Глава 17: Могильник. 2 страница

О боже! Всё оправдывалось! Магма приняла форму лица Рембо и смотрела на меня этим же тоскливым взглядом. С каждой минутой процесс подъёма магмы в гроте становился всё быстрее, а мы так и не придумали способа переправить друзей через грот. Расстояния между краями были слишком велики, чтобы прыгать, но другого выхода у нас не оставалось.

-Кот! – заорал я. – Разбегись хорошенько! Отталкивайся в последний момент и прыгай. Мы подхватим. Рюкзак оставь там!

Андрей мешкал. Видно было, что он боится, но когда он скосил взгляд вниз и увидел надвигающуюся снизу магму, он оставил сомнения и, разбежавшись, прыгнул, вложив в этот толчок все силы и эмоции. Секунды, которые он пребывал в полёте, превратились для него в часы. Он махал руками, кричал в полёте. Казалось, что он летит не три секунды, а три часа, но это только казалось. Приземлившись, Андрей тут же поднялся и получил свой рюкзак, который Головорез успешно перекинул через обрыв. Дальше пришёл черёд Аркадика демонстрировать длину прыжка. В момент опасности человек способен на многое, и даже я, будучи плохим прыгуном, наверняка смог бы преодолеть это расстояние, что и доказал Артём, легко форсировав грот. Я расслабился. Уж в Виталике я не сомневался и секунды. Бросив нам рюкзак, Головорез разбежался и прыгнул, но в последний момент землю тряхнуло ещё раз и грот расширился. В этот момент Головорез уже находился в полёте, и я видел его исказившееся от ужаса лицо. Он не допрыгивал до нашей стороны обрыва. Так и случилось. Не долетев какого то метра, он полетел вниз – навстречу огненной лаве, навстречу смерти. Я с ужасом наблюдал эту картину, и как только Виталик полетел вниз, не достав до уступа, я тут же подбежал к краю, чтобы убедиться, всё ли кончено, и, к счастью, Виталику удалось спастись. Он зацепился за какую-то арматурину, неизвестно откуда взявшуюся, но как я понял секундами позже – это всё-таки был конец. Лава подобралась уже слишком быстро! Времени на спасение друга у меня не было.

-Бегите!!! – вопил снизу Головорез. – Ну же!!! Не тратьте времени попусту!!! Бегите!!!

-Прощай друг! – крикнул я напоследок и побежал прочь. За мной двинулись и остальные, оставив Головореза на съедение живому огню.

***

Он будет держаться до конца, пока не сгорит в этой огненной жиже. Он не сломится, не сдастся раньше времени. Он погибал непобеждённым. Лишь нелепая случайность сгубила его. Очутившись тут, Головорез сразу понял своё предназначение – уничтожить всё это. Уничтожить любыми способами и неправдами, но путь его обрывался так же резко, как и начался. В этом была несправедливость, но в этом была правда. Его миссия оканчивалась здесь, внутри этого грота. Ещё несколько секунд и он почувствует, как загораются сначала ноги, а уже потом и всё остальное тело. Его тело не найдёт никто, оно будет полностью сплавлено, а одно ли? Возможно ли, что стихия на этом не успокоится и магма поползёт дальше, сеять смерть и разруху, сжигать всё на своём пути? В нынешней Зоне возможно всё. Головорез не собирался молиться перед смертью, каяться за все свои грехи не потому, что он был безгрешен или неверовал в Бога, а только потому, что не признавал себя поверженным.

Постепенно сталкер выходил из себя. Это было в его характере. Терпения он был небольшого, и лишь искорка проскочит, он уже бушевал сильнее любого тайфуна. По своим подсчётам, он уже должен был быть далеко от этой земли, но всё ещё был жив. Глянув вниз, он обнаружил, что магма остановилась и затвердела, приняв тёмно-серый оттенок. Отпустив руки, он спрыгнул вниз и остался жив, вопреки всему. Он не сгорел, не утонул, его не съела какая-нибудь рептилия и вообще – чувствовал он себя прекрасно, но что заставило магму затвердеть в мгновение ока? Явно не простая случайность.

