Глава 16. -Мне было тринадцать лет, когда завязалась эта история

 

-Мне было тринадцать лет, когда завязалась эта история. Мы с отцом тогда жили не в такой хорошей квартире, и он не владел бизнесом. Но на нормальную жизнь и пропитание хватало. Потом начались неприятности: его выгнали с работы, и мы стали снимать квартиру. Уж не знаю, как там всё получилось, но сдаётся мне, что его обманули с деньгами, которые он вложил в один из банков. А тот возьми, да и лопни, и ничего никто не вернул – это всё, что я понимала из их слов. Дольше, чем на полгода, мы не останавливались ни на одном жилье. Отец залез в долги, не мог их выплатить, и мы бегали от кредиторов. Всё рушилось.

Я была трудным ребёнком, и ещё до семейного кризиса вела себя отвратительно. Я пробовала курить, пила пиво в подворотнях, прогуливала школу и абсолютно не воспринимала слова отца. Бывало, меня даже задерживали за хулиганство. А когда он потерял деньги, я словно с цепи сорвалась – меня практически не было дома. Да ему уже было всё равно, - тут Диана с презрением фыркнула, а затем продолжила.

-Всё бы оно ничего, да только спускались мы всё ниже и ниже. Уже и на еду не хватало, ходили в одной и той же одежде. Я состояла в одной из уличных шаек, не очень значительной. Мы немного подворовывали даже, но всё равно этого было недостаточно. Тогда мне на ум пришла другая мысль.

У нас среди ребят был один парень, который имел связи с бандой посолидней. Они заправляли целым кварталом, а их дела можно было загреметь за решётку. Зато денег они гребли лопатой. И я решилась. Сначала, конечно, меня прогнали. Но потом, когда одного из их дружков засадили в тюрьму, меня взяли. Они занимались изготовлением фальшивых документов.

Диана замолчала. Но и девушки не проронили ни слова, ни один мускул не дрогнул на их лицах. Можно было слышать, как капает вода в длинных коридорах пещеры.

-Они делали всё: подделывали паспорта, подписи, лицензии, какие-то ещё документы. Я являлась так называемым посредником. Через меня проходили конверты с деньгами и пакеты с документами. Платят тут немало, тысячу долларов выложат за простой паспорт, зато качество гарантировано. Я получаю в среднем пятьсот долларов, в зависимости от цены документа. Ленни просил изготовить лицензию для своего дружка, которая стоила ему полторы тысячи баксов.

Вот тогда-то все наши финансовые проблемы были решены. Я сказала отцу, что устроилась работать официанткой, а он поверил. Долги были выплачены, а деньги всё шли. Вот из чего пошёл этот бар, эта квартира. Что бы он смог без меня? Как бы он выкарабкался? – со злостью закричала Диана.

-Тише, успокойся, - погладила её по плечу Солейл.

-И даже теперь ты не собираешься бросать эту… деятельность? – холодно спросила Элайза. Она была явно разочарована. Конечно, меньше всего хочется, чтобы твой друг оказался замешенным в преступлениях.

-Я не могла, - ответила блондинка, - если я им об этом скажу, мне просто горло перережут. От них ещё никто не уходил. Эти ребята всерьёз боятся своего раскрытия. Ноя сама так больше не вытерплю. Сегодня я отдаю им деньги вместе со своим решением.

-Диана! – в испуге закричала Солейл.

-Нельзя поступать столь легкомысленно, - отрезала Элайза, - если они и вправду так страшны, как ты говоришь.

-А то, что я связалась с этой бандой – это не легкомыслие? – зло спросила Диана.

-Надо заявить в полицию, - твёрдо сказала Элайза.

-У них везде свои люди, тогда пострадаю не только я, но и отец, - голос Дианы на секунду дрогнул.

-Мы что-нибудь придумаем! – всё также отчаянно просила Солейл.

-Нет, я всё решила, - Диана отплыла к проходу, - либо сейчас, либо никогда.

Русалка нырнула в воду.

Солейл хотела метнуться за ней, но Элайза её остановила.

-Её нельзя отговорить – упрямая, как осёл.

-Но что же нам делать? – металась подруга по воде.

-Мы пойдём с ней, - хитро прищурилась Элайза, - но она об этом не узнает.

 

Диана шла по тёмным улицам города. Уже было около полуночи, когда она достигла Кэвил-стрит. Этот квартал имел дурную славу, и после девяти вечера добропорядочные люди сюда не совались. Пройдя через узкую щель между двумя покосившимися домами, девушка вышла на площадку, заставленную хламом и мусорными контейнерами и окружённую кирпичными стенами зданий с трёх сторон. Они уже ждали её здесь.

-Принесла деньги? – хрипло проговорил один из огромных парней, стоявших в тени. Через секунду он и сам вышел из своего укрытия. В кожаной куртке и помятых джинсах, с огромными выпирающими мускулами и цепью на шее он выглядел устрашающе. Но Диана прекрасно знала, что он не босс. Самые главные начальники сидят в красивых офисах, шикарных домах, ворочают огромными деньгами, а они просто посредники.

