Перевод выполнен для группы - http://vk.com/lovefantasybooks 10 страница

Рейф немного отстал от меня, но потом снова нагнал, когда я замедлилась виляя через гущу деревьев.

Когда мы бежали, части из моих фантазий скользнули в реальность, и все, казалось, стало острее, живее. Ярко-зеленые хвойные, желтые и красные редкие лиственные деревья превратились в размытые цвета. Наши ступни стучали в одном ритме тук-тук, тук-тук.

Я слышала, как он бежал прямо за мной. Более того, я поклялась, что чувствовала его дыхание на моей шее, и это заставило меня бежать еще быстрее, воздух словно разрезался вокруг меня, стук пульса заполнил голову, я знала, что скоро он поймает меня и тогда...

Короткий вой остановил меня. Кроссовки Рейфа хрустели под сухими иголками, когда он остановился позади меня.

- Майя? - сказал Рейф. - Посмотри наверх.

Там, на ветке, на десять футов выше нас, был Марв. Что-то лежал у его лап. Что-то окровавленное.

Марв взял свою добычу. Затем он прыгнул. Я отшатнулась. Рейф дернул меня к себя и обнял меня. Мы оба по-прежнему смотрели на пуму.

Кошка посмотрела на Рейфа, желтые глаза Марва сузились. Его губы скривились. Он бросил еду и зарычал.

- Отойди назад, - прошептала я.

Марв перешел в другую сторону. Он смотрел на Рейфа, все еще рыча.

- Отойди назад, - сказала я снова.

- Ты уверена?

Я кивнула. Рейф колебался, и я могла сказать, что он не хотел делать этого, но через мгновение он сказал: - Хорошо, - и аккуратно отошел в сторону.

Пума остановила свое рычание и рявкнула, словно была удовлетворена. Потом взяла то, что жевала до этого, это было похоже на кровавое оленье бедро. Когда пума пошла ко мне, Рейф прошептал: - Я собираюсь прикрыть тебя.

Было не просто стоять на месте, пока огромная пума приближалась ко мне. Но делать что-то ещё, в данной ситуации было бы глупо. Его язык тела не был случайным, не было никаких признаков надвигающейся атаки, и я должна была верить в это. Может быть, он думал, что он спас меня от Рейфа. Я знаю только то, что не чувствовала угрозы.

Когда Марв оказался в нескольких футах от меня, он бросил оленье бедро в высокую траву у моих ног. Потом, с последним рычанием и взглядом на Рейфа, он повернулся и побрел в лес.

Я посмотрел на бедро, в основном скрытое в высокой траве. Мне удалось выдавить из себя смех. - Я думаю, что это похоже на то, как кошка приносит хозяину мертвую мышь.

Рейф не засмеялся. Когда я повернулась, я увидела, что он даже не улыбался. Он просто смотрел туда, куда ушел Марв.

- Мы должны вернуться домой, - сказала я.

Я ожидала, что он пошутит о пуме испортившей ему настроение, но он только кивнул, когда вновь посмотрел в лес.

- Эй, - сказала я, подходя к нему. - Ты ещё со мной?

- Прости. - Он переместил свой взгляд ко мне. - Это просто...не хорошо.

- Он слишком смелый, я знаю. Моему папе придется иметь дело с...

Я остановилась. Он снова смотрел не на меня. Он смотрел на землю позади меня. Обернувшись, я увидела то, что привлекло его внимание.

- Не... - начал он.

Слишком поздно. После того, как Марв ушел от того, что он мне оставил, я могла ясно увидеть все через высокую траву. Увидеть часть этого. Пальцы.

Я стояла там, мои мысли гудели. Я должно быть ошиблась. Конечно же, я была неправа. Я видела ногу оленя - без волос...

О Боже.

Я сделала шаг вперед. Рейф не пытался остановить меня, и мы оба присели, чтобы получше все рассмотреть. Там, в траве, лежало человеческое предплечье. Только два пальца еще остались на нем. Остальные - и большая часть руки - были...