-Удивлён? – послышалось сзади.

Оборачиваясь, Виталик уже знал, кого увидит:

-Признаться честно – нет, Рембо, не удивлён! Хорошая шутка!

-Хорошей она была бы если бы ты умер, - спокойно констатировал бывший напарник. – Но ты жив. И это моя прихоть.

-Да мне по барабану чья это прихоть, - указывая пальцем в лоб Рембо начал Головорез. – Что надо? Говори и проваливай! Или сразу убивай!

Андрей (или уже кто-то другой?) опустил голову вниз, и, на мгновение, показалось, что сейчас заплачет, но конечно такого не произошло. Через минуту он вновь окинул Головореза внимательным взглядом и продолжил:

-Я знаю, о чём ты думаешь, друг мой, знаю, что ты хочешь, знаю зачем ты здесь и какова твоя единственная цель, но единственное, что ты можешь сделать – это уйти, оставив Зону в покое и только так, ты сможешь спасти мир.

Головорез так расхохотался, что даже Рембо по видимому стало страшно. Поверить в такое Виталик никак не мог. Не мог, потому что это означало, что всё, что они делали было бессмысленным. Всё, что они делали и делают сейчас. А это было невозможным. Оставить всё, как есть, и вернуться обратно, сдавшись? Нет, только слабаки оставят всё недоделанным, а Головорез не считал себя слабаком.

-Ты должен меня послушать, пока ещё есть время, - спокойно продолжил Рембо, когда Головорез высмеялся.

-Я слушаю, - сталкер поднял взгляд на хозяина, давая добро на разговор. Всё равно ему уже не выбраться отсюда, он это понимал. Понимал, что спасение его связано именно с ним и поэтому он готов был его выслушать, перенеся тем самым свою смерть, которая уже стояла у него за спиной с занесённой над головой косой. Если он обернётся, то коса опустится, а вместе с ней опустится и занавес под названием «Жизнь». Проникнувшись этой иллюзией до пяток, Головорез сделал резкое движение налево и назад, как бы уходя от удара, но сзади никого не было, в принципе, как он и предполагал, но бережёного бог бережёт. Рембо слегка недоумённо также огляделся вокруг и вернулся к разговору.

-Всё, что происходит здесь связано с тем, что происходит там, - как-то неуверенно начал Рембо.

Бровь Головореза поползла наверх, изображая скептическое удивление. Он готов был вновь заржать, но на этот раз сдержался.

-Здесь нет ничего смешного, - как ни в чём не бывало продолжил Андрей. – Мир стоит на пороге огромной катастрофы и…

-Удивил, - перебил Головорез, усмехаясь.

-И виновниками гибели цивилизации будете вы. Если, - Рембо сделал многозначительную паузу. – Если вы не повернёте назад! Если Горбатый с командой зайдут в Могильник, остановить их будет почти невозможно!

-Почему? – не ради интереса, а ради затяжки времени, спросил Головорез.

-Потому что внутри могильника мои законы не действуют. Там уже другая Зона. Мёртвая. В ней нет хозяина и мне нет туда пути, но…

Головорез задумался. Чутьё подсказывало ему, что Рембо не врёт, но другая часть его организма сопротивлялась, говоря, что это один из многих способов хозяина повлиять на него и заставить подчиняться ему, чтобы сохранить существование Зоны и вывести её на новую ступень эволюции. Иными словами открыть ей путь в настоящую реальность.

-Но ты можешь всё остановить, Головорез, - заговорил вновь Рембо. – Именно ты. Ты ведь хочешь спасти мир от этой заразы и готов помочь.

-Какая выгода у тебя помогать мне? – спросил Головорез. – Наш отряд двигается к центру Зоны, чтобы освободить тебя и вместе уничтожить её.

-Вы ничего не понимаете, - замотал головой Рембо. – Ничего, что здесь происходит, хотя понять это легко.

-Так объясни мне, - сказал Виталик. В его голосе прозвучали нотки сочувствия. Он стал сопереживать своему старому другу. Чутьё подсказывало ему, что он не врёт. – Пока ещё не поздно, - добавил он зачем-то через мгновение.

