Перевод выполнен для группы - http://vk.com/lovefantasybooks 5 страница

Я не знаю, что сказать на это. Когда он признался, почему он делал вид, что курит - его честность тоже поразила меня. На этот раз, однако, он, казалось, не пытался, заработать от меня очки.

Он доверял мне такие вещи, но мне казалось я не заслуживала его доверия, и это заставило меня понять, что у него не было того, кому он бы мог это доверить здесь, в Салмон Крике.

- Ну, возвращаясь к сказанному,- сказала я наконец,- на счёт провести время с Энни. Не в городе, конечно, но, может мы могли бы пойти погулять или что-то в этом роде. Она говорила, что любит лес. Я бы могла показать его ей.

- Она бы хотела этого, - Он посмотрел на меня. - Спасибо.

Мои щёки пылали. Я отвернулась и пробормотала:

- Конечно.- потом я спросила:- Идёшь завтра на вечеринку?- потому что это единственное, что мне тогда пришло в голову, чтобы сменить тему.

- Вечеринка Дэниела?- Рейф выглядел удивлённым, не представляя, почему я думала, что он пойдёт на вечеринку парня, который определённо недолюбливает его.

- Ну, это будет в доме Дэниела, но на самом деле...

- Вечеринка в честь твоего дня рождения. Я знаю.- Он продолжал смотреть на меня, и я не виню его. Вряд ли я позвала бы его, из-за Дэниела.

- Все туда идут, - сказала я. - Весь класс.

- Да, я знаю. Хэйли спрашивала, иду ли я, но я не воспринимаю это как приглашение. Ну, пока я не пойду с ней, чего бы я не очень хотел.

Я должна была посмеяться над этим.

- Не виню тебя. Но сейчас ты можешь считать себя официально приглашённым именинницей. Так легче познакомиться с людьми, чем в курильнице. И здоровье сбережёшь.

Это заставило его улыбнуться. Не той обычной ленивой ухмылкой, а чем-то другим, отличным от холодного гнева, который он излучал на Сэм, и потом на меня. Кривой улыбкой. Колеблющейся. Не совсем стеснительной, но той, которая затронула меня больше, чем его сексуальная улыбка, которую он раздавал на право и на лево. Когда я почувствовала это, я почувствовала и укол паники, который говорил, что влюбляться в Рафаэля Мартинеза было плохой идеей. Тогда он сказал – Посмотрим. - тоном, который говорил, что он вряд ли появится, я расслабилась.

- Всё зависит от Энни, - сказал он. - Сегодня суббота, так что она будет ожидать, что я останусь с ней.

- Понятно, - сказала я. - Хороших выходных тебе, увидимся в понедельник.

Я поспешила, прежде чем он успел ответить.

Глава 10.

- Так что всё ещё никакой татуировки.- сказала я, сидя на скале, свесив ноги.- Мама хочет взять меня в Ванкувер на выходные, но... Это был наш общий план. Я не хотела выполнять его без тебя.

Я не могла сказать этого, даже сидя одна, разговаривая с озером, представляя, что Серена ещё тут, всё ещё плавает, всё ещё поёт, как всегда плавает и поёт.

Я больше не приходила к озеру. А если приходила, то говорила с ней, что немного странно, так как это место, где она умерла. Но это также место, которое она любила, и если я буду сидеть тут тихо с закрытыми глазами, то могу даже услышать её смех, её пение.

Её голос преследовал это место сильнее, чем память, и обычно я не могла этого вынести. Но сегодня был особенный день, мой шестнадцатый день рождения, сегодня мы должны были поехать в Ванкувер, сделать тату и упрашивать мою маму позволить нам вести ещё машину, а потом поздно вечером мы бы сбежали пофлиртовать с парнями из колледжа.

- Мама всё ещё не в себе после случившегося в тату-салоне.- сказала я.- Я бы хотела, чтобы она перестала. Я просто хочу забыть это.- я обняла свои колени, притягивая к шее.- Это странно, да? Меня это бесит. С каких это пор меня волнует, что люди думают обо мне? А меня волнует. Но ты всегда знала об этом.