Мое горло приподнялось. Я с трудом сглотнула и закрыла глаза. Пальцы Рейфа коснулись моего локтя.

- Дай мне свой телефон, - сказал он. - Я...

- Я сама.

Я выпрямилась и глубоко вздохнула. Затем я достала свой сотовый телефон, открыла его, и прокляла себя за то, что мой голос так дрожит.

- Нет сигнала, - сказал я. - Мы должны вернуться вниз по скале. - Я посмотрела на руку. - Мы не можем это здесь оставить. Падальщик доест его. Нам нужно что-то, чтобы взять его с собой.

Рейф взялся за подол рубашки, как будто он был готов это осуществить. Он остановился, и сказал: - Мы можем захватить мою куртку.

С его рубашкой было бы все проще, но она была белой, и я предполагаю, что он думал, что не сможет позволить себе новую, если испачкает её. Тем не менее наши куртки были в нижней части скалы, и это не решает проблему. Наконец, мы договорились, что Рейф будет сторожить плечо, а я спущусь вниз по скале, сделаю звонок, и вернусь.

В любом случае это был неплохой план. Я повязала наши куртки вокруг своей талии и поднялась наверх.

Я должна была взять одну куртку. Но если бы я испачкала свою, мои родители точно купили бы мне новую. Рейф, однако, настоял на использовании его куртки. Он позволил мне помочь засунуть руку. Мы орудовали лишь только палкой и курткой, один из нас держал куртку а второй засовывал руку. И, да, это было настолько плохо, как кажется. Единственное, что сделало это терпимым, это то, что я не смотрела на пальцы, если бы я взглянула на них, мне было бы слишком плохо.

Нет, это вовсе не делало этот момент лучше. Мои кошмары, несомненно, имеют новую подпитку сейчас. Но мне удалось помочь Рейфу без рвоты, и он не предлагал, чтобы он или я делали это по одиночке. Я ценю это.

Он нес ее, что было хорошо для меня. Я взяла караул - вооружившись палкой и сканируя лес на любую вспышку меха.

Мы шли тихо. Мы знали, что несли останки человека, убитого пумой. Кто-то умер, и мы понятия не имели, кто это был. На данный момент, было легче думать, что это был анонимный труп из какого-то другого города, скормленный пуме.

Мы почти достигли вершины утеса, когда Рейф повернулся, его лицо немного изменилось.

- Ты чувствуешь запах? - спросил он.

Я могла чувствовать запах руки наверняка. Но была еще одна вещь, о которой я пыталась не думать. Когда я обернулась, я поймала вонь разложения на ветру.

- Нам нужно осмотреться, - сказала я.

Вонь становилась сильнее с каждым шагом.

Наконец, на деревьях впереди, я увидела тайник пумы - покрытое тело. Я заметила, что-то голубое, свисающее с ветки. Обрывок денима.

- Это... все остальное, - сказал Рейф, уважительно понизив голос. Когда я вышла вперед, его пальцы сомкнулись вокруг моей руки. - Здесь достаточно близко, Майя. Шериф Карлинг сможет забрать его отсюда.

- Если кошка вернется и почует тело, она уберет его отсюда. Мне нужно все осмотреть. Если увижу, я... - Я проглотила. - Признаю жертву. Я знаю, здесь всех вокруг.

Его пальцы скользнули вниз по моей руке, сжимая ее, он шел рядом со мной, когда я приблизилась к тайнику. Я могла увидеть темные волосы с одной стороны. Это выглядело, как женщина, но хвоя закрывала её лицо.

Я наклонилась и вытащила ветку. Когда я открыла лицо то, увидела темные глаза, уставившиеся в никуда.

Это была Мина Ли.

Глава 23.

Мы отошли от тела Мины Ли и спустились со скалы. Я смогла найти связь и позвонить. Я позвонила шерифу Карлинг и отцу.

Мой отец приехал сюда первым. Он подъехал так близко, как только мог. Затем он посадил Рейфа, Кенджи и меня в джип, где мама ждала нас, тревожная и беспокойная.

