Глава 17: Могильник. 1 страница

Я очень торопился вовремя поспеть к Сидоровичу. Очень важно было встретить друзей именно там, тем более не мешало поговорить и с самим торговцем, но видимо не судьба. Я сразу почувствовал неладное, когда подходил к опорному пункту, разделяющему свалку и кордон. Не будь я под защитой стикса, моё приключение можно было бы считать законченным, так как прямо на меня выскочил Тимур. Я был ошарашен его появлением, он тоже, разумеется, не ожидал этой встречи. Наши руки с автоматами наперевес дёрнулись одновременно, но, всё же, Журналист меня опередил, и очередь пришлась мне точно в живот, но что-то помешало пуле проникнуть внутрь моего тела. Я почувствовал лишь жар, вокруг той области, куда попала очередь. Тимур смотрел на меня с таким видом, что, казалось, он сейчас закричит фальцетом от ужаса, но к счастью этого не произошло. Он смотрел на меня, молча. Я кивнул ему в знак приветствия и вошёл внутрь. Зла на него я отчего-то не держал. Да на что тут злиться? Все живы, и любой другой, уважающий себя сталкер, не сунется в непонятное места без оружия наготове. Наверное, это была и моя ошибка, что я так расслабился, но будем считать, что Зона дала мне ещё один шанс.

-Куда собрались? - отшутился я, поприветствовав друзей. Я постарался скрыть свои эмоции по поводу выполнения основной моей цели, но впереди было самое сложное – освободить Рембо. Хотел ли я уничтожить Зону? Да и нет одновременно. Зона уже наложила отпечаток на меня, а человеку свойственно привыкать ко всему. Приведу простой пример. Обычная работа. Человеку естественно ждать отпуск и когда он его получает, то после некоторого времени вновь хочет вернуться на работу, так как он привыкает к этому процессу. Так можно сказать о всех обычаях людей. В том числе и о том, что все чувствуют себя уютней у себя дома, а не в гостях. Я не говорил о своих переживаниях друзьям, им это было ни к чему.

-Мы идём на ЧАЭС, чтобы уничтожить Зону, - сразу перешёл к делу Кекс. Я увидел, какой взгляд на него кинул Стрелок. Он не был сторонником говорить прямо. В такой ситуации можно было легко всё испортить, одним словом.

-Вот как, - я цокнул ртом, словно проглотил кислый лимон.

-Но Доктор сказал, что уничтожив Зону, мы спровоцируем катастрофу, - продолжил Кекс тем временем.

Я улыбнулся. К чему он мне это сказал? Насколько я помнил, мы сразу условились уничтожить эту реальность, настолько опасную и чуждую для человека.

-Не спровоцируем, - сказал я и достал на всеобщее обозрение стикс.

-Что это за камень? – Головорез даже хихикнул, придав этому эдакий шутливый характер.

-Это не просто камень, - хитро прищурился я. – Это стикс.

Наверное, со стороны я выглядел, как какой-нибудь мистический доктор-зло. На этот раз улыбались уже все. Ненароком я сам улыбнулся, а потом и засмеялся. Сказалось напряжение, накопившееся за последние дни. И сейчас я понял, как же я мечтаю уничтожить эту треклятую Зону. Я сделаю всё, чтобы осуществить свою мечту. Я был одержим ей.

-Стикс поможет мне уничтожить Зону, - сказал я и тут же поправился. – То есть нам.

Все многозначительно переглянулись между собой, показывая тем самым своё скептическое отношение к моей затее, но честно говоря, меня это не очень задело. Я завершу дело – с ними или без, но я пойду до конца. Все стояли молча. Никто почему-то не говорил, словно языки проглотили. Меня такой поворот событий не устраивал.

-К сожалению, стикс разряжен, а чтобы его зарядить, нам нужно проникнуть в могильник, - сказал я и тут же поправился. – То есть мне.

-Да, на этот раз именно мне, - кивнул я на вопросительные взгляды друзей.