Пришло время для Рембо принимать решение. А было всего-то два простых выхода – либо рассказать всё начистоту, раскрыв все карты, либо не рассказывать ничего и ждать развития событий дальше, не имея времени для манёвра. Сейчас, все козыри были на руках Горбатого, который целенаправленно шёл в могильник по неведомой хозяину причине, и ввиду сложившихся обстоятельств последним шансом остановить брата был Головорез, но для этого ему нужно рассказать всё. Решение было принято. Врать своему другу он не собирался.

-Сначала ты должен поверить, что я – это я, - начал Рембо. – Я твой друг, как и прежде! С того момента, как я стал хозяином, внутри меня ничего не изменилось. Не изменилась и цель. Я прекрасно помню, что Зону нужно уничтожить.

Наступила пауза. Головорез обдумывал услышанное.

-Так что же мешает уничтожить её и покончить со всем этим? – спросил Виталик.

-Но её нельзя уничтожить, - продолжил Рембо. Сталкер хотел было возразить, но хозяин остановил его, показывая, что сейчас он продолжит. – Система устроена очень просто. В Зоне всегда будет хозяин. Тот, кто убьёт меня, тот станет хозяином.

-Так должен существовать способ, - предположил Головорез.

-Если бы способ существовал, то я бы им воспользовался. Неужели ты думаешь, что я пожалел бы свою жизнь ради спасения человечества? – спросил Рембо.

-Конечно бы пожалел, - пошутил Головорез и как-то грустно рассмеялся. Андрею удалось убедить своего друга в своей правоте. Это придало ему сил. Он тоже посмеялся шутке сталкера и продолжил:

-Мы должны сохранить баланс между реальностями, и тогда катастрофа не произойдёт.

-Но как это сделать?

-Просто оставить всё как есть, - ответил Рембо. – Я смогу отправить вас в нормальный мир, и вы будете жить там так же счастливо, как и до этого.

-А как же ты? – спросил Головорез.

-Если Зоной завладеет не тот человек, то катастрофы не избежать. Я могу удерживать её порывы освободиться только из-за ненависти к ней. Другие этого не поймут. Люди – алчные твари. Власть – вот, что для них самое главное. Поверь, Головорез, мне многого стоит сопротивляться всем её соблазнам. Минутная расслабленность может привести к катастрофе.

Услышанное, заставило Головореза усомниться в том, что они делали до этого. Как они могли не додуматься до этого с самого начала. Все эти внеплановые выбросы, облавы мутантов – всего лишь защитная реакция Зоны на их действия.

-Что я должен сделать? – спросил Головорез, после небольшой паузы.

-Ты должен догнать Горбатого и убедить его в той версии, что я тебе рассказал, - ответил Рембо. – Потом идите в лабораторию Х-10, что в Припяти. Именно оттуда, я смогу вас отправить в реальный мир. По поводу монолитовцев не беспокойтесь, они вас больше не тронут.

-Тогда я пошёл, - сказал Головорез, приготовившись идти.

-Стой, - остановил сталкера Андрей. – Есть ещё одна важная деталь – важно знать зачем Горбатый идёт в могильник?

-Чтобы зарядить артефакт с помощью которого можно будет уничтожить Зону, - ответил Виталик.

-Что за артефакт?

-Стикс.

Глаза Рембо округлились. Произошло то, чего произойти было не должно. В руки сталкеров попало страшное оружие, которое могло действительно могло уничтожить Зону, но они явно не понимали последствий, грядущих за этим.

-Откуда у брата этот артефакт? – спросил Андрей.

-Точно не знаю. Он рассказал о нём недавно и его поведение сильно изменилось, - ответил Головорез.

-Каким образом?

-Он стал ещё более бесстрашным и уверенным в себе.

Рембо помрачнел:

-Тогда произошло страшное, друг мой…

-Что именно?

-Горбатый освободил энергию стикса в себя и получил бессмертие, - резюмировал Рембо. – Теперь понятно, зачем он стремиться в могильник и кто за всем этим стоит.

-Кто? Рассказывай всё, что знаешь, - Головорез стал постепенно терять терпение.

