой бесчеловечного обращения.

Запрет рабства и принудительного труда. В соответствии со ст. 4 ЕКПЧ никто не должен содержаться в рабстве или подневольном состоянии, никто не должен привлекаться к подневольному или обязательному труду. Принудительный труд связан с идеей физического или психического принуждения. Чтобы подходить под определение обязательного труда, человек должен выполнять работу под угрозой какого-либо наказания и против своей воли.

Термин "принудительный и обязательный труд" не включает в себя:

1) всякую работу, которую обычно должно выполнять лицо, находящееся в заключении, согласно положениям ст. 5 Конвенции, или условно освобожденное от такого заключения;

2) всякую службу военного характера, только в тех странах, в которых правомерным признается отказ от военной службы;

3) всякую службу, обязательную в случае чрезвычайного положения или бедствия, угрожающего жизни или благополучию населения;

4) всякую работу или службу, являющуюся частью обычных гражданских обязанностей.

Наказание исключительно на основании закона и неприменение обратной силы закона к преступлениям и наказаниям. Статья 7 ЕКПЧ гарантирует, что никто не может быть осужден за совершение какого-либо деяния или бездействие, которое согласно действовавшему в момент его совершения национальному (материальному и процессуальному) или международному праву не являлось уголовным преступлением. Не может также налагаться наказание более тяжкое, нежели то, которое подлежало применению в момент совершения уголовного преступления. Данный постулат не препятствует осуждению и наказанию любого лица за совершение какого-либо деяния или бездействие, которое в момент его совершения являлось уголовным преступлением в соответствии с общими принципами права, признанными цивилизованными странами.

Положения Конвенции, касающиеся осуществления правосудия.

Гарантии в области лишения свободы. Согласно ст. 5 ЕКПЧ каждый имеет право на свободу и личную неприкосновенность. Никто не может быть лишен свободы иначе как в следующих случаях и в порядке, установленном законом:

1) законное содержание под стражей лица, осужденного компетентным судом (подп. "а" п. 1 ст. 5);

2) законное задержание или заключение под стражу (арест) лица за неисполнение вынесенного в соответствии с законом решения суда или с целью обеспечения исполнения любого обязательства, предписанного законом (подп. "b" п. 1 ст. 5);

3) законное задержание или заключение под стражу лица, произведенное с тем, чтобы оно предстало перед компетентным органом по обоснованному подозрению в совершении правонарушения или в случае, когда имеются достаточные обоснования полагать, что необходимо предотвратить совершение им правонарушения или помешать ему скрыться после его совершения (подп. "c" п. 1 ст. 5);

4) заключение под стражу несовершеннолетнего лица на основании законного постановления для воспитательного надзора или его законное заключение под стражу, произведенное с тем, чтобы оно предстало перед компетентным органом (подп. "d" п. 1 ст. 5);

5) законное заключение под стражу лиц с целью предотвращения распространения инфекционных заболеваний, а также законное заключение под стражу душевнобольных, алкоголиков, наркоманов или бродяг (подп. "е" п. 1 ст. 5);

6) законное задержание или заключение под стражу лица с целью предотвращения его незаконного въезда в страну или лица, против которого принимаются меры по его высылке или выдаче (подп. "f" п. 1 ст. 5).

Каждому арестованному незамедлительно сообщаются на понятном ему языке причины его ареста и любое предъявляемое ему обвинение. Каждый задержанный или заключенный под стражу в соответствии с подп. "c" п. 1 ст. 5 Конвенции незамедлительно доставляется к судье или к иному должностному лицу, наделенному, согласно закону, судебной властью, и имеет право на судебное разбирательство в течение разумного срока или на освобождение до суда. Освобождение может быть обусловлено предоставлением гарантий явки в суд.

Каждый лишенный свободы в результате ареста или заключения под стражу имеет право на безотлагательное рассмотрение судом правомерности его заключения под стражу и на освобождение, если его заключение под стражу признано судом незаконным.

Каждый, кто стал жертвой ареста или заключения под стражу в нарушение ст. 5 Конвенции, имеет право на компенсацию.

