Стадии научения в формировании творческой личности – имитация, подражание, самоидентификация. Первоначально присутствует сильный мотив, выше среднего.

Современная психология выделяет четыре основные фазы творческого процесса: подготовку — сознательную деятельность, являющуюся предпосылкой для создания новой идеи; созревание — бессознательную работу над проблемой, вынашивание идеи; вдохновение (инсайт) — рождение идеи (или решения), её переход из бессознательного в сознание; сознательную работу по развитию идеи, её окончательному оформлению и проверке.

На первый взгляд, самая значимая фаза творческого процесса — вдохновение, когда загадочным образом рождается решение сложной задачи, появляется новая идея. Вдохновение переживается как подъём душевных сил, прилив необычайной энергии, «выпадение» из пространства обыденной жизни. Как заметил Николай Бердяев, «достижения моих исканий достигались творческими подъёмами. Во мне нет такого, что называют обдумыванием, дискурсивным, выводным мышлением. Нет систематической, логической связи мысли… Наиболее важные для меня мысли приходили ко мне в голову, как блеск молнии, как лучи внутреннего света».

Фаза вдохновения сопровождается иногда странными видениями и переживаниями. Многие художники настолько перевоплощались в своих героев, что начинали воспринимать их как конкретных людей или отождествляли их с собственной личностью. Суриков почти физически ощущал муки стрельца перед казнью; Флобер чувствовал на языке вкус мышьяка, которым отравилась героиня его романа Эмма Бовари; Крамской во время работы над картиной «Христос в пустыне» вдруг неожиданно увидел фигуру, сидящую в глубоком раздумье. Галлюцинации посещали Данте, Гофмана, Шумана, Мопассана, Достоевского, Вагнера…

П. И. Чайковский считал, что работать нужно всегда: вдохновение является к тому, кто умеет побеждать своё нерасположение.

И. А. Бунин полагал, что «писать стихи надо каждый день, подобно тому, как скрипач или пианист непременно должен каждый день без пропусков по нескольку часов играть на своём инструменте. В противном случае ваш талант неизбежно оскудеет, высохнет подобно колодцу, откуда долгое время не берут воду».