Перевод выполнен для группы - http://vk.com/lovefantasybooks 11 страница

- Я была осторожна. - Она схватила нижнюю ветку и вскочила на нее. - Я хотела увидеть Майю. Я хотела убедиться, что она придет на ужин.

- Я еще не была приглашена.

Энни схватилась за нашу ветку.

- Ох, нет! - Сказал Рейф, когда она опустилась. - Ты не должна забираться сюда, она упадет и сломает себе обе ноги.

- Она не сделает этого, глупыш. Она приземлиться на ноги. Так же, как и я.

- Скорее, иначе ты проверишь эту теорию, - сказал он и склонился надо мной, чтобы убрать ее пальцы с ветки.

Я скользнула на ветку ниже нас.

- Это жульничество, - сказала Энни. - Вот как надо.

Она присела и прыгнула. Мое сердце врезалось в горле, но она опустилась на землю так же легко, как если бы она была всего в двух шагах под ней, а не в десяти. Я вспомнила, как я спрыгнула с крыши во время вечеринки и как Рейф спрыгнул за мной.

Рэйф качнулся на ветке рядом со мной. - Игнорируй её. Она хвастается десятью годами гимнастики.

Мы проделывали остальную часть пути вниз, пока Энни нетерпеливо прыгала на земле.

- Так, ты придешь, Майя? Рейфу есть, что сказать тебе. - она усмехнулась. - Он расскажет тебе один секрет.

- Действительно?

Он выстрелил взглядом в Энни, а затем взглянул на меня и махнул Энни в сторону.

- Нам просто нужно поговорить, - сказал он, понизив голос, как только она отошла.

- У тебя проблемы? - спросила я.

- Нет, не думаю.

- Ну, ох, я забыла, у меня дела... - Дэниел и я решили проверить Браун, прежде чем его полностью прочистят. - У меня есть эссе по английскому, которое я только начала...

- Ты можешь получить отсрочку? После нахождения тела, я уверен, что они бы поняли. Мне действительно нужно поговорить с тобой.

- Как насчёт того, чтобы поговорить сейчас?

Он покачал головой. - Это...не такого вида разговор.

Я посмотрела в его глаза. Они были наполнены беспокойством и чем-то похожим на страх.

- Ты пугаешь меня сейчас, - сказала я. - Что стряслось?

- Ничего. Извини. Иди на ланч. Я отведу Энни домой. Я, наверное, не вернусь, но я буду ждать тебя на площади после школы и провожу тебя. Ты не должна быть одна в лесу.

Я могла бы сказать то же самое ему, но это показалось мне странным, говорить такое парню, который попытался оградить меня от таких вещей, потому что я девушка.

Я согласилась, и он взял с меня обещание ждать его на городской площади, пока он не придет. Я заставила его сходить обратно в школу и забрать перцовый аэрозоль. Я ждала вместе с Энни, пока он не вернулся, затем пошла чтобы найти Дэниела и остальных.

Я не могла его найти, но во второй половине дня мне это удалось. Когда он, наконец, закончил, я сказала ему, что догоню его после ужина с Рейфом. Тогда я пошла на городскую площадь.

Рейфа не было. Я сидела на основании памятника, бронзового в натуральную величину, парня в халате. Он не был отмечен мемориальной доской, и мы говорим, что он поставлен в честь ученых. Я слышала, однако, что это, как предполагается, парень по имени Самуэль Лэйл. Я посмотрела о нем в Интернете, но не смогла найти никаких упоминаний о нем.

Я была там около десяти минут, когда какой-то парень появился на пути. Незнакомец с русыми волосами, забранными в хвост и смутным взглядом наркомана. Я могла видеть часть плохо сделанной татуировки у него на ключице, остальная часть была скрыта под рубашкой для гольфа, застегнутой на все пуговицы. Сверху на нем была ветровка. Он носил белые кроссовки и джинсы, которые были похожи куплены им в это утро.