Девушка с отвращением сунула ему в руку пачку зелёных бумажек.

-Отличная работа, - прогудел силач. Он обслюнявил палец и стал пересчитывать деньги.

-Всё на месте, - завершил парень. Затем, выдернув из стопки пятисотдолларовую купюру, он грубо протянул её Диане. Но та не пошевелилась.

-Разучилась, что ли? – удивился он, - деньги дают, бери.

-Я не возьму у вас больше ни цента, - громко заявила девушка, - я больше не хочу иметь с этим дело.

-Слушай, у меня нет времени, - отмахнулся мускулистый парень, - бери и проваливай до следующего задания.

Диана вытерла потные ладони о джинсы. Она вздохнула для храбрости и твёрдо проговорила:

-Я больше не с вами! Я ухожу, но ничего не расскажу о вас.

У стены послышалось недовольное поскрипывание. Парень спрятал деньги в карман и нагнулся.

-Конечно, ничего не расскажешь, - неожиданно ласково сказал он, - ведь ты никогда уже и не вернёшься туда. Забыла, что у нас с такими, как ты, делают?

Диана похолодела. В его руке блеснул нож.

«Мне конец», - быстро подумала Диана. Её прикончат здесь быстро, никто даже не заметит. Стоило ли всё этого?

-Эй, здоровяк? – вдруг послышался знакомый голос.

«Что они здесь делают?» - сердито подумала девушка, однако испытала невероятное облегчение.

-Хвост привела? – зло прошипел парень, - приятелей позвала?

Из-за угла вышли Элайза и Солейл.

«Надеюсь, у них есть хоть какой-то план?» - молилась Диана. Но подруги, похоже, импровизировали.

-Так ты ещё больше навредишь себе, - расхохотался бандит, увидев храбрую группу поддержки жертвы. Из тени начали выходить другие парни, также смеясь. Разделаться с тремя девчонками – что может быть проще и веселей?

-Рано радуетесь, подонки, - крикнула Элайза. Она резко выбросила руку вперёд и направила всю свою злость на здоровяка с ножом, который уже замахнулся на Диану. Вдруг он выронил оружие и с воплями повалился на землю. Вся банда в испуге шарахнулась от него.

-Я сейчас сгорю! – орал парень. Его крики сопровождались бесконечным потоком ругательств.

Солейл, не теряя времени, завладела бочкой воды, стоящей около сточной трубы. Девушка с огромными усилиями подняла её – просто невероятный выброс адреналина! Она резко опрокинула ёмкость на остальных членов банды, которые в шоке просто не могли сдвинуться с места. Холодный душ разбудил здоровяков, но было поздно – Солейл уже заморозила каждого из них. Теперь парни, покрытые коркой льда, не могли пошевелиться.

Диана схватила нож, выпавший из рук главаря, и приставила его к горлу теперь уже своей жертвы.

-Если вы будете меня преследовать, - зашипела она, - клянусь, ты пожалеешь, что родился на свет! Ты меня понял, придурок?

Девушка сильней надавила лезвием на горло мужчины. Из порезанной кожи потекла кровь.

-Я понял! Понял! – всё ещё объятый силой Элайзы, прохрипел он. Рыжеволосая девушка ещё подержала его в таком состоянии, а затем отпустила. На его коже виднелись капельки пота.

-Валим отсюда, - бросила Диана подругам, и они быстро скрылись.

Девушки пробежали несколько кварталов, только потом решились на отдых.

-Круто мы их запугали, да? – Солейл радовалась как ребёнок.

-Потрудитесь объяснить, милые леди, как вы вообще сюда забрели? – гневно обратилась к подругам Диана.

-Мы следили за тобой, - виновато опустила голову Элайза.

-Вы с ума сошли? Вы могли пострадать! – Диана распалялась всё сильней.

-Но у нас же есть силы! Они теперь к тебе и на пушечный выстрел не подойдут! – Солейл всё никак не могла утихомирить свой восторг. Она чувствовала себя героиней дня.

-Ты наш друг, и теперь мы всегда будем защищать друг друга, - Элайза обняла светловолосую подругу.

-Я очень испугалась, когда вы вот так просто явились за мной, - устало пробормотала Диана.

-Знаешь, каково было нам, когда мы пытались выбраться из дома в такой час! – театрально развела руки Элайза.

-Лично мне пришлось наплести такую ерунду матери, что я удивляюсь, как она вообще поверила! – засмеялась Солейл.

-Спасибо вам, девчонки, - ласково ответила Диана, - вы и вправду настоящие друзья. Только вот я боюсь, что они ещё вернутся за мной.

-Тогда придётся преподать им ещё один урок. Я думаю, они постараются замять это событие. Всё равно никто им не поверит, - пыталась успокоить её (да и себя) Элайза.

Оставшийся путь девушки проделали в полном молчании. Все трое надеялись, что эта история не будет иметь последствий. Очень наивно, слишком по-детски, но ведь они и были ещё пока детьми и думали только о сегодняшнем дне. Они спасали настоящее, нисколько не задумываясь о будущем, которое вскоре готовилось нанести им удар…