Право на справедливое судебное разбирательство. В соответствии со ст. 6 ЕКПЧ каждый в случае спора о его гражданских правах и обязанностях или при предъявлении ему любого уголовного обвинения имеет право на справедливое публичное разбирательство дела в разумный срок независимым и беспристрастным судом, созданным на основании закона. Судебное решение объявляется публично, однако пресса и публика могут не допускаться на судебные заседания в течение всего процесса или его части по соображениям морали, общественного порядка или национальной безопасности в демократическом обществе, а также когда того требуют интересы несовершеннолетних или для защиты частной жизни сторон, или - в той мере, в какой это, по мнению суда, строго необходимо, - при особых обстоятельствах, когда гласность нарушала бы интересы правосудия.

Каждый обвиняемый в совершении уголовного преступления считается невиновным до тех пор, пока его виновность не будет установлена законным порядком, и имеет как минимум следующие права:

1) быть незамедлительно и подробно уведомленным на понятном ему языке о характере и основании предъявленного ему обвинения (подп. "а" п. 3 ст. 6);

2) иметь достаточное время и возможности для подготовки своей защиты (подп. "b" п. 3 ст. 6);

3) защищать себя лично и через посредство выбранного им самим защитника или, при недостатке у него средств для оплаты услуг защитника, пользоваться услугами назначенного ему защитника бесплатно, когда того требуют интересы правосудия (подп. "c" п. 3 ст. 6);

4) допрашивать показывающих против него свидетелей или иметь право на то, чтобы эти свидетели были допрошены, и иметь право на вызов и допрос свидетелей в его пользу на тех же условиях, что и для свидетелей, показывающих против него (подп. "d" п. 3 ст. 6);

5) пользоваться бесплатной помощью переводчика, если он не понимает языка, используемого в суде, или не говорит на нем (подп. "e" п. 3 ст. 6).

Статья 2 Протокола N 7 указывает, что каждый осужденный за совершение уголовного преступления имеет право на то, чтобы вынесенный в отношении его приговор или определенное ему наказание были пересмотрены вышестоящей судебной инстанцией. Осуществление этого права, включая обоснования, на которых оно может быть осуществлено, регулируется законом. Из этого права могут делаться исключения в отношении незначительных правонарушений, признанных таковыми законом, или когда соответствующее лицо было судимо уже в первой инстанции Верховным Судом или признано виновным и осуждено в результате судебного пересмотра его оправдания.

Пункт 2 ст. 2 Протокола N 7 предусматривает в качестве исключения, что право на пересмотр дела в высшей инстанции не может применяться:

1) к незначительным правонарушениям, признаваемым таковыми национальным законодательством;

2) когда заинтересованное лицо было осуждено в первой инстанции самым высоким судом страны;

3) когда было принято решение о виновности лица и оно было осуждено в результате обращения в суд, опротестовавший его освобождение.

Статья 3 Протокола N 7 признает право на компенсацию в случае судебной ошибки. Право на компенсацию возникает, когда:

а) решение было впоследствии аннулировано (например, вследствие пересмотра дела);

б) помилование было осуществлено вследствие вновь открывшихся фактов или заявлений.

Такого права не существует, если в нужное время недостающее заявление о неизвестном прежде факте может быть полностью или частично вменено в вину заинтересованному лицу.

Статья 4 Протокола N 7 указывает, что никто не может быть судим или наказан в уголовном порядке дважды за одно и то же правонарушение несколькими судебными инстанциями одной и той же страны.

Реализация следующих положений Конвенции может зависеть от усмотрения государства в целях охраны общественного порядка, защиты морали или прав и свобод других граждан.

Частная и семейная жизнь. Статья 8 ЕКПЧ гарантирует каждому право на уважение его личной и семейной жизни, его жилища и его корреспонденции. Не допускается вмешательство со стороны публичных властей в осуществление этого права, за исключением случая, когда такое вмешательство предусмотрено законом и необходимо в демократическом обществе в интересах национальной безопасности и общественного порядка, экономического благосостояния страны, в целях предотвращения беспорядков или преступлений, для охраны здоровья или нравственности или защиты прав и свобод других лиц.