Как он подошел ко мне, он улыбнулся, и, если бы он почистил зубы в прошлом году, я была бы шокирована. Я могла почувствовать запах его ветровки - вонь нового материала. Его дыхание тоже сильно запахло, как только он открыл рот.

- Привет, мисс, - сказал он, немного споткнувшись на слове мисс. - Я ищу кое-кого, и мне сказали, что ты могла бы мне помочь.

Один взгляд на парня, и я точно поняла, кого он искал. Я взглянула в сторону леса, на путь, которым бы воспользовался Рейф. Он был пуст. Хорошо.

- Если я его знаю, помогу, - сказала я, даря лучшую дружелюбно-туристическую улыбку. - Кого ты ищешь?

- Малыша по имени Рафаэль Сантьяго. Нет, Мартинеса. Рэйфа Мартинеса. Он твоего возраста, и я только что говорил с кем-то, кто сказал, что ты его девушка.

Мне удалось засмеяться. - Я не зашла бы так далеко, но, конечно, я его знаю. Ты его друг?

- Я? Скорее наоборот. Я потерял его, когда он уехал из Канады. Тогда я был в Ванкувере, посещал приятеля, и он сказал: - Эй, ты знаешь, кто сейчас на острове? Конечно, я не мог пойти домой, не сказав привет своему старому приятелю. Его было тяжело найти.

Он рассмеялся. - Черт возьми, этот город было сложнее найти, чем я думал. Его даже нет на карте. Я приехал сюда, так как узнал, что он живет со своей сестрой в домике в лесу. Там. - Он махнул на север. - Кажется, нет даже дороги до его дома. Я надеялся, что ты могла бы отвезти меня к нему.

- Я отвела бы, но я никогда не была там. Я жду своего отца, он обещал забрать меня... - Я достала телефон, словно он завибрировал, и ответила: - Пап. Ты где?

Я помолчала, а потом вздохнула. - Хорошо, я пойду домой.

Я повесила трубку и соскользнула с памятника. - Кажется, меня не заберут, моей маме нужно, чтобы я срочно была дома. Почему бы тебе не попробовать найти кабинет шерифа Карлинг? Она может дать тебе наводку о местонахождении Рейфа.

Не было никакой возможности, что этот парень собирался в полицейский участок, и выражение его лица подтвердило мои мысли.

- Ладно, - сказал он. - Я буду продолжать спрашивать. Спасибо за помощь.

Он не мог удержаться от саркастичного ударения на последнем слове. Я подняла свой рюкзак и направилась прочь отсюда.

Глава 25.

Рейф солгал. У него были проблемы. Он должен был предупредить меня. Но сейчас, я должна предупредить его. К счастью, он был в нескольких минутах ходьбы от меня.

С парнем тусующимся возле меня я не могла направиться ему на встречу. Тем не менее, я должна была пойти в этом направлении, так чтобы я смогла наблюдать за ним. Я кружила вне поля зрения бандита, и повернула обратно, ускорившись, пока я была в безопасности в лесу.

Не было никакого признака присутствия Рейфа, я начала беспокоиться, что он пошел другим путем. Я даже не была полностью уверена, что мой путь был правильным, потому что я редко выходила к хижине Скайларк. Она была в двадцати минутах ходьбы от школы, и в противоположном направлении от парка.

Здесь был густой лес, вечнозеленые растения росли очень близко друг к другу, они были голые, как телефонные столбы, стволы их парили в воздухе, находя солнечный свет и прорастая ветвями только вблизи их вершин. Когда погода не была настолько сухой, земля была заболочена. Это должно быть был самый дрянной кусок земли в этом районе, и именно поэтому Эд Скайларк выбрал его.

Скайларк был антисоциальным старым отшельником, который прожил здесь до того, как Сент Клауды купили эту землю. Все остальные счастливо приняли щедрые дары Сант Клаудов. Эд Скайларк создал ловушки вокруг своей хижины и сказал городу, что если какие-то местные дети наткнутся на них, это не его вина, - он просто пытался поймать норок и куниц. Мы не знаем наверняка, если там на самом деле ловушки, но мы все выросли и старались не подбираться к хижине близко.