-Мы с тобой, - как-то неуверенно и с опаской проговорил Кекс, словно думал, что я откажусь от помощи. Нет, плохо меня знаешь дружище. Хотя знал-то он меня хорошо. Будем считать, что забылся.

-Конечно со мной, куда вы без меня, - пошутил я. С чего-то у меня было отменное настроение. Может из-за того, что я нашёл своих друзей? Я пощипал себя. Перестарался. Ущипнул до крови.

-Ты чего? – усмехнулся Головорез.

-Чтобы потом не выяснилось, что это сон, - хохотнул я.

Судя по всему, шутка пришлась по вкусу, и все без исключения стояли и ржали. Наконец, отсмеявшись, все взяли в себя в руки и приготовились идти.

-Как лучше попасть в могильник? – спросил я, в первую очередь обращаясь к Стрелку, ведь он больше всего осведомлён о здешних местах. Но на этот раз Стрелок не торопился отвечать. Минутой позже выяснилось, что он сам точно не знает какой путь лучше и удобнее.

-Могильник – территория, куда стараются не совать свой нос не только сталкеры, но и мутанты, - начал свой рассказ Стрелок. – Я там не был ни разу, да и мало кто там был. По рассказам очевидцев, которых осталось раз два и обчёлся, самая главная опасность могильника состоит даже не в том, что там огромные полчища мутантов, их там мало. Там осквернена сама земля и сам воздух.

-В смысле? – не понял я, не веривший в мистику и прочие тому подобные вещи. – В смысле воздух, земля осквернён? – меня это ввело в такой ступор, что я даже запутался в порядке произношения слов. Настолько чужда для меня была речь Стрелка в этот момент.

-Я понимаю, что в это очень сложно поверить, но опять же, по рассказам очевидцев, опасность там исходит именно от земли с воздухом, а не от обычных мутантов и аномалий, - повторил Стрелок. – Так вот теперь подумай, Горбатый, - сталкер сделал акцент на моём прозвище. – Стоит ли нам идти туда?

-Иного выхода избавиться от Зоны нет, - спокойно ответил я, и мне показалось, что Стрелок поверил мне.

-Откуда тебе известно это? – спросил он, опровергая мой вывод.

-Рекс, - спокойно ответил я, думая, что дальше объяснять не придётся в виду того, что персонаж он малоизвестный, но я ошибался. У Стрелка был такой ошарашенный вид, словно он сел на колючего ежа голой сами знаете чем.

-Рекс?!

-Ну, да, - спокойно ответил я. Друг смотрел на меня так, как будто я сбежал из психушки. – А что? – этот вид меня испугал нужно признаться.

-Да так, воспоминания, - солгал Стрелок, но в голове тут же пошёл процесс. Что если это звенья одной цепи? Грешники посылают его искать какого-то Рекса, о существовании которого он и ухом не ведёт, говорят, что господь поможет его найти и тут он слышит это же имя из уст Горбатого? Значит тут не всё так просто и чисто, как показалось на первый взгляд. Нужно поговорить со своим товарищем. – Горбатый, нужно поговорить, - спокойно сказал Стрелок. – Без посторонних.

Мне очень не понравилась эта идея. Когда в коллективе появляются вот такие вот шептуны на пользу дела это не идёт, но, всё же я пошёл, на встречу Стрелку, зная его репутацию честного сталкера. Ни в одной передряге вместе оказывались. Это я помнил. Поэтому согласился. Мы отошли подальше. На столько, чтобы нас не могли подслушать.

-Что ты знаешь о Рексе? – начал разговор Стрелок. Я бы даже сказал начал он не разговор, а допрос. Казалось, что если я не отвечу, то он убьёт меня.

-Я видел его лично. Он не человек, но и не мутант, - ответил я. – При первой встрече, я всадил в него полрожка патронов в голову, но с ним ничего не случилось. Пули прошли сквозь него, не причинив никакого вреда. Ты это хотел узнать?

-Не совсем, - сказал Стрелок, настраивая меня на продолжение рассказа.