Я поёрзала, сказа была прохладной.

- Это как заноза, которая не выходит. Я пытаюсь её зацепить, но становится только хуже. А потом сны. Прошлой ночью они снова были. Я не хочу говорить маме или папе, потому что они опять отправят меня к доктору Фодор, и он опять скажет, что это посттравматический стресс, вызванный встречей Дэниела с пумой. В чём смысл говорить с терапевтом, если я знаю, что он скажет?

Я словила запах дыма в воздухе. Дачники? Мне нужно предупредить отца, чтобы он предупредил их.

Я немного отвлеклась и снова вытянулась, лёжа на скале, как только солнце снова засветило.

- Я получила свои подарки сегодня утром,- продолжила я.- Мама сделала макет домика на дереве для Фитца.- я улыбнулась, представляя, как она смеётся.- Серьёзно. На нём есть трапы, так что он может как забираться наверх и спускаться. Единственная проблема состоит в постройке. Мы вынуждены ждать возвращения Уолтера следующей весной.

Уолтер был папиным сезонным помощником и городским плотником.

- На этой неделе отец возьмёт меня в город, чтобы я могла получить ученические права. Он говорит, что в следующем году получит новый джип, так что, когда я буду учиться на права, он купит у Сент-Клаудов старый, что значит, что я смогу возить Дэниела в школу. Ему это понравится, так ведь?

Я засмеялась, но смех затих в тишине. Спустя пару секунд я сказала:

- Он справляется. Дэниел. Он пришёл в себя...

Быстрее чем я, я собиралась сказать, потом поняла, что это будет плохо звучать. Серена не хотела бы, чтобы он хандрил, но и не хотела бы думать, что он уже забыл её. Так что я сказала следующее:

- Он всё ещё ни с кем не встречается. Я думаю, он должен попробовать, но...- я пожала плечами.- Он будет, когда будет готов.

Я перевернулась на живот и посмотрела на тихую воду.

- Говоря о Дэниеле и поём дне рождения, он что-то замышляет. Я писала ему утром, спрашивала, может, помочь ему подготовить место, и он ответил "нет, всё под контролем".- я представила, будто она что-то ответила и засмеялась.- Да, определённо что-то замышляет, раз отказался от помощи. Лучше ему со мной не шутить, он же знает, что я в долгу не оста...

- Майя?

Я вскочила, какая-то фигура показалась на краю леса. Николь. Я помахала ей и она вышла на полянку, на плече у неё болталась спортивная сумка.

- Пожалуйста, не говори мне, что ты собираешься плавать.- сказала я.

Она покраснела.

- Я знаю, я слишком много тренируюсь.

- Нет, В смысле... плавать... в озере... в октябре.

- Тут не так холодно. И пруд, на который мы собираемся пойти в следующем месяце всегда прохладен, и я подумала, что это было бы хорошо. Но теперь, раз ты сказала...- она пристально посмотрела на озеро и задрожала.

- Угу,- ответила я, и мы засмеялись.

- Я слышала, ты разговариваешь.- сказала она, подойдя ближе.- Кто тут...?

Она остановилась и поняла, что я была одна. Потом она посмотрела на озеро и ещё щёки покраснели.

- Оу.. Я-я.. мне жаль. Я просто... Увидимся вечером.

- Постой.- сказала я, слезая со скалы.- Я уже собиралась уходить. Моя мама скоро приготовит обед. Присоединяйся. Еды хватает.

Я догнала Николь и мы шли минуту в неловкой тишине, потом она сказала:

- Утром Дэниел позвал меня на вечеринку.

Когда я оглянулась, она снова покраснела.

- Я имею в виду, что я просто приглашена. Но он позвонил мне и удостоверился, иду ли я, я подумала сначала, что, может ему просто нужна помощь, но он сказал, что с ребятами сегодня, и я подумала, что он просто хотел быть уверенным или что-то типа того.- Она ещё сильнее покраснела.- Наверное, это ничего не значит, но это было мило.

