ТС — это подход к человеческой мотивации и личности, который использует традиционные эмпирические методы, опираясь при этом на организмичес-кую метатеорию, подчеркивающую значимость внутренних ресурсов человека для личностного развития и саморегуляции поведения. Таким образом, область применения этой теории - исследования свойственного человеку стремления к росту и природных психологических потребностей, лежащих в основе его инициативности и интеграции личности, а также условий, которые способствуют этим положительным процессам. На основе полученных эмпирических данных мы выделили три такие потребности: потребность в компетентности, в связи с другими и в автономии. Они, по-видимому, являются ключевыми для оптимальной реализации природных пред-расположенностей к росту и интеграции, равно как и для конструктивного социального развития и личного благополучия.
Значительная часть исследований, опирающихся на ТС, была направлена также на изучение факторов окружающей среды, которые ослабляют или разрушают инициативу, социальное функционирование и личностное благополучие. Несмотря на то что было изучено множество специфических вредных эффектов, данное исследование предполагает, что эти негативные факторы можно наиболее экономно описать в терминах фрустрации трех базовых психологических потребностей. Таким образом, ТС не только направлена на изучение специфической природы стремления к личностному росту; она также исследует факторы социального окружения, которые противостоят этому стремлению.