-Рекс – вот кто. История исходит с момента образования Зоны. В далёком прошлом, когда Зона только появилась эвакуировать удалось не всех. Многие погибли, но остались и выжившие. Среди них был мальчик, у которого убили родителей члены какой-то крупной мафии. Мальчику удалось не только выжить, но и приспособиться к жизни в этих условиях. Он прожил здесь много лет и тем самым привлёк внимание прежних хозяев Зоны. Они решили включить его в свои ряды. Сделать его важным лицом в структуре Зоны, ведь как ты сам понимаешь, всем этим механизмом управляю не один я. За мальчиком послали мутанта, который со своей миссией справился и притащил несчастного мальчика хозяевам. Они осуществили задуманное и на одного хранителя (именно так называют этих людей) стало больше. Дальнейшее развитие событий не имеет большого значения до того момента, пока Рекса не исключили из ряда хранителей. Тогда, он надолго пропал, неизвестно куда. Сейчас-то мне уже всё ясно, он схоронился в могильнике, но тогда никто об этом и не ведал. Там он нашёл лабораторию, которую оборудовал под свои нужды, благо хозяевам об этом ничего было неизвестно, иначе бы все его попытки были бы в корне пресечены, но как тебе теперь известно, могильник - мёртвая зона, там наша власть, если это можно назвать так, не действует. Так вот, создав лабораторию, он притащил туда этот артефакт и заключил в него часть своей сущности, чтобы обрести, материальное тело, так давно утраченное.

-Но зачем ему это? – встрял в рассказ Головорез.

-Тут также всё очень просто, - ответил Рембо и продолжил. – У мальчика убили родителей, и им движет месть. Он хочет получить контроль над всей Зоной, чтобы расправиться с этими ублюдками. Только так он сможет справиться с ними. Чтобы стать хозяином ему нужно убить меня, именно поэтому ему нужно материальное тело.

-Но как ему это удастся? – спросил Головорез. – Тебя можно просто напросто застрелить?

-Нет, - ответил Андрей. – Нельзя, но как ты знаешь, Рекс здесь уже очень давно, и он был посвящён во все секреты Зоны, будучи её хранителем. Если Горбатый придёт в лабораторию и активирует генератор с этой энергией, то Рекс возродится в его теле, и тогда остановить его будет очень трудно.

-Как можно остановить его? – спросил Виталик.

-Есть всего один способ, - начал Рембо. – Нужно уничтожить колбу, куда заключено тело Рекса и тогда он утратит своё бессмертие, а потом нужно будет убить восставшего Рекса, если это случится.

-А почему ты не сделал этого сам?

-У нас тоже существуют законы, которые ты должен беспрекословно выполнять, иначе умрёшь. Так вот, эту колбу может уничтожить только тот человек, который никак не относится к сотрудникам управления Зоной, - пояснил Андрей. – Понимаешь теперь, что тебе нужно сделать?

-Да, - коротко и ясно ответил Головорез. – Я понял, но как, в случае чего с тобой можно связаться?

-Я договорюсь со всеми монолитовцами, чтобы вас беспрепятственно пропустили на территорию ЧАЭС. Покажите им свои ПДА и проблем не будет. Они тут же сопроводят вас ко мне, - сказал Рембо. – И, Головорез, в твоих же интересах действовать оперативно. Ты же хочешь, чтобы всё это закончилось?

-Да, чёрт возьми, - плюнул на застывшую гущу Головорез и спросил совершенно неожиданно, наверное, и для самого себя. – А что тебе известно о Журналисте?

Рембо задумался. Неужели ему ничего неизвестно об этой личности?

-Об этом лучше спроси своего друга, - ответил Рембо.

-У Горбатого? – уточнил Виталик.

-Угу, - буркнул Рембо. Кажется, как подумал сталкер, в напарнике пропал тот оптимистичный запал, с которым минутами ранее он убеждал его в возможности спасения Зоны. Возможно ли остановить приближающийся армагеддон? Верил ли в это сам хозяин Зоны или просто пытался сделать хоть что-то? Что-то, лишь бы не сидеть на месте, без дела. Может процесс уже нельзя было за остановить?