Я кивнула.

- Он говорил, что спросит тебя может быть.

Она расцвела, и я почувствовала себя немного виноватой. Мама говорила, что я не должна сводить людей. Если это должно случиться, то это случиться. Но если я могу помочь вещам случиться - неважно, возникновение это пары или сбор средств или команды по лёгкой атлетике - то я не собираюсь просто сидеть, сложа руки.

Я думаю, Николь хорошо подошла бы Дэниелу. Не любовь всей его жизни, но кто-то, кто бы помог ему снова начать встречаться с девушками, кто-то, кому бы он действительно нравился и кто бы был счастлив просто проводя с ним время, видеть жизнь так, как и он, понимать его, если что-то не так.

- Я слышала, ты тоже кого-то пригласила.- сказала она.

- Да?

Она ухмыльнулась и толкнула меня локтем.

- Уже забыла? Я встретила Рейфа в магазине вчера вечером и спросила, идёт ли он сегодня, и он ответил, что ты его позвала.

Я открыла рот, чтобы сказать, что это не так, но тут же замолчала. Если Рейф сказал, что я пригласила его, то он хотя бы не врал. Не больше того, что я сказала, что Дэниел собирался позвать Николь. Это просто не так прозвучало.

- Я сказала Дэниелу это, когда он звонил,- Николь сказала,- Я просто хотела подшутить над ним, но, похоже, он удивился.

Я была уверена, что это просто мягко сказано. Я должна была сказать об этом - Я просто не думала, что Рейф воспримет это всерьёз. Он, наверное, и не воспринимал, но я всё равно должна была сказать Дэниелу.

- Дэниел не против.- она продолжила.- Ты его знаешь. Если ты нормально к этому относишься, то и он тоже.- Она откинула ветку с дороги.- Всё равно, Рейф не плохой. Во всяком случае, Хэйли так не думает. Она...упс.

Она замялась, и я спросила:

- Что не так?

- Просто, скажем, если ты идёшь с Рейфом и Хейли узнает, что я знала об этом...- она глубоко вздохнула.- Я вынуждена сказать ей. Она будет в бешенстве, если я не скажу.- Ещё одна пауза.- И она действительно будет в бешенстве, если я скажу, что это ты его пригласила.

- Что к тебе совершенно не относится.

- Я знаю, но... наверное, я просто не скажу ей.

Честно это или нет, но Хэйли просто могла бы отыграться на Николь. Если у кого-то и были проблемы с маленьким городом, то это у Хэйли. Нельзя быть убедительной злюкой без соответствующего антуража. Не имея большого выбора, она решила взять Николь к себе на побегушки. Я ненавидела то, как она с ней обращается: сегодня они лучшие друзья, а завтра Хэйли помыкает Николь. Николь тоже это не любила, по видимому, но с уходом Серены она решила переключиться на Хэйли, потому что я не была в ней заинтересована.

Я посмотрела на озеро. У меня могла бы быть подруга. Настоящая, с которой я могла бы поговорить по душам, а не просто с кем я могла бы повеселиться. Как я могла винить Дэниела за то, что он не мог переключиться с Серены, когда сама не могу?

И когда я буду готова?

Я не знаю. Но точно не сейчас.

Николь пришла к нам на обед, потом мы побродили вокруг, но это было неловко. Я с ней общалась, как с частью группы, но потом она "вспомнила" об уроке пения, и остаток дня я провела со своими животными.

Когда отец отвозил меня на вечеринку, у меня всё ещё было подавленной настроение. Если на то пошло, то стало только хуже. Я не могула перестать думать о Серене. Не могла перестать думать, что это мой второй день рождения без неё. Первая вечеринка. Она умерла в конце августа, и даже к октябрю я не была готова к вечеринке без неё. Сейчас я поняла, что до сих пор не готова.

Мы были на полпути к дому Дэниела, на лесной дороге, когда папа свернул на обочину.

