Построение клином

Как построение воинов в виде треугольника или трапеции, клин описывается военными теоретиками древности (Асклепиодот, Элиан, Арриан, Вегеций ) и изображается ими как эффективное наступательное средство, позволяющее "разрезать" вытянутый по фронту неприятельский строй и тем самым одержать победу.

В практике военного дела словом "клин", судя по всему, обозначалось просто компактное и достаточно глубокое расположение воинов.
Этот боевой порядок предназначен для прорыва боевого строя противника. Впервые был применён в 371 году до н.э. в битве при Левктрах Эпаминондом против Клеомброта. Колона из 50 шеренг прорвала спартанскую фалангу.
Так, Ливий (Тит Ливий-один из самых известных римских историков) именует клином эллинистическую македонскую фалангу, имевшую гораздо более плотный и глубокий строй, чем римский легион. Клином у Ливия строятся и испанцы, когда, не сумев оттеснить римлян своим обычным способом - метанием копий и дротиков, предпринимают решительный натиск. Об использовании построения клином германцами свидетельствует Тацит.

Чтобы сохранить строй к решающему моменту схватки, она подходила к противнику шагом, была «покойна и невозмутима, подъезжала не торопясь, как если бы кто-нибудь ехал верхом, посадивши впереди себя на седло невесту»- как писал один средневековый автор.

Типичное построение "клином" (Panzerkeil) характерно для немецких рыцарей.

"Свинья" представляла собой четырёхугольник от 33 до 43 шеренг, шириной от 11 до 17 бойцов в каждой шеренге. Дисциплина Монашеского ордена была высока, и он мог позволить подобное построение. В битве на Чудском озере 5 апреля 1242 года немцы построились в "клин" из 30-35 отборных рыцарей-ливонцев во главе с вице-мейстером Андреасом фон Вельвеном. Они были построены в 5 шеренг: первая-три рыцаря, вторая-пять, третья-семь, четвёртая-девять, пятая и последняя одинадцать. За ними следовала колонна кнехтов. За конными кнехтами следовали ополчения из конных чуди(жители завоёванных орденом земель Литва,Пруссия и т.д.).

В 1943 году на Курской дуге, в операции "Цитадель", построение немецких танков, в большинстве случаев выполнялось в боевом порядке "клин".

Это построение было издавна придуманный для тяжёлой конницы.
«кабанья голова», или «свинья», как называли его русские дружинники.
По предположению А. Н. Кирпичникова,

"клин" применяли и русские дружинники (это слово встречается в летописях при изложении военных событий, но другими понимается как название населенного пункта). Однако он реконструирует его сообразно взглядам военных теоретиков прошлого - как треугольное построение для нанесения таранного удара человеческой и конной массой, сохраняющее свою форму и в ходе рукопашного боя.
(военно-исторический журнал Para/bellum)

Но это только версия, потому как сохранить строй под градом стрел и когда впереди едущий падает вместе с лошадью...

Рыцарские отряды применяли короткое по фронту и глубокое построение(колонной и клином). Его назначение, по Дельбрюку, - организованно приблизиться к противнику на расстояние атаки.
Рыцари старались сохранить силы коней для атаки, экономя их для решающего броска и схватки. Потому как тяжёлое снаряжение изматывало животных.
До последнего момента ехали рысью, даже шагом. Вот в это-то время они и представляли собой идеальную мишень для лучников и арбалетчиков противника.
Колонна и клин ещё позволяли уменьшить количество людей, подвергаемых риску поражения стрелой.
На расстоянии примерно 200 м от противника клин "растекался" в стороны и бросал коней в более быстрый аллюр.

Норманнский хронист Амбруаз пишет:

Наипрекраснейшие воины христиане,
Которых только видела земля,
Они смыкали строй,
Казавшись скованными из железа,
Строй боевой их был широк исилен,
Способен выдержать любой натиск врага.
Арьегард же полнился
Добрыми рыцарями столь обильно,
Что нельзя было разглядеть их лиц
Иначе как сверху.
И яблоку было некуда упасть
Средь воинов в латах и доспехах.

Исследователи считают, что Амбруаз описывает в этих строках именно построение клином.