Никто не был удивлен, когда наследники не явились требовать свое имущество или когда пять лет спустя - пара, дальних родственников потребовала этого. Чем больше я думала об этом, тем больше я думала, что Рейф и Энни были связаны с Эдом Скайларком. Они были в одном из близлежащих городов, слышали о заброшенном домике, и объявили себя его наследниками. Не было похоже, что кто-то собирался бросить им вызов из-за этого места.

Я думала об этом, когда рядом со мной хрустнула ветка. Я отодвинулась и заглянула в лес. В глубине, лес был тусклый, как при сумерках. После того, как мои глаза привыкли, я смогла разобрать бледно белый кроссовок выглядывающий из-за дерева.

У Рейфа были белые кроссовки.

Как и у парня, который искал его.

Я достала перцовый аэрозоль. Тогда я приподнялась, надеясь увидеть куртку или брюки или что-то, что скажет мне, что это был Рейф. Но, когда я сдвинулась, так сделали и парень, за деревом, очевидно, чтобы не попадаться на глаза.

Я потрогала перцовый аэрозоль. Если бы это был Рейф, то я могла бы сказать, что он заслужил это из-за своего подкрадывается, когда он знал, что я была в состоянии повышенной готовности. Тем не менее, применение перцового баллончика не было простым процессом.

- Если это ты, выходи, пока я позвоню отцу и скажу ему, что нашла Марва.

Никакого ответа. Я настроила свой контроль над баллончиком, мои пальцы были липкие сейчас. Я продолжала двигаться назад, не спуская глаз с этого дерева.

Я думала позвать на помощь. Но никто не мог быть здесь в такое время, а если бы я была не права, я бы только добавила проблем Рейфу - может быть, даже предупредила бы того парня ищущего его.

Я схватилась за перцовый аэрозоль, сделала глубокий вдох, и направилась к дереву.

- Хорошо, - сказала я, поднимая свой голос. - Игра в кошки-мышки не очень хорошая идея сейчас. Тем более в лесу, когда охотник ходит где-то рядом...

Парень бросился на меня, и я распылила аэрозоль на него. Он взвыл от боли, и закричал: - Ты стерва!

Я побежала. Он был в состоянии следовать за мной, а это означало, что он только поймал брызги перца на ветру. Я набирала скорость. Это была гонка, я знала, что могу выиграть. У меня есть сила и это моя территория. Я бы легко его опередила...

- Стой! - закричал он.

Я продолжила бежать, и рядом со мной просвистела пуля.

- Я сказал стой, сучка, или в следующий раз я не промахнусь.

Я нырнула на землю. Он выстрелил. Пуля попала в дерево, осколки дождем посыпались в мои волосы. Я слышала, как он ругнулся, когда споткнулся. Я кралась по земле, и когда он пришел в себя около соседнего дерева, я могла видеть его глаза в слезах, из-за перца. Он заглянул в лес и снова выругался.

Я вытянула свой сотовый телефон и открыла его. Никакой сети.

Пожалуйста. Только не сейчас.

Я держала телефон в каждом углу и на расстоянии вытянутой руки. Ничего.

Парень продолжал спотыкаться, четко не зная, как двигаться в лесу. Я подкралась на животе к нему, готовая вскочить и прыснуть на него из баллончика снова. И я остановилась.

У него есть пушка. Сейчас самое время бежать, а не сражаться.

Я поднялась на четвереньки и поползла в сторону от него, отметая сушеные палочки и мертвые листья и все остальное, что может издать какой-то шум. Когда я шла, я продолжала смотреть вверх на деревья. Я ничего не могла поделать. Мой инстинкт не просто сказал мне бежать, он сказал, мне куда. Наверх.

Это было безумие. В то время, которое потребовалось бы мне, чтобы я нашла подходящее дерево, он мог стрелять в меня. Я боролась с этим импульсом и сосредоточилась на медленности и спокойствии.

- Неужели ты думаешь, что ты сможешь сбежать? - Проревел он, его голос эхом отразился через лес. - У меня есть пистолет, ты глупая сучка. До города полмили. Ты не сбежишь.