- Ты не выглядишь как девушка, которая едет на вечеринку в честь своего шестнадцатилетия.- сказал он.

- Это пройдёт. Просто...

- Серена?

Я кивнула. На моих глазах проступили слезы, и я закрыла лицо руками.

- Отлично. Я знала, что нужно было покупать водостойкую тушь.

Папа сунул мне в руку салфетку. Я аккуратно вытерла глаза, развернула зеркало.

- Ты хорошо выглядишь.- сказал он.

- Ты обязан был сказать это как отец.

- Да.

Я скорчила гримасу, поправила ремень безопасности и сказала:

- Продолжай, Дживз!

- Дживз - лакей, а не шофёр.

- Мы не можем позволить себе обоих, так что ты должен выполнять обязанности и того, и другого.

Он остановился напротив дома. Окна были тёмными.

- О, пожалуйста,- сказала я,- только не сюрприз.

- Поработай над своим удивлённым лицом.

Я открыла дверь.

- Никаких предупреждений?

- Я доверяю тебе.

Я вздохнула.

- Когда-нибудь это станет моей эпитафией. Такая верная. Такая честная. Такая скучная.

Я пошла по дорожке. Как и все дома в Салмон Крике, дом Бьанчи был собственностью Сент-Клаудов. Этот был двухэтажным с четырьмя спальными комнатами: одна для родителей Дэниела и остальные для каждого ребёнка. Не важно, какая у тебя работа, твой дом всегда достаточно большой, чтобы твоя семья удобно расположилась. Хотя, они все милые, а не типичные дома военных баз. Дом Бьянчи - современный викторианский особняк с остроконечными окнами и большим передним крыльцом, которое требовало в дополнение качели. Но качелей тут нет и не было.

Передняя дверь была закрыта. Всё заключалось в том, что я знаю, где ключи. Я открыла ими дверь и зашла внутрь.

- О нет, никого нету.- крикнула я.- Может я перепутала день? Может все ушли в другое место, чтобы отпраздновать без меня?

Тишина. Я вошла в зал. Когда никто не выскочил и не крикнул "сюрприз!" Я начала волноваться. Я бродила по пустому, тихому дому, и в конце концов дошла до столовой, где подарки, завёрнутые в яркую бумагу, были навалены на стол.

- Ладно, ребят, где вы?

Я заметила кое-что на верху кучи. Папайя. Я простонала. Это была моя школьная кличка. Майя-папайя. Оригинально, да.

На папайе была вырезана стрелка, указывающая на главную дверь.

- Следуй за папайями,- пробормотала я, качая головой.- Ребята-ребята...

Я направилась к двери.

Глава 11.

Я нашла ещё одну папайю в центре двора, указывающую на тропинку в лес. Пока я шла, я пыталась найти то папайи, то одноклассников. Представив, сколько раз я выпрыгивала из-за деревьев или скал и пугала своих друзей, я прикидывала, что расплата грядёт.

Но вокруг было ни души - только папайи, с полдюжины указывали на дорогу. Я вышла на полянку у основания скалы, которая возвышалась на 50 футов. Я видела эту скалу много раз, но сегодня она была другая. Сегодня на ней были опоры для ног, вырубленные зацепки и просверленные выступы. Сверху свисала страховка и блок подъёмного механизма.

- О Боже мой, - прошептала я.

- С Днём Рожденья, Майя! - сказал голос позади меня.

Я развернулась и Дэниел вышел из-за деревьев.

- Тебе нравится? - спросил он.

Я подбежала к нему и обвила руками его шею.

- Думаю, это значит да.- произнёс Кори слева.

- Эй, мы тоже помогали.

