ТРИНАДЦАТАЯ ГЛАВА

Убрав с лица прилипший локон волос, я провела рукой по лбу, стирая влагу, и поплелась, снимая на ходу балетки, на кухню, чтобы ограбить холодильник и подняться в свою комнату.

Нет. Сначала горячий душ.

Я вздрогнула и остановилась у входа, когда увидела маму. Она неподвижно сидела за столом, подперев ладонями подбородок, и проделывала дыру в стене напротив.

Почему она не на работе?

— Привет, — сказала я, неуверенно шагнув вперед.

Мама подпрыгнула на стуле и устремила в мою сторону томный и грустный взгляд, от которого внутри все перевернулось. Но сердце болезненно сжалось, когда я разглядела кривые следы туши на ее щеках.

— Что случилось? — я подбежала к ней и опустилась на колени.

Моя обида за ее непростительную глупость с отцом была чертовски сильной, но я не могла спокойно смотреть, как она плачет.

— Ничего, милая, — ее дрожащие губы растянулись в фальшивой улыбке.

— Я тебе не верю, — сказала, нагнувшись вперед и пытаясь заглянуть ей в глаза, которые она старательно прятала от меня. Но я уже увидела ее слезы! — Мам, — я потрепала ее по руке. — Почему ты плачешь? И почему ты дома?

— Я… — она оборвала себя и громко кашлянула. Мягко вытащив свою руку из-под моей ладони, мама резко вытерла тыльной стороной влагу с лица и встряхнула волосами. — Все хорошо, детка. Я просто плохо себя чувствую, поэтому отпросилась с работы.

Я недоверчиво сузила глаза.

— Тебе плохо настолько, что ты рыдаешь? — спросила прямо.

Мама выдвинула вперед подбородок и опустила глаза. Она не собиралась отвечать на этот вопрос.

— Я в порядке, Наоми. Не переживай, — поспешно отозвалась мама и молниеносно поднялась со стула. Она прижала одну руку к виску и, закрыв глаза, пошатнулась назад.

Я подскочила и успела поймать ее.

— Черт, мам! — сердито нахмурилась я. — Почему ты сидишь здесь, если тебе плохо?

Приходя в себя, она слабо покачала головой.

— Я… хотела сделать какао.

— Какао сделаю я. А сейчас ты должна прилечь.

Мое сердце неспокойно металось в тесной грудной клетке. Придерживая, я довела маму до их с отцом спальни и уложила в постель. Сбегала в ванную и нашла в аптечке успокоительное.

— Вот, держи, — вернулась в спальню с таблеткой и стаканом воды. — Тебе надо поспать.

Мама горько ухмыльнулась и приняла таблетку.

— Мне надо готовить ужин.

— Я займусь им.

Кстати.

— А где папа? — небрежно спросила я.

Мама застыла, так и не сделав глоток, но проглотила таблетку. Она не двигалась минуту, пока я не защелкала пальцами перед ее глазами.

— Боже, — вздохнула устало. — Да что с тобой?

Кажется, я поняла, что с ней, и в чем причина ее недомогания.

— Ты поругалась с ним? — спросила тихо.

Нет. Меня это не должно касаться. Их ссоры — их проблемы. Но слезы мамы — уже мои проблемы.

— Нет, — прошелестела она в ответ.

Я негодующе скрестила руки на груди.

— Почему я тебе не верю?

Мама медленно закрыла глаза, сделала небольшой глоток и поставила стакан с водой на светлую прикроватную тумбу.

— Спасибо за таблетку, — она откинулась на подушки. Я взяла с кресла плед и накрыла им ее. — Тебе не о чем волноваться.

Ни черта!

— Если он обидел тебя… — угрожающе начала я.

Уголки ее губ приподнялись в ласковой улыбке. Мама подняла бледную руку и зацепилась за мой указательный палец.

— Дело не в твоем отце, Наоми. Правда, — а вот дрожь в ее голосе как раз указывало на то, что она лгала. — Мне действительно стало нехорошо, и я была вынуждена уйти с работы. Думаю, у меня грипп.

Я прижала ладонь к ее лбу. Он был ледяным и липким.

— У тебя вранье, — буркнула и отклонилась, смерив маму обиженным взглядом.