Я могла бы пробежать полмили. Дюйм за дюймом, если бы мне пришлось. Я продолжала идти вперед, не останавливаясь... пока я не достигла сухого ручья, полного мертвой растительности. Ни в коем случае я не пройду через него, если не сделаю себе мост.

- Я пришел не за тобой, малыш, - кричал парень. - Просто скажи мне то, что я хочу знать, и ты свободна.

Я начал идти по берегу ручья. Я остановилась и огляделась. Упавшее дерево пересекало русло ручья. Пребывая в высокой траве, я подползла к нему, выровняла свой баланс и...

Рука зажала мой рот, дергая меня назад, когда я начала падать. Мои кулаки полетели в моего нападающего, но он крепко держал меня, тянул меня к себе, одна его рука была у меня на рту, другая была обернута вокруг моей талии.

- Тише. Это я.

Я обернулась и увидела Рейфа. Он подождал пока я затихну, а затем отпустил меня.

- Я слышал выстрел, - прошептал он, осмотрев меня. - Что случилось? Кто это был?

- Ты забыл упомянуть, что те парни, которых ты грабанул все ещё следят за тобой.

- Что? - он уставился на меня по-настоящему удивленным взглядом.

- Твое настоящее имя Рейф Сантьяго?

- Нет, но это одно из псевдонимов моей мамы.

Псевдонимов?

Парень снова крикнул: - Время подходит к концу, малышка. Чем дольше ты будешь думать, чтобы выйти, тем больше ты будешь мочиться от страха. У тебя есть две минуты. Отсчет пошел.

Рейф глубоко вздохнул. - Я со всем разберусь. А ты иди в город.

- Буду чертовски быстра. Где Энни?

- Она ушла час назад. Поэтому я опоздал.

Для парня, который беспокоится о своей сестре так сильно, он, казалось, не очень-то присматривал за ней. Очень быстро он пришел в себя и уже собирался искать меня, надеясь, что она все таки вернется в хижину. Если Энни была там, она не будет знать достаточно, и не сбежит.

- Отвлеки его, - прошептала я. - А я пока найду помощь.

Я начала медленно отходить.

Рейф взял меня за ногу. - Если в городе найдут Энни, мы должны будем уйти. - Он встретил мой взгляд. - Я не хочу уходить.

- Ты хочешь умереть?

Он не ответил, просто положить руку мне на затылок и притянул к себе, чтобы поцеловать, это заставило мою голову закружиться. Поцелуй был грубым, глубоким и отчаянным.

Он не посмотрел на меня после этого, просто перевел взгляд вперед и сказал: - Найди помощь. Я его отвлеку.

Я снова начала ползти. Я проползла около двадцати футов, когда парень крикнул: - Отлично. Ты же не хочешь мне помогать? Я найду Рейфа сам, и когда я покончу с ним, я вернусь за тобой. Никто не уважал меня так, как ты маленькая...

Он испустил строку эпитетов, которыми, я уверена, он думал ранить меня до глубины души или по крайней мере заставить меня достаточно испугаться, чтобы выдать себя. Я продолжала ползти.

- Ты искал меня? - крикнул Рейф.

Лес затих. Я продолжила двигаться.

- Рафаэль? - произнес его имя, парень через некоторое время.

- Это я. А кто ты?

Я поднялась, оставаясь сгорбленной, и передвинулась так быстро, как я только могла.

- Ты не знаешь меня, - сказал парень, - но я был прислан, чтобы вернуть тебя Джексону.

Рейф засмеялся. - Вернуть меня? Неужели.

- Ты думаешь, что я собираюсь убить тебя? О, нет. Джексон хочет сделать это сам, я отправляю сообщение панку, который пытался предать его. Вопрос только в том, Рафаэль, пойдешь ли ты со мной добровольно ли мне придется пойти за твоей подружкой и сестренкой потом. Они не нужны Джексону. - Он издал неприятный смех. - Но я думаю, я мог бы найти им применение.