Это был Брендан Хайек, сын ветеринара, который стал капитаном команды по лёгкой атлетике после того, как я ушла в прошлом году. Он был ростом с Дэниела, такой же стройный, со светло-коричневыми волосами до плеч, обычно завязанными сзади, как и сегодня. Было время, когда он приглашал меня на школьные танцы, и я каждый раз соглашалась, вопреки принципу не встречаться с городскими парнями. Брендан был тихим и милым, и кроме лёгкой атлетики и любви к животным у нас было много общего. Но у меня было правило о парнях на лето: я не буду рисковать дружбой, встречаясь со своими друзьями. В итоге, он перестал спрашивать. Сейчас он встречался с девчонкой из другого города.

Я обняла Кори и Брендана, которые как я подумала, вытрясли из себя весь ад, но я не жаловалась. Остальные тоже вышли из леса. Даже Хейли пришла со своей младшей сестрой, Брук, также пришёл и её бойфренд. Как я уже сказала, я и Хейли не ладим. Но мне нравится Брук, однако. Это не её вина, что её сестра такая стерва.

Я быстро поздоровалась со всеми, и поспешила к стене для скалолазания и уставилась на неё, едва подавляя своё желание начать прыгать вверх и вниз, крича, как победитель какого-нибудь телевизионного шоу.

- Ты всегда говорила, что эта скала идеальна для скалолазания, - сказал Дэниел, в тот момент, когда он шёл за мной.

- Если бы только в ней было больше трещин и щелей, - сказала я.

- Теперь они есть.

Я усмехнулась глядя на него, потом Николь схватила меня за руку и сказала: - Иди и попробуй забраться на неё.

Когда она потянула меня, я оглянулась на Дэниела. - Сколько времени было нужно для этого?

- Довольно много. - сказал Брендан. - Мы даже ни разу не уходили отсюда.

- Мы здесь с шести утра, - закончил Кори. - Так что, мы бы были очень признательны, если бы вы, девочки, могли захватить для нас немного холодного пива...

- Ты собираешься показать, как это делается Майя? - Сказала Брук. - Я никогда не делала ничего подобного, но я хотела бы попробовать. Я уверена, что Хейли бы тоже хотела.

- Хм, нет, - сказала Хейли. Она повернулась ко мне. - Я не могу поверить, что ты до сих пор занимаешься такой чушью. Ты когда-нибудь вырастешь?

- Я до сих пор этим занимаюсь.- сказал Кори.

- Потому что ты парень. Девушки не карабкаются по горам. Настоящие девушки, так не делают. Так делают лишь томбои, шкаф которых ломится от маек, джинсов и кроссовок. Которые до сих пор считают косы и хвостики высокой модой. Кто наносят себе макияж лишь на спор.

- Прекрати, Хейли, - сказал Дэниел.

Я делала себе макияж. Просто я красилась лишь немного. У меня обычно распущенные волосы, и хотя я носила джинсы, то лишь потому что они подходили к моей новой майке и кедам. На футболке был слоган "Брюнетки - это новые блондинки" - но я не покупала её из-за этого слогана.

- Я здесь только одна, кто думает что у Майи есть скрытая Y хромосома? - сказала Хейли.

- Если она у неё есть, то она скрывает её очень хорошо. - сказал Кори, подарив мне похотливую улыбку.

Хейли хмуро посмотрела на меня и открыла рот, чтобы сказать что-то ещё. Даниэль уже хотел остановить её, но Кори опередил его.

- Займёмся нравоучениями позже, - сказал он. - Во-первых, мы должны увидеть, так ли эта девушка хороша в роли альпиниста, как она думает. Время соревнования. Гонка за лидерство. Майя против любого, кто посмеет бросить ей вызов.

- Это будет короткий список, - сказала я.

Кори усмехнулся. - Не будет, когда они услышат о призе. - Он повернулся к остальным. - Любой, кто победит нашу сладкую именинницу получит её поцелуй. Вставайте в линию позади меня.

Брендан встал за его спиной. Даниэль улыбнулся мне и присоединился к нему. Остальные ребята тоже встали в линию.

- О Боже, - сказала я, - Ребят, вам что двенадцать?

- Нет, - сказал Брендан, - Просто мы очень, очень незрелые.

- Иначе говоря, типичные парни, - сказал голос.

