Экологические исследования.

Экологические исследования (корреляционные) исследования – вид эпидемиологических исследований, при которых изучают показатели воздействия причин и факторов и их последствий.

Объектом исследования является население (популяция), но специальные учетные формы для каждого человека из этой популяции не применяют. Для выделения изучаемой части населения, особенно на первом этапе анализа, используют территориальный признак – общность территории проживания. В дальнейшем сводке и группировке данных, хотя и применяют более детальные признаки времени, территории и «лица», но чаще всего, они лишь косвенно связаны с воздействием фактора риска. В них нет четного разделения изучаемой популяции на основную и контрольную группы. Заболеваемость всего населения данной территории в данное время (экспонированные) сравнивают с заболеваемостью того же населения в другое время и (или) заболеваемостью населения других территорий (контроль).

Пример, может служить исследование связи уровня дохода с показателями смертности от рака или сердечно-сосудистых заболеваний; исследование связи между уровнем заболеваемости ОРЗ и уровнем загрязнения воздуха поллютантами (сернистым газом, сероводородом, углекислым газом).

При таких исследованиях присутствует опасность возникновения ошибки в выводах, когда случайные сочетания показателей распространенности какого-либо фактора и связанного с ним явления принимают при наличие причинно-следственной связи между ними. Подобные ошибки называют экологическими артефактами. Этот тип ошибок, при котором корреляция между показателями, выявленная на основе исследований групп населения. Необязательно прослеживается при исследованиях на индивидуальном уровне. При этом используют официальную информацию о заболеваемости, различных воздействиях, экономических и других факторах. Сбор и описательный анализ таких данных сравнительно несложен. Это дает возможность поиска факторов риска путем сравнения их набора и активности на территориях с различной частотой заболеваний, равно как и на одной территории, но в разное время и в группах, выделенных по различным индивидуальным признакам. Официальные данные о заболеваемости и воздействии факторов риска недостаточно надежны, могут отсутствовать или быть недоступны. Трудно объяснить выявленные проявления заболеваемости, так как для этого необходима другая организация аналитического исследования. Выводы о причинах заболеваемости населения, полученные в ходе экологического исследования во многих случаях оцениваются как ориентировочные. Они лишь стимулируют проведение когортных исследований и исследований случай-контроль, позволяющих получить более надежные данные о факторах риска.

Для изучения собранной информации и для представления результатов исследования большое значение имеет, так называемая, организация эпидемиологических данных, т.е. их табличное и графическое отображение.

Практическое применение описательных исследований. В описательной эпидемиологии правильно построенные таблицы и диаграммы позволяют выявить и описать различные проявления динамики и структуры заболеваемости. Без таблиц и диаграмм невозможна логическая обработка эпидемиологических данных и выдвижение гипотез о факторах риска, а также необходимы, чтобы в доступной форме отразить результаты исследований и донести их до заинтересованных лиц.