***

Потеряв Головореза, к счастью, мы не потеряли главного. Мы не потеряли веры в себя и веру в то, что достигнем главной цели экспедиции. До могильника оставалось рукой подать, но что нас ждало дальше, я не знал. Сейчас, когда мы преодолели клокочущий грот, появившийся из ниоткуда, всё на время успокоилось, но моя душа чувствовала приближающуюся бурю. Всё, что происходило с нами до этого было лишь игрой, но это землетрясение стало первым звонком к началу конца. Зона словно сказала нам, что игра закончена. Теперь мы пожалеем о том, что совершили, но я не верил в то, что ход нашей жизни предначертан нам с момента рождения, я уверен, что никто, даже сам бог, не ведал, что случится с нами. Сам факт существования другого мира. Мира, не подчиняющегося законам всевышнего.

Из состояния глубокой задумчивости меня вывел снорк, неожиданно выпрыгнувший из-под дна уничтоженного ржавчиной бензовоза. Он едва не перерезал мне сонную артерию, пролетев в считанных сантиметрах от моей шеи. Какое-то седьмое чувство уберегло меня. Выйдя из оцепенения, я тут же открыл огонь по дерзкой твари и не промахнулся, первой же очередью застав снорка врасплох. Больше ловить бабочек было нельзя. Дав себе наказ быть внимательным, я последовал за ведущим нас Стрелком. Тот всё дальше и дальше уводил нас вглубь комплекса. С этого момента я стал следить за ситуацией с утроенной внимательностью, изучая каждый метр нашего опасного пути. Комплекс был полностью разрушен и не уверен, что взрывом, хотя и взрыв привнёс свои коррективы. При взрыве, в атмосферу выделяется масса вредоносных веществ, которые, реагируя с другими веществами, могут привести к их разрушению. Я думал, что из-за этого многие здания Зоны так плохо сохранились, хотя возможно и вполне вероятно, что я жестоко ошибался. В глазах пошла рябь, словно помехи на экране телевизора. Я тряхнул головой, пытаясь развеять наваждение, но пройдя какие-то жалкие десять метров, странное явление повторилось. Комплекс был окружён забором, который как ни странно выглядел как новый, в отличие от других построек комплекса, от которых осталось, как говорят, «рожки, да ножки». От большинства зданий остались только стены с разъёмами от окон, а остальное всё валялось повсюду в виде кирпичных обломков. Главное здание ещё как-то сохранилось, придавая данному месту особую атмосферу. Находится здесь было прямо-таки страшно и неприятно. Хотелось бы побыстрее пройти эту опасную территорию. Я оглянулся, пытаясь увидеть догоняющую нас магму, но на горизонте было пусто. Наверное, насытилась Головорезом и отступила. Неожиданно я захотел спать, так сильно, что если бы прилёг на землю, то сразу бы уснул.

-Стрелок, - позвал я.

Друг остановился и оглядел на меня таким взглядом, что я оцепенел от ужаса и страха. У друга не было нижней челюсти, вместо носа были только две ноздри щёлки, а глаза вытекли оставив чёрные дырки. Вместо того, чтобы просто убежать, я зачем-то набросился на Стрелка, используя оружие, как дубинку. Размахнувшись, что было сил, я обрушил его на голову бывшего друга, но тот непостижимым образом увернулся. Я полетел на землю. Упав, реальность поплыла перед моим взором и, упав, меня тут же вывернуло наизнанку. Вырвав, я повернулся к Стрелку, вернее к тому, что от него осталось, но передо мною стоял обычный сталкер, обычный человек. Он сделал шаг навстречу, чтобы помочь мне подняться, но, ещё не отойдя от видения, я отпрянул прочь от него, наставив на него дуло автомата.

-Кажется, началось, - выдохнул с сожалением Стрелок. – Пси-излучение начинает действовать на наш мозг.

-Нужно быстрей сваливать отсюда, - запаниковал Кот.

-Конечно надо, пока ещё кого-нибудь не накрыло, – подтвердил Следопыт.