Сэм вышла из-за спин Хейли и Брук и без очереди встала за Дэниелом.

- Я пропущу поцелуй, - сказала она. - Так как я плохая девочка, то не могу устоять перед желанием показать хорошую девочку.

- А что я получу, когда выиграю у всех вас? - сказала я.

- Когда выиграешь? - Кори покачал головой. - Тебе нужен специальный трос для транспортировки твоего эго. Хорошо. Превзойди всех нас, и я тебя поцелую.

- Говоря об эго...

- Выиграй и мы будем доходить и висеть вон там, - Даниэль указал на более жесткую и более высокую часть скалы в десяти футах над землей, затем посмотрел на меня. - Как насчёт этого?

Я улыбнулась. - Игра началась.

Николь и Брук встали рядом с вершиной, так они могли быть судьями. Хейли осталась внизу.

Щели были довольно большие, их было более чем достаточно для двух человек, которые бы поднимались бок о бок.

Кори пошел первым. Я побила его легко. Брендан был немного жестче, но я добралась до вершины раньше, чем он. Когда я была наверху он ещё был на полпути. У них не было никакого реального опыта восхождения - они просто рассчитывали на их общую спортивную подготовку.

Затем пошла единственная реальная угроза для меня. Дэниел. Он поднимался со мной в течение многих лет. От природы - я была быстрее и ловчей - но у него было крепкое и сильное тело, и это имело большое значение.

Дэниел сделал первый тестовый запуск. Брендан и Кори жаловались на это, но он был прав - я уже поднималась по этой горе дважды, что давало мне преимущество. Если я собиралась его победить, я хотела сделать это честно.

Дэниел спустился по страховке обратно вниз, когда я встала в нужную позицию. Его ноги коснулись земли со стуком, и он посмотрел на меня.

- Готова?

- Всегда.

Николь начала обратный отсчет от вершины. Я начала двигаться быстро, быстро пройдя половину пути. Но вот, когда все стало сложно, и щели стали далеки друг от друга у него было преимущество. И он догнал меня.

- Лучше подняться на ступеньку выше, - сказал он, когда был рядом со мной. - Я знаю, что ты действительно хочешь сделать это.

- А я уверена, что ты действительно не хочешь сделать их. Не забывай про вторую часть. Ты выиграл, и ты должен поцеловать меня. Могло бы быть и лучше, так что держись.

Он засмеялся и поднялся дальше, потянувшись выше. Я подтянулась и поставила свои ноги на точку опоры, секундой позже я потеряла преимущество, когда его длинные руки нашли следующую щель, а я все ещё не могла подняться. Я посмотрела вперёд, поднимаясь по-настоящему в первый раз, с тех пор, как мы начали.

Шипение и свист были слышны снизу. Кто-то хрюкал рядом со мной. Я резко вдохнула, и я знала, что мне надо потянуться вверх. Толпа приветствовала меня. Я подняла голову и увидела Брук наклонившеюся в сторону, с веревкой в руке, зовущей меня. Осталось только три шага до неё. Я могла видеть Дэниела краем глаза, его подбородок был на уровне моего носа, преимущество было в скудный дюйм, но я знала, что этого было достаточно, и как только он схватился за вершину, готовясь приподняться...

Я услышала ворчание. Дэниел болтался, его руки соскользнули. Он опустился всего на несколько дюймов, но к тому времени, когда он снова пришёл в себя, я чрезмерно быстро тянула себя вверх. Брук и Николь были восхищены. Все остальные ниже издали добродушный свист.

Я взяла передышку, когда я свесилась с выступа. Я слышала, как Дэниел тяжело дышит рядом со мной, но я больше не смотрела на него.

Не было никакой возможности, чтобы он просто так выпустил всё из рук. Он намеренно соскользнул. Подарил мне победу на последней секунде, когда он понял, что сейчас произойдет, если он выиграет. Поцелуй, которого он не хотел.

В это мгновение моё эго было подавлено. Я была удивлена? Нет. Это было неловко? Никто из нас не хотел целоваться. Как всегда, Дэниел поступил правильно, будь я на его месте, поступила бы также.