-Хорошо, - согласился я и продолжил. – Я понял. Он мне сказал, что Зону можно уничтожить только единственным способом.

-Вот как? – сталкер ухмыльнулся. – И как же?

-Нужно вставить стикс в генератор и убить хозяина Зоны.

-Ты хотя бы знаешь, что хозяин – Рембо? То есть твой брат…

-Да, я это прекрасно знаю, но если так нужно, значит так нужно, - я говорил это так, словно смирился с этим, но это было не так. Я не собирался убивать брата, я просто пока не придумал, что делать. – Когда я возвращался на кордон, мне пришлось высвободить энергию стикса и тогда, ко мне снова явился Рекс и сказал, что артефакту теперь нужна зарядка, иначе ничего у нас не получится. Единственным поставщиком энергии для него служит некий секретный комплекс, который находится в могильнике. Также он сказал, что мне нужно идти туда одному, а ещё он сказал, чтобы вы подождали меня сверху, на поверхности.

Стрелок долго переваривал полученную информацию. Собирал в одну мозаику. Видимо не всё пока сходилось, видно было по лицу. Да и вообще, стоило ли доверять какому-то Рексу? Я тоже не знал, но пока что он не сделал ничего плохого, поэтому не было возможности усомниться в нём.

-Хорошо, - согласился Стрелок. – А ты веришь ему?

Я ждал этого вопроса:

-Нет, но иного выхода нет. Он сказал, что энергия стикса перешла ко мне.

-Я тоже так могу сказать, зная, что ты поверишь, повесить тебе лапши на уши, - губы Стрелка поползли в стороны от ухмылки.

- Смотри, - парировал я, достав пистолет, направив себе в голову и спустив курок. Пуля, словно впечаталась в стену, не причинив мне и малейшего вреда.

-Ни хера себе, - изумился Стрелок.

На выстрел прибежали все, но нашему разговору они уже не помешали. Мы закончили. Я убедил Стрелка в своей версии и он счёл считать её правдоподобной.

-Какого чёрта вы палите? – пшикнул Тимур.

-Так надо, - спокойно ответил я. – Пошли. Нам предстоит долгий путь в могильник.

-В могильник? – переспросил Аркадик. Название пугало сталкера даже больше, чем легендарная ЧАЭС, куда потом нам предстояло идти.

-Да, - подтвердил его опасения я. – В могильник.

Тимуру очень сложно далось решение последовать за остальными. Слишком притягательна была цель отправиться на ЧАЭС сразу, не теряя времени на прочий бред. Он бы так и сделал, если бы не червячок сомнения, затесавшийся где-то на уровне подсознания. Он почувствовал странную ауру, исходящую от Горбатого. Я тоже чувствовал угрозу, исходящую от журналиста, но не испытывал волнений по этому поводу, зная, что он не повредит мне пока я не заряжу стикс энергией.

Путь нам предстоял не близкий. Могильник располагался сразу за янтарным озером. На самом отшибе Зоны. Чтобы туда попасть нужно было обогнуть это зловещее озеро, а также комплекс лаборатории x-16. Судьба поступила с нами очень хитро. Сначала она дала нам выбор между тем, что мы могли пойти в лабораторию со Стрелком или не пойти. Сначала мы не пошли, но сейчас у нас не было выхода, и я понимал, что это было задумано ранее. Я отчётливо понял, что всё идёт по сценарию Зоны, а отнюдь не по нашему. Зона на шаг впереди нас и нам будет нужно приложить неимоверные усилия, чтобы обогнать её.

***

Если что-то и угрожало Зоне, так это восемь сталкеров, двигающихся в направлении могильника. Рембо знал, что необходимо закрыть им доступ внутрь этой локации, иначе он потеряет их. Его власть не распространяется на могильник, который является чёрной дырой Зоны. Конечно, можно было направить туда полчища мутантов, но как они себя поведут там неизвестно. В могильнике действовали свои законы, не меняющиеся с течением времени. Следовательно, нужно было что-то предпринимать. Важным лицом в этой команде, что странно, стал некий Журналист. По сведениям, которыми располагал Рембо, он сделал вывод, что он не совсем человек, но какая цель движет им? Если цель других заключалась в том, чтобы уничтожить Зону и освободить его, то цель этого персонажа не была такой ясной. Нужно было во всём разобраться...