Кенджи тоже волновалась, она скулила и смотрела на меня, держась ко мне так близко, что она практически была у меня на коленях.

Шериф Карлинг прибыла вместе с доктором Инглис. Они поднялись, чтобы посмотреть на тело, потом вернулись и собрали наши показания. Шериф Карлинг не могла сказать нам многого. Доктор Инглис не знала, как умерла Мина Ли. Я предполагаю, это потому, что она была частично съедена, но, конечно, никто не говорил нам об этом. Никто здесь не говорил многого обо всем - нам, или просто в обсуждении с друг другом.

Папа отвез нас домой после этого. У нашего дома было много людей - мэр, ректор, и некоторые члены городского совета. Они подошли к моему отцу, когда мы вышли из джипа. Я ускользнула. Рейф последовал за мной. Мы крались прочь к краю леса, вместе с Кенджи.

Я собиралась сказать что-то, когда рев двигателя прервал меня. Грузовик Дэниела выехал из-за угла, извергая комки грязи. Он припарковался позади остальных машин и выпрыгнул из машины, прежде чем она остановилась.

Я подошла к нему. - Привет.

Он перевел взгляд с меня на Рейфа и я приготовилась к худшему, но он только кивнул Рейфу. Бесцеремонно, но весьма доброжелательно.

- Кори звонил мне, - сказал он и подошел ко мне. - Он получил новости от матери. Ты в порядке?

- Потрясена и напугана, но в остальном все хорошо.

- Я слышал об этом и от Николь тоже. Ей звонил отец. Она предложила, поехать туда к нему...

Он не закончил, но я знала, что он имел в виду. Николь предложила приехать, но он отказал ей. Вероятно сказал ей, чтобы она осталась дома, полагая, что здесь и так будет много народу и хаоса. Теперь он спрашивал, хотела бы я, чтобы бы он позволил ей прийти.

- Все нормально, - сказала я. И это было правдой.

- Кори сказал... - взгляд Дэниела перешел на Рейфа и он понизил голос. - Можем ли мы отойти на секунду?

- Я буду там, - сказал Рейф, махнув рукой в сторону, прежде чем я смогла ответить.

Даниэль кивнул ему еще раз, кивок был более краткий на этот раз. Затем он отвел меня немного в сторону.

- Это действительно Мина Ли? Так, Кори подумал. Его мать так сказала ему, но она должна была все до конца расследовать, так что он не мог спросить напрямую.

- Это она.

- Ты уверена?

Я кивнула. - Пумы... Они обычно оставляют голову.

- Ох, - сказал он, как будто только что понял точно, что я видела. Он шагнул вперед, его руки обняли меня. Я задержалась в его объятье на мгновение, затем попятилась. Я могла видеть, что Рейф смотрел в лес, давая нам возможность конфиденциально поговорить, но он, похоже, ожидал увидеть пуму в любой момент.

- Я думаю, именно поэтому она не отвечает на телефонные звонки, - сказала я. - Это может объяснить, почему её автомобиль был в том месте, в Брауне, где она и не была. Я не знаю, должна ли я сказать шерифу Карлинг об этом, чтобы дать ей более полное представление о времени смерти...

- Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.

- Секунду. -.Я посмотрела на Рейфа. Он засунул руки в карманы, все еще наблюдая за лесом. Он явно был обеспокоен и ерзал сейчас. Он взглянул на часы.

- Ему нужно куда-то? - пробормотал Дэниел.

- На самом деля, я думаю, что да. Подожди немного.

Я подошла к Рейфу. - Ты беспокоишься о Энни.

- Типо того. Да.

- Иди.

Он посмотрел на меня. - Я не имел в виду, что...

- Да, я понимаю. Все в порядке. Энни любит гулять в лесу, поэтому прямо сейчас, ты волнуешься. Иди. Увидимся завтра в школе.