Через некоторое время, я усмехнулась глядя на него. - Неудачник.

- Веревка выскользнула, - сказал он, теребя её, когда он проверял страховку.

- Ты просто говоришь об этом себе. Это займет тебя, пока ты будешь готовиться к тому что будешь висеть здесь.

- Ты ещё должна победить всех остальных. Ты ещё не выиграла.

- Просто продолжай говорить себе и это тоже.

Он засмеялся и толкнул меня. Я вернула ему должок, отправив его качается на страховке, прежде чем он смог мне ответить.

Следующим претендентом была Сэм. Она была достаточно сильна, чтобы подняться наверх, и очевидно, у неё был некоторый опыт, но его было недостаточно, чтобы она победила. Она приняла своё поражение хорошо, и просто дразнила меня в удивительно хорошем настроении.

Остальных ребят я победила легко. Каждый шутил о матче-реванше с Дэниелем, а парни шутили о потере поцелуя и работе в выходные, когда знакомый голос протянул: - Игра закончена? Или есть место ещё для одного игрока?

Глава 12.

Рэйф вышел из леса. Его кожаная куртка исчезла, сменившись рваной джинсовкой. Вместо сапог, он одел кроссовки, которые выглядели такими же потрепанными, как и куртка. Пока он шел к нам, его взгляд был зафиксирован на мне, как будто никого больше рядом не было.

- Ты опаздал, - сказала я.

- Да, у меня были некоторые проблемы с тем, чтобы добраться сюда. Потом я понял, что пришёл не туда, а потом последовал за папайей.

Он остановился передо мной и улыбнулся - своей настоящей кривой улыбкой, которая заставила меня резко вздохнуть. Слева от меня, Дэниел качнулся вперед. Он ничего не сказал, просто остался наготове, наблюдая за Рейфом. Рейф, казалось, не заметил этого. Его взгляд остался сфокусирован на мне, кривая улыбка стала слабее сейчас, но глаза его всё ещё мерцали.

- Так я правильно всё услышал? - сказал он. - Восхождение на вершину. Победитель получает поцелуй?

- Майя уже семь раз восходила на вершину, - сказал Дэниел. - Ты можешь посоревноваться со мной.

- Но я не хочу тебя целовать.

Все засмеялись. Рейф даже не взглянул на Дэниела, когда он ответил, просто продолжил смотреть на меня с улыбкой, которая сейчас хранила намек вызова.

- Если она скажет нет, то потеряет свою победу, - сказал Кори. - Она должна была победить всех желающих. Мы так договорились.

- Я тот, кто это предложил, - сказал Дэниел. - Так, что он не будет восходить. Он опоздал.

- Да, я опоздал. Но она уже выиграла. Я это - бонусный раунд.

Он усмехнулся, но не высокомерно, а по-другому это заставило меня засмеяться и покачать головой.

Я посмотрела ему в глаза и увидела в них игристый блеск вызова, я даже ещё не решила, что буду делать, но сказала: - Ты в игре.

Когда Рейф подошел к болтающейся веревке, он снял пиджак, что принесло хихиканье и шепот девушек и ребят, которые не были так сильно им впечатлены. Рэйф не ходил в тренажерный зал, поэтому я предположила, что он был не в спортивной форме. Я была неправа.

Он носил старую футболку с оторванными рукавами, и на его худощавых руках бегали медные мышцы. У него была татуировка на внутренней стороне его предплечья - небольшое пятно, которое было похоже на ворона с крыльями. Когда он обернулся, я поймала слабый край другой татуировки на его плече выглядывающей из-под футболки.

Он смотрел на меня так, как будто знал, что я за ним подглядывала. Когда я не отвернулась, он усмехнулся и одними губами сказал что-то, что я не расслышала или вероятно не хотела слышать.