***

Свалку прошли без приключений. И мои опасения только нарастали. Чёрт возьми, мы все под колпаком. Под колпаком Рембо, но неужели он за нас? Неужели он сохранил рассудок и старается помочь нам? Но неужели тогда нельзя подать хоть какой-то сигнал. Нет, определённо всё было не так. Остаётся действовать в слепую. Ожидая, очередного подвоха со стороны Зоны. Я никому не говорил о своих опасениях, дабы не ввести коллектив в панику, что не исключалось.

-Смотри, - прервал молчание Стрелок, шедший впереди. – Видишь! Вон там, около моста, - он пальцем указал направление.

Я пригляделся. Зрение у меня было не ахти, но сделав увеличение с помощью бинокля, я всё видел, как на ладони, но всё равно не заметил того, чего заметил Стрелок.

-Да вон же, - не унимался он. – Смотри внимательней!

-Аномалия? – спросил я, методом предположения.

-Да нет же! – не унимался Стрелок и я понял, что там было что-то пострашней аномалии. Приглядевшись, я, всё-таки, заметил объект, привлекший внимание товарища. Если бы не еле заметный ствол винтовки, торчащий из кустарника, я бы и не заметил человека, ожидающего чего-то, но что страшнее – кого-то. Он сидел, не двигаясь, словно не замечал нас. А может, так оно и было? Нет. Я сразу отмёл этот вариант.

-Кто это? – спросил я.

-Если бы я знал, - пожал плечами Стрелок. – Я ни разу не видел людей в таких униформах.

-Да, странно всё это, - согласился я, почесав за затылком. Что-то намечается в Зоне. К сожалению, мои опасения начали оправдываться. Никто нас просто так не пустит в могильник. – Я обойду! Прикройте! – Мне было известно, что даже пуля не причинит мне вреда, но всё же… Береженого бог бережёт. В этот миг пришла мысль почему-то, что даже не верящие люди частенько обращаются за помощью к всевышнему. Я хихикнул и двинулся в сторону засевшего снайпера. Друзья не были против того, что на это опасное предприятие иду именно я. Все только кивнули, настраивая меня на предстоящее дело. Выходить на линию огня было не обязательно, поэтому я решил обойти сбоку, дабы не попадаться на глаза стрелку. Но как только я свернул, то сразу потерял его из поля зрения, что настроения мне не добавило, а напротив – поубавило. Я встал, как вкопанный, и уставился на друзей, ожидая от них какой-либо подсказки. Те, в свою очередь, стояли как вкопанные и наблюдали за моими действиями, словно сделали ставки, убьют меня или нет. И тут раздалось два выстрела, но не оттуда, где засел неведомый снайпер, а сзади. Неужели мне выстрелили в спину лучшие друзья? Нет! Разумеется, нет! Стрелял Тимур. Он знал про мои способности и, как я думал, хотел раскрыть меня остальным членам коллектива. Нужно признаться, он привёл их в изумление, но лишь временное. Эта секундная пауза позволила снайперу скрыться, что доказывало, что явился он по нашу душу. Он мог просто уйти, либо сменить место расположения и расстрелять нас более выгодной точки, но на самом деле не произошло ни того, ни другого. Оставив все разговоры и разборки на потом, мы, исследуя болтами и детекторами каждый метр, двинулись в сторону недавнего места дислокации стрелка и к большому изумлению он никуда не убежал. Он сидел, облокотившись о ствол дерева, и тяжело дышал. Казалось, что он пробежал кросс, но как всегда дело крылось в другом. Он превращался в зомби, и сейчас начиналась последняя стадия – по рассказам учёных, самая страшная и болезненная. Кожа на лице взбухла, надулись волдыри, на руках появились бородавки. Мы не изверги, поэтому, не раздумывая, отправили беднягу на тот свет, простив обиду за то, что он охотился на нас, а в этом не было сомнений ни у одного члена группы.