- Если я сдамся, ты оставишь их в покое? - Голос Рейфа перешел дальше в противоположном направлении, он уводил парня от меня.

- Идет.

Парень, казалось, не следовал за Рейфом, но все было прекрасно. Он вступил в контакт со своей целью. Я была в безопасности. Я достигла намеченного пути и...

Пуля пролетела над моей головой. Я побежала.

- Майя! - закричал Рейф.

Резкая боль в бедре заставила меня спустился. Мое бедро, будто было в огне. Место было выжженно прямо через мои джинсы, там явно был ожог.

Я подняла голову и увидела, как парень надвигается на меня с ружьем.

- Стой на месте, стерва, или...

Я свернула в кусты. Он выстрелил. Мимо. Я снова горю. В отдалении, я могла слышать как Рейф кричал, и как стучали его шаги.

Еще один выстрел. Потом он нажал на крючок, но выстрела не раздалось. Я заглянула через ветви, чтобы увидеть, как он пытается предотвратить заедание пистолета. Я успокоила свое дыхание, я могла бы стать яичницей размазанной по земле, я была всего в нескольких футах от него.

Я вскочила и выстрелила ему в лицо из перцового аэрозоля. Он кричал и пытался в меня стрелять, но пистолет все еще не работал, и я уже нырнула от него прочь.

Он упал, возясь с пистолетом, пока слезы текли по его лицу. Я побежала к нему и схватилась за пистолет. Я не поймала его и когда он его отпустил, то он улетел в лес.

Парень схватил меня за руку. Я вырвалась и убрала его руки. Он пытался следовать за мной, слепо следуя за мной и спотыкаясь. Рейф уже не кричал, просто бежал в нашу сторону. Его лицо было напряжено от гнева, и когда я услышала рычание, я подумала, что оно исходило от него.

Тогда рыжеватое размытие пятно выскочило сквозь деревья, рыча и щелкая зубами. Это была пума с моей вечеринки. Самка. Она встала между мной и парнем, который остановился протирая глаза, и теперь смотрел на нее. Он не был уверен, что он все видит правильно.

Кошка присела. Рейф быстро остановился.

- Нет! - резко сказал он.

Кошка продолжала рычать, она присела готовая к атаке.

- Мы в порядке, - сказал Рейф, его голос был решительным. - Со мной все хорошо. С Майей тоже.

Я посмотрела на него. Он смотрел на кошку. Разговаривал с ней.

Я медленно шагала к оружию. Я продолжала смотреть на пуму, и когда я пошла быстрее, я заметила на ее левой ноге метку - темный мех в форме лапы.

Я сглотнула. Я знала, на что я смотрела. Я знала, что это значит. Но я не могла позволить себе все осмыслить. Не сейчас.

Рейф еще говорил, еще более напряженно сейчас. Он объяснял кошке, что мы в порядке. Она присела, ее задние конечности были наготове, кончик ее хвоста подергивался.

- Нет, - сказал Рейф, прыгая вперед. - Не...

Кошка прыгнула тогда, когда парень кинулся бежать.

Он сумел увернуться от нее, немного спотыкаясь, когда она прыгнула на него. Рейф шел за кошкой, крича, но она все еще бежала за парнем. Я последовала за ними.

Парень побежал на полную мощность, зная, что он бежал за свою жизнь, но кошка была быстрее. Когда разрыв между ними сузился, кошка села на корточки, готовясь сделать мимолетный скачок. Рейф крикнул что-то, что я не смогла разобрать. Или, может быть, я могла - я просто не была готова поверить в то, что я слышала.

Непосредственно перед тем, как пума прыгнула, руки парня поднялись вверх, он заскользил до остановки прямо на краю горного хребта, куда мы поднимались днем ранее. Он повернулся, руки его тряслись, и он закричал: - Хорошо! Хорошо! - когда кошка пригнулась, ее янтарные глаза были устремлены на него.

- Убери её! - закричал парень, когда Рейф примчался к нам. - Позови ее и я уйду, ладно? Я никогда тебя не видел, ладно? Просто позови...

