Эволюция правового положения духовенства в XVIII в.

В 1700 году в России упраздняется патриаршество. В 1721 году была создана Духовная коллегия, стоящая в ряду других коллегий и вскоре переименованная в Синод. Тем самым подчёркивалось особое положение этой коллегии, близость её статуса к Сенату (полное название орган – Святейший Правительственный Синод). Однако расширения компетенции Синода не произошло, из неё изымались наиболее важные гражданские и уголовные дела, связанные с церковными проблемами. Но политическая, административная и экономическая самостоятельность церкви сохранялась, особенно на уровне местных органов.

Уже в первой четверти 18 века определилось правовое положение императора в церковной системе:

1) Император стал источником и носителем высшей власти в православной церкви, власть церкви стала производной от государственной власти

2) Император осуществлял свою власть над церковью в рамках государственного законодательства

3) Синод стал органом распорядительной власти императора

4) Церковная организация стала частью государственного аппарата, его ведомством. Как государственная, власть монарха была поставлена над церковью.

Данное сословие ухудшило своё правовое положение, причиной чего стали сословные реформы Екатерины II. Посредством секуляризации церковных и монастырских земель в 1764 году, духовенство как таковое больше не имело автономного существования: церковь лишалась вотчинных прав, свыше 900000 душ перешли в собственность казны и под управление Коллегии экономии. Духовенство перешло в финансовую зависимость от государства.