Стрелок не собирался разводить лишних споров без повода, он просто зашагал дальше, предоставив всем выбор самим решать. Это подействовало, на что и рассчитывал сталкер. Споры моментально закончились и все пошли следом.

-Зомби!!! – донеслось сзади. Кричал Кекс. Потеряв бдительность всего на минуту, мы рисковали потерять жизнь. Мертвяки брали нас в клещи. Придётся вступать в никому ненужную перестрелку. Я открыл огонь первым, скосив своей очередью пару мертвяков и освободив путь для отступления, но не тут-то было. На место убитых мертвецов встали живыми, восполнив тем самым бреши в колонне. Мы многозначительно переглянулись и ринулись в атаку, круша попадавшихся нам зомби автоматными очередями. Преодолев первый эшелон мутантов, мы натолкнулись на второй, который состоял уже из снорков. Удивительная слаженность в действиях мутантов привела в озадаченность не только меня, но и остальных участников похода. Как только мы оказались в зоне их досягаемости, прыгающие твари тут же бросились на нас, но по какой-то негласной команде, мы вместе повалились ничком на землю и не прогадали, твари пролетели над нами и натолкнулись на наступающих зомби. На этом слаженность в действиях мутантов улетучилась и через мгновение снорки грызли уже мертвяков. Естественный инстинкт каждого мутанта подавил другие, заставив тварей сцепиться друг с другом. Зрелище, конечно, было впечатляющим, но мы, всё же, не стали досматривать чем завершится дело, а поспешили убраться из опасной зоны подобру-поздорову. Кажется, все мутанты комплекса собрались в той области, где на нас было совершено нападение, потому что в дальнейшем мы никого не встретили. Нас окружали лишь пустые я и разрушенные здания и постройки, функционирующие давно. С далеких восьмидесятых годов, так давно забытых.

-Стойте, - сказал Стрелок, остановившись у какого-то здания. – Ждите здесь.

Мы выполнили приказ сталкера и остановились. Тот, попросив прикрытия, зашёл в стоящую впереди будку и исчез на минут пять. Вернувшись и, ничего нам не сказав, Стрелок двинулся дальше. Я попытался догнать направляющего, но тот уложил меня на лопатки, сказав, чтобы я занял своё место в колонне, но терпеть я не намеревался. Развернув сталкера к себе, я с разворота двинул ему по челюсти, давая понять, что не удовлетворён его аргументами.

-Что ты хочешь? – спросил Стрелок, остановившись.

-Какого чёрта ты забыл в той будке? – спросил я, демонстративно сложив руки на груди.

-Нужно было проверить одну вещь, - уклончиво ответил сталкерю

-Какую? – не отставал я. – Говори!

Удовлетворишь ответом, отряд продолжил движение. Стрелок проверял наличие электроэнергии в комплексе. Не сложно было предположить, что она отсутствовала, но не мешало и проверить. В этом я разделял позицию напарника.

-Периодически, - начал Стрелок. – Энергия появляется, и тогда выбраться из комплекса невозможно, так как ворота блокируются мощным электрическим полем. Когда же энергии нет, то соответственно и поля нет, следовательно, можно спокойно идти дальше.

Если не считать той стычки с мутантами, то мы довольно-таки спокойно миновали лабораторный комплекс. Впереди замаячили те самые ворота, про которые только что рассказывал нам Стрелок. Я осторожно поглядел на всех своих друзей. Следопыт непринуждённо шагал следом за Стрелком, казалось, Диму не беспокоит ничего, с такой уверенностью он шёл. Следом шёл Кот, который как-то виновато озирался по сторонам, словно что-то натворил, и его сейчас накажут. Четвёртым в колонне двигался Кекс. Выглядел он усталым, но не сдавался и шёл. Аркадик же, напротив, был полон сил и бодрости. Его взгляд горел и метался из стороны в сторону, пытаясь высмотреть любую опасность. Уверен, что в случае чего Артём тут же просигналит тревогу и опасность уйдёт на второй план. Сам же я чувствовал себя как-то потерянно и волнительно. Тревога глодала меня изнутри. Я чувствовал угрозу, исходящую отовсюду, в том числе и от Тимура, который замыкал колонну, и мне очень не нравилось, что он идёт у меня за спиной. Я представлял, как он пожирает взглядом мою спину и мне становилось не по себе, но оглядываться я не решался. Сзади раздался смешок. Смеялся Журналист.