Кошка прыгнула. Рейф закричал и на этот раз я услышала именно то, что он сказал.

- Энни!

Кошка ударила парня, и они полетели с обрыва. Рейф продолжал кричать её имя, подбегая к ним так быстро, что я думала, что он тоже упадет, и я бросилась за ним, крича, но он остановился прямо на краю обрыва.

Я подбежала к нему. Внизу, кошка лежала на парне, который растянулся на траве, с открытыми глазами. Открытыми и невидящими. Кошка подняла голову и заскулила. Мы начали спускаться.

Сначала пума просто лежала, всхлипывая. Когда она попыталась встать, она поднялась на трех ногах, ее левая передняя лапа пострадала.

- Оставайся там, - крикнул Рейф вниз. - Не двигайся. Просто оставайся на месте!

Кошка издала горловой шум и посмотрела на нас. Я посмотрела ей в глаза, и я знала, что я видела - кого я видела.

- Энни, - прошептала я.

Рейф выглядел напряженным. Он пытался сохранить зрительный контакт, но я повернулась к горному хребту. Кровь стучала в моих жилах так сильно, что мне стало больно.

Энни. Она была внутри пумы.

Как бы глупо это не звучало, я кажется уже все знала, - Но это невозможно! - Я знала, что все это правда.

Я видела темную метку на её бедре и я подметила, когда она была человеком, что моя метка находится там же. Я знала, что это значило для неё. И знала, что это значило для меня.

Yee naaldlooshii.

Скин-волкер. Оборотень.

Глава 26.

Когда я спустилась вниз, я села на колени напротив упавшего парня. Я проверила его пульс, хотя его раскрытые глаза, смотрящие в пространство, говорили мне о том, что он мёртв.

Я вспомнила о Мине Ли. Которую съела пума. Возможно, что она убила её. Я уставилась на Энни, а затем отвела взгляд. Я не могла думать об этом сейчас. Я не могла думать о многом сейчас.

Рейф кивнул на дыру в моих джинсах и понял, что я была подстрелена. Это было легкое ранение. Мне надо лишь сделать перевязку и я буду в порядке.

Он присел рядом с кошкой, и проверил её раны, и если у меня были хоть какие-то сомнения по-поводу того была ли это Энни или нет, то они полностью исчезли, когда я наблюдала за тем, как она давала ему коснуться её больной передней ноги, и только заскулила, когда он ощупывал больное место. Я присела рядом с ними и она подняла свою голову назад, подтолкнув меня, это было своего рода приветствием, глаза её были закрыты, когда она потерла меня своей головой.

- Она сломана? - спросил Рейф.

Я пробежала своими пальцами по её ноге.

- Кажется нет. - сказала я. - Я думаю, что это просто растяжение. Но на её ногу все равно следует наложить повязку. Она может...? - я сглотнула. - Может обернуться назад? В человека?

- Она обернется, но... - он сделал паузу. - Это не под ее контролем. Она просто обернётся. - Он посмотрел на меня. - Я знаю, что у тебя много вопросов...

- И все они могут подождать. Дай мне свою куртку. Я оберну её вокруг ноги и посмотрим сможет ли она идти.

Он снял свою джинсовую куртку. Под ней на нем была та же футболка, которую он надевал в субботу. Когда он скрутил её, я увидела темный край того, что как я предполагала было татуировкой. Я вспомнила как вчера, он не хотел снимать рубашку, чтобы обернуть руку.

Я поймала край его футболки и потащила её вниз, прежде чем он сможет меня остановить. Там, ниже плеча, была отметка в виде лапы.

Секунду, я не могла дышать. Я просто смотрела на этот знак, пока он не убрал ткань из моих пальцев.

- Майя...

Я обернулась к Энни. - Держи её. Это будет больно.

Он наклонился вниз, пытаясь поймать мой взгляд. - Майя...