- Спасибо. - Он начал уходить, а затем остановился. - Мы в порядке? - Он посмотрел в сторону взрослых, ютившихся возле дома. - Я предполагаю, что это, ну, неправильно, думать об этом в данных обстоятельствах.

- Нет, все в порядке. С нами все хорошо. Увидимся завтра. Я заберу твою куртку у шерифа. - Я бы и вымыла её для него, но я знала, что он откажется.

Его руки обвили мою талию. - Я бы поцеловал тебя на прощание, но, учитывая, что твои родители и Дэниел смотрят...

- До завтра.

Он улыбнулся кривой улыбкой. А затем пошел в сторону леса и перешел на пробежку скрываясь в листве.

- Какой поддерживающий парень, - сказал Дэниел, подходя ко мне сзади.

- Он беспокоится о своей сестре. Она идет на прогулку в лес, и они не могут позволить себе купить телефон. Я настаивала, чтобы он ушел.

- О, - он посмотрел в ту сторону, куда ушел Рейф. - Я мог бы подвести его.

- Он в порядке. Насчет Мины, мы должны упомянуть о звонках?

- Думаю, да. Если они найдут её сотовый, они увидят, что я звонил и спросят, почему я не сказал им. Я также собираюсь дать им визитку. Я не буду говорить о визите в библиотеку. Но если они спросят в упор, я собираюсь говорить правду.

- Можешь опустить ту часть, со старухой?

Он кивнул. - Я просто скажу, что я нашел книгу и получил в ней такое же сообщение. Вот только, если они спросят. Я не хочу им... - Он скорчил гримасу, потом пожал плечами.

- Ты не хочешь, чтобы они думали, что мы приняли ее сообщение достаточно серьезно, чтобы следовать за ней. Потому что не хочешь, чтобы они думали, что мы предали город из-за корпоративной шпионки?

Пожатие плечами на этот раз, означало, что это была только одна из причин.

- Из-за Серены тоже, - сказала я, понизив голос еще больше. - Ты думаешь о наркотиках, которые они дали ей, прежде чем она умерла. Если эти препараты не имели ничего общего со смертью Серены, ты не хочешь, чтобы они подозревали, что именно поэтому мы хотели поговорить с Миной Ли.

Он кивнул, когда мой папа и шериф Карлинг подошли к нам. Шериф спросила, где Рейф. Когда я все им объяснила, я думаю, что он прыгнул на ступеньку выше в оценке папы, так же, как и до этого в оценке Дэниела.

Затем был допрос. На этот раз, предметом допроса была не жертва, а убийца. Или предполагаемый убийца.

- Я не думаю, что М... - Я остановила себя, зная что мой аргумент не будет сильным, если я использую имя питомца. - Я не думаю, что пума сделала это.

Я подняла руки, когда мой папа открыл рот.

- Я знаю,что это не имеет значения, папа. Если он убил её то, он будет людоедом и не сможет остаться. Я просто не хочу, прийти к выводу, что он убил её и упускать из вида возможность, что она... - рука Дэниела подтолкнула мою. Тонкий жест, который мог быть случайным, но когда вы хорошие друзья, вы знаете, что этот жест, говорит, чтобы ты заткнулся. - Могла быть убита другим способом, - продолжала я. - Может быть она упала с обрыва. Или её подстрелила пуля охотника.

- Хорошо, что у нас самые лучшие врачи в округе, - сказала шериф Карлинг. - Они узнают, что убило госпожу Ли, независимо от того, в каком состоянии... - Она закашлялась и поспешила говорить дальше. - Я предполагаю, что вы не далеки от истины говоря о падении. Она ведь ходила по лесу? Не думаю, что она когда-нибудь уезжала из города. А здесь много скал и оврагов, с которых можно легко упасть.

Мама отвела меня и Дэниела в дом. Даже если я не могла переварить мысль о еде, она хотела, чтобы я хоть что-то съела. Так мы втроем сидели за столом, ели тосты, пили чай и говорили обо всем, кроме пум и репортеров.