Свобода мысли, совести и религии. В соответствии со ст. 9 ЕКПЧ каждый имеет право на свободу мысли, совести и религии. Это право включает свободу менять свою религию и убеждения и свободу исповедовать свою религию и свои убеждения индивидуально или совместно с другими, публичным или частным порядком, в богослужении, обучении, отправлении религиозных и культовых обрядов. Свобода исповедовать свою религию или убеждения может быть ограничена в соответствии с законом в интересах общественной безопасности, для охраны общественного порядка, здоровья или нравственности или для защиты прав и свобод других лиц.

Свобода выражения мнения. Согласно ст. 10 ЕКПЧ каждый имеет право свободно выражать свое мнение. Это право включает свободу придерживаться своего мнения и свободу получать и распространять информацию и идеи без какого-либо вмешательства со стороны публичных властей и независимо от государственных границ. Это положение не препятствует государствам осуществлять лицензирование радиовещательных, телевизионных или кинематографических предприятий.

Осуществление этих свобод, налагающее обязанности и ответственность, может быть сопряжено с отдельными формальностями, условиями, ограничениями или санкциями, которые предусмотрены законом и необходимы в демократическом обществе в интересах национальной безопасности, территориальной целостности или общественного порядка, в целях предотвращения беспорядков и преступлений, для охраны здоровья и нравственности, защиты репутации и прав других лиц, предотвращения разглашения информации, полученной конфиденциально, или обеспечения авторитета и беспристрастности правосудия. Право, гарантированное ст. 10 ЕКПЧ, распространяется также на свободу художественного выражения и информационную деятельность в целях получения прибыли.

Свобода собраний и объединений. В соответствии со ст. 11 ЕКПЧ каждый имеет право на свободу мирных собраний и на свободу объединения с другими, включая право создавать профессиональные союзы и вступать в таковые для защиты своих интересов. Осуществление этих прав не подлежит никаким ограничениям, кроме тех, которые предусмотрены законом и необходимы в демократическом обществе в интересах национальной безопасности и общественного порядка, в целях предотвращения беспорядков и выступлений, для охраны здоровья и нравственности или защиты прав и свобод других лиц. Данное положение не препятствует введению законных ограничений на осуществление этих прав лицами, входящими в состав вооруженных сил, полиции или административных органов государства.

Право собственности. ЕКПЧ в ст. 1 Протокола N 1 закрепляет, что каждое физическое или юридическое лицо имеет право на уважение своей собственности. Никто не может быть лишен своего имущества, иначе как в интересах общества и на условиях, предусмотренных законом и общими принципами международного права. Данное положение не затрагивает права государства-участника обеспечивать выполнение таких законов, какие ему представляются необходимыми для осуществления контроля над использованием собственности в соответствии с общими интересами или для обеспечения уплаты налогов или других сборов или штрафов.

Другие права и гарантированные свободы, кроме тех, о которых говорилось подробно, гарантированы ЕКПЧ и дополнительными протоколами. Приведем некоторые из них.

Статья 12 ЕКПЧ гарантирует мужчинам и женщинам право вступать в брак и создавать семью. Это право контролируется национальным законодательством, которое может ограничить его некоторыми условиями, например возрастом и дееспособностью, однако условия эти не должны затрагивать сущности самого права.

Статья 2 Протокола N 1 защищает право на образование, к которому относится прежде всего право поступать на равных условиях с другими учащимися в существующие начальные учебные заведения, а также право родителей на уважение их философских и религиозных убеждений в том, что касается образования и преподавания. Необходимо заметить, что рассматриваемое положение не обязывает государство финансировать частные или религиозные учебные заведения.

Статья 3 Протокола N 1 предусматривает гарантии свободных выборов на основе тайного голосования, которые обеспечивают выражение мнения народа по вопросам выбора законодательных органов. Под законодательными органами понимается как парламент, так и все другие представительные органы власти, облеченные законодательными полномочиями. Административные выборы (конкурс на занятие должностей в исполнительных органах власти) не входят в сферу действия данного положения. Что же касается законодательной системы, то как пропорциональная, так и одномандатная системы считаются соответствующими требованиям Конвенции при условии, что уважается свобода выражения мнения народа по вопросу выбора законодательных органов.

