Web Street Securities — маленькая частная брокерская компания, основанная двумя предпринимателями, Джо и Эйви Фоксами. Обоим было за 30, а их предыдущее начинание — международная инвестиционная банковская фирма — потерпело поражение. Летом 1996 года, потратив полтора месяца на изучение электронной торговли, братья решили сделать ставку на электронные брокерские услуги. В августе 1997 года появилась Web Street. В начале 1998 года, стремясь привлечь внимание инвесторов и завоевать долю рынка, Web Street провела общенациональную рекламную кампанию стоимостью в 20 млн. долл. Герой запоминающихся рекламных роликов, глава семьи, открывал электронный счет под слоган “Теперь ты игрок”; в USA Today и других крупных изданиях печатная реклама компании занимала целые страницы.
Web Street первой использовала ряд нововведений: обновление котировок в режиме реального времени, всплывающие сообщения о подтверждении распоряжений. Одно из изобретений компании — страница Trading Pit, содержащая всю информацию, необходимую для проведения биржевой операции, она обеспечивала клиентам доступ ко всей финансовой информации, включая счета и ссылки на финансовые отчеты. Экран Trading Pit обладает возможностью персонализации, так что каждый клиент может настроить его на отображение интересующих его котировок; одним щелчком кнопкой мыши можно осуществить покупку и продажу акций и увидеть изменение своего портфеля после проведения операции; можно также получить последние финансовые новости и перейти на другие сайты. Инвесторы проводят биржевые операции с помощью брокера за 24,95 долл.; могут купить облигации (корпоративные, муниципальные, государственные и федеральные) и любой из 4000 взаимных фондов (за покупку взаимных фондов комиссионные не начислялись). Зарегистрированные брокеры и представители отдела обслуживания клиентов работают круглосуточно без выходных.
Но в период с 1998 по 1999 год Web Street росла медленнее, чем ожидалось, и при имеющемся масштабе операций мало кто верит в ее доходность.