- Держи её, - поспешно ответила я. - Нам нужно доставить её в безопасное место и позаботиться о... - Я посмотрела на мертвого парня и не смогла заставить себя закончить предложение, поэтому я просто посмотрела поверх Рейфа и сказала: - Я догадываюсь, что ты не хочешь, чтобы об этом узнала шериф Карлинг.

Он покачал головой. - Я не могу.

- Тогда у нас есть чем заняться.

Мне не нужно, было накладывать шину на переднюю ногу Энни. Я просто приступила к работе, и она начала свою трансформацию. Я не знаю, чего я ожидала - крики, из-за больного обращения, наверное, - но вместо этого она начала дергаться, дрожать и хныкать, и Рейф сказал мне, что она трансформируется, а затем она снова стала человеком.

Весь процесс занял только пару минут, он больше походил на что-то из научно-фантастического фильма, нежели на что-то из ужастика. Тем не менее, у неё ушло много сил. Она лежала, свернувшись в клубок, задыхаясь и тяжело дыша, голая и покрытая потом.

Потом она села, огляделась, увидела меня и подползла ко мне. Она свернулась у меня на коленях, как испуганный ребенок, дрожа всем телом. Её сердце бешено колотилось, она прижималась ко мне, чтобы согреться. После минутного колебания, я обняла её и сказала ей, что все будет хорошо, когда Рейф накинул на неё куртку. В течение нескольких минут, она спала.

- Мы должны... - Я уставилась на мертвого парня. - Перенести его.

Мое второе тело, за такой короткий промежуток времени. Я должна быть в ужасе. По крайней мере, с Миной Ли, я чувствовала в себе намек на горе. Но даже тогда, я чувствовала себя как-то неправильно. Слишком холодно.

Теперь было ещё хуже. Я ничего не чувствовала. Этот парень пришел за Рейфом, и он был готов убить меня, чтобы заполучить его. Он умер случайно. Если бы он пошел по своему пути дальше, он бы сделал нам все ещё хуже. Тем не менее, ничего не чувствовать по-поводу его смерти, не кажется мне правильным. Я должна быть более чувствительной.

- Я знаю одно место, - сказала я, подумав мгновение. Я осторожно выскользнула из-под Энни, положив её на землю и плотнее натянув на неё куртку. Я стояла и смотрела на тело. - Кто-нибудь придет его искать?

Рейф покачал головой. - Джексон должно быть не хочет давать награду за меня. Он хотел, сам забрать меня и привести к нему, значит, он не рискнул говорить никому, куда он едет. - Он шагнул ко мне, его пальцы сомкнулись вокруг моей руки. - Мне очень жаль, Майя. Я никогда не хотел, чтобы ты участвовала во всем этом...

Я вытащила свою руку из его руки. - Не ври мне. Не сейчас. Вот почему ты здесь. Чтобы заставить меня участвовать во всем. Но не в этом... - Я указала на мертвого парня, - а в этом. - Я подняла свою футболку от джинсов, и немного стянула их, чтобы показать метку, и когда я сделала это, я следила за его выражением лица, молясь о том, чтобы он был удивлен. Но он таким не был.

Это то, чего ты хотел? Ты говорил, что ищешь нечто особенное в девушке, вот что ты искал.

Я не говорила, ни слова. Даже мысль об этом, заставила мои кишки сжаться, мне захотелось убежать как можно дальше от него, но я не могла этого сделать. Мне нужны ответы.

- Я могу объяснить, - сказал он.

- Конечно, я жду объяснений от тебя, - сказала я. - Но сначала, нам нужно избавиться от него.

Мы вынесли тело к узкой пещере дальше по хребту, где эрозия проела вход далеко в сторону утеса. Мы взяли его удостоверение. У него не было ключей, так что он, должно быть, их где-то оставил. Мы посадили его в пещере, прикрыв его камнями и ветками, дабы держать мусорщиков подальше от него.

К тому времени, когда мы вернулись к Энни, она проснулась и была готова идти в хижину. Она все ещё была уставшей, но не сказав ни слова она пошла, опираясь на своего брата. Когда мы добрались туда, место было именно таким, каким я его помнила, - место, которое туристы будут использовать для укрытия в плохую погоду, предполагая, что там никто не живет.

