Этот женский монастырь был заложен в 1524 году (у его стен ныне находится знаменитое московское кладбище). По внешним признакам перед нами сооружение, конечно же, оборонительного назначения: типичное местонахождение, удобное для защиты (в излучине Москвы-реки); крепостные стены (возведены в конце XVII века, длина около 1 км), приспособленные к ведению боя (см. ряды бойниц); наличие двенадцати круглых башен, размещённых на расстоянии выстрела друг от друга, что даёт возможность обзора местности и обстрела подступов к монастырю. «Крепостным» целям он по-своему послужил, так как был местом заточения опальных особ царского рода (в частности на рубеже XVIII века здесь содержалась Софья Алексеевна, сестра Петра I). Тем не менее, облик и самой крепости, и особенно зданий внутри неё (их шесть – Смоленский собор начала XVI века, колокольня конца XVII-го и т.д.) с их необыкновенной нарядностью и красочно-декоративной трактовкой носит ярко праздничный характер, а весь ансамбль воспринимается как драгоценная архитектурная игрушка.
Одним из символов Средневековья стал замок – укреплённое жилище феодала. Обычно его располагали в излучине реки, на высоком холме, поэтому он, подобно своему владетелю, господствовал над окрестностями. Поначалу замки строились как сугубо утилитарные по своему назначению, то есть именно как укреплённое жилище. Вот один из самых ранних образцов подобного сооружения.