-Ты чего? – спросил его я.

-Ничего, - ответил Тимур с уже серьёзным видом.

Неужели догадался? Подумал про себя я, но не остановился. Ворота приближались. Перед ними колонна вновь остановилась, чтобы проверить наличие электроэнергии. Стрелок взял в руки болт, покрутил его зачем-то и кинул в сторону ворот. Ничего не произошло. Болт по параболе пролетел в створ ворот и спокойно, соблюдая все законы физики, приземлился на другой стороне ворот.

-Можно идти, - сказал Стрелок и сделал первый шаг. Если бы не я, то этот шаг стал бы для нашего любезного друга последним. В следующий момент раздался звук. Этот звук был похож на звук заводящегося автомобиля, но был он более резким и громким. В воздухе стали проскальзывать заряды. Это было видно по искоркам, возникающим в небольшом радиусе от ворот. Нас разделяло совсем маленькое расстояния от места действия этого поля. Можно сказать, что мы были на волосок от смерти, но всё обошлось.

-Про это я вам и говорил, - сказал Стрелок уже не таким спокойным голосом, как прежде, явно осознавая, что ещё один шаг и всё – конец его жизненного пути был бы не так далеко, как представлял себе он. В душе он мечтал ещё хотя бы раз увидеть тот мир, в котором он родился. Пусть сразу умереть, но увидеть его, вдохнуть тот чистый воздух. Воздух без отравляющих веществ.

-Что будем делать теперь? – спросил Аркадик.

-Остаётся только ждать, - ответил Стрелок.

Я хохотнул, не принимая слова Стрелка близко к сердцу, но похоже друг не шутил, а действительно собрался жать, ничего не делая.

-А ты не думал, что та коллегия высокопочтенных мутантов сейчас пожалует сюда по наши душеньки? – спросил я у друга.

-Значит судьба, - спокойно сказал тот и продолжал сооружать себе временную стоянку.

-Неужели нет другого выхода? – не успокаивался я.

-Нет, - было видно, что Стрелок не собирается вступать со мной в словесные перебранки. А что он сделает, если я пойду обратно и попытаюсь отключить установку? Прекрасно понимая, что это не поможет и вся эта идея бредовая, я всё равно развернулся и зашагал в обратном направлении. Ну не мог я сидеть без дела. Краем глаза я заметил, что никто за мной не пошёл. Что ж, один так один. Отключу один это долбанное электричество. Физика, мать тя за ногу.

-Горбатый, - донеслось сзади секундой позже.

-Что? – спросил я, остановившись, но не обернувшись.

-Не желаешь дальше пройти, или пойдёшь дальше в обратном направлении? – кричал Стрелок.

-Не как ворота открылись? – крикнул я в ответку.

-Ну, мы пошли, - донеслось до меня.

Я плюнул, молча выругался и поспешил за друзьями.