-Какого чёрта ты в меня выстрелил? – выругался я на журналиста.

-Я должен был убедиться, - хладнокровно ответил он. – Я знал, что ты не умрёшь!

-Убедиться? Знал? Знал, что не умру? – я начал выходить из себя. – Какого чёрта? Я не могу понять! Какова цель?!!!

Журналист прикинулся тупым, глухонемым и обоими сразу. Он молчал, но я не готов был держать всё в себе. Я должен выяснить, что у него творится внутри. Я набросился на него и с размаху ударил его по лицу. То ли он не сориентировался должным образом, то ли попросту не сопротивлялся, но мой удар пришёлся точно в цель. Я не рассчитывал, что он будет настолько силён, что Тимура отнесло на четыре метра. После этого мой пыл немного спал и я смог контролировать ситуацию и в дальнейшую разборку не полез. На лице Тимура не осталось никаких следов, словно я его погладил, а вовсе не ударил. В группе было молчание. Все настолько увлеклись этой сценой, что совершенно забыли про человека, который пытался нас убить или не пытался?

-Зря мы его убили, - перевёл тему Стрелок.

-Почему ещё? – удивился я.

-Да потому, что мы должны были спросить, что он здесь делал! – резонно ответил напарник.

Глупо получилось, согласен, но я не мог видеть страдания этого парня. Такого я не пожелал бы и врагу, чего и доказал недавно. Человек должен умереть достойно, каким бы ублюдком он не был.

-Нужно идти, - всё, что я сказал. – Нельзя терять времени. Чувствую, впереди нас ждут крупные неприятности.

Никто спорить не стал. Я ждал вопросов о том, как мне удалось выжить после выстрелов в голову, но, к счастью, этого не произошло. Каждый понимал, что сейчас не время и не место. Агропром является неприятным местом для всех сталкеров, так как именно здесь располагается основная база военсталов на территории Зоны, а с ними шутки плохи. Наткнуться на патруль было бы, мягко говоря, неприятно. Вся база была закрыта бетонным забором. Стандартная защита, применяемая внутри периметра, но совсем не действенная. Стена насчитывала множество пробоин, куда мог пролезть человек, без всяких проблем. Другое дело если эти лазейки грамотно заминированы. Я рассказываю вам про них не случайно, потому что беда пришла именно из этих лазеек, да ещё не одна. Беда никогда не приходит одна. Под ручку она привела с собой целую дивизию солдат с бронетехникой. А ведь ясно было, что просто так Агропром не пройти. Чтобы вы сделали на нашем месте? Открыли огонь? Тогда прощайте! Вряд ли им понравится ваша дерзость. Мы приняли, наверное, самое правильное решение из всех возможных. Мы побежали, не сделав в сторону военсталов ни одного выстрела. Получив преимущество в более трёхсот метров, я сбавил скорость – так и на аномалию напороться можно легко, а это в наши планы не входило.

-Ущелье недалеко, нужно быть осторожными, - предупредил Кот.

-К чёрту это ущелье, - раздражённо сказал Стрелок. – Когда на хвосте батальон военных, ущелье кажется солнечной Испанией!

И в этом друг был прав. Военсталы не хотели просто так нас отпускать, при всём при этом я не знал, чем мы им так насолили. Они шагали уверенно, сохраняя дистанцию, и не стреляли, словно ждали чего-то. Или хотят взять нас живыми? Чёрта с два, им. Сдаваться мы не собирались. Что же мы натворили, что на наши поиски отрядили даже бронетехнику? Очень даже интересно. Хотя…

-Что делать будем, Алёшенька? – вспомнил я известный мультик.

-Веники сушить, - ответил Стрелок. – Нужно выйти на Янтарь, дальше они вряд ли последуют.

