Соціально-педагогічний процес - це взаємодія соціального працівника і клієнта, спрямоване на вирішення соціальної проблеми останнього педагогічними засобами в спеціальних або природних умовах середовища. Його метою, по відношенню до окремої людини, є спрямований вплив, підтримка, спонукання, допомога, що дозволяють йому (цій людині) вирішити свою соціальну проблему. У ньому також виявляються внутрішня і зовнішня складові в їх взаємозв'язку і взаємообумовленості.
Викладене дозволяє визначити соціально-педагогічний процес як послідовне закономірний розвиток (якісна зміна) відповідного соціально-педагогічного явища (соціалізації людини, соціальних якостей особи і ін.) внутрішній процес) і обумовлену ним цілесообразную послідовність дій (соціально-педагогічну діяльність) соціального працівника, взаємодія його з клієнтом, що забезпечують досягнення певної соціально-педагогічної мети {зовнішній процес).
Таким чином, він також являє собою єдність і взаємозумовленість внутрішнього і зовнішнього процесів. При цьому зовнішній строго узгоджується з внутрішнім (його потребами, можливостями, динамікою зміни) і забезпечує його найбільш доцільне розвиток. Він виконує найважливішу роль - найбільш оптимальну і найбільш повну реалізацію потенціалу внутрішнього педагогічного процесу.
