Афферентные волокна от этих рецепторов идут в составе блуждающего нерва до дорсальной дыхательной группы ядер продолговатого мозга.

Активация рецепторов растяжения легких, нарастая в ходе вдоха, вызывает в конечном счете торможение активности центра вдоха, способствуя прерыванию вдоха и смены его выдохом. Так как активность одной части этих рецепторов /"статических"/ зависит от достигнутого легочного объема, а другой части /"динамическмх"/ - от скорости вдоха, то прекращение вдоха наступает тем скорее, чем глубже данный вдох и чем быстрее он развивается. Рефлексы с этих рецепторов получили название по автору, изучавших их- Геринга-Брейера.

Физиологическое значение рефлексов Геринга-Брейера состоит в ограничении дыхательных экскурсий. Благодаря этому достигается соответствие глубины дыхания сиюминутным условиям функционирования организма. Кроме того, в экстремальных условиях рефлексы Геринга-Брейера препятствуют перерастяжению легких.

1 рефлекс Геринга-Брейера: если в легкие во время вдоха быстро ввести воздух, то вдох рефлекторно затормозится и начнется выдох - инспираторно-тормозной рефлекс.

2 рефлекс Геринга-Брейера: если в легкие воздух вводить на выдохе, то выдох удлиняется - экспираторно-облегчающий рефлекс.

Если сильно и резко раздувать легкие во время вдоха, то за счет активации инспираторных мышц будет наблюдаьтся парадоксальный судорожный вдох ("вздох"). Данный рефлекс получил название - парадоксальный рефлекс Хеда.

Роль рецепторов растяжения легких наглядно выявляется при их выключении с помощью блоады или перерезки блуждающих нервов (ваготомия). Вдохи становятся углубленными, затянутыми, как это происходит при разрушении пневмотаксического центра.

Следующий вид рецепторов системы дыхания - ирритантные рецепторы. Данные рецепторы расположены в эпителиальном и субэпителиальном слоях стенок воздухоносных путей. Их афферентные волокна тоже идут в стволе блуждающего нерва. Эти рецепторы могут реагировать на резкие изменения объема легких, а также участвуют в возникновении защитных рефлексов.