Она вздохнула и отцепилась от моего пальца.

— С тобой бесполезно говорить, — пробормотала она, отвернувшись к окну.

— Да, потому что я знаю, что права. А вот ты врешь мне, мама. Только я не понимаю, почему? Пытаешься сделать этого… человека идеальным в моих глазах?

— Нет, — она бессильно вздохнула, по-прежнему не глядя на меня. — Я знаю, что ты будешь ненавидеть его независимо от обстоятельств.

— Вот именно! — я разгорячено вскинула руками. — Я буду ненавидеть его всегда. И я не верю в его чудесное изменение. Черт! Я вообще не верю, что такие люди, как мой отец, или Зак способны стать лучше!..

Проклятье.

Я действительно сказала: «Или Зак…»?

Нет.

Дерьмо.

Мама резко перевела в мою сторону ошеломленный взгляд. Ее карие глаза впились в меня, а вот куда деть свои, я не знала. Так же как и руки, ноги, все свое тело, которое выдавало меня с головой. Я прокляла себя в этот момент за то, что не способна скрыть эмоции.

— Ладно. Проехали, — прошелестела я и сцепила руки в замок за спиной. — Отдыхай. А мне… надо принять душ. Как видишь, я промокла. На улице просто дьявольский ливень.

Я развернулась, чтобы как можно быстрее покинуть спальню.

— Ты виделась с ним? — этот вопрос заставил меня превратиться в камень.

Широко раскрыв глаза, я очень медленно развернулась, потому что иначе бы мама точно поняла, что я собираюсь солгать ей.

— Да. Встречаюсь с ним каждое воскресенье, — попыталась съязвить, но я лгала чуть лучше, чем она. — Обсуждаем мировую политику, и все такое.

Несколько секунд требовательный взгляд мамы не отпускал мое лицо.

А затем она шумно выдохнула и вновь отвернулась.

— Ты невыносима.

Я немного расслабилась. Мама купилась.

— Ну, есть в кого.

Я вышла из спальни, прикрыв за собой дверь.

 

***

 

После душа я ворвалась в свою комнату и завалилась на кровать с ноутбуком. Пришлось ждать несколько минут, пока загрузятся обновления. Зашла на страничку в твиттере, ответила на сообщение Кэтрин (мы вместе ходили на социологию). Она спрашивала, как у меня дела. Я написала, что все отлично и поинтересовалась, на каком колледже она остановила свой выбор. Кэтрин ответила, что собирается поступать в Нью-йоркскую Академию Искусств. Я пожелала ей удачи и вышла из твиттера.

Джессика не сразу ответила на запрос по скайпу, который я послала ей.

Когда на экране ноутбука появилось ее лицо, я улыбнулась.

— Хэй. Как ты? — спросила.

— Йоу, Наоми! Ты выглядишь… — она замолчала на секунду, — будто только что вышла из ванной.

Я закатила глаза, а Джесс рассмеялась.

— Ага. Ты очень проницательна.

— Как прошел день? — она лежала на кровати, в ее комнате играла музыка. Рок. — Никто не задохнулся от запаха твоего перегара?

— Ха-ха, — ухмыльнулась я. — Все живы. Кроме меня, похоже. День прошел отлично, не считая того, что я пять раз подумала о самоубийстве.

— О. Круто, — Джессика опустила взгляд вниз, к панели задач на экране своего ноутбука, и что-то сделала.

— Черт! — воскликнула я, когда музыка зазвучала в несколько раз громче. — Что за…

— Нравится? — подруге пришлось кричать, чтобы я могла услышать ее. — Сама тащусь! — она стала качать головой в разные стороны. Сквозь бесшабашный крик солиста я сумела распознать чей-то смех. Она не одна? — Очень крутая группа! Straylight Run. Слышала о них?

— Нет, — я заткнула уши пальцами. — И никогда не захочу услышать. Что это за музыка? Джесс! Господи…

На ее губах заиграла улыбка.

— Окей. Включу другую.

— Вот, так намного лучше. Спасибо, — сказала я, убрав руки от лица, когда заиграла другая композиция.

— Да не за что.

— Мама поругалась с отцом, — выдала сразу. — И она плакала. Я успокоила ее час назад. Вроде спит.

Джессика подняла на меня слегка удивленные, большие глаза.