Так и вышло, проводив нас до Янтаря, вояки развернулись и отправились в обратный путь. Я сказал слово «проводив» и не случайно. В голове у меня вертелись различные мысли. Одна безумней другой. А что, если именно проводили? Что здесь, чёрт возьми, происходит. Почему нам так везёт? Я посмотрел на Стрелка, надеясь уловить в его взгляде что-то, что помогло бы понять суть всего творящегося вокруг, но его глаза были невозмутимы. Мы стояли на холме, откуда открывался шикарный вид на озеро. Ну, прям курорт – стели покрывало и загорай, но отдых мы оставили на потом, ибо нужно было двигаться дальше. Окинув серый пейзаж озера тяжёлым взглядом, мы не остались стоять на месте. А над Янтарём сгущались тучи, что не предвещало ничего хорошего. Неожиданно небо начало наливаться розоватым оттенком, а редкие деревья, растущие на болотистой почве, наклонились под большим углом к горизонту из-за сильного ветра. Вся территория Янтарного озера была покрыта соломой – сухой травой, размером с человеческий рост, что давало преимущество мутантам, обитающим тут, хотя были и свои плюсы. Редко мутанты могли подойти к тебе незаметно, так как их приближение сигнализирует шелест этой соломы и камыша, как вернее выразиться. Я прекрасно понимал, что наибольшая опасность здесь может исходить от снорков и кровососов, которые могли утащить тебя в небытие одним махом, но пока не было слышно ни малейшего звука приближения мутантов, правда, ветер очень сильно мешал. Когда мы вошли в, сплошь усеянную этими самыми камышами, область, значение ветра усилилось в форме бесконечно возрастающей геометрической прогрессии. Шум создавал иллюзию приближения мутанта и из-за этого-то мы и пропустили этот самый момент, момент опасности. Казалось бы, не было ничего характерного для движения по кустам, но снорк выпрыгнул из своего укрытия так резко и порывисто, что прежде всего он испугал нас психически. Все мы мысленно поблагодарили мутанта, что он прогадал с вектором своего прыжка и пролетел на много левее своей цели. В такой ситуации главное не потерять концентрацию. Страх страхом, но нужно брать себя в руки, иначе в следующий раз мутант точно не промахнётся. Мы так и поступили. Больше всего я волновался за Кекса, Аркадика и Спасателя, которые не принимали участия в битве против таких мутантов, но к, счастью, всё обошлось. Следопыт грамотно выбрал позицию и застал врасплох выпрыгнувшую из кустов тварь. Единственное, что меня не устраивало в сегодняшнем дне так это то, что слишком много всего было «к счастью». Это не давало мне покоя, выводило из себя, заставляя делать совсем уж безумные выводы. Я пытался найти какие-либо причины нашего везения, но ничего не говорило мне о том, что эти причины вообще существуют. Я всё больше убеждался в том, что нам везёт не просто так. В этом есть какая-то причина. Возможно, я просто сходил с ума, но факты были налицо. Я был уверен, что всё это не приведёт нас ни к чему хорошему, что и подтвердилось минутой позже. Тучи налетели так резко и неожиданно, что мы даже чисто теоретически не успевали найти укрытия, а в грозу продолжать движение смерти подобно. Сейчас, из своих нор повыползают такие уроды, что и представить страшно, поэтому единственным правильным решением на данном этапе было построение оборонительных рядов. Опасность могла прийти откуда угодно, в том числе и с неба. Не исключался и такой вариант, что нас убьёт молнией, заряд которой во стократ превышал заряд молнии в нормальной реальности, но, к сожалению, молнией нас не убило.