Еще одна бурная ночь. Весь мой день перемешался с мечтами и кошмарами. Рейф поцеловал меня. Рейф поцеловал Хейли. Рейф смеялся. Марв рычал. Подъем на гору. Бег. Найденное тело.

Тело должно было занимать главную позицию во всем этом. Но оно его не занимало. Вместо этого, на первом месте был бег, который играл в моем сознании почти через каждую сцену, как нить связывающая все вместе. Бег с Кенджи, смех, мои летящие волосы.

Затем я вспомнила Рейфа, как бешено колотилось мое сердце, когда он ухмылялся. Когда Рейф бежал за мной, я чувствовала головокружение, мой пульс бешено колотился. Затем появилась пума, и чувства, которые она внушила, не страх, но что-то невероятное, возбуждение и волнение от странной картины мира.

Я снова бежала с Рейфом, на этот раз мы нашли тайник с телом Мины Ли. Я могла увидеть широкие глаза, лицо с прожилками крови, и я могла почувствовать запах крови. И она пахла неплохо. Она пахла... я дернулась и проснулась. Пот катился с меня. Моя кровать была пропитана им, моя пижама приклеилась к груди. Я подошла к балконной двери и распахнула ее. Прохладный ночной воздух захлестнул меня, но этого было недостаточно. Моя грудь болела и, прежде чем я поняла это, я была на балконе, перегнувшись через перила. Я просто вдыхала воздух.

- Мррр-апп.

Я вскочила, услышав этот знакомый звук. Я взглянула, чтобы увидеть Фитца растянувшегося на перилах.

- Как ты сюда попал? - спросила я.

Он послал мне недобрый взгляд, как будто он обиделся, что я спросила это.

- Я не принесла тебя сюда, - сказала я. - Ты не должен быть здесь до утра.

В ответ он лег на деревянные перила. Я похлопала его, а затем направилась обратно в дом. Когда я забралась в кровать, я могла видеть его, сидящего, как горгулья. Желтые глаза вглядывались в ночь. Я улыбнулась, подняла одеяло, и провалилась в сон.

Я проснулась в странном настроении. В хорошем настроении, которое было странным, учитывая все обстоятельства.

После того как я закончила кормить животных, мама предложила мне другое "бесплатную карту пропуска школы". Я отказалась. Мне нужно было поговорить с Дэниелом о Мине, и смерти Серены. Школа была лучшим местом для этого разговора.

Я стала готовить свой ланч. Мама ушла в студию, оставив папу "смотреть за нашим ребенком, на наличие признаков неминуемого срыва", что означало, что он просто будет сидеть за столом, потягивая кофе.

- Он тебе действительно нравится, - сказал он. - Рафаэль.

- Конечно. Он мне нравится.

Наступила пауза, как будто не этот ответ он хотел услышать.

- Я думал, что ты не встречаешься с парнями из школы.

Я кивнула. - Все бывает в первый раз.

Ещё более длинная пауза. Я уставилась на него, чтобы увидеть, что он изучает меня.

Я вздохнула и повернулась к нему, нож в моей руке был покрыт арахисовым маслом. - Если ты слышал что-то о нем, просто забудь об этом.

- Он отхлебнул кофе, а затем сказал: - Они говорят, что он что-то вроде Ромео.

- Ромео? - я подавилась от смеха. - Серьезно?

- Ты знаешь, что я имею в виду, Майя. Ему нравятся девушки.

- Учитывая все обстоятельства, это хорошо.

Он посмотрел на меня, и я вздохнула. - Хорошо. Ты имеешь в виду, что он игрок. Я бы отметила, что это не делает из него Ромео - что предполагает, что он нацелится на одну и прилипнет к ней, пока они не умрут ранней смертью. Но я поняла. И ты прав. Он любит девушек.

- И тебе все равно?

Я пожала плечами. - Если он имел бы репутацию парня, который просто хочет затащить тебя в койку, я бы держалась от него подальше. Но он этого не делает. Он любит, ловить и отпускать. Я понимаю это, и именно поэтому я осторожна, и не ожидаю слишком многого.