***

Впереди Головорез услышал какое-то шуршание. Перехватив автомат поудобнее, Виталик выглянул из-за угла изрешечённого пулями здания и увидел нелицеприятную картину. Пара снорков копошилась в останках зомби, словно что-то искали. Десятка два мертвяков валялось в округе. По всей видимости половину из низ положили друзья, а вторую половину взяли на себя их же, но только прыгающие сородичи. Увиденное было зрелищем не для слабонервных. Внутренности были повсюду, а зомби как известно раньше были людьми, так что без вранья можно сказать, что Головореза окружали внутренности обычных людей. Они висели на деревьях (уж как они туда попали Виталик не ведал, но факт остаётся фактом), а также были размазаны по бетонным стенам, а уж сколько крови было на земле. Головорез даже подумал о лодке, чтобы переплыть это кровавое море. Но идти туда, значит идти на обед к голодным сноркам. Вряд ли они откажутся от свежего человеческого мяса, хотя говорят, что эти бестии не едят, а убивают ради удовольствия. В любом случае, сталкер не хотел проверять, он, напротив, стал искать пути обхода. Но как назло, другого выхода не было. Одна дорога вела куда-то вправо и, возможно, по ней и можно было обойти беснующихся снорков, но чтобы попасть на эту тропу, необходимо было проскользнуть мимо носа мутантов. Вряд ли это удастся сделать настолько тихо, что снорки не заметят. Решение пришло уже тогда, когда Головорез проверял наличие патронов в рожке, чтобы идти в открытую, но тут он заметил дерево, стоящее прямо перед ним. По нему можно было забраться на разрушенное здание и по крыше преодолеть опасное место, обогнув мутантов. Повесив автомат на спину, он начал карабкаться вверх, аккуратно переставляя ноги с сучка на сучок, чтобы не упасть и не наделать лишнего шума. К счастью, дерево не подвело сталкера, и он благополучно оказался на крыше, но там его ждал следующий сюрприз. На крыше сидел контролёр и наматывал бинты на свою руку. Головорез впервые увидел контролёра в таком виде и сразу задался вопросом: «Почему он его не тронул?» В том, что он почувствовал человека, не было сомнений. Контролёры – самые чувствительные твари Зоны, значит, что-то заставило мутанта не обращать внимания на человека. Элементарное везение Головорез исключил. В данном случае оно неуместно. Нужно смотреть правде в глаза, мутант принял его за своего.

-Эй, - хриплым голосом позвал Головорез.

Контролёр кинул на сталкера взгляд исподлобья и продолжил заниматься своими делами, не обращая внимания на человека. Убить мутанта Виталик не решился, хотя по уставу Долга должен был это сделать, но в данном случае он послал устав куда подальше. Аккуратно, чтобы не задеть ненароком, Головорез обошёл контролёра и продолжил движение за группой Горбатого. К счастью, план сработал, и он не был обнаружен снорками.

На миг Виталик представил, как по комплексу шныряют люди в белых халатах, ездят автомобили с тех обслуживанием. Жизнь в этих местах шла бурно, работа кипела во всю, пока взрыв не подорвал все старания местных учёных, превратив данный комплекс не просто в разрушенный завод, а в одно из самых опасных мест Зоны отчуждения. Именно отсюда исходят опасные для человека пси-волны, срубающие мозги и приводящие в негодность действие каких-либо электронных приборов. Так было до тех пор, пока Стрелок не отключил установку, что примечательно сам человек при этом не пострадал и остался в уме да здравии, а сталкер он был что надо. С другой стороны можно было задаться совсем другим вопросом – а таким ли уж благородным делом занимались здесь учёные? Не случайно же именно здесь располагается мощный источник пси-энергии, о котором Головорез подумал в самом начале. Спрыгнув с крыши, сталкер поспешил дальше, чтобы не опоздать. Проржавевшие каркасы ангаров, различные арматурины, валявшиеся повсюду, придавали этому месту дополнительную отрешённость. У Головореза по спине пробежались мурашки от вида всего этого. На миг он почувствовал колющее чувство в спине, будто его кто-то буравил взглядом. Виталик резко крутанулся вокруг своей оси, но сзади была лишь пустота. Лишь затянувшееся тучами небо, да всё тот же унылый пейзаж разрушенных зданий и потрескавшегося асфальта, извивающегося, петляющего и уходящего вдаль. Головорез продолжил путь, не обратив внимания на пот, выступивший на лбу (явно не от жары). Напряжение внутри Виталика нарастало. С каждым метром он терял контроль над собой. Он уже не шёл, а почти бежал, то и дело оглядываясь, и озираясь по сторонам, чтобы не пропустить неведомую опасность. Дойдя до очередного перекрёстка, Головорез замер в нерешительности. В голове мелькали различные мысли, от которых он не мог просто отвернуться, не мог пропустить сквозь себя и забыв двигаться дальше. Та коварная станция метро, где убили его друга, всплыла из глубин памяти и заставила его опуститься на колени и разбить голову об мокрый асфальт. Лишь в последний момент, уже замахнувшись, что-то ёкнуло внутри у Головореза, и он смог остановиться. Резко обернувшись, он снова уткнулся в пустую улицу.