Протокол N 4 (как, впрочем, и Протокол N 7) содержит положения, которые касаются области контроля за гражданским, уголовным и административным правом. Например, ст. 2 Протокола N 4 защищает право въезжать и выезжать, т.е. свободно передвигаться по территории государства и иметь возможность эмигрировать. Рассматриваемое право может быть ограничено при условии, что подобные ограничения обусловлены в демократическом обществе национальной безопасностью, поддержанием общественного порядка и предупреждением преступности.

Как видно из вышеизложенного, права и свободы, гарантированные ЕКПЧ, сформулированы таким образом, чтобы избежать слишком точных определений их содержания, оставляя за судебным толкованием описание их предмета в свете конкретных обращений. С целью толкования норм Конвенции Европейский суд по правам человека использует смысловые критерии, содержащиеся в международных договорах (ст. 31 Венской конвенции о праве международных договоров 1969 года).

Государство вправе денонсировать Конвенцию только по истечении пяти лет с даты, когда оно стало стороной Конвенции, и по истечении шести месяцев после направления уведомления Генеральному секретарю Совета Европы, который информирует об этом другие государства - участников Конвенции. Денонсация не освобождает соответствующее государство от его обязательств по Конвенции в отношении любого действия, которое могло явиться нарушением таких обязательств и могло быть совершено им до даты вступления денонсации в силу. Государство, которое перестает быть членом Совета Европы, на тех же условиях перестает быть и стороной Конвенции.

 

4.1.3. Документы, принятые в рамках Совета Европы

 

Нормативный материал европейского права, регулирующего вопросы прав человека, образуют сотни договоров, хартий и других актов. В данном разделе будет рассмотрено содержание основных актов, подписанных и ратифицированных государствами - членами Совета Европы в развитие положений Конвенции о защите прав человека и основных свобод 1950 года. Российская Федерация является участником большинства актов договорного характера Совета Европы, в том числе как продолжатель СССР.

Среди региональных договоров в области развития положений Конвенции о защите прав человека и основных свобод 1950 года в уголовно-правовой сфере заслуживает внимания, в частности, Европейская (Парижская) конвенция о выдаче преступников 1957 года, подписанная государствами - членами Совета Европы (участвуют более 20 государств). В соответствии с этим актом государства обязаны выдавать друг другу лиц, находящихся на их территории, для привлечения к уголовной ответственности или приведения приговора в исполнение. Выдача осуществляется в отношении преступлений, наказуемых в соответствии с законодательством запрашивающей стороны и запрашиваемой стороны лишением свободы или в соответствии с постановлением об аресте на максимальный срок по крайней мере в один год или более серьезным наказанием. Также в Конвенции регламентируется порядок, которого договаривающиеся стороны намерены придерживаться при решении практических вопросов, связанных с выдачей.

К данной Конвенции были приняты два дополнительных протокола. В Дополнительном протоколе от 15 октября 1975 года указано, что государства - члены Совета Европы подписали протокол, дополняющий ст. ст. 3 и 9 Конвенции, с целью усиления защиты человечества и отдельных лиц от преступлений, которые не считаются политическими преступлениями. В ст. 2 Протокола указаны причины, по которым выдача лица, по делу которого было вынесено окончательное судебное решение в третьем государстве, являющемся участником Конвенции, в связи с преступлением или преступлениями, в отношении которых запрашивается выдача, не производится.

Подписанная 20 апреля 1959 года Европейская конвенция о взаимной правовой помощи по уголовным делам имела своей целью принятие общих правил в области взаимной правовой помощи по уголовным делам, в частности в вопросах о выдаче, предусмотренных в Конвенции 1957 года о выдаче. В ст. 1, озаглавленной "Общие положения", указано, что договаривающиеся стороны обязуются оказывать друг другу самую широкую помощь на взаимной основе в судопроизводстве в отношении преступлений, наказания за которые на момент просьбы о помощи подпадают под юрисдикцию юридических органов запрашивающей стороны. Данная Конвенция не применяется к задержанию, исполнению приговоров, а также к воинским преступлениям, которые не являются таковыми согласно обычному уголовному праву. В ст. 2 данной Конвенции указаны причины, по которым в помощи может быть отказано.