Он сделал еще один медленный глоток кофе, что означало, что ураган приближается. Я лизнула арахисовое масло с ножа, ожидая его выпада.

- Никто в городе действительно не знает этого мальчика, Майя. Он появился со своей сестрой, и переехал в хижину, в которой даже не было электричества. Люди были обеспокоены, но он ясно дал понять, что он не хочет чьей-либо помощи. Это беспокоит некоторых.

Мои глаза округлились. - Ты прав. Но ты помнишь ночь, когда они прибыли? Была ли большая летающая тарелка парящая над парком?

Он покачал головой и отодвинул свой стул.

- Я знаю, что ты серьезно, пап. Но я в порядке. Правда.

- Я просто... Я понимаю, что ты, возможно, захочешь начать встречаться с кем-то более серьезно, и это означает, что этот кто-то будет из города. Но если ты собираешься сделать это то... - На этот раз он сделал большой глоток кофе, а кружка была еще на его губах, когда он сказал: - Мне нравится Дэниел. Он заботиться о тебе.

Я моргнула. - О мой Бог. Ты действительно это сказал? Он заботиться обо мне?

Отец покраснел. - Я не имел в виду...

- Заботится обо мне? Я пошла спать и проснулась в девятнадцатом веке? - Я посмотрела на мои джинсы и футболку. - Я не могу пойти в школу в этом. Где мой корсет? Моя шляпа?

Папа вздохнул, когда мама вошла со своим пустым стаканом воды.

- Что я пропустила? - сказала она.

- Папа пытается поженить меня на Дэниеле, - Я посмотрела на него. - Ты знаешь, если ты предложишь ему новый грузовик в качестве приданого, он может согласиться.

- Судя по всему, я сказал, что-то не так, - сказал папа маме. - Опять.

- С нашей дочерью трудно, - Она подошла и положила мой бутерброд в сумку. - Оставь своего отца и иди, пока ты не пропустила школу.

 

- Они все еще ищут её ближайших родственников, - сказал Дэниел, когда я забралась в грузовик. - Но они нашли ее сотовый, так что я рад, что сказал все честно об этом.

Я кивнула. - Вчера вечером, когда я уже собиралась поднять тему о том, что лекарства её убили, ты меня остановил. Это из-за того, что я бы подняла тему о Серене?

- Потому что причина её смерти выяснилась и Мина выяснила о ней, а Сент- Клауды решили убить её? Нет, нужно быть сумасшедшим, чтобы сделать это. Но когда все зависит от одного человека, то можно побыть немного сумасшедшим. Они могли решили, что исследования должны быть защищены любой ценой, решили взять дело в свои руки...

Мы ехали в глубоком молчании перед тем, как Дэниел сказал: - Так я не опрофинился?

- Пока нет. Я думаю, что нам нужно вырваться в Браун сегодня вечером. Они пока пытаются выяснить все о её ближайших родственниках. И не думаю, что они поедут туда в ближайшее время. Это будет наш последний шанс узнать, знала ли она хоть что-то о смерти Серены.

Глава 24.

Мы решили посетить Браун после наступления темноты. Когда мы добрались до города, грузовик отскочил от грунтовой дороги на тротуар, и издал ужасный треск.

- Снова началось, - сказал Дэниел. - Не обращай внимание на это. Кори сказал, что он посмотрит грузовик в выходные.

- Независимо от того, насколько страшной будет ситуация, если мой папа предложит тебе новый грузовик, не соглашайся. К этому прилагается серьезная сделка.

- Да? - сказал он.

Я рассказала ему о том, что сказал мне отец. Это заставило его сильно засмеяться. Но когда мы остановились на школьной стоянке, как только он увидел, что Рейф ждал меня, он закатил глаза.

Мы вышли на улицу. Я уставилась на Дэниеля.

Он вздохнул. - Иди.

- Ты звучишь так, словно даешь наставления пятилетней девочке не играть с неподходящим другом.

- На вору и...

Я осадила его.