— Воу. Это не было неожиданностью. В смысле, я удивлена, но лишь потому, что они продержались так долго без ссор. Твой отец — настоящий козел.

— Еще бы.

— Мне жаль, что Линдси поверила ему. Я надеюсь, когда-нибудь он доведет ее до такого состояния, что она не сможет произнести ничего другого, кроме как: «Убирайся ко всем чертам, ты, хренов ублюдок!».

Я рассмеялась и сняла с волос полотенце. Растрепала их рукой.

— Да. Но я сомневаюсь, что этот момент когда-нибудь наступит.

Даже если мама смертельно разочаруется в моем отце во второй раз, она ни за что не признается мне об этом. Потому что это будет означать мою правоту. Абсолютную и безоговорочную. Она будет тихо страдать и терпеть. Хотя…

— Случилось еще кое-что, — прикусив нижнюю губу, сказала я.

— Говори, — кивнула Джессика, откуда-то взяв пилку для ногтей.

— Зак подвез меня до дома, — произнесла это быстро и плотно поджала губы в ожидании реакции подруги.

— Угму…

Прошла секунда.

Две.

Три.

— Что?! — она с легкостью перекричала музыку. Затем вообще ее выключила. — Что. Ты. Сказала?

Легкий румянец окрасил мои щеки в пунцовый оттенок.

— Да-а. Я пялилась на него примерно с таким же лицом, когда он затащил меня в свою машину.

Джессика отбросила пилку и приблизилась к экрану.

— Святой сукин сын! — воскликнула она. — Зак Роджерс подвез тебя до дома!

Для нее это было нечто вон из ряда выходящим. Как и для меня.

Я безрадостно ухмыльнулась, но подавилась, когда в экране появилось еще одно лицо.

— Джейсон? — у меня отвисла челюсть.

— Зак подвез тебя? — не менее ошеломленным голосом спросил он.

— Что… — я перевела ничего не понимающий взгляд на Джессику, но она не заметила этого.

— Как этот кретин вообще заговорил с тобой?! Сначала предложил трах на одну ночь, а на следующий день подвозит до дома, как ни в чем не было! Просто невероятный козел, Наоми! Я бы собственноручно оторвала ему член, да только боюсь подхватить какую-нибудь заразу, — лицо подруги сморщилось от отвращения.

Джейсон, округлив глаза, уставился на Джессику.

— Что он предложил Наоми?!

— Джесс! — шикнула я.

— Ой, — она сделала виноватую мордашку. — Прости.

Прекрасно…

Застонав, я закрыла лицо ладонью. Не хотелось видеть, как Джейсон сочувствующе смотрит на меня.

— Жесть… Наоми, — даже его ломающийся от сожаления голос не заставил меня поднять голову. — Я даже не знаю, что сказать.

Я все же взглянула на Джейсона одним глазком. Он нервно провел рукой по волосам и растерянно взглянул на меня. Я больше не стала прятаться.

— Мне жаль. Зак иногда забывается... — добавил позже и залез на кровать к Джессике. Она подвинулась в сторону, и он устроился рядом с ней.

— Иногда забывается?! — пропищала Джессика, одарив Джейсона сердитым взглядом. — Да он самый что ни на есть огромный, омерзительный, отвратительный гнойник на заднице этого мира! Вот кто такой Зак Роджерс.

— Да, — вздохнул Джейсон. — Он заслуживает того, что ты так ненавидишь его. Но поверь, ему сейчас нелегко приходится.

— Ооо, — Джесс закатила глаза. — Начинается…

Она уткнулась лицом в одеяло.

— То есть? — решила уточнить я.

Пытаясь побороть нарастающее волнение, стала наматывать на палец сырой локон волос.

Джейсон провел рукой по своим русым волосам. Он так и не начал говорить, и мне это реально не нравилась. Что за тайну он хранит? Очередная катастрофа Зака Родежрса? Интересно. Но я понимала, что если начну узнавать подробности, то вновь погрязну в проблемах своего бывшего парня, к которому, ко всему прочему, до сих пор не равнодушна, и это без всяких сомнений не приведет меня ни к чему хорошему.

— Его мать здесь? — вдруг спросила я.