Дождь лил стеной. Не видно было ничего, на расстоянии вытянутой руки. Первым не выдержал Кекс, расстрелявший целую обойму в воздух. Понять его было можно. Даже самый опытный боец не выдержал бы в данной ситуации, а уж тут… Грех жаловаться на неопытность. Страх выплеснулся, и к товарищу вернулось хладнокровие и спокойствие, присущее настоящим мужчинам. Признаться если, то я и сам испугался не на шутку. В первую очередь за друзей. Гроза набирала обороты. Вокруг сверкали молнии, слышались раскаты грома, стена воды накаляла обстановку. Нас окутывал мрак неизвестности и опасности. На мгновение гроза прекратилась, но потом стихия разразилась с новой силой. Такого парадокса я не видел ни разу и не готов был увидеть даже здесь, в Зоне. На миг гроза прекратилась, как будто её и не было, но было ещё одно но… В этом перерыве я увидел фигуру Рембо. Он стоял прямо по центру Янтарного озера и смотрел на меня таким взглядом, что не понять его было трудно. Он излучал столько тоски, сколько нет в самом несчастном человеке в мире. Брат просил отказаться нас от этого похода. Он даже предлагал вернуть нас в нормальный мир и ещё… Он обещал удержать эту Зону в западне. Продержать и уберечь настоящую реальность от катастрофы, но тем самым он только пробудил во мне ещё больший интерес, а также вселил уверенность, что он не потерян и его ещё можно спасти из западни. Видение было мимолётным, но я уловил основную суть – нам нужно было убираться отсюда, но как всегда, человек поступает не так, как нужно было поступить, а так как подсказывает его сердце. И я считаю это правильно. Советую вам доверять, прежде всего, сердцу. Разумеется, друзьям об этом видении я не стал рассказывать, а то примут меня за какого-нибудь душевно больного. А может действительно, всё это нарисовало моё больное воображение? Нет, нет, нет. Я не признаю себя психом.

Дождь между тем продолжался. Мы стояли спиной к спине, все промокшие до нитки, силясь рассмотреть хоть что-то в этом сплошном потоке. Удавалось нам немного на самом деле. В лучшем случае мы замечали завихрения воронок, которыми была усеяна территория Янтаря. И в момент, когда я обнаружил ещё одну ловушку, прямо на меня, неизвестно откуда ринулось нечто. Описать, как выглядит химера чётко не может никто. Она была гигантских размеров, но при всём при этом грациозность её движений поражала. Вместо одной головы, у химеры было две, но сросшиеся между собой, то есть когда она поворачивала её, поворачивались обе головы. Они срослись на месте, где у обычного зверя были щёки. Это придавало ещё большего уродства мутанту, но также могло навеять заблуждение, что такое чудовище просто не может быть ловким и действительно подвижным. Увернуться я не успел, и тяжеленная туша навалилась на меня. Как только я оказался на земле, рука полезла в кобуру с пистолетом. Автомат у меня, разумеется, вылетел из рук, оставалось надеяться только на свой ПМ. В битве с химерой – это не довод, но опускать руки и бросить бороться я не собирался. Друзья открыли прицельный огонь по монстру. Били аккуратно, короткими очередями, дабы не задеть меня, но мутанту это ни капли не вредило, мало того, химера даже не обратила внимания на стреляющих. Она приблизилась к моему лицу на минимальное расстояние, будто хотела меня поцеловать. С её рта капала слюна, до меня дошёл смрад, исходящий из её пасти. Я прищурился. Запах был настолько неприятен и резок, что щипало глаза. Тварь остановилась в считанных сантиметрах от моей физиономии и замерла. Я не в силах и пискнуть просто наблюдал за происходящей картиной. Тварь висит надо мной, над ней идёт стрельба, крики друзей – всё это смешалось в одной тарелке, и я толком не мог разобраться, что происходит, но встретившись взглядом с химерой, я увидел в нём осмысленность. Её глаза, о боже!!! Мне стало страшно от одной мысли! Они излучали такую же тоску, как и глаза Рембо в недавнем видении. Она просила меня о том же. Отправиться в обратный путь. Я выдавил, не зная зачем: «Мне нужно зарядить стикс и освободиться от этой энергии, сидящей во мне». Тварь недовольно фыркнула и одним броском очутилась по ту сторону дождевого занавеса. Я раскинул руки в стороны и расслабился, не смотря на дождь и все остальные мелочи. Отныне я был уверен, что нам ничего не угрожает. По крайней мере пока…