- Следи за этим или я не захочу выходить за тебя, - сказал он. - С грузовиком или без него.

Я засмеялась и пошла навстречу Рейфу.

- Он только что сказал...? - начал Рейф.

- Да. И даже не спрашивай. Как Энни?

- Она в порядке, - сказал он, когда мы шли по краю леса, огибая школьную собственность. - Я пытался убедить ее остаться дома на несколько дней. Она отказалась. Пару лет назад, она была той, кто всегда говорила мне...Ну, ты понимаешь.

У меня не было никакого опыта общения с братьями или сестрами, но я полагаю, что он у меня бы был, если Дэниел попал в аварию и прекратил бы присматривать за мной. Это походило бы на его потерю, я понимала это.

- Если ты не можешь заставить ее держаться подальше от леса, у меня есть то, что должно помочь. Подарок от моего отца. - Я сняла свой рюкзак с плеча и порылась в нем. - Один для тебя и один для Энни. Он заставляет меня носить его с собой все время. Вы, ребята, тоже должны взять их.

Он взял перцовый баллончик. - Хорошая идея. Поблагодари его за меня.

- Так и сделаю. Если будешь использовать его, старайся брызнуть в лицо - не просто в глаза, а еще и в нос. О, вот мой папа также бросил мне брошюру о встречах с животными, хотя я сказала ему, что ты, кажется, знаешь, как находится в лесу.

- Создавай много шума, так ты не удивишь их. Будь ещё более шумным, если встретишь одного из них. Старайся почувствовать себя, как можно более большим и пугающим. Не прерывай взгляда. Не отворачивайся.

- Вот, ты все знаешь.

Когда мы шли, он оглядывался по сторонам. Я спросила его, что он высматривает.

- Какое-нибудь уединенное местечко, - сказал он.

- Там мы сможем больше поговорить? Это так мило.

Он засмеялся. - Разговор - это хорошо, но скоро звонок. У нас не так много времени для глубоких разговоров.

- У нас не так много времени и для всего остального.

Он злобно усмехнулся. - Его достаточно.

Он осмотрел здание и лес. Я знала, что он никогда не встречался официально с девушкой из школы, но я бы никогда не подумала, что он не зажимался с одной из них в каком-то тихом местечке. Оказалось, что нет.

- Там сзади есть уголок, - сказала я. - Там аварийный выход, его никто никогда не использует.

- Я думал ты не встречаешься с парнями из школы?

- Это не значит, что я не знаю о потайных местах.

- Потайных? Я думал мы просто поболтаем. Но если ты настаиваешь...

Я потянула его в укромный угол, я схватила своей рукой переднюю часть его рубашки, притянула к себе и поцеловала. Он усмехнулся, жужжащие вибрации прошли через наш поцелуй. Я смелая, но я никогда не была настолько смелой. С Рейфом, я могла быть смелей. Ему нравилась смелость. Если его ответный поцелуй нес в себе какой-нибудь признак, то он однозначно любил ее.

Мы целовались, пока не прозвенел звонок, тогда он отстранился, но нити покалывания все еще остались между нами.

Я засмеялась.

Он оставался рядом, его руки были на моих бедрах.

- Ты в порядке, сейчас? - спросил он. - После вчерашнего?

- Лучше, чем должна быть.

- Что ты имеешь в виду?

Я пожала плечами. - Я чувствую себя...слишком хорошо. Я имею в виду, я расстроена по этому поводу, но у меня не возникло никаких проблем с восприятием этого.

- Потому что ты сильная.

- Это как-то бесчувственно.

Он покачал головой, его пальцы сползли в мои петли для ремня, мы смотрели друг другу в глаза. - Я был там вчера вечером, Майя. То, что я увидел- это сила. Ты была расстроена, но ты знала, что должна сделать, и ты сделала это. Я был впечатлен. Серьезно впечатлен.

Он снова поцеловал меня, и мои руки перешли к его шее, и я не заботилась о звонке или о том, что урок уже начался.

Кто-то за спиной у Рейфа прочистил горло. Это заставило нас обоих подпрыгнуть.