Стремясь облегчить применение Конвенции о взаимной правовой помощи по уголовным делам в случаях совершения финансовых преступлений государствами - членами Совета Европы, были подписаны два дополнительных протокола. В Дополнительном протоколе от 17 марта 1978 года (ст. 1) указано, что договаривающиеся стороны не имеют права отказывать в помощи только на том основании, что просьба касается преступления, которое запрашиваемая сторона считает финансовым. В ст. 2 указано, что в случае, когда договаривающаяся сторона оговорила исполнение поручений о розыске или аресте имущества тем условием, что преступление, являющееся основанием для поручения, преследуется как по закону запрашивающей стороны, так и по закону запрашиваемой стороны. Это условие выполняется в отношении финансовых преступлений, если преступление преследуется по закону запрашивающей стороны и соответствует такому же по характеру нарушению закона запрашиваемой стороны, не содержит таких же по характеру положений, касающихся налогов, сборов, пошлин и валютных операций, как и законодательство запрашивающей стороны.

Дополнительный протокол, принятый 8 ноября 2001 года государствами - членами Совета Европы, констатировал приверженность и готовность государств содействовать дальнейшей защите прав человека, поддержанию правовых норм и демократического устройства общества, дальнейшему расширению индивидуальной и коллективной возможности отвечать за преступления с учетом Конвенции о защите прав человека и основных свобод 1950 года.

Конвенция по предупреждению пыток и бесчеловечного и унижающего достоинство обращения или наказания от 26 ноября 1987 года была подписана, принимая во внимание положения Конвенции о защите прав человека и основных свобод 1950 года. В соответствии с положениями ст. 3 Конвенции 1950 года никто не должен подвергаться пыткам и бесчеловечному или унижающему достоинство обращению или наказанию. Механизм, предусмотренный Конвенцией по предупреждению пыток, применяется в отношении лиц, заявляющих о том, что они являются жертвами нарушений положений ст. 3 Конвенции 1950 года, убежденных, что защита лиц, лишенных свободы, от пыток и бесчеловечного или унижающего их достоинство обращения или наказания могла бы быть усилена внесудебными средствами превентивного характера, основанными на посещениях тюрем.

На основании данной Конвенции был учрежден Европейский комитет по предупреждению пыток и бесчеловечного или унижающего достоинство обращения или наказания. Комитет посредством посещений мест заключений изучает обращение с лицами, лишенными свободы, в целях обеспечения, в случае необходимости, защиты их от пыток и от бесчеловечного или унижающего достоинство обращения или наказания.

К Конвенции по предупреждению пыток были подписаны два протокола. Протокол N 1 от 4 ноября 1993 года имел целью предоставить возможность государствам, не являющимся членами Совета Европы, присоединиться к Конвенции по приглашению Комитета министров Организации. Согласно Протоколу N 2 от 4 ноября 1993 года членам Европейского комитета по предупреждению пыток была предоставлена возможность переизбираться на два срока по предусмотренной процедуре.

Европейская конвенция по возмещению ущерба жертвам насильственных преступлений была подписана 24 ноября 1983 года. В Конвенции рассматривается положение жертв умышленных насильственных преступлений, подвергнувшихся покушению на их физическое состояние или здоровье, и лиц, которые находились на попечении погибших в результате преступления. Конвенция обязывает государства разработать и внедрить систему возмещения ущерба пострадавшим на той территории, где были совершены эти преступления, особенно в тех случаях, когда преступник неизвестен или не имеет средств.

Конвенцию об уголовной ответственности за коррупцию от 27 января 1999 года государства - члены Совета Европы и другие государства подписывали исходя из того, что для эффективной борьбы с коррупцией требуются расширение, активизация и надлежащее функционирование международного сотрудничества в области уголовного права. Члены Совета Европы признали позитивный эффект от сотрудничества государств в борьбе с коррупцией, включая меры, принятые в рамках ООН, Международного банка реконструкции и развития, Международного валютного фонда, Всемирной торговой организации, Организации американских государств, ОЭСР и Европейского союза.