— Что? Откуда ты знаешь? — лицо Джейсона изменилось, вытянувшись от искреннего удивления.

— Эээ, Зак сказал… Ну точнее он сказал, что не был бы в Индианаполисе, если бы не его мама, — я вздохнула, чувствуя себя глупо оттого, что собираюсь вновь копаться в грязном белье Зака.

— Да-а, она здесь, — неопределенно отозвался Джейсон, задумчиво насупившись.

— Они… помирились? — сильно прикусила губу.

Черт. Я не должна спрашивать об этом.

— Типа того, — кивнул он.

— О-о-о. Это… круто. Я рада за них.

— Не думаю, что их ситуации можно позавидовать, — безрадостный смешок слетел с его уст.

Я тут же прицепилась к этим словам.

— В смысле?

— Я не уверен, что должен говорить тебе об этом, Наоми. Без обид, ладно? Но это дела касаются только Зака и его семьи. Прости. Я не хочу лезть в это. Им… итак сейчас непросто, — Джейсон медленно выдохнул. — Это все, что нужно знать. Зак действительно в хреновой ситуации.

С одной стороны я верила Джейсону, потому что ему нет смысла лгать. Но с другой…

— С ним постоянно что-то приключается, — не выдержала и начала я. — Да. Конечно. Мне жаль, что его мать бросила его, но теперь они помирились, так? Или нет… Неважно. Но он большой мальчик. Он ответственен за то, что с ним происходит. Он так же в ответе за то, что творит, и из-за чего попадает в неприятности, — меня накрыло, и я не собиралась останавливаться. Мне нужно было поделиться с кем-то своими накипевшими мыслями, не дающими покоя. — Я понимаю, что ты пытаешься оправдать его, Джейсон. Ты его лучший друг. Но пора признать. Ему не нужна причина, чтобы быть… несносным.

Слова «плохой человек» так и крутились на языке. Но я не произнесла их, так как не считала это правдой. Придурок? Да. Неуравновешенный? Да. Сам не знает, чего хочет? Да! Но плохой человек… нет.

Джейсон опустил взгляд, ничего не сказав. Он не оспорил меня, но и не согласился.

Судорожно вдохнув, я добавила:

— Он окончательно потерял голову. Ему следует хоть иногда включать свои мозги, потому что, знаешь, однажды он точно расшибется, если будет и дальше продолжать водить машину в нетрезвом состоянии.

Джейсон распахнул глаза.

— Зак сел за руль пьяным? — недоверчиво переспросил он.

Это ужасно.

— Да, — подтвердила несмело. — Я реально боялась, что нас могли остановить, или…

— Иисус, — прошептал Джейсон, нахмурившись. — Я прикончу этого засранца. Где ты его встретила?

— У кафе.

— Он все-таки поехал в офис... Черт. Я должен встретиться с ним.

Джейсон соскочил с кровати, и Джессика устало подняла голову.

— Прекрасно, черт возьми, — пробормотала подруга, опершись щекой о сжатый кулак.

Если я надеялась, что этот разговор прольет немного света на мрачную жизнь Зака Роджерса, то глубоко заблуждалась. Я не сдвинулась с мертвой точки.

Может, мне и не надо никуда двигаться? Оставить все так, как есть.

— Кстати, что Джейсон делал у тебя? — тихо спросила я у Джесс.

Подруга убрала от лица руку и отвернулась к Джейсону, который мелькал на заднем фоне.

— Мы… слушали музыку, — ответила она.

Я вскинула бровь.

— Слушали музыку? — повторила медленно.

Джессика обратила на меня слегка рассеянный и взволнованный взгляд.

— Да. А что?

Я улыбнулась.

— Ох, — она запрокинула голову и закрыла свое лицо ладонью, приблизив ее к камере. — Не смотри на меня так. Мы, правда, просто слушали музыку. Джейсону известно много замечательных групп, и он поделился со мной своими знаниями.

— Ага… Звучит, как начало неплохой порнушки, Джесс.

— Ненавижу тебя, — прорычала она.

Я рассмеялась.

— Пока, Джессика. Я позвоню тебе вечером, — попрощался Джейсон.

— Ага. Давай, — подруга улыбнулась ему и махнула рукой.

— Пока, Наоми! — крикнул он, и я услышала хлопок дверью.