- Я думаю, что совсем недавно прозвенел звонок, Рафаэль.

Я не могла увидеть говорящего, но я поняла, что это миссис Тейт, учительница начальных классов.

- Упс, - сказал он. - Тогда нам лучше войти в школу.

Когда миссис Тейт увидела меня, она открыла рот в букве "о" от удивления. - Майя...

- Простите, - сказала я. - Мы уже уходим.

Я чувствовала ее взгляд на спине, когда мы уходили. Когда мы оказались за углом, Рейф прошептал: - Я думаю, она разочаровалась в тебе.

- Она это переживёт.

Он усмехнулся, и мы направились внутрь.

Я чувствовала себя совершенно черствой. Все продолжали говорить мне, что слышали о том, что произошло и как это ужасно. Но внутри, я все еще гудела, мой пульс зашкаливал, а головокружение было похоже на то время, когда мы с Сереной попробовали шампанское на свадьбе её кузины.

Рейф не облегчил мою участь. В первой половине дня, он нашел предлог, чтобы пройти мимо моего стола и уронить записку. В ней говорилось: "То что ты не встречалась с одноклассниками означает, что ты упустила важную часть пятого класса. Время наверстать упущенное." Ниже этого, он нарисовал сердце с нашими инициалами в нем. Я засмеялась и приписала: " вместе навсегда" и передала ему записку.

И так продолжалось все утро, страница наполненная каракулями передавалась туда-сюда. Это было совершенно по-детски и глупо, но мне нравилось это и я не боялась быть глупой. Это было похоже на то, когда я поцеловала его первой, я просто хотела сделать это и не беспокоилась, что он обо мне подумает.

За пять минут до обеда, он отдал еще одну записку с пометкой "открой со звонком", а затем извинился и попросил отойти в туалет...и не вернулся. Когда прозвенел звонок, я развернула листок, чтобы увидеть набросок школы, пунктирная линия вела из нашего класса в место Х, около кабинета директора.

Я сунула записку в карман и поднялась. В офисе, я нашла отметку X маркером на полу рядом с мусорным ведром. Я подняла его и обнаружила еще одну записку. С другой пунктирной линией, на этот раз, ведущей на улицу в другое место X. Все закончилось, когда я пришла в лес и нашла за камушком новую записку. Она была пуста.

Я посмотрела наверх.

Смех Рейфа доносился с деревьев. - Тебя невозможно обмануть, да?

Я взобралась на дерево. Когда я добралась до его ветки, он сидел на ней, свесив ноги.

- Ветка выдержит двоих? - спросила я, глядя на нее.

- Возможно. Вопрос в том, готова ли ты рискнуть.

Я качнулась на ветке, и незаметно отодвинулась.

Он усмехнулся. - Глупый вопрос, да?

- Да уж.

- Ты не можешь сопротивляться мне.

- Нет, я не отважусь это сделать.

Я остановилась. Он посмотрел на расстояния между нами и поднял брови.

- Здесь достаточно близко, - сказала я. - В целях безопасности.

- Ты в безопасности от падения с ветки? Или от меня?

Он перекинул ногу и потянулся ко мне, потянув меня за собой в поцелуе. Он начал медленно, проверяя свой ​​баланс. Я села немного более устойчиво и повернула свою ногу так, чтобы мы оба сидели одинаково.

- Лучше? - сказала я.

- Намного.

Потом он подарил мне настоящий поцелуй, глубокий и голодный, и я думаю, ветка могла бы проломиться подо мной и я бы даже этого не заметила, пока не упала бы на землю. Может быть, даже тогда я бы ничего не заметила.

Мы целовались, едва беря воздух в легкие, пока хихиканье не прозвучало под нами. А затем кто-то заговорил нараспев.

- Рейф и Майя сидят на дереве, ц-е-л-у-я-с-ь.

- Энни... - Рейф посмотрел вниз на сестру, сияющую глядя на нас. - Я думал, что я попросил тебя остаться дома.