Согласно Конвенции Совета Европы об "отмывании", выявлении, изъятии и конфискации доходов от преступной деятельности 1990 года доходы означают любую экономическую выгоду, полученную в результате совершения преступления. При этом под материальными ценностями понимаются ценности любого вида: вещественные и невещественные, движимые и недвижимые, юридические акты и документы, дающие право на имущество. Конвенция дает определение преступлений, связанных с незаконным отмыванием доходов, к которым относятся совершенные умышленно:

1) конверсия или передача материальных ценностей (о которых известно, что эти ценности представляют собой доход от преступления) с целью скрыть их незаконное происхождение или помочь иному лицу избежать юридических последствий деяния (например, конфискации имущества);

2) утаивание или искажение природы происхождения, местонахождения, размещения, движения или действительной принадлежности материальных ценностей или соотносимых прав, когда правонарушителю известно о незаконном источнике их происхождения;

3) приобретение, владение или использование ценностей, о которых известно в момент их получения, что они добыты преступным путем.

Государства обязуются принимать все меры для конфискации орудий преступления и незаконных доходов и, в частности, идентифицировать и разыскивать ценности, подлежащие конфискации, и предупреждать любую передачу или отчуждение этих материальных ценностей. Суды и другие компетентные органы государств - участников Конвенции должны иметь право наложить арест на финансовые или иные документы (при этом ссылки на банковскую тайну недопустимы; однако запрашиваемое государство может потребовать, чтобы запрос о сотрудничестве, содержащий требование снятия банковской тайны, был подтвержден судебным органом).

Государства - участники Конвенции назначают центральный орган, ответственный за направление, получение, исполнение запросов о правовой помощи по делам такого рода, и извещают об этом Генерального секретаря Совета Европы. Как правило, в большинстве государств таким органом является прокуратура.

Среди европейских договоров в области развития положений Конвенции о защите прав человека и основных свобод 1950 года в сфере положения граждан и их социальных прав следует обратить внимание на Европейскую конвенцию о гражданстве, принятую Советом Европы в 1997 году. Государства - участники этой Конвенции, подчеркивая взаимность в правоотношениях гражданства, приняли на себя обязательство привести свое внутреннее право в соответствие с принципами и нормами этой Конвенции. Кроме того, в Конвенции обращается внимание всех государств на то, что в делах, касающихся гражданства, во внимание должны приниматься законные интересы как государств, так и индивидов. Конвенция также предписывает избегать безгражданства.

Конвенцию о защите физических лиц в отношении автоматизированной обработки данных личного характера от 28 января 1981 года члены Совета Европы подписали, учитывая необходимость расширения гарантий прав и основных свобод для всех и, в частности, права на уважение частной жизни. Положения Конвенции основываются на том, что с увеличением трансграничного потока данных личного характера необходима их автоматизированная обработка исходя из приверженности таким основным ценностям, как уважение частной жизни и свободный международный обмен информацией.

Европейская хартия местного самоуправления от 15 октября 1985 года была подписана членами Совета Европы, считающими, что органы местного самоуправления являются одной из главных основ любого демократического строя. Функционирование наделенных реальными полномочиями органов местного самоуправления обеспечивает одновременно эффективное и приближенное к гражданам управление. Защита и укрепление местного самоуправления в различных европейских странах являются значительным вкладом в построение Европы, основанное на принципах демократии и децентрализации власти <1>.

--------------------------------

<1> Россия ратифицировала этот акт 11 апреля 1998 года (ФЗ N 55). Хартия вступила в силу для России 1 февраля 1998 года.

 

В преамбуле Европейской хартии региональных языков или языков меньшинств от 5 ноября 1992 года сказано, что государства - члены Совета Европы подписали ее, учитывая, что защита исторических региональных языков или языков меньшинств Европы, часть которых находится под угрозой возможного исчезновения, содействует поддержанию и развитию культурного богатства и традиций Европы. Право пользоваться региональным языком или языком меньшинства в частной и общественной жизни является неотъемлемым правом в соответствии с принципами, зафиксированными в Международном пакте о гражданских и политических правах, Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод.

С целью защиты национальных меньшинств, проживающих на территориях государств - членов Совета Европы, эти государства подписали 1 февраля 1995 года Рамочную конвенцию о защите национальных меньшинств. В Конвенции определены принципы, которые надлежит соблюдать, и обязательства, вытекающие из них, направленные на обеспечение в государствах - участниках данного акта эффективной защиты национальных меньшинств и прав и свобод лиц, принадлежащих к ним. При этом, как отмечено в Конвенции, необходимо соблюдать верховенство закона, уважать территориальную целостность и государственный суверенитет.