Брендан помог Рейфу повязать страховку. Потребовалось время, чтобы ответить на вопросы Рейфа. Он встал у основания скалы, сказав: - Вы кладёте сюда пальцы, да? И держитесь за те штуки, которые торчат?

Остальные засмеялись и закричали: - Уходи пока можешь! - Дэниел спокойно закатил глаза глядя на меня. Я закатила и свои глаза, но не по той причине.

Когда мы, встали на исходное положение, остальные отошли от нас и я прошептала: - Позёр.

Рейф взглянул на меня, выгнув бровь. - Продолжай называть меня так и я почувствую себя оскорбленным.

- Прекрати лгать и я перестану говорить это. - Я оттолкнулась вперед, когда тестировала свою веревку и ждала Дэниеля, пока он доберётся до вершины.

- Ты хочешь сказать, что я знаю как взбираться на гору?

- Ты хочешь сказать, что я настолько глупа, чтобы думать, что ты бросаешь мне вызов, не умея этого? Конечно, для тебя бы было это хорошо, ведь тебе нужно замедлить меня, делая вид, что ты не знаешь, что делаешь.

Он собирался сострить о чём-то в ответ, когда Дэниел наклонился и крикнул: - Готовы?

Рэйф жестом показал, чтобы он подождал ещё секунду и прошептал: - Как насчет ставки? Я выиграю, и ты поговоришь со мной.

Я приподняла бровь. - Я даже боюсь спрашивать, что ты имеешь в виду под "поговоришь"...

- Вообще-то именно это. Я просто выиграю тридцать минут твоего времени сегодня.

- Для того, чтобы очаровывать меня, лгать и притворяться тем, кого я хочу видеть?

- Нет. Сегодня вечером это, если ты не заметила. Настоящий Рейф Мартинес. Появившийся на одну особую ночь.

- А если я выиграю?

Он усмехнулся. - Тогда ты получишь в подарок тридцать минут со мной, счастливая именинница.

Я засмеялась и показала жестом Дэниелю, чтобы он начинал обратный отсчет.

Рейф всё ещё корчил из себя того, кто не знает, что делать, а я начала медленно и осторожно подниматься, надеясь, что всё предугадаю и всё сделаю правильно. Я так не смогла. Он понял, что надо двигаться, когда моя нога достигла его уровня плеча. К середине, он взлетел до моей талии, но пробормотал проклятие и сказал мне, что недооценил, насколько хорошо я была и, что собирается догнать меня. Поэтому я остановилась.

Дэниел наклонился и одними губами прошептал:- Что ты делаешь?: Ниже, другие закричали и их крики превратились в какофонию аплодисментов и насмешек. Рейф потянулся, его браслет ударился о часть скалы. Я взглянула на него. Это был браслет с сыромятной кожей и кошачьим глазом. Я могла также увидеть его татуировку лучше теперь, когда он потянулся, и я узнала этот символ. Ворона Качина. Хопи.

Когда он поравнялся со мной, он выгнул бровь.

- Ты действительно так хочешь поцеловаться? - сказал он.

- Нет, я просто хочу увидеть, что ты на самом деле собираешься сделать.

Он улыбнулся, и его усмешка заставила меня забыть о том, что я висела в двадцати футах над землей.

- Ладно, - сказал он. - Нет никаких запрещенных приёмов. Я считаю?

Я кивнула.

- Раз, два, три...

Мы взлетели. Я смотрела в стену, поднимаясь так быстро, как могла, я думала о том, что вырвусь к победе. Но он остался рядом со мной, его ворчание и затрудненное дыхание говорило мне, что он тоже сильно старался победить.

Я изо всех сил пыталась сконцентрироваться, но все, что я могла услышать, было его дыхание. Оно было странно расслабляющим, как тиканье метронома, и я обнаружила, что движусь быстрее, а скала словно скользит под моими руками. Руки и ноги находят выемки и ручки автоматически, я будто поднимаюсь на дерево, во мне поселяется блаженное чувство, что надо подняться ещё выше, и ещё. Воздух становится тоньше, мир спокойнее, когда я отрываюсь от...