Я рывком встал с земли, показывая, что со мной всё в порядке. Друзья в это время были заняты другим. Они обступили меня кругом, дабы уберечь от повторной атаки химеры. Это было наивно, полагать, что они смогут её остановить. Если бы тварь захотела разделаться с нами, то ничто бы ей не помешало сделать задуманное. К сожалению, или к счастью? Никто не понял того, что понял я. Посчитав это нападение случайностью, все быстро забыли о случившемся, когда я повёл их дальше. Уговорить друзей не обращать внимания на посторонние шорохи было трудно, но всё же мне удалось это сделать под угрозой того, что я уйду один. Всех больше возмущался естественно Спасатель, но и он, в конце концов, сдался. Я понимал возможность своей ошибки, но почему-то был уверен, что всё идёт по какому-то чертовски хитрому сценарию. Рембо показал нам, что спокойно может нас раздавить, но даёт нам шанс для того, чтобы мы убрались отсюда. Неужели в нём ещё теплится остаток души? Признаться, я не надеялся спасти брата, но шёл туда, потому что должен был выполнить свой долг – спасти всех. А сейчас, загорелся лучик надежды – такой призрачный, но такой реальный. Я должен за него зацепиться. Главное, чтобы Рембо не передумал…

Дождь кончился не скоро. Мы уже успели миновать озеро. Не знаю, как у меня так вышло, но я умудрился провести группу мимо Янтаря можно сказать с закрытыми глазами, что подтверждало мои догадки. Впереди нам предстоял путь через комплекс лаборатории Х-16, что не предвещало ничего радостного. Какими бы везунчиками мы не были, на одном лишь везении оттуда не вылезешь, а стало быть, нужно соорудить мини-привал. Никто особо и не возмущался. Встав на пригорке, мы обезопасили себя от неожиданных нападений с одной стороны, и открыли себя с другой. Но посчитав все плюсы и минусы, решили ничего не менять и остаться на месте. Местность хорошо простреливалась, поэтому лишний раз волноваться нам не приходилось. Приближение врага мы бы сразу заметили.

-На территории комплекса множество разумных зомби, - уплетая тушёнку за обе щёки, констатировал Стрелок. – Если надолго там задержаться, то можно остаться и навсегда, так что главное помнить, что не следует там ловить бабочек. Это касается правда всей Зоны, но в большей степени именно этого района.

Не успел я ничего ответить, как раздался приглушённый взрыв. Земля содрогнулась, словно при землетрясении. Ударная волна пришла откуда-то снизу. Видимо внизу что-то очень не слабо рвануло, но на этом действо не закончилось. Обычно, главным последствием взрыва является ударная волна, но на этот раз этим дело не ограничилось. Земля продолжила трястись. Такое происходило здесь редко – при мне, так вообще ни разу. Землетрясения в Зоне очень редки.

Мы поступили глупо, следуя скорее инстинкту самосохранения, нежели здравому смыслу. Бросившись в разные стороны, мы отрезали себя друг от друга. Между нами образовался грот гигантских размеров. Полностью не понимая, что вокруг происходит, мы ошарашено смотрели по сторонам, дабы не угодить в эту коварную ловушку.

-Чёрт возьми! И что делать дальше?! – выругался Головорез, оставшийся по ту сторону грота. Вместе с ним там очутились Кот, Аркадик и Спасатель, остальные были рядом со мной. Проблема в том, что мы-то остались как раз у входа на территорию комплекса, а наших друзей разделяла от нас бездна с клокочущей внутри магмой и мало того, она постепенно поднималась наверх, собираясь испепелить нас, а возможно и всю остальную Зону. В голове у меня томилась одна идея, и я должен был её проверить. Преодолев страх и прочие предрассудки, я максимально близко подошёл к обрыву и поглядел вниз и…