Форми і методи діяльності органів та посадових осіб публічного управління в самому кінцевому рахунку обумовлені їх функціями і повноваженнями. Якщо вони займаються управлінням в області економіки, то тут в широкому обсязі застосовуються економічні методи і лише в мінімально необхідному обсязі - адміністративні. Методи команд у сфері інтелектуальної творчості, в галузі культури взагалі неприпустимі, в політичній сфері важливо шукати угоди, консенсус, компроміси і т.д. Однак абсолютної визначеності в даному випадку немає. Для здійснення одних і тих же повноважень в залежності від конкретної обстановки або, наприклад, здібностей і навичок управлінців можуть застосовуватися різні форми і методи.
При здійсненні економічної діяльності так само застосовується, наприклад, метод заборони (заборона економічного монополізму), як і при реалізації ідеологічної діяльності (заборона пропаганди національної ворожнечі). Політична діяльність передбачає дозвіл (свободу утворення громадських об'єднань), так само як і функція соціальна (свобода вибору форми освіти).
Суб'єктивний вибір тих чи інших форм і методів у даному випадку визначається доцільністю та ефективністю застосування, які дають найкращий результат в можливо короткий термін і з меншими витратами (у тому числі витратами управлінської енергії на всіх її рівнях). Межі суб'єктивного вибору встановлюються правовими актами, що визначають повноваження органів та посадових осіб публічного управління. Вони можуть вважати, наприклад, що метод заборон публічних демонстрацій в місті був би для них найбільш доцільним (щоб не турбувати можновладців), але належні їм повноваження не дозволяють здійснити це.