Домик был чуть больше, чем моя спальня и имел надворную постройку. Новый генератор поставлял электричество в плиту и там были условия для приготовления пищи. Там было и уютно. Чисто, хотя, я видела, что это место явно переделывал Рейф. Наверное, сейчас хижина намного чище, чем когда Эд Скайларк жил в ней.

В ней были две кровати, немного больше, чем просто койки. Одна из них была оригинальной. Другая была сделана из нового дерева, такого же как и стол и два стула. Добавьте ко всему этому крошечный холодильник, и получится вся мебель. Постельное белье, тарелки и другие вещи выглядели новыми, но явно были куплены в дисконтном магазине. Очевидно Рейф зарабатывал деньги на наркодиллера так долго, как мог.

Рэйф помог Энни подойти к новой кровати, которая была заправлена красочными одеялами и подушками. Она сжалась и что-то твердила о голоде, но она снова уснула прежде чем успела закончить свою речь. Рейф достал здоровый завтрак из ящика с продуктами и коробку сока из холодильника, и оставил их возле её кровати. Затем он указал мне на улицу.

Он не сказал мне ни слова, пока мы не встали рядом с огневой ямой, и даже тогда он только сказал: - Так... - и повисла тишина. Я опустилась на бревно, которое они использовали, как кресло у огня. Он сел и попытался придвинуться ближе, но когда я напряглась, он остановился, наклонился вперед, локти его упирались в коленки и он глядел в лес.

- Ты сказал, что твоя мама была Хопи, - сказала я, указывая на татуировку на его предплечье.

Он потер её и кивнул.

- У них тоже есть истории о скин-волкерах, да?

Он выглядел шокированным, и моргал.

- Да, я знаю легенду, - сказала я. - Но я предполагаю, что это больше, чем просто легенда.

- Так и есть. - Его рука спустилась ближе к моей ноге, но мы не касались друг друга. Он посмотрел вниз на свою руку, как будто он надеялся, что я придвинусь ближе, дам ему какой-то знак, что все хорошо. Когда я этого не сделала, он сказал: - Все не так, как я себе представлял. Я не хотел так рассказывать тебе обо всем.

- Ты вообще собирался мне все рассказать?

Его взгляд выстрелил в меня. - Да. Вот почему я попросил тебя прийти сюда сегодня вечером. Я знал, что я не могу ждать. Что ждать не стоит. Сейчас уже многое произошло, и ты должна знать правду, если до сих пор её ещё не знаешь.

- Ну, ты собирался сказать мне сегодня. Сейчас и есть сегодня. Продолжай.

Он скорчился, и я знала, что время не имело значения - он ожидал, что сделает это по-другому, вероятно, на вершине скалы после подъема на неё. Мы будем сидеть вместе, его рука будет обернута вокруг меня, когда он случайно скажет: - Эй, знаешь, этих горных львов много следует за тобой в последнее время? На это есть причина...

- Оборотни, - подсказала я.

- Верно.

Тишина.

- Я читала, что скин-волкеры могут принимать обличия пум, - сказала я. - А ещё они обычно обращаются в волков, койотов, а иногда и в медведей.

- Это внутри, если копнуть достаточно глубоко. Вот что сказала моя мама. - Он откашлялся и выпрямился. - То, что ты читала, было о ведьмах, да? О проклятиях? Носить шкуру животных и постоянно менять свою форму?

- Верно.

- Ну, это не мы. Мама сказала, что нам, вероятно, не следует даже называть себя скин-волкерами, из-за этой путаницы, у нас было другое название в первую очередь. Настоящие скин-волкеры, как мы, пришли сюда до того, как Колумб "открыл" Америку. Это была своего рода сверхъестественная гонка. Мы родились в семье скин-волкеров. Мы можем превращаться в горных львов. Мы получаем нашу энергию от природы. Мы можем исцелять и обладаем некоторой властью над животными. - Он встретился со мной взглядом. - Ничего тебе не напоминает?